故友重逢，自然歡喜無限，只是這重逢來的不是時(shí)機(jī)，正是山窮水盡之時(shí)，連相互間的問候話兒都帶著些憂鬱的意味。

天長離揚(yáng)州本就不遠(yuǎn)，兩地的百姓也是常來常往，親戚好友聯(lián)繫的也多，揚(yáng)州缺糧，天長也好不到哪去，只不過天長是個(gè)小縣，種地的比縣城的多得多，莊戶人家總是有辦法弄些雜七雜八的玩意兒果腹，所以倒是沒像揚(yáng)州那樣鬧騰的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

不過大雪過後，日子越來越難熬，有人偷偷謠傳揚(yáng)州府衙門口在大開粥棚施捨流民，於是天長的一些百姓便不辭辛勞趕往揚(yáng)州，就爲(wèi)了那一日兩餐的粥食。

身爲(wèi)縣令的李重很快便得到了消息，細(xì)細(xì)查問下，卻說是揚(yáng)州來了個(gè)糧務(wù)專使名叫蘇錦，正是他在主持賑濟(jì)之事，李重既驚訝又歡喜，特意尋了一天空閒趕往揚(yáng)州府拜見，卻不料到了揚(yáng)州府，一瓢涼水當(dāng)頭澆下，到處都在傳聞糧務(wù)專使運(yùn)往揚(yáng)州的糧食被劫之事。

雖然宋庠閉口不談此事，但是李重還是從他焦慮的眼神和緊縮的眉宇間得到了證實(shí)；在知道蘇錦率揚(yáng)州一千廂軍去八公山討回糧食的事之後，李重趕緊回縣衙組織人手，八公山土匪的兇悍可是遠(yuǎn)近聞名，蘇錦根本不懂軍事，這一趟怕是討不了好，無論如何也要去助他一臂之力。

蘇錦聽了李重的敘述，心裡很是感動；患難見真情，在廬州的牢獄之災(zāi)和眼前的這趟禍?zhǔn)乱呀?jīng)充分證明了李重是自己可以全力結(jié)交之人，諷刺的是，大州府無動於衷，小縣城卻湊了雜牌子軍來援救，不知道是該高興還是該悲哀。

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“兆廷兄，你適才說揚(yáng)州府百姓都已經(jīng)知道此事了麼？”蘇錦可不想因爲(wèi)此事而讓揚(yáng)州陷入混亂。

“是啊，揚(yáng)州百姓議論紛紛，我到揚(yáng)州府的時(shí)候穿著便服，大街上到處是議論此事之人，也難怪，這麼大的事兒如何能瞞得過去。”

蘇錦皺眉道：“這是我最不願看到的，眼下糧食未能奪回，後院再亂起來，咱們就不得不回兵揚(yáng)州維持治安秩序，那可就麻煩了。”

“宋知府已經(jīng)在大力做解釋疏導(dǎo)工作，不過我看希望不大，誰都知道揚(yáng)州府的糧食並不多了。”李重也沒什麼好辦法。

蘇錦來回踱步，衆(zhòng)人看著他的略顯疲憊的身影，乾著急毫無辦法，帳篷裡的氣氛極其的凝重，空氣都有些令人窒息。

蘇錦忽然停下腳步，看著張老掌櫃道：“老掌櫃，咱們家的存糧還有多少？”

張榮欽道：“一直在平價(jià)限量出售，現(xiàn)在還有六萬石左右。”

蘇錦道：“老掌櫃，幫我辦一件事，馬上回廬州，調(diào)出五萬石糧食送往揚(yáng)州，這五萬石糧食到了揚(yáng)州能給我爭取五六天的時(shí)間，這樣便於我在此籌劃，否則揚(yáng)州城一旦斷糧，我這裡便無法再堅(jiān)持下去了。”

張榮欽皺眉道：“可是……揚(yáng)州可是個(gè)無底洞啊，這裡的形勢也沒有轉(zhuǎn)機(jī)，廬州壽州均不願出兵來援，這可如何是好。”

蘇錦道：“這邊你就別管了，你到了揚(yáng)州之後，要做好解釋工作，就說我這裡一切順利，這五萬石糧食就是在土匪手中奪回的部分糧食，並告訴百姓們，很快我便要攻入匪巢將糧食全部奪回，叫大家安心過日子，不準(zhǔn)讓我分心。”

張榮欽還待猶豫，晏碧雲(yún)輕聲道：“老掌櫃，照他的話去做吧，蘇錦定然會有辦法的。”

張榮欽無奈只能答應(yīng)，事不宜遲，老掌櫃一旦答應(yīng)了，急著便告辭，蘇錦留他吃中午飯，老掌櫃執(zhí)意不肯，蘇錦只得派了一百士兵由一名都頭統(tǒng)領(lǐng)跟隨老掌櫃火速趕回廬州。

送走了老掌櫃，蘇錦心情略略有些好轉(zhuǎn)，吃過午飯之後，蘇錦帶著李重、潘江，以及七八名都頭來到山前觀看形勢，這幾天蘇錦一直都沒有仔細(xì)的觀察八公山的地勢，一來是他根本不懂軍事，二來他指望著兩州的援兵到來，讓那些帶兵的將領(lǐng)拿主意，現(xiàn)在外援泡湯，只能自力更生了。

