太鷹微笑著點(diǎn)了頭，然後出去了……

※※※

夜晚，艾梨舞到達(dá)了阿洛斯托爾的軍營(yíng)。阿洛斯托爾沒(méi)有說(shuō)什麼，只是默默地看著這支不足千人的敗軍，把不安和失望的種子帶入自己的軍營(yíng)。他閉上眼睛，想了想，然後直接把艾梨舞召入了自己的帳篷。

剛關(guān)上簾子，艾梨舞就撲通地跪在地上，說(shuō)道：“總帥，對(duì)不起！我失敗了。”

“是啊！而且你把自己也賠了進(jìn)去！”阿洛斯托爾冷冷地望著她。

“……大人，你發(fā)覺(jué)了？……我就知道不可能瞞過(guò)大人的。不過(guò)，我只是想瞞過(guò)其餘的士兵而已。”艾梨舞平靜地回答。但這個(gè)回答，卻出乎他的意料。

艾梨舞繼續(xù)說(shuō)下去：“我完好無(wú)損。我?guī)Щ貋?lái)的部下大多隻是跌撞造成的瘀傷，再加上有個(gè)別士兵的手臂上還留有繩索的綁痕。這一切，都說(shuō)明了我只是一個(gè)在敵人憐憫底下茍且偷生的敗將而已。我本應(yīng)向大人負(fù)荊請(qǐng)罪的……”

“你知道就好！”

“但，在大人處罰我之前，請(qǐng)大人看看這個(gè)。”說(shuō)著，艾梨舞從自己的貼身衣袋裡面輕輕摸出一封信來(lái)，遞給阿洛斯托爾。

他一看，信上只有簡(jiǎn)單的一行字“見(jiàn)個(gè)面，好嗎？”但上面卻完全沒(méi)有提到時(shí)間、地點(diǎn)、人物，這真的是做事不留一丁點(diǎn)痕跡。

阿洛斯托爾的眼神在瞬間變得犀利起來(lái)，無(wú)形的寒意，向艾梨舞直逼過(guò)去，讓她頓時(shí)打了個(gè)寒顫。但，他很快收起自己給她的壓迫感，慢慢走過(guò)去，把耳朵湊在她耳邊。

在細(xì)聽(tīng)那低得近乎無(wú)聲的回答後，他沉吟起來(lái)了，隨之揮手讓她退下，不過(guò)，卻發(fā)現(xiàn)她依然跪在地上不動(dòng)。

“你是想我處分你嗎？”

“是！”

“……現(xiàn)在，情況已經(jīng)夠糟的了。尼魯死了。托馬斯被俘。尼亞哥夫被三十萬(wàn)大軍困住了。本來(lái)，我怕他部隊(duì)的機(jī)動(dòng)力太差，特意把本土調(diào)來(lái)的一萬(wàn)騎兵給了他。但沒(méi)想到利卡納的援軍這麼快到，結(jié)果現(xiàn)在還是……哎——我手下已經(jīng)沒(méi)有可用之將。難道，要我殺了你，自掘墳?zāi)箚幔俊?

“……我任憑大人處置。”

“那好！暫時(shí)貶你爲(wèi)我的副官。那你的第一個(gè)任務(wù)，就是現(xiàn)在馬上幫我整理一下桌面的情報(bào)。”

“嗯！”艾梨舞依言走過(guò)去翻動(dòng)桌面的文件，不過(guò)，她的手很快停住了，顫抖著聲音道：“這些文件是……”

“不錯(cuò)！這些就是我要救托馬斯的理由。”阿洛斯托爾下巴微微上仰，俊秀的雙目中電射出如利劍般的神光，彷彿只要艾梨舞敢輕舉妄動(dòng)，單憑眼神也足以把她殺死似的。

無(wú)法承受這駭人的壓力，艾梨舞整個(gè)人軟在了椅子上。直到這時(shí)，她才察覺(jué)到：不知何時(shí)，帳篷外已經(jīng)站滿了人。全副武裝的影子，投到了帳篷上面。不用問(wèn)，這些一定是阿洛斯托爾的親信了。

