清晨的陽光，暖暖地照耀著方家的大宅。西院的花廳里，楊釗大袖一拂，桌上的酒壺啪的一聲摔在地上，碎成數塊，酒水亂濺。

像根竹竿似的方同光臉色頓變，連忙起身問道：“楊少府，這是何故？”

楊釗冷笑道：“方同光，你當某好耍是嗎？某來此已整整兩日，人呢？您那大嫂人在何處？”

“哎喲！楊少府您小聲點，此事…….唉！楊少府您稍安勿躁。某大哥新故，某這大嫂心中悲傷，誰也不見，楊少府您若是有心，總該容某稍作安排。常言說得好…….”

“好個屁！本官明日便得趕回新都了，你這般磨磨蹭蹭，分明是有意敷衍，當本官是傻子嗎？方同光，本官告訴你，今日你若不讓本官見你那嫂子一面，本官有你好看，哼！”

楊釗三十多歲，身材高大，相貌堂堂，可惜盛怒之下，臉上滿是戾氣，反給人一種地痞無賴之感。

方同光眼看是敷衍不了了，只得說道：“楊少府，您先安坐，盡興地喝幾杯。某答應你，今天定然安排好。楊少府請坐，請坐，來啊，上酒！”

楊釗臉色稍霽，這才重新坐下。他近來諸事不順，新都尉的任期快滿了，偏偏近來賭輸了大筆的銀子，欠了一屁股債，根本沒錢去跑官，眼看事就黃了，心中正發苦。來方家本是要消遣一下，不曾想這方同光也一再敷衍，豈不惱火？

方同光叫來兩個侍女，陪著楊釗，然后自己硬著頭皮再次來到東跨院見方劉氏。方劉氏本待不見，方同光便對她侍女說是為大哥方同良之事而來，方劉氏只得接見他。

“大嫂，某知道你心里難過，但如今連衛忠賢也失蹤了，情況對咱們方家極為不利。這新都尉是大哥故交，你也見過，他與咱們縣令頗有交情，若能說動他去跟馬縣令說說，大哥這仇說不定就能報了。

大嫂啊，某費了九牛二虎之力，才總算把人請回來，這謀害大哥的血海深仇，可不是某一個人的事，大嫂難道就不應該盡盡心嗎？”

方劉氏是個沒什么主意的人，一直低著頭，含著淚。這三叔把話說到這份上，分明是在戳她的脊梁骨啊。

“他三叔，我一個婦道人家，夫郎新故，怎好隨便去見生人？此事一旦傳出去，你教外人如何看我？”

“大嫂，你就去見見那人而已，有某在場，便是傳出去，外人又能說啥？常言說得好，一夜夫妻百日恩，我大哥與你夫妻一場，如今慘遭兇人謀害，為了報這血海深仇，大嫂就不該盡盡心嗎？難道你劉家的人，都是這般寡情薄義？哼，你不見也罷，某但低聲下氣去救去。”

方同光氣沖沖地要轉身離開，方劉氏只得說道：“罷了，罷了，我隨你去見他就是。”

***

犀浦縣，趙家別院，大清早的，趙家三兄弟就出門了。為了救出趙仁貴，趙家到處塞錢托人。縣令馬清泉那里，更是一再地求見，卻屢屢吃閉門羹。如今就是挨了板子屁股傷得不輕的趙上益，也是每日奔走，入夜才回。

大門前的兩個家丁，垂頭喪氣地站著。突然坊門外，一伙衙役捕快蜂擁而來，直奔趙家大門。街上的百姓紛紛駐足觀望，議論紛紛。兩個趙家的家丁大驚失色，連忙對沖上臺階的捕快問道：“各位捕快大哥，你們這是……”

