自方少文辭世之後，方老爺整日鬱鬱寡歡，身體狀態(tài)一天比一天的下降。方老爺跟趙姨娘原本打算過兩年在生一個(gè)孩子，這樣一來方家便有繼承香火的人。
但是，方老爺?shù)纳眢w越來越差，春分過後，竟無法起牀。他渾身無力，手腳發(fā)麻，竟像是得了傷寒一般，時(shí)不時(shí)的發(fā)起高燒。眼見著人一天一天的瘦下去，越來越?jīng)]精神，趙姨娘看在眼裡急在心裡。京兆內(nèi)外的名醫(yī)全部請(qǐng)來爲(wèi)方老爺看病，今天孫大夫說藥中要放硃砂安神，明天李大夫又說不能放硃砂，要提神纔是。
折騰了三五個(gè)月，方老爺?shù)纳眢w一天不如一天，大夫們沒能說出子醜寅卯，竟無一例外說不出方老爺?shù)昧耸颤N病。就連京兆最有名的王大夫來了，號(hào)脈過後，竟連藥方都不肯開出。方老爺便知自己時(shí)日不多，暗中吩咐老四準(zhǔn)備東西衝一衝。
三月初三以後，方老爺昏迷的次數(shù)越來越多。春天本是一個(gè)美好的季節(jié)，萬物復(fù)甦，方老爺在病牀上卻無法享受春天的美好，捱到四月十三傍晚，方老爺終於感覺自己是過不去這一關(guān)了。
那一天，方老爺又昏死了過去。三五個(gè)大夫都請(qǐng)來，人蔘下了鍋，只盼望著獨(dú)蔘湯能夠吊命，抱住他一時(shí)三刻不死，在找那神醫(yī)醫(yī)治。當(dāng)然，到了這個(gè)節(jié)骨眼兒上什麼都顧不上了，趙姨娘早就求神拜佛，不但求來了無數(shù)張的平安符，神婆也過來做過法事，可這些絲毫對(duì)方老爺沒有任何的起色。
只見，方老爺躺在牀上面如金紙，吸氣多出氣少，明眼人都看得出來方老爺只怕時(shí)日不多。那老四按照趙姨娘的吩咐，命人悄悄的預(yù)備下棺木，悄聲的通知了仵作等人，就連打點(diǎn)牛頭馬面的金紙?jiān)獙氁捕紲?zhǔn)備下了。
趙姨娘、老四等人守在方老爺身邊，趙姨娘眼淚“刷刷”的掉下來，只剩下哭的份兒了。子時(shí)一過，方老爺猛然深吸了一口氣。老四心裡“咯噔”的一下，他連忙上前。
“老爺，還有什麼吩咐嗎？”老四輕聲問道。
方老爺似乎是無力睜眼了，伸出了右手的食指輕輕的動(dòng)了動(dòng)，方老爺猛然的深吸一口氣，喉嚨裡發(fā)出“嗯”的一聲，手臂忽然落下，他吐了一口氣，隨後，腦袋向牀裡一歪，渾身一鬆如同軟面一樣。
老四喊了兩聲“老爺”見方老爺不在回答，便連忙將手放在方老爺?shù)谋亲拥紫隆＿@一放，老四的眼淚就流了下來，他“噗通”的一聲跪在了地上，“哇”的一聲哭了出來。
“恭送老爺走好。”老四高聲喊道。
這一嗓子提醒了諸位，趙姨娘猛然撲向方老爺?shù)膶企w，一頭紮在方老爺?shù)膽阎校翘檠蹨I一起流在了被褥上，她只將那方老爺?shù)膶企w當(dāng)成了和麪，來來回回的揉（搓）著被褥，狼嚎鬼叫的喊著“老爺”那一雙手只不停的拍著自己的胸口跟大腿，那架勢(shì)恨不得立即跟方老爺去了。
老四擦掉了臉上掛著的淚珠給李媽使了個(gè)眼色，李媽立即站了起來，走到趙姨娘身邊輕聲勸慰，而老四，則起身吩咐下人立即準(zhǔn)備老爺離世所用的東西。
下人們退去，屋子裡只剩下方老爺?shù)膶企w、哭泣的趙姨娘以及安慰趙姨娘的李媽媽，老四立即換了一副表情，先走到門口關(guān)上了門。
老四一回來，便“噗通”的一聲跪在了趙姨娘的面前。
“（奶）（奶），這話本不應(yīng)該現(xiàn)在說，老爺待我不薄，我一生追隨老爺從未有過二心。但此時(shí)，（奶）（奶），我說句大不敬的話，若在不爲(wèi)自己考慮，只怕會(huì)要被鳩佔(zhàn)鵲巢呀！”
此話一出，趙姨娘大驚失色，立即止住了哭聲，詫異的看著老四。
“你這話是什麼意思？”趙姨娘驚呼道。
老四長(zhǎng)嘆了一口氣，搖頭說道：“（奶）（奶）難道不知道老爺之前就吩咐我去料理後事嗎？”
趙姨娘猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我見你那一段時(shí)間忙裡忙外，料想老爺應(yīng)該是吩咐你去做什麼了。老四，你起來說話，都是自己人，何必這般大禮？”
老四見趙姨娘識(shí)趣，心中暗喜，其實(shí)他也擔(dān)心一旦換了主子自己地位不保，還好趙姨娘沒有老糊塗，接住了自己遞過去的橄欖枝。
“你只管說便是了，不許隱瞞。”趙姨娘說道。
老四點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即開口說道：“前段時(shí)間老爺感到身體不適，便令小的去料理後事。其實(shí)，最主要的是分配家產(chǎn)。”說著，老四看了趙姨娘一眼。
趙姨娘一聽“家產(chǎn)”二字立即動(dòng)了心。