完全沒(méi)有反駁的餘地，阿洛斯托爾上前，一把握住了艾梨舞的右手，輕聲說(shuō)到：“歡迎你，艾梨舞！現(xiàn)在，我們是一條船上的戰(zhàn)友了。”說(shuō)完，丟下不知所措的她，轉(zhuǎn)身離去。

其實(shí)，阿洛斯托爾也一樣別無(wú)選擇了。宰相對(duì)自己虎視眈眈，國(guó)內(nèi)的基業(yè)等著自己去挽救。前線的友軍所剩無(wú)幾。而且弄得不好，自己還要獨(dú)自面對(duì)數(shù)十萬(wàn)敵軍。在這外患內(nèi)憂之際，能獨(dú)當(dāng)一面的盟友就顯得格外的珍貴了。不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，他也不肯定，自己這樣做，到底是讓艾梨舞上了自己的賊船，還是讓賊上了自己的船。但自己也必須確保像艾梨舞這樣的人才不要跑到宰相的陣中。所以，也只好把這個(gè)原本中立的智將強(qiáng)拉到自己旗下了。

※※※

深夜的夏風(fēng)不緊不慢地吹拂著阿洛斯托爾的臉。雖然此刻的他眉頭緊鎖，但他明亮的眼睛卻依然保持平靜。

看見(jiàn)自己的上司一言不發(fā)，艾梨舞也只好默不作聲地站在一旁。

在得知太鷹託艾梨舞捎來(lái)的口信後，阿洛斯托爾經(jīng)過(guò)再三考量，決定按口信中所說(shuō)的，在距離希曼軍營(yíng)三公里外的一個(gè)無(wú)名山崗背面，約見(jiàn)這個(gè)號(hào)稱“拉洛之腦”的謀士。但是距離信上約定時(shí)間已過(guò)了一個(gè)小時(shí)，正當(dāng)阿洛斯托爾準(zhǔn)備離去之時(shí)，忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣急促的馬蹄聲，轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)一白馬，背上騎著一位白衣人，正從遠(yuǎn)處風(fēng)塵迎面飛馳而來(lái)。

一人一騎轉(zhuǎn)眼便至，來(lái)人腳下一蹬，，凌空飛射而來(lái)，看得阿洛斯托爾心中暗暗喝采。

這次太鷹的打扮，不像以往那樣蓬頭垢面，而是一身白色布衣儒服。在夜風(fēng)的吹拂下，衣抉輕輕飄飛拂揚(yáng)起來(lái)。他頭戴白色儒帶，額頭的瀏海綁在後頭，竟隱隱透出一股仙風(fēng)道骨，狀若天神的氣度。

菱角分明的輪廓，配上雖不俊朗但卻十分耐看的五官，乍看之下，有如飽學(xué)的鴻儒。

但是一雙閃爍不定的眼睛，卻讓他有股妖邪的魅力，令人有種一眼看到，就再也不想把視線移走的感覺(jué)。

一旁的艾梨舞卻看得俏目生輝，回想到之前此人喬裝成老人，將自己……兩片紅雲(yún)不禁嗉地飛上了臉頰，散發(fā)出一種無(wú)法言喻的嬌媚動(dòng)人氣息，惹人遐思。

但是，一旁的兩人卻沒(méi)將注意力放在顧盼生花的副官上。打從一見(jiàn)面開(kāi)始，兩人就在各自打量對(duì)方。陰鬱的氣氛，彌散在整個(gè)山崗之上。最後，還是阿洛斯托爾先開(kāi)口。

“我在等你。”

“我知道，讓將軍久候，太鷹萬(wàn)分慌恐，然則在下卻有遲來(lái)之因……”但太鷹的話被打斷了。

“我在等，你也在等！”

對(duì)於被人一下子識(shí)破自己的談判策略，太鷹微微感到有點(diǎn)出奇，但隨即正色道：“我可以等，但，你不可以！”

