木筏破浪前進(jìn)，橫渡大河。
八名戰(zhàn)士負(fù)責(zé)劃筏，不論河水如何湍急，木筏仍能穩(wěn)定地保持直赴北岸之勢(shì)，過(guò)去的十多天，拓跋族的戰(zhàn)士們不斷在暴漲的河水中，操練劃筏的技巧，在這時(shí)刻終得到回報(bào)。
百多條筏子，在洶涌的河面上載浮載沉，載著千多名戰(zhàn)士，完全漠視敵人布在對(duì)岸嚴(yán)陣以待的五千押后部隊(duì)，奮勇推進(jìn)。
戰(zhàn)馬都給留在南岸，減輕了筏子的負(fù)擔(dān)，也免去馬兒冒此渡河的奇險(xiǎn)。
驚喊聲響起，又一條筏子傾沉到波高浪急的河水里，墮河的兒郎們只好拚命游返南岸去，失去控制的筏子轉(zhuǎn)眼給沖往下游去。
拓跋圭卻聽(tīng)而不聞，沒(méi)有瞥上一眼，目光凝望對(duì)岸沖天而起的濃煙和烈焰，臉容冷靜沉著。
燕飛立在他身旁，其它同筏的十多名拓跋族戰(zhàn)士，除駕筏的人之外全蹲坐筏上，人人屏息靜氣，等待登岸的一刻。
崔宏所料無(wú)誤，由于幕容寶從陸路離開(kāi)，直奔長(zhǎng)城，所以把船焚毀，以免落入他們手上。
拓跋圭忽然哈哈笑道：“這押后軍的將領(lǐng)肯定是庸才，到此刻仍未察覺(jué)危險(xiǎn)，還以為我們正送上去給他們練靶。幕容寶啊天注定要亡你，看你今次如何逃過(guò)大難？”
燕飛聽(tīng)出他對(duì)幕容寶心中的恨意。從小拓跋圭就是個(gè)記仇的人，因此，他一直在擔(dān)心拓跋圭和拓跋儀的關(guān)系會(huì)因刺殺劉裕不果而趨劣，只恨拓跋圭心中的真正的想法，他亦無(wú)從揣摩。
拓跋圭往他瞧來(lái)，微笑道：“我竟想起狼群驅(qū)鹿的情況，小飛，你認(rèn)為我們?cè)撛谀睦镒飞衔覀兊穆谷耗兀俊?
燕飛心中浮起餓狼在草原驅(qū)趕鹿群的戰(zhàn)術(shù)，它們聯(lián)群結(jié)隊(duì)的緊躡在鹿兒之后，逼得鹿群逃竄百里，到有疲弱落單者，便群起噬之，這是草原慣見(jiàn)的殘暴血腥場(chǎng)面。
燕飛道：“你是絕不會(huì)讓幕容寶回到長(zhǎng)城內(nèi)的，對(duì)嗎？”
此時(shí)離對(duì)岸已不到二百丈的距離，很快他們會(huì)進(jìn)入敵人的射程。
拓跋圭欣然道：“小飛真知我的心意，小寶帶糧貨輜重，走得不快，卻又要拚命趕路，且茫然不知道我們緊躡其后方，到他們疲憊不堪之時(shí)，將是我們進(jìn)擊的好時(shí)刻。”
燕飛目光投往對(duì)岸的敵人，知道拓跋圭己布下天羅地網(wǎng)，不容對(duì)方有人走脫，趕去向幕容寶通風(fēng)報(bào)信。
一時(shí)心中也不知是何滋味。
戰(zhàn)爭(zhēng)便是如此殘酷，他更深悉拓跋圭的作風(fēng)，由于亡國(guó)的仇恨和恥辱、少年時(shí)代的苦難，令他變成對(duì)敵人絕不容情的人。
他這頭狼并不只是要飽腹，而是要吃掉幕容寶的八萬(wàn)大軍。
拓跋圭現(xiàn)出一個(gè)冷酷的笑容，平靜的道：“時(shí)候到了！”
燕飛聞言點(diǎn)燃火折子，引點(diǎn)拓跋圭遞過(guò)來(lái)的煙花火箭，接著拓跋圭右手一揮，火箭沖天而起，在十多丈的高空“砰”的一聲爆開(kāi)成一朵血紅色的光花。
同一時(shí)間，岸上遠(yuǎn)處號(hào)角聲叫起，蹄聲轟鳴，岸上敵人始知中計(jì)，立即亂作一團(tuán)。
筏上戰(zhàn)士改蹲為跪，取出強(qiáng)弓勁箭，瞄準(zhǔn)逐漸進(jìn)入射程的敵人。
※※※
襄樊，是襄陽(yáng)城和樊城的合稱，前者屹立漢水南岸，與樊城夾江相望，二而為一。
襄樊北接宛洛，南連荊州，東臨義陽(yáng)，西屏川陜。因其豐饒的物產(chǎn)資源，優(yōu)越的地理位置，乃荊州北面最重要的交通樞紐和軍事重鎮(zhèn)、貿(mào)易中心和農(nóng)副土特產(chǎn)的集散地，更為當(dāng)?shù)刂荨⒖ぁ⒌馈⒏⒙返闹嗡?
