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難關(guān)雖過,隱憂猶在。
整個(gè)慶曆五年的新年,蘇錦都在爲(wèi)這件事堵心,這次危機(jī)與其說是自己不善理財(cái)算計(jì)所致,還不如說是被逼的如此,而罪魁禍?zhǔn)撞皇莿e人,正是當(dāng)今聖上趙禎。
趙禎讓自己當(dāng)上西北四路的路使,說的好聽些那是因爲(wèi)自己立了些功勞,有些小本事,但蘇錦心裡明白的很,從趙禎跟自己哭窮逼得自己不得不獨(dú)立想辦法養(yǎng)活西北四路的百萬軍民開始,趙禎便是利用自己心理上的弱點(diǎn)來盤剝自己;雖然明知是盤剝,蘇錦卻不得不接受,因爲(wèi)蘇錦的心理上弱點(diǎn)便是深信自己能辦到而且見不得百姓受苦。
整件事似乎成了一個(gè)願(yuàn)打一個(gè)願(yuàn)挨的局面,趙禎稍微對蘇錦客氣點(diǎn),高帽子再往蘇錦頭上戴上那麼一頂,蘇錦便完全沒有拒絕的能力。
當(dāng)然,對於蘇錦而言,他也有自己的目的,一方面蘇錦認(rèn)爲(wèi)憑著自己的本事可以完成這個(gè)艱鉅的任務(wù),倒不是爲(wèi)了趙禎,而是爲(wèi)了百姓;另一方面蘇錦心底裡蠢動(dòng)的那個(gè)夢促使他如此,那個(gè)夢在京城或者其他任何地方都沒有實(shí)現(xiàn)的可能,唯有在這種情況下,趙禎纔不會(huì)過多的干涉自己的行爲(wèi),那個(gè)夢纔有可能實(shí)現(xiàn)。
爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢,蘇錦有些腦子發(fā)昏,以至於忘了趙禎所看重的他身上的最大的可利用之處,一旦自己破產(chǎn),銀莊失去信譽(yù),蘇錦再想翻身絕無可能;而失去強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力的蘇錦在趙禎眼中的地位將會(huì)一落千丈,這西北四路路使的位置必將不保。
想明白了這一點(diǎn)的時(shí)候,蘇錦出了一身的冷汗,這纔是這次財(cái)政危機(jī)的最大兇險(xiǎn)之處,當(dāng)自己成爲(wèi)趙禎眼中的無用之人,顯然憑藉自己的資歷和以往的那些和趙禎臉紅脖子粗的劣跡,再加上做過的那些律法不容之事將會(huì)被統(tǒng)統(tǒng)翻出來算賬,下場可想而知。
蘇錦終於明白了,在自己和趙禎之間已經(jīng)有了隔膜的情形下,趙禎還是將西北交到自己手中,不完全是因爲(wèi)趙禎的寬宏大量,更重要的是因爲(wèi)自己還有利用的價(jià)值,榨乾自己,適當(dāng)?shù)臅r(shí)候一腳踢開,這恐怕纔是趙禎的真實(shí)想法;不過話說回來,皇帝和臣子之間的這種利用關(guān)係倒也不用大驚小怪,拿流行的話來說:食君之祿忠君之事,只是自己冤枉的很,不食君祿,卻還是要被他利用,確實(shí)夠冤枉的。
忠君思想作祟的當(dāng)代官員絕不會(huì)明白這一點(diǎn),他們會(huì)認(rèn)爲(wèi)一切都是天經(jīng)地義,哪怕是皇上的盤剝也是皇上的信任,而從未想到過兩者之間的盤剝關(guān)係;蘇錦沒有什麼忠君的概念,也許嘴上說的話跟大家說的一樣,但心中可從沒將這些概念深入骨髓之中,也正因如此,他才能跳出固定思維模式看清楚這裡邊的真實(shí)情形。
想通了這些事之後,蘇錦反倒心情開朗起來,他忽然發(fā)現(xiàn),自己抓到了在這個(gè)時(shí)代掌握自己命運(yùn)的鑰匙了,很簡單,時(shí)刻要讓自己在趙禎眼中是個(gè)不可或缺之人,那樣便能保持趙禎對自己的容忍,就像新城的行宮之事一樣,自己的一番做作看似彌補(bǔ)了過來,但但凡不是傻子都知道那是自己的事後做戲,而趙禎不但沒有因此事責(zé)罰,相反還在自己弱冠之禮的時(shí)候派人來安慰示好,這便是明證。
蘇錦忽然有些佩服夏國皇后野利都蘭的智慧,自己所悟出來的事情其實(shí)早就被野利都蘭看透,在野利部落即將淪爲(wèi)滅頂之災(zāi)的時(shí)候,野利都蘭便比自己更早的明白瞭如何自保的策略,那便是讓李元昊覺得野利部落不可或缺,可笑自己將此事竟然當(dāng)做是他人之事,渾然沒想到事理相通,這些事其實(shí)也廣泛的適用。
