鐘繇的馬車在大街上快速行駛，兩邊跟著十幾名騎馬帶刀家丁，現在鄴都的形勢不太穩定，大臣們出門都必須有家丁護衛，從前那種微服出行，騎驢閑游的日子已經不復存在。

馬車內，鐘繇眉頭緊皺，思索著對策，他確實沒有想到崔林也會受到沖擊，崔林可是清河崔氏的家主，天下士族領袖之一，他的女兒是曹植之妻，曹丕對他下手，鏟除曹植余黨的意圖已非常明顯了。

鐘繇也同樣擔心自己的命運，前兩天，便有人揭發他和現任漢國京兆太守的張既往來過密，這也是在收羅他鐘繇通敵的證據。

要知道他當年出任司隸校尉時，張既便是他最得力的幕僚及副手，現在張既被劉璟重用，他給自己寫信也是極為正常之事，但就有人會捕風捉影陷害他，真是欲加之罪，何患無辭？

更讓鐘繇擔心的是，兵圍崔府，搜查崔林這種事情，若沒有曹操點頭，曹丕縱有一千個膽子也不敢亂來，那么問題就來了，曹操為什么要縱容曹丕鏟除異己？是為了維護魏國穩定，還是為了平穩交權？

當然，鐘繇也承認，曹丕資歷不足，從前他是以曹操名義下發政令，還有人聽他的命令，現在他以監國世子身份下發命令，無論朝廷還是地方，都是陽奉陰違，他的命令出不了鄴都，去年頒布出丁令，可謂氣勢洶洶而來，最后卻鎩羽而歸，根本無人理睬，使曹丕的威信遭遇沉重打擊。

但這并不意味著曹丕就可以發動政治清洗，恰恰相反，他這樣做只會更加令人對他不齒，他連這點容人之量都沒有，將來何以容天下之士？

鐘繇一路思索，不多時，馬車便駛入了銅雀宮，在臺階前停了下來，鐘繇下了馬車，正好遇到軍師程昱，兩人笑著見了禮，鐘繇問道：“程軍師可是來找魏公？”

程昱點了點頭，談了口氣道：“元常還不知道吧！建業已被漢軍攻破了，孫權和江東文武百官全部投降了劉璟。”

鐘繇大吃一驚，盡管他們都知道江東在劫難逃，但聽到建業被攻破的消息，還是讓他感到震撼，這就意味著，江東已不存在了。

“這是什么時候的消息？”鐘繇又急問道。

“昨天吧！聽說魏公為此一夜未眠。”

程昱苦笑一聲，“我可以理解，如果昨晚我聽到這個消息，我也會一夜未眠。”

鐘繇默默點頭，這一刻崔林之事忽然變得不重要了，江東滅亡，使他心中蒙上了重重的陰影，這時，一名侍衛匆匆出來，躬身施禮道：“魏公請兩位軍師去外書房會見。”

程昱和鐘繇對望一眼，兩人一起向內宮走去，外書房內，曹操平靜地坐在桌前翻看一些重要的地方牒文，基本上所有的軍政事務他都轉給了世子曹丕，但他也并非無事可做，比如高官任免大權和調動軍隊大權，依然牢牢地掌握在他手中，一些重要的軍政事務他會看一看。

曹操雖然沒有像年初那樣病態怏怏，但他無論精力體力都已嚴重衰退，骨骼收縮，變成了一個佝僂的干瘦老者，他也知道自己已到風燭殘年，活不了幾年了，如何將曹魏延續下去？便成了他擺不掉的心病。

昨天晚上，他接到了淮北曹真的緊急快報，漢軍攻克了建業城，孫權率百官投降劉璟，江東終于滅亡了，這個消息令曹操極為沮喪，也讓他感到一種莫名的恐慌，就仿佛江東滅亡的喪鐘在同時為曹魏敲響。

他該怎么辦？如果保持現狀，保持這種不死不活的狀態，遲早會被劉璟破局，曹操已經發現一個可怕的現實，赤壁大戰已經結束近十年，但北方實力始終無法恢復到大戰前的水平，而且每況愈下，直到最近兩年他才意識到問題根源所在。

建安十三年，他之所以能發動對南方的戰爭，根本原因是他有強大的財力、物力及人力，而這些實力并非是他一點點積累得來，更多是他滅掉袁紹后的戰爭紅利。

事實上，北方土地兼并愈演愈烈，自耕農逐年減少，戶籍人口銳減，自然導致官府稅賦大降，導致兵源減少，正是因為不斷惡化的土地狀況，使北方這些年始終沒有從赤壁慘敗中恢復，反而每況愈下，去年一場合肥大戰，耗盡國力，幾乎使整個政權崩潰。

