當著父母的面，布蘭給了兄長一個熱情的擁抱。然後面對母親伸過來的手，略作猶豫後將手中的骨杖遞了過去。

“聽說，連莉莉都碰不得。”

布蘭呲著牙解釋道：“交出去和碰不得是兩回事。”

“哦？”

“其實，不該將它視作武器，而是權杖。”布蘭嘆息一聲，“你們看，這上面的每個凸起和凹陷，都代表著一個逝去的生命。它們都曾像我一樣，帶著欣喜邁出了至關重要的一步。卻沒想到，這一步會成爲旅途的終點。

但我們畢竟有所不同。即使已經死亡，也無法被歲月磨去所有。純粹至極的力量，在歲月的打磨下得以顯露和保留。

不僅僅是這樣，歲月雖然帶走了太多、太多，但也留下了太多、太多的痕跡。這些痕跡，已經成爲衡量時間的刻度，使得它們成爲時間的一部分。

如果我不曾失去肉體，其中一些純粹至極的力量本該在我的體內合而爲一。”

感受到遺憾的目光，布蘭搖搖頭：“不必感到惋惜，因爲我們找到了另一種交融方式，而且在我看來更加完美。

現在，所有遺存的力量全部歸爲一體，並且保留下了歲月的痕跡。”

身旁偷眼觀察布蘭的亞當，忍不住提醒：“但你還是輸了。”

布蘭沒有辯解，隨口應道：“是啊，還是輸了。”

骨杖也在此時有了反應，鏈環錯動，周圍也瞬間暗淡了幾分，好似對布蘭的認輸感到不滿。

亞當剋制不住好奇，繼續追問：“爲什麼？”

“原因太多，例如姐姐的確強得出人意料，例如我剛剛與人打了一架，例如它還不夠完整。”

“完整？你才說過遺存的力量全部歸爲一體。”

“還缺少最關鍵的部分。”

“什麼”

布蘭接過母親遞還的骨杖，對著亞當露出一絲戲弄之意：“你猜。”

不等亞當說出猜測，布蘭輕擡骨杖繼續道：“對於我而言，它能夠幫助我進一步理解黑暗，讓我的顏色變得更加幽深。

對於其他人而言，能夠通過它溝通諸多至暗的魔力，獲得難以想象的力量。甚至，有機會成爲至暗中的王者。”

布蘭微微側身，擋開亞當下意識伸過來的手，“碰不得。”

亞當一愣，隨後露出恍然的神色。有些東西就不該碰，就像自己的皇冠和王座，就像那些彼此心知肚明的人和事。

……

不想讓兄弟兩人陷入尷尬，一旁的母親忍不住出聲解圍：“亞當遇到了一些麻煩，目前遲遲無法擴展信徒的數量。”

布蘭嘆了口氣，“即使我不在乎，也不能強迫我的信徒轉換信仰。何況，我開始有些在乎他們了。

其實，我和姐姐都曾希望哥哥在我們之間作出選擇。無論選擇哪一方，都會獲得他所需要的幫助。例如名正言順的爲他培養信徒，甚至要求一些合適的人轉換信仰。只要處於同一神系，這些事情並不難辦。

但亞當是我的哥哥，所以我無法強迫他作出選擇。

我曾對此充滿信心，認爲陰謀鬼計之類很容易與黑暗產生聯想；姐姐曾認爲，從情感上哥哥會更偏向她一些。雖然他最終做出的選擇讓我們很失望，但也讓我們很佩服。

以前，我一直想不明白，爲何總會與雙翼城產生小摩擦、小算計。直到這柄權杖出現在手中，我才明白——王者之間終究要分出高下。

無論想或不想，在接受魔力賦予的權柄成爲巫師的那一刻，就已經註定。只因——，我們天生桀驁不馴。

所以，纔會選擇最爲艱難的道路，不想屈居人下。但無論道路如何艱難，那都是自己的選擇。

當然可以重新選擇，哪怕僅是在名義上成爲暗夜的一員，我都可以爲你解決眼前的麻煩。就像那年，你在我的建議下踏上遠征。”

亞當盯著布蘭看了一會，“遠征時，你沒能完全庇護住我。”

布蘭愣了一下，仔細想了想後才點頭承認：“的確沒能完全庇護住你，也的確沒能讓你真正心滿意足。

但你好像忘了，那時僅是想要迎娶自己心愛的女人——珊蒂。其他的，不過是爲這件事情做出的鋪墊。

當你擁有了心愛的妻子和孩子，擁有了獨屬於自己的勢力後，卻沒有因此滿足。你——，還想要更多。

你也曾滿足過，在你決定爲珊蒂放棄一切時，在你迎娶到她的那一刻。只是你擁有的越多，想要得到的也就越多。你越是能夠得到滿足，就越是無法滿足。

而且，你也不肯配合我。

遠征時，你不曾真正服從我的安排。我讓你把力量放置在隨風港，你卻將它帶去了映月城。

我想以你如今的實力，應該能夠猜出我那時的用意。我以爲那些力量足夠淬鍊你和珊蒂，不曾想你悄悄偷走了我的斗篷。

這很正常，連父母的安排你都不能完全接受，何況是我這個弟弟。

我依然想要幫助你，幫助你踏足神祇的領域，可是許多事情我自己都不清楚。該做的，我已經做過了。至於你的選擇，那終究是你自己的事情。

現在，當著父母的面請告訴我——你是否有了新的選擇。”

亞當略作沉默，才堅定的搖搖頭，“沒有——”

布蘭將目光投向母親，無奈問道：“您——讓我怎麼幫他呢？有關他的一切，無論是我這邊，還是姐姐那邊，都懶得理會。

其實，他所面對的壓力不是來自於我們，而是我們的信衆。

他知道我們的安排，並有針對的去部署。而我們那些可憐的信衆，至今對此一無所知。但沒人是傻子，已經有太多的人察覺到不對。

反擊就要來了，我想亞當也已感覺到壓力。

我是被人信奉的神祇，當信衆開始反擊時我必然會予以支持。即使這種支持僅是沉默的注視，也足以讓他們充滿鬥志。”

亞當輕哼一聲，“你不僅沒有沉默注視，還賦予了他們力量。”

布蘭呵了一聲，“那不是針對你，而是爲了新的世界。即使你不去算計，他們也會在不久之後離開，前往其他世界散播死亡。

你真正得罪我的，是將手伸進死亡的領域，試圖製造出新的亡靈。我尊重你的領地，但只要這些亡靈膽敢走出，就會面對無休止的追殺。

現在，我希望你適可而止。因爲，我不希望你被死亡的力量引入幽冥，化作權杖的一部分。”

亞當嘆息一聲，看似強硬的問道：“如果我需要亡靈的力量呢？”

“我允許你從幽冥中召喚，並驅使它們。我允許你借用幽冥的力量，完成亡者的轉化。這並非毫無代價，你必須付出體內相應的魔力，而且能否成功還要看你對力量的把握。”

“就這樣吧。“布蘭擺擺手，”今天是個高興的日子，有些事情以後再說。”