還好醒悟的不算太晚,就目前情勢而言,自己還能夠掌控住局面,在當(dāng)下的大宋,想讓趙禎不能將自己棄之如敝履的辦法便是扣住他的命脈,那便是經(jīng)濟(jì)。
……
新年過後,蘇錦做了兩個(gè)重大的決定,第一個(gè)便是樑適在成州發(fā)現(xiàn)的鐵礦礦場必須加快速度儘快的開採,這年頭鐵器的緊缺導(dǎo)致價(jià)格的昂貴和暴利,趙禎當(dāng)初答應(yīng)自己有權(quán)開採鐵礦和朝廷五五分成,很大的原因是因爲(wèi)朝廷根本沒錢投資開採,想假蘇錦之手來完成這件事;但蘇錦想的很清楚,但凡一個(gè)國家,礦山資源終將收歸國有,若不是情勢所逼,趙禎也不會(huì)允許自己有開採分成的權(quán)利。
很難說自己不是替他人做嫁衣裳,當(dāng)國內(nèi)形勢緩解下來,自己很可能被一腳踢開,然後這些礦山都被朝廷堂而皇之的收回;所以,要趁著朝廷還窮的捉襟見肘,南邊北邊的形勢依舊嚴(yán)峻的這幾年趕緊的行動(dòng),不然悔之莫及。
爲(wèi)了儘快的投入生產(chǎn),蘇錦親自跟隨樑適趕到成州新建鐵礦場,白雪皚皚的一大片連綿的山脈環(huán)擁著一塊谷地,經(jīng)過幾個(gè)月的平整和準(zhǔn)備,十幾座巨大的冶煉高爐已經(jīng)矗立在平地上,周圍環(huán)山坡鑿開的巖層一層層像是一大片梯田,那便是鐵礦的礦層了。
樑適吃住在礦山,新年也沒會(huì)京城,見蘇錦到來趕緊出來迎接,蘇錦見他一副蓬頭垢面的樣子,臉上還帶著很多灰塵,心中極爲(wèi)佩服,這樑適就像是個(gè)搞地質(zhì)的科學(xué)家,一向的愛礦成迷,能發(fā)揮其所長,再苦再累他都不說一聲,偌大一把年紀(jì),居然連新年也不會(huì)去和家人團(tuán)聚,不得不說辦事的態(tài)度相當(dāng)?shù)恼J(rèn)真。
去年蘇錦隨同樑適在西北各路轉(zhuǎn)了幾個(gè)月,雖然發(fā)現(xiàn)的礦脈不少,但樑適說很多地方不適合開採,成本太高儲量太少,根本不值得去花精力。
蘇錦對此是外行,自然是一切聽樑適的,這樑適看上去木訥清瘦不修邊幅,但是做事倒是極爲(wèi)認(rèn)真,每天嘴裡自言自語愁眉苦臉的叨叨著些口訣,什麼‘山上有赭,其下有鐵’;什麼‘上有慈石者,下有金也’;總之嘮嘮叨叨個(gè)沒完,當(dāng)?shù)竭_(dá)成州這片地方的時(shí)候,樑適一下子便歡呼雀躍了起來。
“大人,此處必有大礦。”樑適激動(dòng)的鬍子發(fā)抖。
“何以見得?”蘇錦不太信,一片荒山禿嶺看起來和所見過的其他小山?jīng)]什麼兩樣。
樑適指著山上流出的小溪道:“看看這溪水的顏色,略帶赭紅之色,必然是從山石中帶出,‘山上有赭,其下有鐵’這是定律。”
蘇錦這才明白,樑適唸叨的是這個(gè)意思,爲(wèi)了驗(yàn)證自己的推論,樑適命人在山腰選出一片地方,用斧鑿鑿開一道巖口,用隨身攜帶的大磁鐵順著巖層上下移動(dòng),三尺高的巖層上磁鐵居然在每一處都能牢牢吸附,充分說明,這巖層中的鐵含量極爲(wèi)豐富。
樑適向蘇錦介紹了礦山的準(zhǔn)備情況:“蘇大人,目前最缺的鍊鐵用的焦炭,已經(jīng)派人去利州路和秦鳳路收購,只不過現(xiàn)在剛剛過了新年,又是冬季,確實(shí)不太好收集,獲得的數(shù)量很少。下官也爲(wèi)此事發(fā)愁呢。”
蘇錦道:“收購燒焦百姓的焦炭,這要到猴年馬月?焦炭用量如何?”
樑適道:“用量頗多,因焦炭不僅要擔(dān)當(dāng)燃燒融化的熱源,還要兼具引鐵之功,具體比例需要開爐時(shí)詳細(xì)測試,並無成規(guī)。”
蘇錦道:“罷了,自己練焦煤吧,我回去後便命寶山礦場每日練焦十車送過來,若不夠的話你可自行與他們說話。”
樑適喜道:“那感情好,若能如此,便無後顧之憂了。”
蘇錦指著高大的爐子道:“這玩意靠譜麼?我怎麼覺得有些不靠譜呢?幾十萬貫砸下去就弄了這幾個(gè)爐子。”
樑適拱手道:“大人放心,這等事下官心裡有數(shù),大人給的錢物充裕,我若不練出優(yōu)質(zhì)生鐵來,如何對的起大人?”
蘇錦自己不懂,信心自然只能來源於別人,見樑適胸有成竹的摸樣,蘇錦便也放下心來;當(dāng)下將隨身帶來的慰問之物悉數(shù)留下,在鐵礦場盤桓兩日,礦山人人忙碌不休,唯蘇錦一竅不通無所事事,終於告辭離去。