注意他的目光落在左耳的耳環上，我的心猛地一跳，頭往後一閃。
我的反應使國王陛下感到尷尬，他的手僵在空中。在他看來也許我是在拒絕他的關懷。我低下頭，朝他扣了一扣首：“陛下，阿硫因受寵若驚。”
“是誰下的狠手？這一刀本會致你失明。”
我咬咬牙，如實道來：“亞美尼亞的阿薩息斯王。”
他臉色一凜，空氣都降了溫：“那麼他一定不會死得那麼容易。”
“不必爲我廢心，父王，我自會爲自己報仇。”
意識到自己說了什麼，我不由噤聲，卻見國王陛下的眼中亮起異樣的神采。
“你叫我什麼？”
我想改口，但已來不及，只好硬著頭皮應聲：“父王。”
“我的孩子。”他展顏而笑，墨色眼底如日月同升，握住我的一隻手腕，臉上卻浮現出一種莫名的傷感：“我會派宮中最好的御醫治好你的臉。”
我侷促地推脫：“不，不必，我不在意自己的相貌，”
他盯著那耳飾，眼神微妙：“是麼？可我在意。”
我愣了一下，只覺這話說不出哪兒怪。一瞬的沉默後，國王陛下鬆開了手：“你是波斯的王子，唯一的皇儲，自然必須儀表堂堂。要知道我們是愛美的民族，光明神的子嗣，不和羅馬人與蠻族那樣粗鄙。”
“明白。”我下意識的摸了摸臉上的疤，真的治得好嗎？
我俯身，鄭重的行了個禮，又見他擊了擊掌，喚來一隊侍女，手裡端著一些食盤、寢品，甚至還有衣物，好像是特別爲了犒賞我而一早備好。
本就打了敗仗，無功受祿，我感到無地自容。臉皮有些掛不住，燒得熱騰騰。但父王卻沒有察覺到我的窘迫，只命我試試那件新衣裳。
侍女將它呈到我面前，令我無法推脫。這是件騎裝的款式，白色的底，繡了一整隻金色孔雀的花案，綻開的尾翎自下襬展開，像是拿絲國進來的綢子所制，華美綺麗之度，幾乎已不適合男子穿戴，何況騎馬出行。
我不情願的披上它，繫上腰帶時卻不欺然想起弗拉維茲穿著紫色騎裝的樣子，假若這樣相對，我們是否般配？一定般配的吧。
“這件騎裝真適合你。”
聽到父王這樣讚許，我有點不好意思的笑笑，向他恭敬的道謝。他站起來，親自爲我理了理領口，遣散了侍女。我拘謹而順從的站著，不知該怎樣迴應這樣的關愛，因爲它對於我而言，著實是太奢侈了。
“趁這幾日，你好好調養身體，我的兒子，我們很快就要出征迎敵。我爲你在宮中安排了住所，是你的叔叔霍茲米爾曾居住過的地方。讓拉伊厄斯帶你去吧。”
我向他一折腰，感激的應道：“是，父王。”
【
前往寢宮的路上，拉伊厄斯仍對我態度不善，字裡行間時不時流露出諷刺的意思，彷彿我是個高攀枝頭的冒牌王子。我旁敲側擊的暗示他，我會將他的態度透露給國王，他才收斂許多，再不敢輕言冒犯我。
霍茲米爾的居所靠著護城河，能眺見對岸山巒起伏，頂峰積雪未化。它的旁邊是那座高高的光塔，中有一段吊橋相連，但那橋如今已經鬆垮了，鎖鏈上生滿了蔓藤，遠看像一株吊蘭。
霍茲米爾曾被軟禁在塔頂的閣樓裡吃齋誦經數年，後在妻子的幫助下渡河逃出宮廷，此後再未音訊。拉伊厄斯這樣告訴我，神情複雜莫測。他還說，國王陛下正式登基後，便將這裡封存起來，再沒允許別人踏足，以紀念自己的長兄。
我沿螺旋階梯登高而上，向拉伊厄斯詢問當年的舊事的細節，彷彿透過那延至穹頂的蔓藤看見那時的景象。我不禁想著，多年前的這個時刻，與我同樣沿這階梯拾級而上的那個人，是懷著怎樣的一種心境？
同樣身爲尊貴的王子，卻被禁足在此，能俯瞰這整個古老宏偉的王都，能接近高遠浩渺的天空，但這二者都離他遙不可及，彷彿置身與世隔絕的第三境界。
掌心拂過沾滿灰塵的象牙護欄，我不禁愈發對霍茲米爾那些不爲人知的過往好奇起來。
