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嘉慶一夜沒睡,即便是在紫禁城內,他也能夠聽到城外那隆隆的炮聲,似乎看得見那沖天的火光,聽到禁衛軍士兵們的哭喊聲。
“眾卿家,現在該如何是好。”
數萬禁衛軍一股腦地跑回了京城,唐軍把京城又給圍了起來,嘉慶的恐懼之心再度回到了十幾年前的那個晚上。當時的他還是一個少年人,不過今時今日的恐懼,與那時卻是一般無二的。
嘉慶繼承了自己父親剛愎自用的毛病,總想完成一番大功業。也許是為了證明自己是千古明君,比自己的皇阿瑪更強;也許是為了擺脫唐人對他的控制。反正不管是怎樣,嘉慶總有著旺盛的表現欲,希望做出的功績得到認可,更希望聽到歌功頌德。擊敗廓爾喀,國內四海升平,嘉慶都認為自己是一個特別出色而有能力的帝王。
在青州案曝光之后,嘉慶怒不可遏,他滿眼都是對大唐的仇恨,一心想要通過這個機會進一步地證明自己,想的都是讓唐人退讓妥協。唐人在一開始也確實展露出了一定退讓妥協的態度,可是劇情反轉實在太快,原本恭順表情的唐人,居然在這時候已經打敗了他的“精銳”,隨時可能攻入京城。
“四九城的城墻是防不住唐人的大炮的,唐軍有專門研制地打堅固工事的炮彈,當年城墻打得穿,現在也一樣是打得穿的。”福康安嘆息道,面容也有些蕭索。
嘉慶看著福康安,表情很是怨懟,“福愛卿,你跟朕口口聲聲的保證,禁衛軍是能擊敗唐軍的,怎么現在打了一天,就讓唐軍擊潰,現在滿城都是你們禁衛軍的潰兵,朕的天子顏面往哪里放?”
福康安將官帽摘下來,平舉在前,不過卻沒有跪地,低著頭口中道:“臣無能,請陛下降罪。”
嘉慶紅著臉,“現在治你的罪有什么用?照你說的,唐軍不日就會破城,就算砍了你的腦袋,有有什么用?!”
殿閣學士紀昀此時道:“皇上,此時尚未到事情無可轉圜之時,唐人名義上還是說是演習的,雙方也沒有真個開戰,那么一切都有的談。皇上應派人前往東交民巷,與唐國使節朱永芳洽談,總要商討出一個對策了。”
紀昀頓了頓,說道:“至于繼續用兵,臣以為是不可了。”
一把年紀的紀曉嵐也算是嘉慶朝的老臣了,從進入內閣之后,紀昀就發揮了不少的作用。而且在內閣中,紀昀是一個親唐派,一向主張清唐和善,也曾經主持過不少兩國之間的事務合作。
嘉慶這時候想起來了自己城里就有唐人的存在,之前他怎么看朱永芳都看不順眼,這時候又要去求朱永芳,嘉慶是一萬個毛孔都不爽利。可是對唐軍入城,把他拉下龍椅的恐懼又壓過了一切。
他環視了一圈自己的臣子們,表情充滿了怨毒:“都是你們這群無能的臣子,誤了朕!福大人,你這練了十年的兵,都練出了什么?禁衛軍給人家打得屁滾尿流,那新軍根本連戰斗不敢戰,把朕自己扔在了這險地,都是一群酒囊飯袋!都是一群不忠不孝的奸佞!”
臣子們都把頭低得很低,沒有人敢抬頭去看嘉慶,可是嘉慶仍舊很怒,因為沒有人是跪著的,不跪,嘉慶感覺不到他們的惶恐,就算提著頭,他們似乎也是有脊梁骨的,這讓嘉慶十分得不開心。當年他看著自己皇阿瑪的龍椅之下,上百臣子跪地整整齊齊,山呼萬歲,那是何等的氣派,如今到了自己,卻成了這般模樣。
就算是再生氣,嘉慶也分得清輕重緩急,他還是打發了紀昀親自前往東交民巷的大唐使館,去跟朱永芳碰面。東交民巷實際上等于北京城內的小租界,有著治外法權,唐軍甚至在這里還有駐扎一隊士兵。哪怕在交戰之后,禁衛軍那些殘軍敗將居然也沒有趕到東交民巷來撒野的。
紀昀看著使館外站著筆挺的大唐士兵,不由嘆了口氣,他回頭望著巍峨的紫禁城,有些意興闌珊。當年嘉慶上臺,還是有一番新氣象的。雖說對唐人紀昀也沒有多少好感,但最起碼這些年朝廷確實有中興的跡象,朝廷歲入連年增長,也沒有爆發過什么大的民變。可是,唐人終究是懸在大清朝脖子上的一把刀,就算是自認的****上邦,卻要處處看著唐人的臉色行事,終究是讓人憋了一股子悶氣。
進入使館,紀昀見到了親自出來迎接自己的朱永芳。兩人相互作揖問好,也不多做寒暄,畢竟事態緊急。
“朱大人,請問貴方究竟如何才能善罷甘休。”紀昀問道。
朱永芳也不跟他繞圈子,伸出了三根手指頭,直接說道:“第一,貴國怎么查你們的青州案就怎么查,但是不要無端地繞到我們大唐的頭上,也不要提配合不配合的問題,更不要說胡攪蠻纏。”
紀昀點點頭,這一條在意料之中,表示能夠應承下來。
朱永芳又道:“第二,我國與貴國進行的聯合軍事演習,希望貴國能夠秉著合作友好的態度,支付一筆聯演費用。”
這個名頭是很好聽,說白了就是賠款。意思就是,兩國打了一仗不是打仗,是兩國在搞軍事演習,唐軍陪著你們訓練了,你們自然得意思意思拿出點錢來買我們給你陪練。
雖然這個說法很氣人,唐軍沒頭沒腦地從駐地沖了出來,把清軍殺了個七零八落,又是炮擊又是用裝甲兵突擊的,清軍死傷數千,被俘數千人,整個禁衛軍被打得像是孫子一樣,結果這居然就是一場“演習”。但是紀昀知道能夠免去一場禍事,嘉慶八成還是會認賬的,賠錢對于朝廷來說是小事。而且用演習的名義把這事情揭過去,朝廷也多少可以保留一些顏面。
“最后一點,貴國應全面恢復被延宕停止的移民事務,同時關于1780年兩國簽訂的移民合作條約,現在也差不多是時候,進行進一步的修訂了。”
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