楊全期當(dāng)上雍州刺史后，刺史府設(shè)于襄陽(yáng)，旗下兵將亦以襄樊為基地。
屠奉三把小艇泊在襄樊下游北岸，留意著對(duì)岸的情況。透過(guò)當(dāng)?shù)匾粋€(gè)與楊全期有密切關(guān)系的幫會(huì)領(lǐng)袖，將他約楊全期密會(huì)的書函送予楊全期。這約見(jiàn)的方法由侯亮生想出來(lái)，只此一著，己可收先聲奪人之效，皆因此幫會(huì)領(lǐng)袖與楊全期的關(guān)系本身是個(gè)秘密。
對(duì)桓玄、楊全期和殷仲堪三人的關(guān)系，屠奉三知之甚詳。
在楊全期升任雍州刺史前，名義上楊全期是荊州刺史的手下大將，實(shí)際上是聽(tīng)命于桓玄。
楊全期本出身顯赫，乃東漢名臣楊震的后裔，故其人自恃家世高貴，性格驕慢。可是桓玄比他更目空一切，又因楊全期晚過(guò)江而看不起他，故而楊全期含恨在心，一直不滿桓玄。
楊全期當(dāng)上雍州刺史后，論職位不下于桓玄，兩人間更添矛盾，沖突只是早晚的問(wèn)題。楊全期亦有自知之明，曉得單憑雍州兵力，在各方面都比不上桓玄，所以必須拉攏殷仲堪，連手對(duì)抗桓玄。
殷仲堪卻又打著另一個(gè)算盤，他既懼怕桓玄，又顧忌楊全期的勇猛，怕弄垮桓玄后，楊全期驕橫難制，變成另一個(gè)桓玄，所以對(duì)楊全期的提議一直采拖延的策略。
一隊(duì)人馬馳出襄陽(yáng)，沿江疾走。
屠奉三見(jiàn)楊全期只帶親兵十多人，暗舒一口氣，把小艇劃往對(duì)岸去。
※※※
高彥進(jìn)入艙房，卓狂生仍在伏案疾書。
高彥來(lái)到他背后，皺眉道：“還不上床就寢嗎？有你在我隔壁，發(fā)起瘋來(lái)忽然狂笑兩聲，我還用睡嗎？”
卓狂生指指旁側(cè)開(kāi)著的鄰房入口，不耐煩的道：“乖乖給我滾去睡覺(jué)，不要在我耳邊吵吵嚷嚷，影響我寫書的心情。”
高彥頹然挨著床沿坐下，呆看著通往鄰房的入口，嘆道：“每次我入房，都要先經(jīng)過(guò)你的房，這究竟是誰(shuí)想出來(lái)的餿主意？當(dāng)老子我是囚犯嗎！”
卓狂生苦笑搖頭，把筆放在筆格上，道：“好哩！我寫書的興致沒(méi)了，你該滿意了吧？”
接著緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面向高彥，嘆道：“但我卻沒(méi)法生你的氣，要怪就怪我自己，因?yàn)檫@是我想出來(lái)的，目的是不想讓小白雁守寡，破壞了小白雁之戀的美滿結(jié)局。”
高彥捧頭道：“你晚上會(huì)扯呼嗎？”
卓狂生沒(méi)好氣道：“這應(yīng)是我該擔(dān)心的問(wèn)題，你當(dāng)我是像你般的低手嗎？本人的氣功己達(dá)超凡入圣之境，一般的練氣之士都不會(huì)扯呼，何況是我卓狂生。我是為你著想，敵人怎想到房中有房，要入房來(lái)宰你，首先須過(guò)我這一關(guān)。明白嗎？清楚嗎？是否還要我再說(shuō)一遍？”
高彥煩惱的道：“誰(shuí)會(huì)處心積慮來(lái)殺我呢？”
