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規(guī)矩所然，葉望春一行不能住在衙門，而是住在縣城驛站上。
驛站條件不怎麼好，不過縣衙方面早早命人進(jìn)行了收拾，整理乾淨(jìng)了。
來到房間，葉望春打量一眼，覺得還行，便點(diǎn)一點(diǎn)頭。隨後師爺親自端來熱水，給大人沐浴更衣。
一番瑣碎事畢，葉望春吩咐道：“一路來奔波勞碌，大家都累了，爾等就下去歇息吧。”
師爺恭敬地道：“好，大人若有吩咐，叫喚一聲即可，卑職就睡在外面。”
“嗯。”
葉望春點(diǎn)點(diǎn)頭。
師爺退出去，關(guān)好房門。
雖然有些疲倦，但葉望春並沒有早睡的習(xí)慣。房間裡點(diǎn)起一根蠟燭，火光之下，他坐在椅子上，手捧一卷書看。只是目光有些飄忽，注意力難以集中在書頁上。
看了一會(huì)，他放下書卷，開始想事情。
這次受命來到南服縣視察，上面的意思很明顯，是要擢升陳唐，爲(wèi)他記上一筆政績。
當(dāng)然，不可能馬上就擢升，那不合程序。不過有了這一筆政績?cè)谑郑灰谌纹趦?nèi)不出大錯(cuò)，下一階段的升遷，便是板上釘釘?shù)氖隆Ｒ躁愄频哪昙o(jì)，三年之後，依然青春，當(dāng)真是前途似錦。
這便是起點(diǎn)高的優(yōu)勢(shì)，所說的“起點(diǎn)”，不但指功名，還指年齡。兩者兼?zhèn)洌悴畈坏侥难e去。這還是在陳唐出身寒酸的情況之下，如果是大族，以探花的功名，根本不會(huì)到下面當(dāng)縣令，直接便進(jìn)入翰林院，入京爲(wèi)官了。
對(duì)於這樣一位青年俊秀，葉望春不介意賣個(gè)好。
呼呼呼！
夜色漸濃，外面風(fēng)聲大了起來。
“現(xiàn)在的故鄉(xiāng)，應(yīng)該快要下雪了吧……”
葉望春喃喃道，他出身北地，但常年在江南爲(wèi)官，已多年沒有回去過了。
風(fēng)聲掠過，噼裡啪啦的，竟下起了雨，從打開的窗戶灑落進(jìn)來。
葉望春一皺眉，起身走過去，要把窗戶關(guān)上。
呼！
一團(tuán)風(fēng)雨吹來，有雨點(diǎn)飄在他的臉上，涼涼的。
啪的一聲輕響，桌子上的蠟燭被吹滅了。房間之內(nèi)，頓時(shí)一片漆黑。
……
衙門後宅，亮著燈火，陳唐在燈下看書。看的是一卷《行川志》，乃遊記雜書。筆墨不俗，筆下情景，寥寥數(shù)筆，便活潑生動(dòng)起來。讓人讀著，如臨其境。
“不矜哥，今天來的大人，好不好說話？”
旁邊蘇菱問道。
陳唐回答：“挺和氣的。”
“既然和氣，爲(wèi)何還讓你喝那麼多酒？”
小丫頭依然對(duì)陳唐的那一身酒氣耿耿於懷，醉酒傷身，雖然陳唐看著並沒有醉的樣子。但喝多了，總歸不好。
陳唐笑道：“酒席應(yīng)酬，難以豁免。”
蘇菱一吐舌頭，又道：“我聽說這大人下來視察，之後你便可以升官了。”
官場上的事，她並不瞭解，不過衙門裡的人都這麼說。能升官，自然是好事。
陳唐搖搖頭：“哪有那麼簡單的事……”
他纔到南服縣赴任，正常任期三年，即使破格擢升，也得呆個(gè)一兩年後，纔會(huì)挪動(dòng)位置。
便在此時(shí)，屋外颳起了大風(fēng)，緊接著有雨點(diǎn)砸落，落在屋頂和窗戶上，發(fā)出噼裡啪啦的聲響。
