避開(kāi)暑氣蒸騰的白日，改爲(wèi)夜間和凌晨傍晚涼快的時(shí)段行軍之後，速度果然快了許多，原本一日最多行走四十餘里，如今一夜過(guò)來(lái)便可行五十里路，更重要的是隊(duì)伍不再那麼疲倦，精神頭也好了許多。
雖然夜間趕路的弊端也不少，出了小麻煩沒(méi)有白天處理起來(lái)那麼方便，但總體而言利大於弊。
如此晝伏夜行兼程前進(jìn)，六日後終於經(jīng)鄭州過(guò)西京長(zhǎng)安城出了京東西路的境內(nèi)，抵達(dá)了永興軍最南端的陝州府。
這一日清晨，趕了一夜路的大隊(duì)人馬藉著漸亮的天光猛然間發(fā)現(xiàn)眼前的景物已經(jīng)有所不同，重重疊疊的山嶺橫亙?cè)谘矍埃〈藪佋谏磲岬奈鞅逼皆?
很多人都是第一次見(jiàn)到丘陵山地層巒疊嶂的景象，都有些興奮，連蘇錦也不例外，尋了一處平坦的空地紮下今日休息的營(yíng)寨之後，蘇錦帶著十餘騎縱馬上了附近的一座小山坡觀察地形。
官道從山坡旁蜿蜒延伸，像一條蟒蛇一頭扎進(jìn)前方的山脈之中消失不見(jiàn)，在這樣的地形開(kāi)鑿官道，當(dāng)初興建之時(shí)定然吃了不少的苦頭，窮盡了不少人力物力。
和衆(zhòng)人指指點(diǎn)點(diǎn)的興奮勁頭不同，王朗顯得有些憂心忡忡，他心裡明白，旅程最艱難的時(shí)段已經(jīng)到來(lái)，這些官道依著山勢(shì)蜿蜒修建，爲(wèi)了便於開(kāi)鑿打通，只考慮了難易程度，卻忽略了安全性，很多地方一側(cè)是山壁一側(cè)便是懸崖，更有很多地方是從兩山之間的狹長(zhǎng)谷道之間穿過(guò)，天降大雨或者是稍有其他原因都會(huì)有巨石泥沙樹(shù)木落下堵塞官道，讓人寸步難行。
這還不是主要的，關(guān)鍵的人爲(wèi)的威脅，從陝州到解州這一段全是山嶺，據(jù)說(shuō)不下幾十窩匪徒盤(pán)踞在羣山之中，雖然人數(shù)跟押送大隊(duì)人馬相差太多，大多是幾十人甚至十幾人的小團(tuán)伙，但是在這樣的地形中，人數(shù)根本不能叫優(yōu)勢(shì)，很多地方堪稱‘一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)’之地，決不能掉以輕心。
王朗將自己的擔(dān)心盡數(shù)告訴了蘇錦等人，衆(zhòng)人的興奮勁一過(guò)，頓時(shí)也感到前路漫漫難行之極，也都鄭重起來(lái)。
“王主事，你說(shuō)的很對(duì)，這樣的山路確實(shí)容易出差錯(cuò)，而且已經(jīng)到達(dá)永興軍地面，也即是說(shuō)咱們正式進(jìn)入了西賊馬隊(duì)能夠滋擾的範(fàn)圍之內(nèi)，所有人都要打起十二分的精神來(lái)。”
王朗道：“大人明鑑，山路難行倒還可以克服，土匪我估計(jì)他們也不敢公然的劫道，最多是滋擾罷了，更怕的是被西賊給瞄上，那便有大麻煩。”
蘇錦道：“目前尚不至於，西賊的馬隊(duì)也決不敢深入山中官道，那對(duì)他們也很不利，官道最多可供十騎並行，也不利於機(jī)動(dòng)衝鋒，在這種地形中他們的實(shí)力大打折扣，所以目前暫無(wú)需擔(dān)憂。”