卓狂生哂道：“你是真不知還是假不知？鐘樓議會(huì)對(duì)邊荒集內(nèi)的名人作了個(gè)風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，由我們這群老江湖票選，以遇刺的風(fēng)險(xiǎn)計(jì)，你高少名列三甲之內(nèi)，排名尤在大小姐之上。”
高彥抬頭好奇地問(wèn)道：“誰(shuí)居于風(fēng)險(xiǎn)榜之首？”
卓狂生笑道：“開(kāi)始有興趣哩！名列首位的當(dāng)然是我們的劉爺。可以這么說(shuō)，在邊荒外的當(dāng)權(quán)者，沒(méi)有一個(gè)人不想置他于死地，南北如此，沒(méi)有地域的區(qū)別。”
高彥道：“風(fēng)險(xiǎn)最低的是誰(shuí)呢？”
卓狂生聳肩道：“這也猜不到嗎？除燕飛外，誰(shuí)有資格殿后？不是沒(méi)有人想殺他，而是沒(méi)有人敢來(lái)殺他。縱然來(lái)的是千軍萬(wàn)馬，除非能把他逼入絕地，否則如他一意逃走，誰(shuí)攔得住我們的小飛？”
高彥笑著點(diǎn)頭道：“對(duì)！燕飛確是打不死的，不但在幕容垂的眼皮子下來(lái)去自如，視千軍萬(wàn)馬如無(wú)物，又?jǐn)氐趔梅☉c的妖頭，孫恩也奈何他不得。哈！老子我究竟在風(fēng)險(xiǎn)榜上排甚么名次？”
卓狂生欣然道：“你只屈居劉爺之下。”
高彥嚇了一跳道：“你們?cè)趺戳耍肯霘⒋笮〗慊蚶贤赖脑鯐?huì)比我少呢？”
卓狂生從容道：“評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)是要看多方面的，誰(shuí)叫你武功低級(jí)，手底不夠硬。
老屠是經(jīng)得起風(fēng)浪的人，他不去惹你，已算你走運(yùn)。豈像你這小子般，一向風(fēng)花雪月，身處險(xiǎn)境仍以為自己是安全的，完全沒(méi)有危機(jī)意識(shí)。你不為自己著想，我們只好為你想辦法。”
高彥苦笑道：“聶天還該是個(gè)重信譽(yù)的人吧？他如派人來(lái)殺我，怎向江湖交代？燕飛也不會(huì)放過(guò)他。”
卓狂生淡淡道：“他請(qǐng)桓玄代他出手又如何呢？如此便難怪到老聶身上去。何況，桓玄也大有殺你的理由，誰(shuí)叫你是振興邊荒經(jīng)濟(jì)大計(jì)的主持人？”
高彥終于屈服，嘆道：“你們?cè)趺凑f(shuō)便怎么辦吧！老子要去睡覺(jué)哩！繼續(xù)寫你的天書吧！”
沒(méi)精打采的站起來(lái)往鄰房的入口走去。
卓狂生不解道：“你今晚是干甚么的，一副生無(wú)可戀的樣子？”
高彥立在入口處道：“我怕情況會(huì)失控。”
卓狂生愕然道：“失控？怎會(huì)有這回事，今次的觀光游是經(jīng)過(guò)精心策劃的，絕不會(huì)出亂子。”
高彥緩緩轉(zhuǎn)身，挨在入口處，頹喪的道：“我不是擔(dān)心觀光游，而是擔(dān)心我和小白雁的戀情。現(xiàn)在米己成炊，想重新開(kāi)始也不成。”
卓狂生諒解的道：“你患得患失的心情我是可以理解的，不過(guò)誰(shuí)都不能控制未來(lái)，只能就眼前的情況作出選擇，而當(dāng)選定了要走的路，便要全力而赴，再看老天爺?shù)男囊狻！?
