程越見他如此，心中瞭然，古人極少會(huì)在別人面前公然表露自己的政治立場(chǎng)，尤其是當(dāng)這個(gè)人還是自己的現(xiàn)任頂頭上司時(shí)，自己這樣問他，難免不會(huì)讓他產(chǎn)生不安和疑慮。他擺了擺手，笑道：“也許我這樣問得不太妥當(dāng)，其實(shí)我只是想知道，你方纔所說(shuō)的‘國(guó)無(wú)道，至死不變，強(qiáng)哉矯’這句話中的這個(gè)‘國(guó)’你指的是哪裡？從你跟周郎中隨著河南王南歸來(lái)看，你所謂的國(guó)，應(yīng)該指的是南朝，而不會(huì)是北方吧？”
“何以爲(wèi)國(guó)？何以爲(wèi)家？到現(xiàn)在我也是茫然無(wú)緒。北方自然是不用說(shuō)了，其域雖居天下之中，然而不論是名義上的元氏，還是竊權(quán)擅政的高氏、宇文氏無(wú)一不是五胡之後，雖魏孝文皇帝仰慕中華文化，遷洛都，改漢姓，鼓勵(lì)胡漢通婚，重用士族門第，參照南朝典章，制定官制朝儀，然終究胡漢各殊，收效有限，自孝文皇帝崩後，南北交攻，天下騷然不復(fù)安寧，漢民之苦，有甚於前，以此觀之，終不可爲(wèi)父母之邦。”
周義長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，望著三軍開拔時(shí)踏起的股股煙塵，澀聲說(shuō)道：“再看看南邊，蕭樑承宋齊之後，稟國(guó)已二十餘年，民生凋敝，賦斂叢生，大族殘虐，僧侶橫行，自兩晉衣冠南渡以來(lái)，泱泱國(guó)運(yùn)，略已盡矣。族叔曾對(duì)我說(shuō)，劉宋之時(shí)有個(gè)叫周朗的曾恨道：‘人都說(shuō)胡人之害難以逃避，但誰(shuí)又知道我所受之害，有甚於胡人呢？假使胡人得滅，那麼中原之地就算有英雄之士，也必不會(huì)奉土地率人民以歸國(guó)家。’周朗雖是宋人，但當(dāng)今之南樑，其政局之?dāng)某潭龋^(guò)劉宋之時(shí)太多了。”
“既然南邊也不是理想的立身之地，那你們又爲(wèi)何決意跟著河南王南歸呢？”程越有點(diǎn)不解地問道。
周義苦笑了一聲，嘆道：“鳥飛返故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘。我周家世居汝南，浸成大族。自晉室南遷後，族人多散於江表，僑居建業(yè)，數(shù)代以下，漸爲(wèi)故鄉(xiāng)。大通初年，魏北海王元顥降於南樑，樑主令陳慶之將軍帥軍送元顥北入洛陽(yáng)，家父與陳將軍素來(lái)交好，於是慨然舉家隨軍北上，因此得以重入故地，招募流散。可惜陳將軍孤軍深入，後繼無(wú)援，僅憑三千百戰(zhàn)之餘的白袍軍士與爾朱榮百萬(wàn)之衆(zhòng)相拒於中北城，家父當(dāng)時(shí)正在汝南故地收附舊族，聞?dòng)嵭且拐娤嘣疥?yáng)城，便聽聞陳將軍被爾朱榮擊潰於嵩高水，三千南軍精銳全軍覆沒。家父自知將弱兵寡，難抗強(qiáng)敵，於是毅然決定率衆(zhòng)東歸，後被爾朱榮追破於潁水之陰，周氏族人死傷過(guò)半，餘者皆被擄掠殆盡，淪爲(wèi)奴隸，家父苦心，就此盡喪於北方。”
說(shuō)到這，周義自失地一笑，道：“這些陳年舊事，不提也罷。族叔對(duì)我說(shuō)，丁和丁郎中到南朝奉表獻(xiàn)地的時(shí)候，帶來(lái)了建康周氏族人的書函，書爲(wèi)建業(yè)周家長(zhǎng)者所留，書中追思了家父北上的功績(jī)，希望族叔能借機(jī)重返建業(yè)，認(rèn)祖歸宗。族叔與我得書後悲喜交加，故此決意隨河南王迴歸南朝。”周義深深長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，接著說(shuō)道：“亂世之人如草芥，家族之庇如巢穴，家國(guó)天下不可爲(wèi)，茍且此生猶可作，南朝雖非樂土，但親族故老倚門相待之恩豈敢相負(fù)！”
