北洋大臣的行轅門口門,幾個(gè)讀書人模樣的後生,齊刷刷的跪在大門口,目光堅(jiān)定看著大門。後生們的身後,是一片黑壓壓百姓。沒有人說話,沒有人吵鬧,所有人都沉默著,壓抑著,爆發(fā)前的壓抑。
“諸位生員,都起來吧。沈大人昨日是到中堂大人府上去了,可是連夜就走了啊。”薛福成皺著眉頭在勸說。
“我們要見沈大人,見不到沈大人,我們決不離開。”當(dāng)先的一個(gè)後生,挺著脖子跪著喊,身後的百姓們跟著喊:“對(duì),我們要見沈大人。”
“朝廷有奸臣啊,他們害怕洋人,要拿沈大人的腦袋,討好洋人。鄉(xiāng)親們,你們說答應(yīng)不答應(yīng)?”也不知道是哪個(gè)在人羣裡喊了這麼一嗓子,立刻人羣激動(dòng)了,吵吵嚷嚷的鬧了起來。
“鄉(xiāng)親們,我已經(jīng)派人去請(qǐng)沈大人了,大家少安毋躁,沈大人這就過來。”薛福成一頭的汗,心裡急的都快著火了。
這時(shí)候,一隊(duì)全副武裝的士兵跑步過來了,刷刷的在人羣外面圍了起來,一排排槍口舉了起來。人羣緊張起來了,一陣陣的騷動(dòng)。
當(dāng)先的後生見狀,猛的站起來,高舉手臂喊:“鄉(xiāng)親們,我們兄弟幾個(gè),來這上書中堂大人,就是爲(wèi)沈大人含冤來的,大傢伙都回去吧。”
“鄉(xiāng)親們,李鬼子不敢開槍,我們要見沈大人。”又有人在喊,百姓頓時(shí)鬧了起來。
“李中堂不敢下令開槍,我敢!”突然一匹快馬疾馳而至,當(dāng)先一人一勒繮繩,戰(zhàn)馬一聲嘶鳴,來人一聲怒吼,正是沈從雲(yún)。
“你們好大的膽子,膽敢聚衆(zhòng)圍攻北洋大臣行轅,還有沒有王法?再不散去,別怪沈某人不客氣了。”沈從雲(yún)聲音不大,卻透著一股子殺氣。李耀祖等人紛紛翻身下慢,人人手持雙搶,在沈從雲(yún)面前排成一行。
“不要開槍啊,子歸!”薛福成見了救星,拼命往沈從雲(yún)身邊擠過來,人羣見了沈從雲(yún),頓時(shí)安靜了下來,自覺的給薛福成讓開一條路。
“這怎麼一回事?薛大人?”沈從雲(yún)急忙問,薛福成一臉的差異道:“怎麼?你還不知道?這些人都是來給你鳴不平的,有人造謠說,中堂大人把你個(gè)羈押入監(jiān)了,剛纔荇蓀沒來得及跟你說?”
“哎!剛纔一聽盛兄說有人圍了行轅,我立刻帶人騎馬就趕過來了。話也沒聽全,這怎麼說的。”沈從雲(yún)一拍腦門,連忙讓李耀祖他們收了槍,然後朝人羣拱手道:“諸位父老鄉(xiāng)親,在下就是沈從雲(yún),多謝大家關(guān)心了。你們看,在下不好好的在這麼?大家別聽信謠言啊。沈從雲(yún)沙場(chǎng)立功不假,可是要沒有李中堂的賞識(shí)提攜,我不可能有今天。呵呵,今天這事鬧的,當(dāng)真是大水衝了龍王廟了!”
人羣見到沈從雲(yún),聽他這麼一說,頓時(shí)都不好意思的鬨笑起來。
“沈大人沒事了,都散了吧。”之前那個(gè)後生,這時(shí)候朝人羣喊。
人羣漸漸散去,幾個(gè)後生也要跟著散去的時(shí)候,沈從雲(yún)突然臉色一沉道:“這幾個(gè),給我拿下!”
李耀祖等人立刻呼啦一下將七八個(gè)後生給按住,這些讀書人,怎麼可能是當(dāng)兵的對(duì)手,全部給按的死死的。
“子歸,你這是爲(wèi)何?”薛福成臉色大驚,幾個(gè)後生也都在喊:“沈大人,學(xué)生冤枉啊。”
“冤枉?身爲(wèi)讀書人,聽了幾句傳言就到行轅門前鬧事,你們還敢說冤枉?說,是誰在背後指使你們上這來鬧事的?今天不說清楚,我饒不了你們。”沈從雲(yún)這麼一說,薛福成頓時(shí)恍然大悟,一拍屁股道:“對(duì)啊,剛纔我也是急暈了,怎麼沒想到這個(gè)?帶下去給我好好審問!”
幾個(gè)後生被帶了下去,沈從雲(yún)這才笑著問薛福成道:“中堂大人呢?”