高彥回頭步入鄰房，再?zèng)]有說(shuō)話。
※※※
拓跋圭、燕飛、崔宏、長(zhǎng)孫嵩、叔孫普洛、張袞、許謙、長(zhǎng)孫道生等馳上高坡，遙望東面的平野。
在星空的覆蓋下，幕容寶的大軍己走得不見(jiàn)影蹤，山野寧?kù)o詳和。
敵人的押后軍幾近全軍覆沒(méi)，五千人只走脫數(shù)百人，沿河往南北落荒逃竄。
一萬(wàn)八千名拓跋族戰(zhàn)士在后方重整隊(duì)形，只要拓跋圭一聲令下，可以隨時(shí)上路，追擊敵人。
拓跋圭仰天大笑，然后心滿意足的道：“幕容寶！你今回中計(jì)了。”
眾將怪叫連聲，以示附和，燕飛目光投往遠(yuǎn)方消融在黑暗里的地平線，曉得在拓跋圭的心中，這再不是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一場(chǎng)殘酷的屠殺，問(wèn)題只是在何處下手，幕容寶確非拓跋圭的對(duì)手，現(xiàn)在己完全陷于劣勢(shì)中，而最要幕容寶命的危機(jī)，是他茫然不知拓跋圭正全力追殺他。
張袞欣然道：“從這里到長(zhǎng)城的路上，敵人的一舉一動(dòng)，都在我們探子的嚴(yán)密監(jiān)察下。恐怕幕容寶到我們發(fā)動(dòng)突襲時(shí)，方曉得死神來(lái)了。”
拓跋圭冷靜下來(lái)，淡淡道：“我們?cè)撛诤翁幭率郑俊?
叔孫普洛道：“敵在明我在暗，主動(dòng)權(quán)完全握在我們手上，普洛認(rèn)為敵人愈接近長(zhǎng)城，防守會(huì)愈松懈，所以，我們不必急于襲擊，最好待對(duì)方長(zhǎng)途趕路，人困馬乏之時(shí)下手最為上算。”
眾人紛紛點(diǎn)頭同意。
拓跋圭向燕飛問(wèn)計(jì)道：“小飛你的看法又如何？”
燕飛答道：“敵人的押后部隊(duì)完成了燒船和阻截我們渡江追擊的任務(wù)后，好應(yīng)派輕騎追上大隊(duì)，向幕容寶報(bào)告情況。假如幕容寶收不到押后部隊(duì)的消息，會(huì)有甚么反應(yīng)呢？”
拓跋圭點(diǎn)頭微笑道：“對(duì)！小寶會(huì)怎么想呢？各位有甚么意見(jiàn)？”
眾人露出思索的神色。
長(zhǎng)孫道生道：“幕容寶會(huì)派人掉頭回來(lái)探聽(tīng)情況。”
許謙點(diǎn)頭道：“這是最理所當(dāng)然的反應(yīng)。”
拓跋圭雙目精光閃閃，緩緩道：“如果敵方探子見(jiàn)不到押后部隊(duì)，亦見(jiàn)不到我們?cè)诤笞奋b，情況又如何？”
長(zhǎng)孫嵩開(kāi)始明白拓跋圭的戰(zhàn)略，捋須笑道：“幕容寶和手下諸將會(huì)驚疑不定，部隊(duì)且會(huì)生出恐慌，走得步步為營(yíng)，旅程變得更漫長(zhǎng)和辛苦。”
長(zhǎng)孫道生忽然問(wèn)崔宏道：“崔先生看法如何？”