這雨點(diǎn)還不小。
“下雨了！”
蘇菱脫口叫道：“下雨了後，估計(jì)就會(huì)變冷，沒想到南方入冬，比北地還冷。”
說著，下意識(shí)地就縮一縮肩膀。她今晚穿著單薄，下起風(fēng)雨後，覺得有了涼意。
陳唐解釋道：“北地乾旱，是乾冷；南方則多雨水，溼氣重，在感覺上，就顯得比北地更冷了。”
蘇菱點(diǎn)頭道：“原來如此，那我先回房休息了，明天見。”
“好。”
陳唐看著她的背影。
不知不覺間，這丫頭又長高了一截，大概有一米五五左右。在這世界，對(duì)於少女而言，這高度絕對(duì)不算矮。
在印象裡，陳唐見過的女子中，當(dāng)以胡不悔最高，超過一米七的樣子；至於胡不喜，雖然有著與年紀(jì)完全不對(duì)稱的火爆身材，但她身量只是中等。
這一兩年，蘇菱纔開始發(fā)育，不知是飲食大有改善的緣故？還是這時(shí)空的女子都很早嫁人。反正長得很快，胸脯鼓了起來，屁股也開始變得渾圓……
“咳！”
陳唐乾咳一聲，繼續(xù)看書。不過被這麼一分神，注意力有所分散，開始想著事情。
葉望春下來視察，有著一套辦事程序。在這方面，爲(wèi)了避嫌，陳唐是不能過多接觸的。明天一早，他得過去驛站，找葉望春述職。接下來的事，就是葉望春開始走訪操作。
其實(shí)只是個(gè)流程，葉望春在南服縣呆的時(shí)間也不會(huì)久，最多兩天功夫，便會(huì)返回寧州去。
夜?jié)u深，風(fēng)雨交加，陳唐不看書了，吹滅燈火，上牀打坐，運(yùn)轉(zhuǎn)養(yǎng)氣功課，然後睡覺。
第二天準(zhǔn)時(shí)起牀，風(fēng)雨停了，外面庭院有些泥濘。天氣明顯變冷，一下子降溫了十度八度的樣子。
早餐吃的是熬煮得酥軟的熱粥，配著三樣清淡小菜，正好清腸胃。吃進(jìn)肚子裡，渾身都暖洋洋的。
吃飽之後，走出去，外邊王默已經(jīng)把胭脂馬拉了出來，備好鞍繩。
陳唐翻身上馬，前往驛站。後面王默與兩名衙役跟著，一同過去。
很快，一行人來到驛站，見有兵甲把守，那師爺聞?dòng)嵆鰜恚笆中Φ溃骸瓣惔笕藖淼迷纭！?
陳唐下馬，還禮道：“不知巡按大人可起來了？”
師爺回答：“起了，我剛送早飯進(jìn)去給大人吃，你且稍等。”
“好。”
陳唐進(jìn)了驛站，垂手等候。他才上任一段時(shí)日，述職並沒有什麼可說的，主要是講斬殺劉君保的事。
約莫半刻鐘後，那師爺跑來道：“陳探花，我家大人有請(qǐng)。”
陳唐問：“要去葉巡按的房間？”
師爺笑道：“大人說了，這驛站廳堂狹窄逼仄，不如在房間說話。”
“哦。”
陳唐整一整衣冠，跟他過去。到了房間門外，師爺輕敲一聲，朗聲道：“大人，陳探花來了。”
隨即一推，房門虛掩著，一推即開。
“陳探花，請(qǐng)！”
陳唐一拱手，走了進(jìn)去。擡頭一掃，見葉望春背對(duì)著他，正坐在案前。
“下官陳唐，見過葉巡按。”
葉望春不答，一動(dòng)不動(dòng)地坐在那兒。
“葉大人？”
陳唐又叫了聲，仍是聽不到聲響。他眉頭一皺，想了想，邁步過去，就見到葉望春坐在椅子上，雙眼睜得大大，胸口要害處插著一柄短刃，流出來的血都已凝固。
這一位巡按大人，早已死去多時(shí)了。
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