劉裕神色凝重的遠(yuǎn)眺鹽城碼頭區(qū)的情況，忽然打出手勢(shì)，著老手改變航線，往大海的方向駛?cè)ァ?

老手立即傳令，然后問(wèn)道：“我們到哪里去？”

劉裕道：“我們繞遠(yuǎn)路到鹽城北面找個(gè)隱秘處登岸，順道看看有沒(méi)有離岸不太遠(yuǎn)，適合你們落腳的無(wú)人荒島。”

老手目光投往鹽城，道：“城內(nèi)沒(méi)有起火，理該沒(méi)事。”

劉裕冷哼道：“鹽城城內(nèi)仍平靜無(wú)事，焦烈武只是襲擊泊岸的船只，現(xiàn)在巳遠(yuǎn)揚(yáng)而去，不過(guò)看鹽城城門(mén)緊閉，沒(méi)有人敢出來(lái)救人救火，可知城內(nèi)官民被嚇破了膽。他娘的！這般兇悍蠻橫的賊子，我還是初次目睹。”

老手沉著氣道：“焦烈武為何要攻擊碼頭區(qū)的船？”

劉裕狠狠道：“看來(lái)是示威的可能性較大，以顯示他才是在這一區(qū)當(dāng)家作主的人。想想看吧！海上的貿(mào)易是沿海郡縣的命脈，如果被焦烈武截?cái)嗪Ｉ系慕煌ǎ}城的民眾如何生活下去？焦烈武是借此來(lái)警告沿岸郡縣，誰(shuí)敢與他作對(duì)，誰(shuí)便大禍臨頭。他娘的！今次惹火了我劉裕，我會(huì)教焦烈武血債血償。”

再打手勢(shì)，老手連忙傳令，改向繼續(xù)沿岸北上，把鹽城拋在后方。

老手道：“我們可以干什么呢？”

劉裕雙目電芒閃動(dòng)，顯然對(duì)焦烈武的暴行動(dòng)了真火，沉聲道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆，首先我們要摸清楚形勢(shì)。如果我們剛才就那么登岸入城，恐怕活不過(guò)數(shù)天。船泊岸后，我會(huì)獨(dú)自入城探清楚情況，設(shè)法與東海幫的人碰頭說(shuō)話，看可否說(shuō)服何鋒到我們這邊來(lái)。只要令何鋒明白，這是關(guān)系到他東海幫成敗存亡的最后一個(gè)機(jī)會(huì)，不到他不乖乖的與我們合作。”

老手興奮的道：“還是劉爺有辦法。哈！只要?jiǎng)斣亠@神威，一箭射沉焦烈武的帥艦‘海霸’，保證沿岸官民歸心，清楚是救星來(lái)了。”

劉裕心中苦笑。

事實(shí)擺在眼前，誰(shuí)都看出賊勢(shì)強(qiáng)大，可是老手卻沒(méi)有半絲懼意，原因正是以為劉裕是真龍轉(zhuǎn)世，小小一個(gè)焦烈武怎奈何得了他？可恨劉裕心知自己這個(gè)所謂真命天子，只是因緣際會(huì)下硬給捧出來(lái)的，一個(gè)不小心，不單自己小命不保，還會(huì)牽累對(duì)他篤信不疑的人。

劉裕拍拍老手肩頭，道：“照我的話辦吧！我要去和王弘談話。”

老手欣然領(lǐng)命。

來(lái)到王弘養(yǎng)傷的艙房，這位世家大族的公子，擁被坐在床上發(fā)呆，見(jiàn)劉裕進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)擠出點(diǎn)笑容。

劉裕輕松的往椅子坐下，道：“剛才的情況，王兄看到哩！”

王弘微一點(diǎn)頭，又嘆了一口氣，一副飽受摧殘挫折的神情。誰(shuí)都看出，他對(duì)自己失去了信心。忽然又瞥劉裕一眼，似在驚異劉裕出奇輕松的神態(tài)。