阿洛斯托爾的心中掀起了滔天巨浪，他的雙瞳在不知不覺(jué)地縮小，死死地盯著太鷹。

難道……拉洛他們知道了我的處境？……不可能！我也是剛知道不久。莫非，這是他的疑兵之計(jì)？他的心情迅速平復(fù)了下來(lái)，臉上不動(dòng)聲色的回答道：“等？我爲(wèi)什麼不可以？”

“因爲(wèi)再等，將軍的身家性命可能有危險(xiǎn)。”

太鷹剛說(shuō)完，阿洛斯托爾立刻大笑幾聲，道：“可笑！可笑！本將勞苦功高，十年來(lái)，金戈鐵馬，爲(wèi)希曼帝國(guó)南征北討，立下無(wú)數(shù)武勳。對(duì)陛下，更是忠心耿耿，鞠躬盡瘁，死而後矣。再則利卡納連場(chǎng)慘敗，乃是我希曼鐵騎，得天之助。順天者昌，逆天者亡。爾之主公，何不歸順我國(guó)，共圖大業(yè)？”

太鷹一方面佩服阿洛斯托爾的鎮(zhèn)定，一方面也覺(jué)得這番廢話，說(shuō)得極有水準(zhǔn)。只可惜，說(shuō)那麼多，在自己眼中，卻大有欲蓋彌彰的用意。太鷹毫不理會(huì)阿洛斯托爾的話，而是一拱手，恭敬地說(shuō)道：“將軍之禍，不在利卡納，而在蕭牆之內(nèi)啊！”

阿洛斯托爾心神劇震，太鷹的話，如同巨錘一樣撼在他的心上。他再也沉不住氣了，終於勃然色變道：“哼哼！好個(gè)禍起蕭牆！說(shuō)，你來(lái)幹什麼？”在說(shuō)話的同時(shí)，向太鷹逼近了一步。

相較阿洛斯托爾的聲厲內(nèi)荏，太鷹卻表現(xiàn)得冷靜異常，低頭答道：“將軍誤會(huì)了，在下前來(lái)只是想要助將軍渡過(guò)難關(guān)，絕無(wú)它意。”

但是，從阿洛斯托爾的鷹目中射出來(lái)的森然冷光完全沒(méi)有減退的意思。他默不作聲，再向前沉踏了一步，那逼人的寒氣卻更盛了。

不過(guò)，太鷹的意外舉動(dòng)卻停住了他的氣勢(shì)。只見(jiàn)低著頭的他，手一揚(yáng)，拉動(dòng)手中一根繩子，馬背上的一個(gè)碩大的布袋‘叭’地掉了下來(lái)。然後，不知怎的，布袋口忽然鬆開(kāi)了，露出了裡面的東西。

“……托馬斯？！”阿洛斯托爾跟艾梨舞同時(shí)一驚。望著昏迷不醒，但呼吸均勻的托馬斯，阿洛斯托爾的臉變得陰晴不定，而眼中的神色更是一變?cè)僮儭?

“將軍之才，令我家主公惺惺相惜。來(lái)時(shí)，特令在下帶此見(jiàn)面禮，送給將軍。”

阿洛斯托爾慢慢地調(diào)整自己的呼吸，忽然慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，負(fù)手而立。在清冷的月色底下，任由自己的藍(lán)髮隨風(fēng)飄揚(yáng)。但在他看似的孤單的身軀中，卻有一股不屈的傲氣透出來(lái)。彷彿在心中下了某種決定似的，他輕輕閉上了自己的眼睛。

“你們想要什麼？說(shuō)吧！”

“呵呵！這只是拉洛大人景仰將軍所送之禮。幫助將軍只是舉手之勞，又何足掛齒呢？”

“廢話！天下沒(méi)有白吃的午餐。”

發(fā)現(xiàn)跟他兜***是多餘的，所以太鷹也直說(shuō)了：“功勳。讓拉洛大人平步青雲(yún)的功勳。”

“說(shuō)下去！”

“我們想讓將軍假意戰(zhàn)敗給我們私兵團(tuán)，然後宣佈退兵。那麼，此役最大功勞者，非拉洛大人莫屬。而將軍則可以趕回去處理內(nèi)務(wù)了。”

