秋天，北方旱災終于好轉，幾場秋雨浸潤干涸已久的土地。

甘霖降下，普天同慶。

這是朱銘穿越以來，旱情最嚴重的一年，有些州府甚至顆粒無收！

以至于個別地區被扯出了窩案，皇帝專門下令暫時不要抓人，允許當地官吏通過救災來戴罪立功。只要救災得力，事后再退贓罰款，就能獲得從輕處罰。

當然可以抓人之后重新派去官員，但一來新官上任需要時間，二來官員變動會影響救災效率。

深秋時節，災情徹底平息，第一批罪官也判了。

積極退贓的閔子順，終究還是死刑，因為他的問題太大。

這家伙在管理國庫倉場時，趁著連續幾年西北大旱，伙同地方文武貪污了許多賑災錢糧。

賑災錢糧！

軍隊！

兩個不該碰的，閔子順都碰了。

軍隊主要是漕軍的問題，他們負責部分路段的運輸。一個漕軍都指揮使、四個漕軍指揮使，通通被抓來判處死刑。

相比而言，閔子順在吏部的事情反而不算什么。

看在舊日交情的份上，朱銘出面把斬首改為絞刑，給閔子順留了一個全尸。

“殺！殺！殺……”

刑場，無數百姓嘶聲呼喊。

他們已經聽說了，今天處死的罪犯，主要罪名全是貪污賑災糧。

排隊等著被處死的，不但有官員，而且有商人。

商人負責銷贓。

也不僅僅是銷贓，還幫忙把稻谷、小麥，換成更便宜的玉米、高粱等物。

畢竟朝堂查得嚴，不能真搞出饑荒，貪污的時候還得運足糧食過去。

閔子順跪在行刑臺上，聽著此起彼伏的呼喊聲，看著遠處義憤填膺的百姓，他精神恍惚仿佛做了一場大夢。

這幾年都在做夢，如今終于夢醒了。

事實上，被貪掉的賑災錢糧，閔子順真沒拿多少，甚至一開始都不知情。

他最初只是在做吏部左侍郎時，違規提拔親朋故舊，想要培植自己的嫡系。

而且有點操之過急，有些人資歷和政績不夠，其實再緩個三五年就達標，但他還是硬生生給提拔了。為了達到目的，甚至伙同考功司郎中，悄悄修改那些官員的政績。

貪污賑災錢糧的事情，始作俑者是錢琛的一個心腹，而且此人還是朱國祥的不記名弟子。

當時錢琛已經做了閣臣，那個心腹調去倉場，兩人基本沒啥工作交集，也就逢年過節走動一下而已。

閔子順卻調去倉場做一把手，成了錢琛心腹的上司。

當閔子順察覺到不對時，發現自己的族侄已卷進去。

他那族侄是朱銘全占四川之后，一群閔氏族人集體投效而做官的。再加上閔子順的刻意提拔，已混成了專管民政事務的山西省參政。

錢琛的心腹在國庫倉場，閔子順的族侄在山西，中間還有個出自大明村的漕運都指揮使。

三人串謀侵吞賑災錢糧！

閔子順發覺之后如果立即上報，即便把吏部的舊事扯出來，朱銘也肯定不會重罰他。頂多也就貶官兩三級，今后不讓他再擔任吏部職務。

但閔子順當時考慮得太多了。

他既害怕自己被貶官，還想保住自己的族侄，也害怕得罪錢琛和張廣道。因為另外那兩個同謀，一個是錢琛的人，一個是張廣道的人。

于是，閔子順選擇睜只眼閉只眼，并悄悄勒令他們適可而止。

他以為那些家伙會見好就收，結果卻把貪污范圍越搞越大，從山西很快擴散到陜西，被拉下水的官員也越來越多。

而且，為了堵住閔子順的嘴巴，那些貪官暗中圍獵他的妻兒。

閔子順的老婆和孩子，都收了貪官們的重禮！

等閔子順發現無可挽回，干脆就破罐子破摔了，寄希望于朝廷不會發現。反正直接克扣的賑災糧不多，主要是把精糧換成雜糧，不會真把災民給餓死。

“閔子順，擔任吏部左侍郎期間，伙同考功司、文選司郎中，篡改官員政績，違規提拔官吏……在擔任戶部倉場侍郎期間，伙同文武官員，克扣賑災錢糧……依律當斬……因積極退贓，改為絞刑，留得全尸……你可服罪？”

面對監刑官的質問，閔子順艱難回答：“服罪。”

“已驗明正身，犯人亦服罪。行刑！”

中國古代的絞刑，一般適用于皇親國戚，雖然過程遠比斬首更痛苦，但能留全尸獲得最后的體面。

如果讓犯人自己選擇，多數都更愿意留一個全尸。

兩個劊子手上前。

一人用黑色布袋，將閔子順的腦袋罩住，免得死相過于難看，這也屬于絞刑特有的體面。

另一人把閔子順跪著綁在行刑柱上，防止絞刑期間因痛苦而掙扎出錯。

絞刑真就是絞。

兩個劊子手各執一根長木棍，兩根木棍的中央用繩子拴在一起。繩子也是兩股，夾著犯人的脖子。

劊子手以相反的方向絞動木棍，兩股繩索互相漸漸收緊，最終讓死刑犯窒息而亡。

相比斬首，過程極為痛苦。

閔子順渾身奮力掙扎扭動，卻因為被綁在行刑柱上，根本就動彈不得。

終于，徹底不動了。

“下一個，帶過來！”