劉裕則心中暗嘆一口氣，在某一個(gè)程度上，他正在欺騙對(duì)方，爭(zhēng)乎欺騙每一個(gè)相信他是未來(lái)天子的人。“欺騙”這個(gè)名詞或許用重了一點(diǎn)，但不可否認(rèn)，自己正在“使詐”。事實(shí)上每一個(gè)當(dāng)上主帥的人，都免不了或多或少用上了詐術(shù)，不單須欺騙敵人，還要欺騙追隨的人。

像現(xiàn)在般他根本完全看不到能擊敗焦烈武的可能性，可是，他必須裝出智珠在握的神情模樣，以激勵(lì)手下的士氣。否則，如他劉裕亦是一籌莫展的姿態(tài)，這場(chǎng)仗還用打嗎？大家落荒而逃保住小命算了。

對(duì)王弘他更有另一番期望。

王弘在建康世族年青一輩中的影響力是不容忽視的，如果可以把他爭(zhēng)取到自己的陣營(yíng)，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，便可通過(guò)他而得到建康世族新一代中有遠(yuǎn)見(jiàn)者的支持。

王弘的親爹王珣，正是謝安一系改革派現(xiàn)存的頭號(hào)人物，如果王珣支持自己，聲勢(shì)將會(huì)截然不同。南方的政治是高門(mén)大族的政治，王珣代表的是政治的力量，單憑武力并不足以成事，否則，桓溫早當(dāng)上皇帝，還須高門(mén)大族的認(rèn)同和支持嗎？在聞得王淡真死訊之時(shí)，他己狠下決心，拋開(kāi)一切，要用盡一切手段登上北府兵大統(tǒng)領(lǐng)之位，以向桓玄和劉牢之報(bào)復(fù)。現(xiàn)在更在形勢(shì)所逼下，向南方之主的寶座攀爬。只有成為南方最有權(quán)勢(shì)的人，他才可以保住自己和追隨他的人的性命，舍此再?zèng)]其它選擇。

淡淡道：“焦烈武因何要攻擊泊在鹽城碼頭的民船呢？”

王弘朝他瞧來(lái)，好一會(huì)后苦澀地道：“正常人怎會(huì)明白瘋子的心？焦烈武一向憑心中喜惡行事，以殺人為樂(lè)，根本不講理性。”

劉裕搖頭道：“如果我像王兄那般看他，此仗必?cái)o(wú)疑。焦烈武不單不是瘋子，還是個(gè)有謀略的人。他是在向我施下馬威，因?yàn)樗麜缘梦襾?lái)了。”

王弘一呆道：“他怎曉得你來(lái)了呢？”

劉裕若無(wú)其事的道：“因?yàn)樗玫轿业臄橙送L(fēng)報(bào)信。”

王弘不以為然地看他片刻，卻沒(méi)有出言反駁他。

劉裕微笑道：“我的猜測(cè)是否屬實(shí)，很快便會(huì)揭曉。我如想成功破賊，首先是要知己，焦烈武對(duì)我并非全無(wú)顧忌，因?yàn)槲矣型?jī)讓他參考，令他難以視我為另一個(gè)朝廷派來(lái)的太守官兒。王兄勿怪我直言，我更不是高估自己，而是像焦烈武這種在江湖上長(zhǎng)時(shí)期打滾的人，會(huì)更明白我是怎樣的一個(gè)對(duì)手，會(huì)明白我是不會(huì)依官府的方式行事，反較接近荒人的作風(fēng)。所以，他先來(lái)個(gè)下馬威，燒掉泊在鹽城外的民船，一方面是警告鹽城的軍民勿要投向我這一方，另一方面則是截?cái)帑}城的海路交通、孤立鹽城。”