“什麼？你想讓我拋棄尼亞哥夫？”他的語(yǔ)氣已經(jīng)有點(diǎn)陰冷了。

“不！相反，尼亞哥夫比你更安全，因爲(wèi)他手上有一大票貴族。”

“……爲(wèi)何我要幫你？”

“一萬(wàn)匹良馬。”

“……什麼？你竟然……”阿洛斯托爾氣得轉(zhuǎn)回半個(gè)身子，張開(kāi)眼，怒目直逼太鷹。

“大人的馬，反正也無(wú)法在利卡納援軍殺到之前帶走，不如交由我們代爲(wèi)妥善保管。

將來(lái)……”太鷹說(shuō)到這裡，卻故意不說(shuō)下去了。

“……你的意思是要我用原北方軍團(tuán)的俘虜來(lái)?yè)Q？”

“不錯(cuò)！”

低頭，略爲(wèi)沉吟了一下，阿洛斯托爾擡起頭：“成交！”

太鷹拱手道：“謝將軍！告辭！”

“哎……”艾梨舞忽然好像想說(shuō)些什麼，不知不覺(jué)中伸出了她的手。但，太鷹所站之處突然風(fēng)沙大作，令兩人不由得舉起雙手擋在面前。但沒(méi)有想象中的意外變故，只是太鷹的身形卻飛快地消失了。草，還是原來(lái)的草。地，還是原來(lái)的地。剛纔的一切，彷彿都只是幻覺(jué)而已。

不過(guò)，艾梨舞卻發(fā)現(xiàn)，在風(fēng)沙過(guò)後，自己的手裡多了一樣?xùn)|西。她不敢看，反而偷偷瞄了自己的上司一眼。卻發(fā)現(xiàn)，他還在爲(wèi)剛纔的談判而思索，才放心地把那東西放進(jìn)自己的懷裡。

過(guò)了一會(huì)兒，阿洛斯托爾忽然說(shuō)道：“你先回去，等會(huì)兒再來(lái)我的帳幕商討。”

※※※

十分鐘後，艾梨舞踏入了主帳篷，剛進(jìn)去，就看見(jiàn)阿洛斯托爾輕輕地放下一把精緻的水晶短劍。艾梨舞匆匆瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)短劍的柄上，竟刻有希曼皇族的標(biāo)記。但，她不敢繼續(xù)望下去，向他行了軍禮。

“艾梨舞，對(duì)於剛纔的會(huì)談，你怎麼看？”

“基本上，是可以接受的條件。而且，大人也別無(wú)選擇。但恐怕，事情並不是這麼簡(jiǎn)單，我不排除他們已經(jīng)跟宰相勾結(jié)的可能性。”

“不！馬爾薩斯還看不起他們。那傢伙一向自負(fù)，只要認(rèn)爲(wèi)自己能行，就絕不會(huì)假手他人的。反而，我覺(jué)得是那個(gè)杰特在落井下石。”阿洛斯托爾說(shuō)著說(shuō)著，眼睛半瞇了起來(lái)。

“這……的確，時(shí)機(jī)太巧了。”

“你也察覺(jué)了吧，我是今早才知道的事情，他們晚上就送來(lái)我必不可少的托馬斯？

哼！鬼話連篇……要撒謊，也得弄個(gè)像樣點(diǎn)的謊言吧！”

“但，按時(shí)間來(lái)算，托馬斯被俘，甚至在大人的家業(yè)被抄查之前。”

“……這樣說(shuō)來(lái)，就有兩種可能性。一，巧合。二，連馬爾薩斯也被他們算計(jì)了，成了一隻對(duì)付我的棋子。所以，我認(rèn)爲(wèi)是第二種可能性比較大。”

“大人，不會(huì)是第二種。想想看，如果他們真的掌握了大人的把柄。只需要把東西揚(yáng)出來(lái)，那麼，馬爾薩斯也不得不放棄控制大人的念頭，會(huì)被迫公開(kāi)處置大人。這樣一來(lái)，我們希曼就被迫來(lái)個(gè)陣前大換帥，利卡納之圍立解。所以，下官認(rèn)爲(wèi)，一定有他們的利益所在，他們纔會(huì)跟大人合作的。而且，絕不是北方軍團(tuán)俘虜?shù)哪欠N蠅頭小利。”