衆(zhòng)人來到山南隘口外兩裡之處，再往前便很危險(xiǎn)了，山隘口兩座高聳的箭塔居高臨下可以將箭支射到四百步開外，若是有牀子弩那最少也是一千步開外的射程，靠近了有性命之虞。

衆(zhòng)人擡眼望去，只見山隘口一條羊腸小道盤旋而上沒入山腰的密林霧靄之中，沿著小道箭塔林立，每隔幾十步便設(shè)有兩三座箭塔，稍微陡峭之處都設(shè)有橫欄工事，工事上方堆碼起來的大石頭清晰可見，若是強(qiáng)行進(jìn)攻，怕是躲得過箭塔，也躲不了這些滾木礌石。

小道兩邊要麼是密林，要麼是懸崖峭壁，別無它途，土匪們佔(zhàn)據(jù)的這個(gè)隘口當(dāng)真是易守難攻之處，難怪以前數(shù)次進(jìn)攻都無功而返，這樣的隘口幾百土匪守住，便是有上萬官兵進(jìn)攻也無濟(jì)於事，陣型根本展不開。

李重嘆道：“這地形當(dāng)真固若金湯，若是以前還可圍而困之，圍上個(gè)一年半載讓他們斷糧自潰，可現(xiàn)在，且不說沒有時(shí)間，便是有充足的時(shí)間，土匪們弄了五十萬石糧食進(jìn)山，怕是三五年不出來也餓不死了。”

蘇錦也大撓其頭，問道：“不知道有沒有後路可進(jìn)山，若是繞後攻擊，出其不意，應(yīng)該會有效果。”

一名都頭道：“啓稟專使大人，後路倒是有，不過卻是無濟(jì)於事。”

蘇錦道：“怎麼講？”

那都頭道：“卑職有個(gè)親戚是山裡採藥的，前幾個(gè)月這裡大肆剿匪之時(shí)我曾問過他這八公山的地勢，他告訴我，土匪佔(zhàn)據(jù)的這座山獨(dú)立成峰，山東山北均有路進(jìn)山，不過卻只能到匪巢背後的懸崖腳下，那懸崖高達(dá)數(shù)百尺，鳥獸都無法落足，更何況是大隊(duì)人馬上山，他曾採藥去過那裡，靠長索在懸崖上呆了半天，那懸崖上石塊鋒利如刀，差點(diǎn)割斷了繩索沒了性命，所以怕是想抄後路難上加難。”

蘇錦心情鬱悶，默默看著隘口發(fā)呆，隘口的土匪們在箭塔工事上極盡挑逗之能事，又是出言奚落又是狂呼大笑，渾沒將官兵當(dāng)回事。

潘江氣的大罵，對蘇錦道：“專使大人，既然計(jì)策用不上，莫如咱們硬幹，我就不信，咱們一千多人都攻不進(jìn)這個(gè)隘口。”

李重忙擺手道：“不可！強(qiáng)攻成算不大，若是傷亡過大，便再沒有後路了，不攻還有威懾作用，一旦敗了下來，便再無機(jī)會了。”

潘江攤手道：“那怎麼辦？難道大家在這裡乾瞪眼不成？”

李重剛要解釋，蘇錦忽然一擺手道：“回營，莫作無謂之爭，我想我有點(diǎn)眉目了，我需要冷靜思考一下，晚上再和你們詳談計(jì)劃。”

蘇錦將自己關(guān)在營帳裡靜靜的靠在被褥上思索，李重的一句‘威懾力’讓蘇錦似乎抓住了些什麼，就像烏雲(yún)裡的閃電瞬間照亮一片天空，但忽然又歸於黑暗。

“威懾力，不打有威懾力，打了便必?cái)。贌o機(jī)會了。”蘇錦的腦子裡翻來覆去的念道著這幾句話，苦苦追尋那一絲絲的蛛絲馬跡，漸漸的一個(gè)大膽的計(jì)劃浮現(xiàn)在心頭，這個(gè)計(jì)劃的大膽，讓他自己也不禁額頭冒汗。

打不過，又不能不打，糧食奪不回來，自己的就是死路一條，揚(yáng)州的百姓也是死路一條，晏殊一家也要倒黴，晏家，蘇家都要倒黴，連宋庠、茍大勝等人也要跟著倒黴，後果實(shí)在太嚴(yán)重，所以絕對不能放棄。

但是打不過硬打，後果還要糟糕，最起碼是又白白送上幾百條性命，那麼現(xiàn)在唯一的辦法便是——和！

和是要有籌碼的，沒有壓倒性的威懾力，土匪會跟你和談纔怪，僅僅靠這一千官兵，根本就不可能嚇到土匪，沒有籌碼，和談就是笑談，現(xiàn)在的問題是要有足夠的籌碼讓土匪不得不跟他和談。

蘇錦眼前一亮，忽然想到了一個(gè)絕妙的好辦法。