程越看著周義一臉黯然的表情，心中感慨萬(wàn)千，都說(shuō)亂世之人如草芥，但對(duì)於周義這種以儒家學(xué)問立身於世的人來(lái)說(shuō)，混亂的歸屬感和無(wú)處安放的理想信念對(duì)他們?cè)斐傻睦Щ蠛蛡Ρ热怏w的存滅更加深刻，孟子說(shuō)：“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，獨(dú)善其身，應(yīng)該就是他們能聊以**的唯一方式了。他不知該說(shuō)什麼來(lái)安慰眼前的這個(gè)憂傷的年輕人，只得輕輕地拍了拍他的肩膀，跟著他一起陷入沉默。
天已經(jīng)接近正午了，初夏的太陽(yáng)火辣辣地照在地上，曬得人一層一層地冒著細(xì)汗，薄薄的雲(yún)從遠(yuǎn)處的天邊慢慢堆積起來(lái)，風(fēng)軟軟地吹著，帶來(lái)一陣陣泥土的腥氣，看來(lái)會(huì)有一場(chǎng)雨要下了，程越心中暗暗想道。他四面看了看，土臺(tái)下的十二個(gè)方陣都已經(jīng)陸續(xù)撤離出了校場(chǎng)，從這裡去往潁川城的路上塵土飛揚(yáng)，旌旗獵獵，低沉的號(hào)角聲不絕於耳。
“我們也趕緊進(jìn)城吧，”程越翻身上了坐騎，用鞭子指著前方對(duì)周義說(shuō)道：“馬上就到正午了，你不是說(shuō)周郎中在洧水邊等我嗎？我得早點(diǎn)趕過(guò)去，免得誤了時(shí)辰。”說(shuō)著想了想，又從腰間摸出那面令牌，揚(yáng)手丟給周義，道：“你就不用跟著我了，拿著我的令牌，先到隊(duì)上去了解一下情況。傳我命令，隊(duì)上所有人午食之後就地修整，不得妄動(dòng)，一切等我回來(lái)後再作區(qū)處。”
周義雙手接過(guò)令牌，大聲應(yīng)諾，驅(qū)馬追趕著隊(duì)伍去了。程越勒馬在原地站了好一陣，看著最後一支隊(duì)伍都進(jìn)了城門，這才慢悠悠地策馬往潁川城的方向走去。
潁川城又稱長(zhǎng)社城，是潁州州治所在地，也是潁川郡郡治所在地。潁川歷史悠久，相傳曾是夏王朝的都城，自秦王嬴政以潁水設(shè)郡之後，歷稱大郡，尤其是東漢定都洛陽(yáng)後，潁川的地位更加突出，到魏晉之時(shí)，潁川已與汝南、南陽(yáng)並稱中州三郡，是各代除京師外的文化和政治的中心。
然而，此刻所見的潁川城早已不復(fù)兩漢魏晉時(shí)的繁華富庶，自晉室南遷後，北方五胡十六國(guó)交相攻伐，潁川地處中原腹地，多經(jīng)戰(zhàn)亂，生民凋殘，城垣破敗，全然不復(fù)昔日中州名郡的風(fēng)采。程越騎著馬站在城門口，望著這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的小小城池不由得唏噓不已，想當(dāng)年，這座城池裡聚居著各朝各代引領(lǐng)風(fēng)騷的鼎鼎之士，呂不韋、韓非子、張良、晁錯(cuò)、荀彧、徐庶、司馬徽、郭嘉等等，數(shù)不勝數(shù)，現(xiàn)如今，這些閃爍的羣星均已黯然淡去，粗鄙的士卒、麻木的百姓和飢羸的城鴉社鼠取代了鍾氏、庾氏、方氏、陳氏等鐘鳴鼎食之家，戰(zhàn)亂帶來(lái)的生靈塗炭，於此可見一斑。