王弘頹然道：“劉兄當(dāng)然不是平凡之輩，不過(guò)，不論劉兄如何神通廣大，仍應(yīng)付不了焦烈武打、逃、躲的靈活戰(zhàn)略。何況，當(dāng)焦烈武摸清劉兄的底子后，劉兄想逃都逃不了。”

劉裕并沒(méi)有因他唱反調(diào)而不悅，從容道：“任何一件事，換個(gè)不同的角度去看，會(huì)得出截然有異的結(jié)論。我想請(qǐng)教王兄，你認(rèn)為我人強(qiáng)馬壯的率北府水師大舉東來(lái)討賊，比起像現(xiàn)在般只得一艘戰(zhàn)船及二十多名兄弟迎戰(zhàn)，哪一種情況較有可能斬下焦烈武的首級(jí)？”

王弘發(fā)起呆來(lái)，現(xiàn)出深思的神情。

劉裕斷然道：“焦烈武用的正是荒人最擅長(zhǎng)的游擊戰(zhàn)術(shù)，不管你有多少人，他只要逃往大海，便可以逍遙羅網(wǎng)之外。所以，只有一個(gè)方法可引他上鉤，就是以我劉裕作誘餌，制造出一種形勢(shì)，讓他踏進(jìn)陷阱去，方有可能取他狗命。”

王弘一震朝他瞧來(lái)，像首次認(rèn)識(shí)他般重新打量，點(diǎn)頭道：“劉兄的膽子很大，不過(guò)假設(shè)你的刀斗不過(guò)他的‘霸王棍’，一切休提。”

劉裕道：“單是贏得他手中棍并不足夠，我先要擊垮他的大海盟，然后把他逼進(jìn)絕地，方可斬下他的首級(jí)。”

王弘皺眉道：“劉兄自問(wèn)比之玄帥的九韶定音劍，高下如何呢？”

劉裕苦笑道：“教我如何回答你的問(wèn)題呢？還好我曾和王國(guó)寶交過(guò)手，我有信心在二十招內(nèi)斬殺他于刀下。”

劉裕確曾和王國(guó)寶交過(guò)手，那時(shí)兩人相差不遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)劉裕自問(wèn)在武功上尚遜王國(guó)寶一籌，卻以智謀戰(zhàn)術(shù)，把王國(guó)寶逼在下風(fēng)得以脫身。

現(xiàn)在得到燕飛的免死金牌，近日又屢屢在刀法上有新的領(lǐng)悟和突破，故敢作此豪言，絕不是為安慰王弘吹牛皮。

他費(fèi)了這么多唇舌，目的是要王弘振起斗志，好多個(gè)有實(shí)力的幫手。在現(xiàn)在的惡劣形勢(shì)下，多一個(gè)人自然比少一個(gè)人好，何況是王弘這般文武兼?zhèn)涞娜瞬摹?

王弘目不轉(zhuǎn)睛地看著他，閃動(dòng)著不敢輕信的神色。

劉裕深有感觸地道：“在邊荒集的反攻戰(zhàn)里，我曾有過(guò)放棄的念頭，甚至想一死了之。我當(dāng)然沒(méi)有這樣做，更因此從中學(xué)懂一個(gè)道理，就是對(duì)未來(lái)是沒(méi)有人可以肯定的，擺在眼前只是不同的選擇，該走哪一條路，完全由我們決定。現(xiàn)在惡賊當(dāng)前，我們一是立即開(kāi)溜，要不就面對(duì)。假設(shè)你選擇的是后者，便要拋開(kāi)生死成敗，竭盡全力去達(dá)致目標(biāo)，令不可能的事成為可能。否則，不如立即作逃兵算了。”

王弘急促地喘了幾口氣，垂下頭去。忽然又抬起頭未，沉聲道：“你清楚情況有多么惡劣嗎？”