捫心自問，合肥大戰遠遠不如赤壁大戰的規模，便造成了如此嚴重的后果，由此可見曹魏實力已衰弱到什么程度，連一場中等規模的戰役都快承受不起。

直到去年，他才終于明白危機根源所在，就在于自耕農銳減，稅賦大量減少，而權貴占領土地太多，且藏匿了大量人口，直接導致曹魏的衰敗，這是一個解不開的死結，要解開這個結，就必須逼迫權貴放棄土地，放出人口，去年他頒布出丁令，結果卻不了了之。

曹操也知道兒子沒有這個能力破局，可如果不解開這個結，一旦自己去世，權貴的利益便固定下來，曹丕就很難再改變什么了，最終結果只能是曹魏覆滅。

正是江東的滅亡深深刺激到了曹操，他知道不能再拖下去，必須要盡快破局，可是就算想破局，他也面臨兩大挑戰，從哪里破局？他還有多少時間？

就算一切順利，至少也要兩三年時間過渡，再用五年時間恢復，劉璟還可能給他們這么多時間嗎？他已經浪費了近十年的時間，每每想到這一點，曹操便痛心疾首，懊悔不已。

曹操雖然在翻看文牒，心中卻在想著出丁令之事，盡管在大多數人眼中這個命令已成為笑話，已經不了了之，但曹操還是想在自己余生中實施下去。

“魏公，程軍師和鐘軍師來了。”一名侍衛在門口小聲道。

曹操放下手中的文牒，笑道：“請他們進來！”

片刻，程昱和鐘繇走了進來，兩人一齊施禮，“參見魏公！”

“不必客氣，兩位軍師請坐吧！”

程昱和鐘繇一左一右，在客位上坐下，有侍女進來給他們上了茶，曹操淡淡道：“仲德已經知道了，想必元常也聽說了，劉璟最終攻破了建業城，江東滅亡了。”

盡管曹操說得輕描淡寫，但也掩飾不住他眼中的惆悵，程昱心中暗嘆，曹軍始終不肯出兵救援，江東滅亡早已沒有懸念，現在又有什么遺憾可言。

雖這樣想，話卻不能這樣說，程昱欠身道：“仁義不施，重稅盤剝，江東早已失去人心，他的滅亡就是天意，丞相不必嘆惋，或許這對我們未必是壞事。”

旁邊鐘繇也接著道：“程軍師說得對，江東原本是富庶之地，這幾年屢遭涂炭，早已破敗，劉璟占領江東，未必是得到資源，而是增加負擔，要減負減稅，要賑濟平民，要恢復經濟，至少兩三年內劉璟的主要精力都在恢復江東上，”

曹操點點頭，“這也是我想和兩位商談的主要議題，劉璟收復了江東，會在什么時候攻打中原？其實我倒覺得江東并非負擔，只要低徭薄賦，無為而治，江東就會慢慢恢復，畢竟那是里富庶的魚米之地，而且只需一支水軍守住長江，江東的安全就能保證，漢軍完全可以調頭來攻打中原，我擔心會是明年。”

曹操并不贊成程昱和鐘繇對自己的安慰之言，他心里很清楚，江東絕不會成為漢軍進攻中原的絆腳石，不會成為負擔，雖然他們簽署了兩年的和解協議，但他們都知道，這種所謂的協議并沒有什么意義，他們之前不知簽訂過多少次停戰協議，又有哪次遵守過？

程昱沉思片刻道：“微臣覺得劉璟的下一步棋，應該是打交州，而不是對付中原，只有統一南方，沒有后顧之憂，他才會全力謀取中原，如果丞相希望拖延和漢軍開戰的時間，不妨在交州上做做文章，或許能夠拖上三年五載。”

曹操點點頭，又回頭問鐘繇，“元常的意見呢？”

“微臣也認為交州的可能性較大，微臣聽聞交州實力恢復迅速，更重要是劉備北上之心不死，一旦漢軍在中原大戰，南方就出現機會，劉備豈能會坐失良機，微臣相信劉璟也深知這一點，所以他要攻打中原，一定會掃平后路，但交州不是江東，征戰極為不易，當年始皇帝派屠睢、趙佗率五十萬大軍南征交州，尚需四年時間，而劉璟派十萬大軍南下交州，又豈能是兩三年就能結束戰爭，一旦漢軍被陷在交州，說不定反而是我們反攻漢國的機會。”

鐘繇一番分析說得十分透徹，令曹操連連點頭，他欣然捋須道：“元常之言果然有道理，如果漢軍真為了征交州耗費四五年時間，那就是我們的大幸。”

程昱又笑著補充道：“其實劉璟也有過戰略失誤，當初交州傾兵北上，結果幾乎全軍覆沒，那時奪取交州可謂唾手可得，劉璟卻放棄了那次機會，現在他再想奪取交州，就得耗費十倍的代價了，我建議魏公和劉備聯系一下，說不定我們還能助劉備一臂之力。”

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