除拓跋圭和燕飛外，人人露出注意神色。長(zhǎng)孫道生于此時(shí)主動(dòng)問(wèn)崔宏的意見(jiàn)，顯示他看重崔宏的智慧。
崔宏謙虛兩句后，從容道：“當(dāng)敵人發(fā)覺(jué)押后部隊(duì)失去影蹤，會(huì)把警覺(jué)提至最高，不過(guò)，他們的警覺(jué)性會(huì)隨著接近長(zhǎng)城不住消失，他們會(huì)放松戒備，這還牽涉到士氣和體力的問(wèn)題，當(dāng)他們?cè)竭^(guò)長(zhǎng)城后，會(huì)錯(cuò)覺(jué)脫離了險(xiǎn)境，這將是我們出擊的最佳時(shí)機(jī)。”
拓跋圭仰天笑道：“好！好！崔卿與我的看法不謀而合，各位還有甚么意見(jiàn)？”
張袞道：“崔先生的分析很有道理，不過(guò)，我們必須于敵人抵達(dá)平城前，攔途截?fù)簟！?
崔宏胸有成竹的道：“如果幕容寶直撲平城，那此仗我們即使能勝出，仍是小勝，未足以扭轉(zhuǎn)彼強(qiáng)我弱之勢(shì)。”
拓跋圭點(diǎn)頭贊許，旋又露出深思的神色。
許謙愕然道：“直赴平城，又或過(guò)平城而不入，其間竟有分別嗎？”
其它人全現(xiàn)出與許謙大同小異的疑惑表情。
燕飛看在眼里，心忖，許謙和張袞雖是智士，但卻不像崔宏般文武全才，精通兵法謀略，所以，在戰(zhàn)場(chǎng)交鋒方面的思慮，在相較之下便遜于崔宏。
崔宏悠然道：“平城現(xiàn)應(yīng)一重入燕人之手，如果幕容寶越過(guò)長(zhǎng)城后，先赴平城，讓將士可以好好休息，將表示他沒(méi)有松懈下來(lái)，仍是步步為營(yíng)，以全軍安危為首要之務(wù)。在這樣的情況下，我們縱能取勝，折損必重，亦難令比我們強(qiáng)大的敵人全軍覆沒(méi)。”
長(zhǎng)孫道生第一個(gè)附和道：“崔先生的看法極為精到。”
拓跋圭微笑道：“假設(shè)幕容寶過(guò)平城而不入，又如何呢？”
叔孫普洛擊掌一下，大笑道：“我明白了，那將表示幕容寶心切趕回中山去爭(zhēng)帝位，所以不愿停留片刻，要挾大軍震懾任何反對(duì)他坐上帝位的人，更表示他失去了警戒之心，如果我們趁此時(shí)機(jī)對(duì)他們發(fā)動(dòng)攻擊，大勝可期。”
眾人終于明白，紛紛稱善。
拓跋圭含笑不語(yǔ)，到所有人安靜下來(lái)，朝燕飛瞧去，微笑化為一個(gè)充滿信心的燦爛笑容，欣然道：“我敢以項(xiàng)上人頭狠賭一鋪，幕容寶這小子肯定直撲中山，惟恐錯(cuò)失登上皇座的機(jī)會(huì)，小飛你認(rèn)為我會(huì)輸嗎？”
燕飛迎上他灼熱的眼神，語(yǔ)氣卻非常平靜，道：“請(qǐng)族主下令。”
拓跋圭把馬鞭指向前方，大喝道：“我們便和幕容寶來(lái)一場(chǎng)豪賭，繞路從北面趕過(guò)幕容寶，先一步偷入長(zhǎng)城，然后養(yǎng)精蓄銳，等待幕容寶來(lái)送上他項(xiàng)上的人頭。”
眾將轟然答應(yīng)。