劉裕微笑道：“自從玄帥辭世后，我未曾有過(guò)半天安樂(lè)的日子。由劉牢之到司馬道子，由桓玄到孫恩，誰(shuí)不千方百計(jì)想取本人的小命。我劉裕正是從這種環(huán)境里成長(zhǎng)的。面對(duì)險(xiǎn)境，我和你一樣會(huì)害怕，這是人之常情。如果王兄選擇返回建康，我絕不會(huì)有半句話說(shuō)。”

王弘的眼神開(kāi)始發(fā)亮，道：“劉兄可多透露點(diǎn)心中對(duì)付焦烈武的計(jì)劃嗎？”

劉裕從容道：“我要先設(shè)法見(jiàn)到何鋒，才可以知道是要孤軍作戰(zhàn)，還是能得到地方上的龐大助力。”

王弘斷然道：“東海幫早給大海盟打怕了，何鋒絕不會(huì)站在我們這一邊。”

劉裕心中苦笑，說(shuō)了這么多話仍不能打動(dòng)他，建康的世家子弟真經(jīng)不起風(fēng)浪。

淡淡道：“何鋒尊意如何，很快便有答案。”

王弘胸口急促起伏著，道：“假設(shè)你沒(méi)法說(shuō)眼何鋒，劉兄又有什么打算？”

劉裕雙目精芒暴閃，射出無(wú)畏的異芒，緩緩道：“縱然只剩下我一個(gè)人，我也勢(shì)要把焦烈武斬殺于刀下。”

王弘迎上他的目光，一字一字的道：“到今天我才明白，什么人當(dāng)?shù)闷鹫婧脻h三個(gè)字。好吧！我王弘決定拋開(kāi)生死，追隨劉兄。我這條命橫豎是撿回來(lái)的，交給劉兄又如何呢？”

船身輕顫，開(kāi)始減速，往左岸靠過(guò)去。

※※※

江陵城。

桓府內(nèi)廳，桓玄默默吃早點(diǎn)，侯亮生和干歸兩人恭立一旁，先后向他匯報(bào)最新的消息。

桓玄聽(tīng)罷皺眉道：“司馬道子是怎么了？怎可以縱虎歸山，竟放劉裕到鹽城去打海盜？”

干歸淡淡道：“劉裕既具保命返回廣陵的本領(lǐng)，劉牢之只好另耍手段，借海盜之手除掉他，又或可以由司馬道子的人下手，事后亦可推在海盜身上。如此劉裕若死了，他可以推得干干凈凈。”

侯亮生聽(tīng)得心中響起警號(hào)，干歸此人平日沉默寡言，可是一開(kāi)口說(shuō)話總能一語(yǔ)中的，教人咀嚼，可見(jiàn)其城府極深，不可小覷。

像他說(shuō)的第一句話，便點(diǎn)出劉牢之和司馬道子，必曾于劉裕返回廣陵途上派人截?fù)簦皇莿诙鵁o(wú)功吧！

桓玄頷首表示同意，但深鎖的眉頭仍沒(méi)有解開(kāi)，沉聲道：“海盜是否指焦烈武的什么大海盟？哼！他們憑什么收拾劉裕？”

侯亮生忙道：“亮生正要向南郡公稟報(bào)，建康傳來(lái)消息，奉朝廷之命率水師往鹽城討伐焦烈武的王式，己告全軍覆沒(méi)。”

桓玄立即雙目放光，點(diǎn)頭笑道：“如此便有趣多了。”

干歸道：“焦烈武不但武功高強(qiáng)，且精通兵法，近兩年來(lái)建康軍遇上他，沒(méi)有一次不吃虧的。現(xiàn)時(shí)沿海駐軍只能勉強(qiáng)保住城池，海上便是焦烈武的地盤(pán)。劉牢之今次派劉裕去，更是擺明要害他，不派一兵一卒。所謂巧婦難為無(wú)米之炊，這一著令劉裕入進(jìn)退兩難之境，與焦烈武交手，等于以卵擊石，討賊無(wú)功則會(huì)被治以失職之罪。”