程越擡頭看了看城門上“潁川城”三個(gè)斑駁的大字，嘆了口氣，撥轉(zhuǎn)馬頭沿著城根下的小道往北邊走去，周康約了他在洧水邊見面，這洧水是潁水的一條支流，此水不入潁川城，只沿著城北蜿蜒向東南流去。說(shuō)起這洧水，那可算得上是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，它是中國(guó)最古老的河流之一，此河源起登封陽(yáng)城山，相傳黃帝曾在此河的源頭一帶建立部落，號(hào)爲(wèi)有熊氏，當(dāng)時(shí)，這條河還沒有名字，黃帝的一名部下建議在有熊氏的“有”前加三點(diǎn)水來(lái)命名此河，於是便將此河定名爲(wèi)洧水。
程越沿著城牆走了沒多遠(yuǎn)，雜樹掩映之下，一條寬約十丈左右的河流橫亙?cè)谘矍埃?yáng)光照耀之下，河面波光粼粼，如星如珠，平坦的河岸邊花木繁密，綠草如茵。程越下了坐騎，往前又走了幾步，只見一個(gè)青衣青袍的人揹著手站在不遠(yuǎn)處的河堤上，一匹棗紅色的坐騎散放在河邊的草甸裡。程越手搭涼棚往那邊瞧了瞧，看那人背影，依稀是周康的模樣，他忙往前疾走了幾步來(lái)到那人身後，正待開口相問，便聽到那人淡淡地說(shuō)道：“是程隊(duì)主吧？你來(lái)了，老夫在此等候多時(shí)了。”
程越一聽聲音，知道此人正是周康周郎中，忙拱了拱手，恭聲道：“有勞郎中久侯，卑下慚愧無(wú)地。方纔衆(zhòng)軍入城前，卑下在原隊(duì)中與幾位舊識(shí)交代了一些事情，是故耽擱了時(shí)間，還請(qǐng)郎中治卑下不敬之罪。”
“無(wú)妨，無(wú)妨。老夫並沒有怪罪你的意思。”周康轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑著對(duì)程越說(shuō)道：“老夫今日是聊發(fā)幽思，所以早早地便一個(gè)人來(lái)到洧水邊。”說(shuō)著，他指了指頭頂上的太陽(yáng)，道：“此時(shí)日頭尚斜，未至正午，你未曾失時(shí)，不必懊惱。”程越聞言朝他欠了欠身，道：“卑下多謝郎中體諒。”
周康沒再看他，轉(zhuǎn)過(guò)身去面對(duì)著滔滔的流水，沉默了半晌，突然低聲吟哦道：“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以勺藥。”一段吟罷，悠悠說(shuō)道：“程隊(duì)主，你既出身汝陰大族，想必也是一位飽學(xué)之士，可曾讀過(guò)這段詩(shī)句？”
程越拱手答道：“郎中方纔所誦之詩(shī)，出自《詩(shī)經(jīng)》之《溱洧》篇，詩(shī)中講的是一衆(zhòng)男女在洧水河邊採(cǎi)蘭觀水，相聚歡會(huì)的場(chǎng)景。”
“是啊，這是一首描寫男女之間愛情的詩(shī)，你一定覺得很奇怪，爲(wèi)什麼老夫突然會(huì)和你說(shuō)起這個(gè)吧？”周康感慨道：“洧水兩岸自黃帝以來(lái)，歷周秦兩漢，素來(lái)人丁興旺，文治昌明，數(shù)百年風(fēng)流蘊(yùn)籍之下才有了這《溱洧》流傳。卻不料魏晉以後，神州陸沉，此等文明鼎盛之區(qū)一夜之間盡成了腥羶狼藉之所，今日老夫尚有幸臨此一觀，只怕過(guò)不得幾日，這少艾之慕，明媚之景，只能存於詩(shī)文之中了。”
“洧水之哀，哀及一處，南朝之哀，哀及一國(guó)。”周康用低沉的聲音繼續(xù)說(shuō)道：“如今北面高澄、宇文泰虎視眈眈，南面蕭家父子貪暴怯懦，我實(shí)在是擔(dān)心有朝一日，那淮水乃至江水會(huì)成爲(wèi)下一條洧水河啊。”周康說(shuō)著，長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“此次南歸，我心中甚是不安，途中之艱辛自不待言，若能生入建康，也不知所得贈(zèng)者，是美人之芍藥，還是虎狼之刀槍啊。”