王朝接口道：“公子爺說(shuō)的對(duì)，所慮的倒是出了這山道之後的事情，最怕的便是有人在山那邊的出山的谷口設(shè)伏，那就進(jìn)進(jìn)不得退退不得了。”
馬漢哈哈大笑道：“大家說(shuō)的熱鬧，西賊一根毛都沒(méi)看見(jiàn)，哪來(lái)的危險(xiǎn)？教我說(shuō)，咱們?cè)撜ψ哌€是咋走，他們不來(lái)便罷，來(lái)了俺們正好一鍋端了他們，怕個(gè)鳥(niǎo)！”
衆(zhòng)人齊翻白眼，要真是說(shuō)的那麼簡(jiǎn)單，也不至於被西賊騷擾的繞道而行了，不過(guò)這傢伙說(shuō)的也是，可做防備，但無(wú)需杞人憂天，畢竟還是沒(méi)影子的事兒。
蘇錦權(quán)衡一番之後，下令再次更換行軍的時(shí)間，今日好好休整一番，明日白天啓程上路，一來(lái)山路不易夜間行走，二來(lái)山間氣候不比平地，氣溫涼爽的多，也更便於處理突發(fā)事件。
命令下達(dá)之後，衆(zhòng)人有了一天寶貴的休整事件，都抓緊時(shí)間調(diào)整身心，隨隊(duì)的木匠們也忙著將大車(chē)加固修繕，以應(yīng)付即將到來(lái)的山路的顛簸。
蘇錦睡了一覺(jué)起來(lái)，已經(jīng)是下午未時(shí)時(shí)分，在小穗兒的伺候下吃了些東西巡視了一圈之後回到自己的帳篷，就見(jiàn)夏思菱愁眉苦臉的坐在那兒身子動(dòng)個(gè)不停，口中也嘆息連聲，於是上前笑問(wèn)道：“怎麼了？身上有蝨子不成？”
夏思菱嬌聲抱怨道：“蝨子到?jīng)]有，只是渾身上下黏糊糊的，六七天沒(méi)洗澡，實(shí)在是難受之極；蘇兄你看，奴家的頭髮都結(jié)成一塊塊的了，真是難看死了。”
蘇錦啞然失笑，汗水打溼了頭髮，再沾染了黃土，果然結(jié)成一塊塊的，是夠慘的，想夏思菱一個(gè)嬌滴滴的大小姐，平日裡身上洗的白白的，噴的香香的，哪裡受過(guò)這般的顛沛流離之苦；還算她夠堅(jiān)強(qiáng)，至今一句苦也沒(méi)叫，便是蘇錦自己騎了幾天的馬兒渾身上下也像是散了架一般的疼，更何況是她。
蘇錦想了想道：“這樣，反正今日休整，我?guī)愠鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能尋個(gè)有水的地方好好洗洗。”
夏思菱蹙眉道：“這地方哪來(lái)的水塘，不是說(shuō)西北缺水麼？”
蘇錦哈哈笑道：“山裡永遠(yuǎn)都不會(huì)缺水，否則這滿山鬱郁蒼蒼的樹(shù)木和野草靠什麼生長(zhǎng)？關(guān)鍵是看你會(huì)不會(huì)找地方，剛纔我在前面土坡上眺望，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的山谷中有一處樹(shù)木特別茂密之處，我敢斷言，那裡必有水譚。”
夏思菱一喜道：“那咱們還等什麼？快走吧。”
蘇錦捏捏她的小鼻子道：“叫上穗兒一起去，她人呢？”
夏思菱道：“小穗兒妹妹去車(chē)隊(duì)的老葛頭那裡耍去了，她說(shuō)這個(gè)老葛頭像極了她的爹爹，人也和氣，兩人聊得一見(jiàn)如故呢。”