桓玄朝干歸望去，淡淡道：“干將軍認(rèn)識(shí)焦烈武嗎？”

干歸答道：“卑職曾和他碰過(guò)一次頭，還以武切磋比試了幾招。此人的霸王棍己達(dá)出神入化的境界，堪稱(chēng)南方第一棍法大家，我敢肯定，他的武功在劉裕之上，否則王式亦不用飲恨于他棍下。”

桓玄笑道：“聽(tīng)得我的手也癢起來(lái)。哈！如此將可省去我們很多工夫。”

干歸道：“為策萬(wàn)全，卑職想趁此良機(jī)，率人趕往鹽城去，請(qǐng)南郡公賜準(zhǔn)。”

侯亮生聽(tīng)得暗吃一驚，一個(gè)焦烈武己令劉裕窮于應(yīng)付，現(xiàn)在干歸又親率高手去行刺他，任劉裕三頭六臂，也應(yīng)付不來(lái)。最令他擔(dān)心的是劉裕再不像以前般有荒人保護(hù)，當(dāng)上鹽城太守后，更是目標(biāo)明顯。只好祈禱劉裕確是真命天子，怎打都死不了。

桓玄愕然道：“這是否多此一舉呢？我還另有要事須你去辦。”

干歸恭敬的道：“卑職的愚見(jiàn)，仍認(rèn)為殺劉裕是首要之務(wù)，請(qǐng)南郡公賜準(zhǔn)。”

侯亮生心中慨嘆，干歸確不簡(jiǎn)單，看事看得很準(zhǔn)，且有膽色在慣于獨(dú)斷獨(dú)行的桓玄面前堅(jiān)持己見(jiàn)。

桓玄凝望垂首等候他賜覆的干歸好半晌，然后目光投往侯亮生，平靜的道：“亮生先退下，我有幾句話和干將軍說(shuō)。”

侯亮生施禮告退。

跨檻出廳時(shí)，他心里一陣不舒服。

一直以來(lái)，桓玄都視他為心腹智囊，事無(wú)大小均征求他的意見(jiàn)，也讓他參與機(jī)密的事。

可是自干歸來(lái)后，桓玄明顯地逐漸傾向倚重此人，像現(xiàn)在將他遣開(kāi)，好和干歸私下商議，更是從未發(fā)生過(guò)的事。

桓玄是否在懷疑自己呢？又或自己是不是心中另有圖謀，所以在一些節(jié)骨眼的地方，沒(méi)有獻(xiàn)上針對(duì)性的良策，如剛才便應(yīng)由自己指出殺劉裕的重要性，而非由干歸代勞。正因此而令桓玄收回倚重自己的信心。

侯亮生比任何人更清楚，桓玄疑心極重，一個(gè)不小心，他將會(huì)死得很慘。

他是不得不提高警覺(jué)，因?yàn)樗麜缘猛婪钊@幾天會(huì)來(lái)找他，這是約好的。光復(fù)邊荒集后，他們反桓玄的大計(jì)會(huì)全面展開(kāi)。

事情的變化往往出人意表，誰(shuí)想得到劉牢之竟想出這么一條對(duì)付劉裕的毒計(jì)，若照表面的情況預(yù)測(cè)，劉裕該是難逃死劫，除非他的確是老天爺挑選有天命在身的人。

唉！

究竟劉裕是否真命天子呢？想到這里，侯亮生心中一動(dòng)。

假設(shè)劉裕在這樣劣無(wú)可劣的情況下，仍能大命不死，即使最懷疑他不是真命天子的人，也會(huì)信心動(dòng)搖，所以，劉裕正面對(duì)他一生中最關(guān)鍵的時(shí)刻，要是他能手提焦烈武的首級(jí)榮歸廣陵，南方再?zèng)]有任何力量可以壓制他的崛升。

侯亮生登上等候他的馬車(chē)，駛出桓府。