“老爺?shù)呢?cái)產(chǎn)分配如下，這間屋子跟家中部分田地歸（奶）（奶）所有，手頭的銀兩也全部歸（奶）（奶）所有。所有方家老號(hào)的商鋪老爺另外聘請(qǐng)掌櫃的料理，每年只往方家繳納一定的銀子。但問題就出在這裡，這筆銀子到底是不是（奶）（奶）收下老爺沒有交代。還有，集錦堂由宋姑娘打理，少爺過去的房子也給了宋姑娘這都是老爺之前吩咐的，但這一回，老爺卻有意將京兆的方家老號(hào)也讓宋姑娘打理。（奶）（奶），這兩樣對(duì)你可都是不利呀！”
老四說著看了趙姨娘一眼，果然，見趙姨娘惶恐不安起來，但她還故做鎮(zhèn)定，輕聲的咳嗽了一聲。
“老爺在世上只剩下我一個(gè)親人，老號(hào)交出的錢不歸我所有歸誰所有？”趙姨娘問道。
老四微微一笑，挺壞。
“宗族。”老四說。
趙姨娘倒吸了一口涼氣，可不，宗族。要說宗族的關(guān)係可要比趙姨娘的關(guān)係硬吧？說出大天她也只是一個(gè)妾，方老爺給她留下的財(cái)產(chǎn)僅僅夠她安身養(yǎng)老的，哪裡有多一毛的錢？方老爺一定是害怕她往孃家倒貼，纔出此下策吧？
想到這裡，趙姨娘又落了淚。
一看趙姨娘哭了，老四有點(diǎn)急了。
“哎呦餵我的（奶）（奶），這哪兒是哭的時(shí)候呀，您快擦擦眼淚吧，一會(huì)子宗族的親戚以來到時(shí)候可就得按照老爺?shù)倪z願(yuàn)完成了呀！”老四著急的提醒道。
趙姨娘不禁的打了個(gè)冷戰(zhàn)，立即擡起了頭癡癡的看著老四，猛然間她又是一個(gè)冷戰(zhàn)。隨後，她“噗通”的一下子跪在了地上。
“老四救我！”趙姨娘驚呼道。
老四心中暗笑了出來，立即驚呼著將趙姨娘扶起。說白了他做了半輩子的管家，也是該拿到點(diǎn)好處的時(shí)候了。方老爺?shù)倪z產(chǎn)是快大肥肉，誰不想要咬一口？多少親戚們等著方老爺辭世好分的一杯羹呢？
“（奶）（奶）請(qǐng)放心，老四自當(dāng)鞠躬盡瘁死而後已。眼下這親戚們都盯著方家的財(cái)產(chǎn)呢，說白了，哪個(gè)不是白眼兒狼？恨不得吃了方家這塊肉？所以（奶）（奶），我們要從長(zhǎng)計(jì)議。”老四提醒道。
趙姨娘也不傻，天底下沒有白吃的午餐，老四肯出手幫忙自然也是要好處的。她擦了擦額頭上的汗，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你放心，我若渡過這一關(guān)自然不會(huì)虧待你。”趙姨娘說道。
有了趙姨娘這句話老四放心了許多，他依舊笑了笑。
“（奶）（奶），方家的銀子是老太爺一分一毛攢下的，就是到了老爺手中也沒有鋪張浪費(fèi)多少。說句不好聽的話，咱們家的錢憑什麼讓老爺?shù)闹蹲觽兝^承？小的是尋思，這事兒實(shí)在不公平，您是（奶）（奶）要繼承理所當(dāng)然都是您的。”老師說道。
趙姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，詢問道：“你有什麼辦法？”
老四微微一笑，從袖筒裡拿出一張紙。
“這是小的趁著老爺昏迷時(shí)重新寫的遺囑，李媽你速去將硃砂拿來，只需老爺按下手印，就什麼都解決了。”老四說。
趙姨娘接過了遺囑看了看，果然，上面將方老爺?shù)倪z產(chǎn)一一列出，而最後繼承的人卻是自己。包括京兆的老號(hào)全部都由趙姨娘繼承，趙姨娘鬆了一口氣，讚許似地看了看老四。
老四臉上掛著微笑，只等著趙姨娘分他一杯羹。
“老四，你當(dāng)了方家一輩子的管家也夠爲(wèi)難你的。這件事兒如果成了，你便是方家老號(hào)的大總管，掌管方家老號(hào)的所有事宜，我分你一分的人身股，報(bào)答你爲(wèi)方家操勞這麼多年的恩情。”趙姨娘說道。
老四一聽立即“噗通”的一聲跪下“噹噹噹”給趙姨娘磕了三個(gè)頭，口中只將那感激之言說千道萬。
別小看那一分的人身股在方家混了二十年的大掌櫃的只有三釐的人身股。想想吧，方家的生意這麼大，他一年下來能分多少？一百兩就是一兩銀子，老四這一年下來也有個(gè)一二百兩銀子的進(jìn)賬。更何況老號(hào)大總管是什麼？老號(hào)大總管是一人之下萬人之上，方家的大總管呢？只算是家丁。
又升官有發(fā)財(cái)，這就叫富貴險(xiǎn)中求。
主僕二人正寒暄之時(shí)，李媽媽帶著硃砂走了進(jìn)來。趙姨娘連忙拿方老爺?shù)氖郑谖臅习迪铝耸钟 Ｚw姨娘高興的笑了出來，往後，她就是方家的女王！
老四將遺囑收了起來，正當(dāng)此時(shí)，忽聽外面一陣吵吵，老四立即開門走了出去，原來，是方家宗族的親戚們來了，老四心裡一沉，知道這又是一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。