我所知的是衆所周知的故事。
沙赫爾維倒臺後，意圖集軍謀反，霍茲米爾害怕其報復自己，爲自保逃離波斯，放棄了繼位權。所以他的弟弟——我的父親，在鎮壓了沙赫爾維一夥的亂黨後，順理成章的成了新的國王。
可這卻與拉伊厄斯所述不符，假如霍茲米爾是因爲懼怕沙赫爾維的勢力而離開宮廷，又怎會有時間被禁足這塔上數年呢？
可我再向拉伊厄斯追問，他卻不肯再細述，只搖頭，說透露這樣的秘聞是禁忌，被發現是要受割鼻剮眼的懲罰的。
我冷笑了一下，便也作罷，心知拉伊厄斯是希望我自己發掘，否則他不會起這個頭。
此人城府不淺，又不知何故對我心存芥蒂，必須得小心防備纔是。
進入宮殿前，我擡頭望向光塔的頂端，心裡浮起一絲異樣。
從來到泰西封起，我常愛爬上去待在塔頂。那兒使我有種莫名的歸屬感。但我從不知道，曾有一個人被囚禁在那，與我站在同樣的角度看著底下的風景。
真奇妙啊。
侍從們打掃殿內時，我便在這塵封數年的地方轉悠了一圈。物件都有些年頭了，好在都是上乘的質量，除了地毯與掛氈，沒有什麼東西遭受歲月的侵蝕，保存的非常完好，稍加打掃，便煥然一新。
我走到露臺上，爲一張被綢子遮住的畫框駐足。一種奇異的動力驅使我將它摘下，在看到畫上內容的一剎那，我不禁愣住了。
即使已有些模糊，仍可辨出畫上是一個極美的長髮少年。那是年輕時的霍茲米爾，身著一襲與我穿著的這件一模一樣的騎裝。
我低頭看了看胸前，連那隻孔雀昂首鳴叫的姿態也並無二致。
這衣服，是霍茲米爾穿過的麼？
爲什麼，父王要賜給我他的衣袍和住所呢？胸中異樣的感覺如漣漪擴散，我本能的擡起手觸摸那副畫，卻聽見身後的腳步聲。
“霍茲米爾王子當年很美是不是？”拉伊厄爾擦了擦畫框，小心翼翼的用布蓋回去，有些悵然，“這畫像，陛下從不容許別人看。”
我心裡咯噔一動，不由想起弗拉維茲，他待我也是如此。難道，國王陛下對霍茲米爾王子……
不，不，他們是親兄弟，怎麼可能？
我搖搖頭打消這荒謬至極的念頭，走到露臺邊沿，視線穿過護城河飄向對岸，喉頭酸澀。弗拉維茲醒來後會怎樣？我不敢想這個答案。
侍從們離開後我私下出了宮，前往泰西封城南，那兒居住著波斯最有聲望的猶太巫醫巴德爾，他更是一位出色的先知，我期冀他能幫助我。
暮□□臨的時候，我穿過喧囂的集市來到這個多年前我曾踏足的地方。那時我並不相信巴德爾的預言，甚至將他的話嗤之以鼻，但事實證明他並未欺騙我。我敲響木門上掛著的兩個巨大的銅鈴，它們發出一種古怪而神秘的聲響。
但沒有人迴應我。巴德爾是個怪脾氣的傢伙，我一直等到太陽落山，他才遲遲將門打開。
我取下斗篷，看到是我這不速之客，這狡猾的猶太人立即就要把門關上，我拔刀頂住他的門拴，衝他笑了一下：“好久不見，老朋友。”
上回我將他揍過一頓，這傢伙定還記仇呢。我正猶豫著要不要用武力威脅他，誰知他的眼睛直直地盯著我的衣服瞧。
“這，這不是王室的服裝嗎？難道……”他擡眼梭巡我的臉，“你就是那個國王的私生子？”
我一挑眉，瞇起眼：“小心你的用詞。”
他一咧嘴“哈哈”笑起來：“你可以割了我的舌頭，但那樣你就問不到你想知道的事了。”說完他用一種複雜莫辨的神情瞧著我，“年輕人，你是疾病纏身了吧，臉色這麼不對勁。”
“不是疾病。”我推門走進去，不知該如何開口。陰暗的室內瀰漫著一股藥草的氣味，壁爐裡燒著一鍋不知名的液體，桌上擺放著亂七八糟的古籍，還有一顆水晶球。上一次，這傢伙就是靠這個卜出弗拉維茲還活著的消息。
這一次，他也能幫助我嗎？