蘇錦翻翻白眼，小穗兒出身農(nóng)家，對(duì)普通百姓的好感勝過(guò)其他人，再說(shuō)離家久遠(yuǎn)，小穗兒恐怕也是想家了，也許是這個(gè)老葛頭勾起了她的鄉(xiāng)愁了，自己也從未問(wèn)過(guò)她的家世，對(duì)她的關(guān)心著實(shí)不夠。
小穗兒享受自己的時(shí)光，蘇錦倒也不想去驚擾她，夏思菱收拾了一包乾淨(jìng)的衣物背在肩上跟著蘇錦出了帳篷，蘇錦跟王朝打了聲招呼，說(shuō)是要去前面看看地形，帶著夏思菱騎馬緩緩?fù)靶腥ィ煌醭膊缓门扇烁S保護(hù)，擺明了公子爺帶著夏小姐出去是要獨(dú)處一會(huì)，王朝可不是馬漢的腦子，自然知道避嫌。
兩人繞過(guò)山口的小土坡往前行了有兩裡地，蘇錦指著路邊深不見(jiàn)底的山谷處的蒼翠的樹(shù)木道：“我敢擔(dān)保，下邊有水。”
夏思菱皺眉道：“可是這麼陡峭，如何下的去？”
蘇錦道：“馬兒肯定下不去了，將它們放在坡上吃草，我們步行下去，也不是很陡峭。”
兩人下馬將馬兒放上山坡，蘇錦拉著夏思菱小心翼翼的下了官道，拉著樹(shù)枝攀著裸露的巖石緩緩下行，不一會(huì)兒便下到了山谷中。
下邊的山谷樹(shù)木高大，樹(shù)下是茵茵綠草，開(kāi)著各色的鮮花，彩蝶飛舞花香盈鼻，氣溫也涼爽的緊，兩人都有些傻眼，沒(méi)想到這裡居然還有這麼一處所在，真教人難以相信。
夏思菱歡呼一聲在樹(shù)林見(jiàn)飛奔起來(lái)，見(jiàn)到花兒也摘一朵，見(jiàn)到蝴蝶也追逐一番，興奮的不得了；蘇錦也受她影響，脫下靴子提在手裡，光著腳踩在草地上，閉目感受雙腳被柔軟草莖刺著的麻癢的感覺(jué)，舒服的呻吟出聲。
正享受間，就聽(tīng)夏思菱一聲歡叫從前面?zhèn)鱽?lái)：“果然被你說(shuō)對(duì)了，這裡果然有水。”
蘇錦三步兩步趕過(guò)去，只見(jiàn)一段崖壁的下邊果真有一汪不大的清潭，巖壁溼漉漉的，滴滴答答的還往下滴著水，想來(lái)這個(gè)小潭便是由崖壁上的留下來(lái)的水匯聚而成的，下雨天山上的落雨也會(huì)匯聚流入譚中來(lái)；崖壁上還開(kāi)了各種顏色的鮮花，裝飾的五彩斑斕，好像是個(gè)裝飾精美的天然大澡盆。
夏思菱蹲下身子，探手招了些潭水拍在臉上，喜道：“好涼爽，好舒服，奴家都要高興死了。”
蘇錦笑道：“那還不抓緊時(shí)間？滿身污垢今日可盡消了。”
夏思菱喜道：“對(duì)。”伸手便脫甲冑，但忽然又停手了，看著蘇錦紅著臉不說(shuō)話。
蘇錦愕然道：“還等什麼？”
夏思菱期期艾艾的道：“蘇兄……蘇兄不退避三舍麼？”
蘇錦本來(lái)也忘了這茬，夏思菱一提及，倒是提醒了他。
蘇錦看著夏思菱紅撲撲帶著水珠的臉蛋，忽然心頭大跳起來(lái)，身子也逐漸變得燥熱起來(lái)。
兩人相對(duì)戰(zhàn)立對(duì)視，雙目看著對(duì)方，忽然間整座山谷的鳥(niǎo)鳴蟬噪之聲都好像消失的無(wú)影無(wú)蹤，乃至整個(gè)世界都好像消失了一般，萬(wàn)籟俱寂，唯聞對(duì)方的心跳之聲。