“中堂大人一大早就上威海去了,這不是海軍衙門要成立了麼?法國人著急著談判,中堂大人看了你的條陳,覺得憋一憋他們也好,這不你還要進(jìn)京面聖麼?可巧了,中堂大人走了還沒一個(gè)時(shí)辰,這些人就鬧上門來了,把我給急的。”
薛福成這話算是把李鴻章給賣了,沈從雲(yún)知道李鴻章被名垂千古的說法給打動(dòng)了,打算在談判桌上有所建樹。不過沈從雲(yún)打心底裡還是不相信李鴻章,覺得李鴻章即便是強(qiáng)硬,估計(jì)也強(qiáng)硬的有限,這就好比一個(gè)上了歲數(shù)的男人,就算吃了一瓶子偉哥,估計(jì)那活兒也是半硬不硬的。
幾個(gè)學(xué)生跑這來鬧事,自然是受人蠱惑的,不過就算是查也未必能查出什麼結(jié)果來,沈從雲(yún)抓人,也就是做個(gè)姿態(tài)。
這時(shí)候,盛宣懷急匆匆的追了上來,見人羣已經(jīng)散去,一問經(jīng)過,曉得沈從雲(yún)抓了人,不由苦笑道:“子歸啊,趕緊把人放了吧,這等雕蟲小技的,是個(gè)人都能看的出來,查不出結(jié)果的,一個(gè)處理不好反倒會(huì)壞了大人的名聲。”
沈從雲(yún)心中其實(shí)也就是這個(gè)意思,順?biāo)浦鄣目纯囱Ω3桑@傢伙也是連連點(diǎn)頭,一副無辜的樣子道:“有道理,有道理。”看他那樣子就知道,這點(diǎn)他早想到了,想到了不攔著,這傢伙也不是啥好鳥。
想到今後相當(dāng)長(zhǎng)的一段世間裡,很可能就要生活在這麼一羣整天玩心眼的人中間,沈從雲(yún)感覺到一陣深深的疲憊,看了看這兩位,苦笑道:“昨夜喝多了,頭現(xiàn)在還是疼的,找個(gè)地方去繼續(xù)睡覺。”
薛福成回行轅內(nèi)了,盛宣懷看著薛福成的背影,冷笑兩聲,扭頭對(duì)沈從雲(yún)道:“走,上我家去。”
盛宣懷沒坐轎子,跟著沈從雲(yún)一道騎馬往回走,二人並騎之際,盛宣懷見沈從雲(yún)情緒不高,不由的安慰道:“子歸賢弟,看開一點(diǎn)吧。對(duì)了,那個(gè)紫玉姑娘,在清流士子之間,頗有幾分影響力,日後再有機(jī)會(huì)見面,對(duì)人家客氣一點(diǎn)。”
盛宣懷一說這個(gè),沈從雲(yún)不由的想起那隻馬桶來,苦笑道:“算了,日後還是不要見的好,我對(duì)那些地方?jīng)]啥興趣。”
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天津城十里長(zhǎng)亭,一隊(duì)全副武裝的士兵,保護(hù)著李鴻章的車架。薛福成坐著馬車急匆匆的趕到時(shí),李鴻章正坐在亭子裡,慢悠悠的喝茶。
見薛福成走進(jìn)亭子,李鴻章淡定的笑問:“書耘,如何?”
薛福成將行轅門口發(fā)生的一幕都說了,李鴻章聽了沉默了一刻,站起看著亭子外的景緻,一手不停的在鬍鬚上捋著。
遠(yuǎn)處是一馬平川的華北平原一眼望不到邊,幾朵炊煙裊裊升起,在天空中扭著著腰肢。薛福成曉得李鴻章心裡在想事情,沒有說話,很有耐心的等著。
“書耘,你怎麼看沈子歸這個(gè)人?”李鴻章頭也不回,語氣裡透著一股說不清道不明的情緒。
薛福成想了一想,上前一步低聲道:“以在下觀之,沈子歸看似狂妄不忌,實(shí)則行事頗有分寸。最主要的是,此人行事風(fēng)格,透著一股邪氣。”
“邪氣?這說法有趣,細(xì)細(xì)道來。”李鴻章回過頭來坐下,身後長(zhǎng)隨立刻上前倒茶。
“此人行事,完全不按照官場(chǎng)上的規(guī)矩來。比如,他既然是中堂大人的人,又暗地裡給張之洞和左宗棠去電。你要說他就此倒向這兩位吧,偏生在潘琴軒的事情上,他又大力幫助,這等於又是得罪了張和左兩位。今日之事,要不是在下攔著,他還真的敢開槍。所以,此人邪的讓人有時(shí)候還真的看不透。”
李鴻章聽著聽著,不由的突然笑道:“今日之事,你覺得他能否猜到,是老夫在背後所爲(wèi)?”
薛福成笑了笑道:“這恐怕他猜不出來,在下一直將這事往翁同和的身上扯。”
“哎!此人確實(shí)能文能武,是個(gè)幹才。眼下中法談判在即,老夫還真的離不開他。只是這談判結(jié)束後,你說老夫該怎麼安置他纔是?讓他回越南繼續(xù)帶兵是不予考慮的,留在身邊看一看再說吧。眼下,張之洞、左宗棠聯(lián)合東南百官,建議朝廷編練新軍,此事還有翁同和在朝廷裡爲(wèi)呼應(yīng),還真的不好對(duì)付啊。”
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盛府
盛宣懷拉著沈從雲(yún)在院子裡的樹蔭下喝茶聊天,聊了一會(huì)自離別後的種種境遇,盛宣懷突然問道:“子歸老弟,明天就要進(jìn)京了,翁同和這個(gè)人,你怎麼看?”