“那麼……他們到底……”

“大人，你看看這個(gè)，我想：他們的目標(biāo)就是這個(gè)吧！”說(shuō)完，艾梨舞遞上一張紙條給阿洛斯托爾。

“這個(gè)是……利卡納被俘貴族的名單？”他向艾梨舞投去詢問(wèn)的眼光。

“是的，大人，你再看看，那些名字中的姓。”

“……那些……全部是中央的貴族……糟了！尼亞哥夫有難了。可惡，那羣傢伙的目標(biāo)竟然是尼亞哥夫。他們想砍掉我的臂膀，同時(shí)，讓我落個(gè)見(jiàn)死不救的罵名，從而失去軍方的。沒(méi)有軍方，我回去拿什麼跟馬爾薩斯鬥？”阿洛斯托爾目露兇光，一把將紙條狠狠地捏成一團(tuán)。

“不！等一下，大人，請(qǐng)從政治的角度來(lái)考慮。”她的話，讓阿洛斯托爾的目光柔了下來(lái)。

利卡納的大王子派和騎士派是不敢進(jìn)攻的。但，二王子派不同。如果，特意造成一次尼亞哥夫想突圍的假象，那樣，他旗下那兵力超過(guò)十萬(wàn)的大軍就可以趁機(jī)攻城。這麼一來(lái)，以尼亞哥夫的性格，很可能將那些兔崽子拿來(lái)當(dāng)肉盾。結(jié)果，還是騎士派要頂罪。而大王子派則由於死太多人，造成內(nèi)部分裂。最終得益的，還是二王子希亞洛……阿洛斯托爾思慮良久，終於下了結(jié)論：“杰特·拉洛，是希亞洛派的人。”

“大人！我也認(rèn)爲(wèi)是這樣，只有這樣，才說(shuō)得通。一方面，希亞洛一黨由於其東北貴族的折損，而急需重新取得勢(shì)力的平衡。另一方面，拉洛就利用這個(gè)機(jī)會(huì)，一舉躍升利卡納一流名將之列，從而獲得希亞洛的青睞。”

“好個(gè)一箭三雕的毒計(jì)！竟然可以顧全自己升官、分化敵人、打擊政敵……哼！我偏不如你所願(yuàn)！”阿洛斯托爾毅然起立，眼睛幾乎瞇成一條縫，但從中透出來(lái)的寒意卻更盛了。他一甩肩膀上的藍(lán)色披風(fēng)，大步流星地走出帳外。

※※※

雲(yún)飛大陸歷1680年6月，希曼和利卡納之間的戰(zhàn)事出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折。而公認(rèn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，則是著名的‘十面埋伏’戰(zhàn)役。

此戰(zhàn)發(fā)生在18號(hào)的凌晨四點(diǎn)，杰特·拉洛中將把三千多騎兵分成兩排，然後讓騎兵們牽著俘獲戰(zhàn)馬的繮繩，發(fā)動(dòng)衝鋒，造成利卡納主力騎兵團(tuán)趕到的假象。此刻，楓潔城的哥亞魯中將也同時(shí)出擊，造成內(nèi)外夾擊之勢(shì)。另外，拉洛命旗下部隊(duì)多打火把，高聲吶喊，造成滔天聲勢(shì)。再加上先前負(fù)責(zé)騷擾敵人補(bǔ)給線的那兩支部隊(duì)也趕回來(lái)助陣。結(jié)果，阿洛斯托爾倉(cāng)皇率部突圍逃走。此役，利卡納軍以微弱的損失，殲敵八千人，俘獲戰(zhàn)馬一萬(wàn)多匹。

至於真實(shí)的情況是不是這樣，就不得而知了。不過(guò)，秉承利卡納貴族一向的優(yōu)良作風(fēng)——瞞上不瞞下，衆(zhòng)人一致決定，在交給上層的公開(kāi)報(bào)告上這樣寫……