那人正是錢琛的心腹韓松，金州西城縣小吏出身，在漢中時就已經協助管理錢糧，還在朱國祥手下做過刀筆吏。

甚至早在漢中的時候，韓松就已開始貪污，只不過當時小打小鬧沒被查。

韓松被按著跪下，看到閔子順的尸體被抬走，整個人癱在當場根本就跪不直。

李含章、錢琛、令孤許等人，此刻默默離開刑場。

他們跟閔子順的關系都不錯，今天算是來送老閔最后一程。而且，是朱銘讓他們來的，未嘗沒有警示的意思。

李含章和錢琛算運氣好，前者是第一任吏部尚書，后者是第一任戶部尚書。

都是非常容易中招的職務。

但他們早早調入內閣，早就不沾具體事務，而且嚴格約束家人。就算以前做過什么，朝廷也劃了一條時間線，只要今后不再犯就不追究。

因此，他們即便門生故吏無數，只要沒被查出權錢交易，就不會被卷進各種案子里。

他們的黨羽，這次被抓了好幾個！

李含章和錢琛的三師加官都被削了，算是對他們的懲戒警告。

錢琛最后轉身看一眼，即將被斬首的韓松，是他一手帶出來的心腹啊。

“這廝連賑災糧也敢碰，當真該死！”錢琛咬牙切齒道。

李含章不想談論這種事，情緒低落道：“去我家里喝一杯吧。吃了這頓酒，明日好生處理公務，莫要再被這等事擾亂心情。”

錢琛搖頭：“改天再喝。”

令孤許等人也拱手告辭，他們的老朋友，今天要被處死好幾個。

眾人坐車返回城內，路過書鋪的時候，卻聽有伙計站在書店門口叫賣：“《大明月報》，《大明月報》。以前官員才能看的邸報，今后人人都可以買來讀。五十五文一份，不值三餐飯錢，卻能曉得天下大事……”

京城的物價貴，一天如果吃三頓，飯錢還真要四五十文，再節儉也要二三十文。

這樣來看的話，一份報紙賣五十五文還真不貴。

如果今后增大發行量，成本還能繼續往下降。

衙門有免費報紙可看，李含章等人都沒去買，但許多百姓卻被吸引。

今天是旬休日，學生們也放假，書店一條街有許多士子在閑逛。

伙計沒喊幾嗓子，就有十多個士子圍過來。

旁邊的書店掌柜見此情景，頓時后悔自己沒去進報紙。

能賣出去多少且不說，這玩意兒可以招攬顧客啊，指不定就有人順便買書買筆呢。

另一家書店的掌柜，親自出門喊道：“俺家也有報紙，俺家也有報紙！”

先前那家書店，已經里三層外三層圍滿了人。擠不進去的后續顧客，聽到附近還有報紙，連忙加快腳步跑過去。

陸游和幾個小伙伴，今天也在逛書市，順便買點墨條和紙張。

他們都不缺錢，幾乎人手買一份報紙，一邊走路一邊讀報。

沒有直接閱讀具體報道，而是著眼于報紙的裝訂和排版。

挺新鮮的。

前宋的邸報主要靠手抄，由于朱銘改進活字印刷術，在宋徽宗中后期改為印刷。但版面一直都不講究，直到大明開國才稍微改進。

如今這份報紙的版面卻極為清新。

標題的字號更大，正文的字號更小，還用橫豎線做隔斷，對讀者非常友好。

現在印刷都用“明體字”，也就是“宋體字”，還有了統一的幾種字號和標點。

這些印刷標準，是朱國祥在位期間推廣的。

最初是在印刷公函箋和官方教材時使用，漸漸的被民間書商模仿。他們自發使用官方標準，讓工匠制作活字庫，大大提高印刷效率和質量，而且還能減少印刷成本。

“咦，這里還有兩首詩詞。”陸游驚呼。

王廉清問：“哪里？”

陸游說道：“倒數第二頁。”

小伙伴們連忙翻看，卻見洪邁大喊：“是陛下的新詩！”

因為是剛送來的報紙，就連那些書店掌柜和伙計，都還沒來得及認真閱讀。

“我家洗硯池邊樹，朵朵花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤，”陸游朗誦完畢，嘖嘖贊嘆道，“陛下多年未有詩詞問世，今出新作果真是好詩。”

梅花代表潔身自愛，是從唐朝開始的，直至北宋徹底定形，而且文人墨戲畫梅的也越來越普遍。

王廉清指著頭版頭條說：“陛下此詩，是反著對應前面那些貪官啊。”

眾士子才翻到第一版，認真閱讀具體內容，卻是詳細報道今天被處死的幾位大員。

而且，把他們怎么一步步腐敗墮落都寫出來了。

陸游不好評價那些貪官，只能從另一個角度說：“文章的用辭過于淺白。”

洪邁指著頭版最上方：“有意為之，還有更白的，而且是御筆文章。”

小伙伴們這才注意到社論，卻見作者署名是朱銘：俺聽圣賢說，以仁政治天下，就能國富民強。仁政恁地推行？卻靠官吏來做。前宋貪官污吏太多，百姓窮了，國家衰了，江山沒了……

短短幾百字，全是大白話。

這些太學生都是才子，讀了幾句就哭笑不得，他們還是孩童時就能寫出如此文章。

突然，陸游嘀咕道：“這些是寫給庶民看的，難怪《大明月報》會在民間售賣。”