“有人舉報，趙家劫持方同良被殺一案的證人衛忠賢，某等奉命前來搜查，有膽敢阻攔者，一律拿下！進去搜！”捕頭蕭六大喝一聲，一眾捕快如狼似虎地沖入大門去。

兩個家丁被撞得倒在地上，失聲大喊道：“各位捕快大哥，這一定是誤會！我趙家絕對沒有劫持什么人證，一定是誤會…..”他們喊得雖然努力，但有誰聽他們的呢。

蕭六帶著十來個捕快奔入趙家之后，一邊大聲喝令，一邊四處搜查，逢門就踢，呯呯作響。趙家的丫環嚇得尖叫不已，整個大院雞飛狗跳。

管家趙二匆匆趕出來，往蕭六手上塞了一個沉沉的錢袋子，哀求道：“蕭捕頭，一定是誤會了，我們趙家真沒有劫持什么證人。您和各位兄弟辛苦了，不如先坐下來吃碗茶，待我家小郎君回來，定會給蕭捕頭一個交待。”

蕭六迅速把錢袋子往袖里一收，還順勢掂了掂，語氣稍為緩和：“趙管家，這次不是蕭某不給你趙家面子，實在是明府下了死令，敷衍不得。某只能答應你，讓兄弟們手腳輕點，免得府上有什么損失，至少吃茶，那就算了，蕭某還得趕回衙門向明府交差呢。”

“蕭捕頭，無論如何，還請您幫幫忙。我家真沒有劫持人證，這事可對天發誓。蕭捕頭若肯幫著擔待一二，來日我趙家必有重謝……”

趙二話還沒說完，就有捕快大喊：“蕭捕頭，您快來看，某在后院的花叢發現一件血衣，蕭捕頭！蕭捕頭！”

趙二跟著蕭六奔過去，只見一個捕快手上，赫然拿著一件血跡斑斑的衣衫，趙二神色頓時一片慘白：“這…….這…….這不可能，這不是我家的東西…….”

蕭六冷喝道：“大伙繼續搜，都給某仔細點！每個房間，每個角落都不要放過！”

“喏！”

***

趙上臣還不知道自家別院被犀浦縣的捕快給抄了底，他一大早就來到縣城西郊的靈仙觀上香。

靈仙觀雖然不大，也不見得特別靈，但官使婦人金桂兒自來去年八月來上香祈福，回去之后便得到縣令馬清泉施以青眼，寵愛有加，金桂兒認為這是自己祈福的結果，于是自去年八月起，但凡初一、十五，都會趕到靈仙觀燒第一柱香。

見打扮得花枝招展的金桂兒如期而至，趙上臣悄悄對身邊的隨從吩咐了幾句，然后跟著入殿上香。

金桂兒見了他，盛氣凌人地哼了一聲：“算你識相！”

趙上臣快速地在她那豐碩的胸脯掃了一眼，低下頭說道：“某有事相求，豈敢搶娘子的第一柱香。”

“求奴家有什么用，三清祖師在此，你還是多來上上香吧。”金桂兒不屑于與趙上臣多說，帶著丫環靈兒上香去了。

等在后面的趙上臣看著金桂兒的背影，不禁想起以前花幾個錢，就能把她壓在身下肆意玩弄的情景。

這位官使婦人可不是什么高官的夫人，所謂的官使女人，是指那些被官員看上的官妓。

《唐六典》明確規定：諸外任官人，不得將親屬賓客往任所，及請占田宅，營造碾石豈，與百姓爭利。

有此規定在，外任官員上任不能帶妻妾，但他們外放是做官，不是做和尚，和尚還要偷公主呢，官員們的個人生理問題總要解決。

大唐不禁止官員狎妓，各級府、州、縣多設有官妓，其中一些姿色比較好的，往往就成了地方官員的私寵，民間俗稱此類受寵的官妓為“官使婦人”。

趙家是犀浦縣數一數二的大戶，趙上臣從十五歲起就是青樓常客，金桂兒被他玩弄過很多次，可如今，金桂兒攀上高枝后，竟在他面前如此盛氣凌人，真是氣煞人。趙上臣真想一場大火把這賤女人給燒了。

或許是三清祖師聽到了他的心聲，大火真的就來了。時值清早，殿內光線還有些昏暗，一個小道童端著油燈進來，不知怎么的，被絆了一下，油燈脫手飛出，燈油飛灑在門邊的布幔上。

啪！油燈落地，碎了個粉碎，接著呼的一下，火勢猛竄而起，把門口的布幔迅速引燃。

正在焚香跪拜的金桂兒驚起回頭，見大門已經被煙火籠罩，嚇得失聲尖叫起來：“走水啦！走水啦！快來人啊！”

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