不朽女王
斯洛走到了康納里維斯的門口，他看了一眼門上掛著的“請(qǐng)勿打擾”標(biāo)志，然后直接推門進(jìn)去了。
“斯洛教授？”康納已經(jīng)換了身浴袍，他坐在壁爐前的沙發(fā)上看書，書名相當(dāng)文藝，看上去是本詩(shī)歌集。
斯洛在他身邊坐下：“大概一小時(shí)內(nèi)我們就能回您的領(lǐng)地里了?！?
“噢噢，好的，謝謝你的幫助。”康納緊盯著手里的詩(shī)歌集，看得十分入神，他過(guò)了會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“一個(gè)小時(shí)？你是要帶我飛回去嗎？萬(wàn)一被目擊了的話明天整個(gè)帝都的報(bào)紙頭條都會(huì)變成《夢(mèng)魘公爵濫用職權(quán)脅迫軍團(tuán)總指揮帶其飛渡弗林郡嚴(yán)重影響軍事效率建議皇帝陛下制定相關(guān)法律規(guī)范貴族行為》??！”
康納一口氣說(shuō)完連喘都沒(méi)喘一下，斯洛聽得耳朵疼，他皺眉道：“不是，我打算直接把運(yùn)河挖到弗林郡里面，您懂我的意思嗎？它現(xiàn)在是南北走向的，我往東西方向再開一條支流……”
開辟河道，這是很多軍方魔導(dǎo)師合作才能做到的事情，但是聽起來(lái)斯洛自己一個(gè)人就能辦到。
“你要挖壞我的運(yùn)河！？”康納簡(jiǎn)直暴跳如雷，他把手里的詩(shī)歌集“啪”地合上了，憤怒的說(shuō)道，“想都別想，你看看我因?yàn)檫@條河已經(jīng)被那些愚民罵成什么樣子了！要是現(xiàn)在亂開支流導(dǎo)致它出什么問(wèn)題，我是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你的！”
“首先，我有能力保證不對(duì)運(yùn)河的主河道產(chǎn)生不良影響，其次，您的名聲在這條河修建起來(lái)之前就已經(jīng)壞得不能更壞了，根本不差這一點(diǎn)?！彼孤迤降仃愂隽艘幌率聦?shí)，然后推了下眼鏡，“除了返回時(shí)間之外，我還有件事要跟您說(shuō)?！?
“好吧，如果你能保證讓我的運(yùn)河完好無(wú)損的話……”康納干巴巴地點(diǎn)頭，他看上去還是不太情愿，“如果開辟河道被目擊了怎么辦？”
“沒(méi)人知道您在船上，請(qǐng)記住您現(xiàn)在是在領(lǐng)地里養(yǎng)病的！”斯洛的聲音微微抬高了，他看上去有點(diǎn)不滿意，“大家都會(huì)認(rèn)為是您在養(yǎng)病期間下了個(gè)愚蠢的命令，比如想要在自己的城堡里看見那條該死的運(yùn)河之類的。然后夢(mèng)魘軍團(tuán)的魔導(dǎo)師們開著豪華游輪為您施工，將它一路引到了您的樓下！”
“好吧，真是個(gè)愚蠢的命令?！笨导{將那本詩(shī)集打開，試圖用優(yōu)美的詩(shī)歌平復(fù)一下心情。
斯洛深呼吸，很快恢復(fù)了那種平和鎮(zhèn)定的神色：“我要退位?！?
“噢噢，好的，謝謝……等等，你說(shuō)什么??？”康納直接將手里的詩(shī)集摔在了地上，他從沙發(fā)上跳起來(lái)，大聲說(shuō)道，“好吧，我道歉，我不應(yīng)該偷偷摸摸跑來(lái)運(yùn)河這邊視察，我不應(yīng)該在出事的第一時(shí)間隱瞞消息，我不應(yīng)該質(zhì)疑你開辟河道的水平……”
“我接受您的道歉?！彼孤迤v地仰起頭，手背貼在額頭上，他說(shuō)，“公爵大人，這次的事情是個(gè)教訓(xùn)，對(duì)于你我而言都是。”
“如果您想要查看運(yùn)河狀況，可以直接跟夢(mèng)魘軍團(tuán)聯(lián)系，我會(huì)指派值得信任的人跟隨您。如果您遭遇麻煩，就算這個(gè)麻煩僅僅是一只蟑螂，我都希望您在第一時(shí)間發(fā)出求救信號(hào)，而不是為了防止被我說(shuō)教而隱瞞消息。至于我，我早應(yīng)該在您的臥室里布置好監(jiān)控魔導(dǎo)式的，我對(duì)您太信任了，而您對(duì)我恰好相反。”
“斯洛，我沒(méi)有不信任你，你是我最親密的戰(zhàn)友，最可靠的同伴……”康納試圖解釋。
“謝謝您的信任?！彼孤宕驍嗨麆倓傖j釀好的抒情，“我要退位。”
康納終于明白了這次斯洛是認(rèn)真的，他不可置信地說(shuō)道：“你正值壯年，最能往上沖的年紀(jì)！現(xiàn)在是夢(mèng)魘軍團(tuán)的總參謀長(zhǎng)，也許過(guò)個(gè)一二十年我就能扶植你能走上普朗曼帝國(guó)軍政的最頂峰！到那時(shí)候，整個(gè)世界都會(huì)為你戰(zhàn)栗！我們已經(jīng)合作了這么久，而你現(xiàn)在竟然毫無(wú)征兆地跟我說(shuō)你要退位！？”
“是的，我要退位。”斯洛依然很平靜，他看著康納，神情堅(jiān)定，“公爵大人，夢(mèng)魘軍團(tuán)是第一位夢(mèng)魘大公組織起來(lái)的，但它不是您的私軍，您已經(jīng)為所欲為太久了?！?
康納激動(dòng)的神情瞬間冷卻下來(lái)，他從地上撿起那本詩(shī)歌集，然后重新坐回沙發(fā)上，就好像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
斯洛已經(jīng)習(xí)慣了他這種陰晴不定的臉色，也沒(méi)有多說(shuō)什么。
政客都是這樣，他們激動(dòng)起來(lái)可以點(diǎn)燃火焰，但是這團(tuán)火焰要熄滅也很容易。不管斯洛是不是真的要退位，夢(mèng)魘公爵作為他的上司，至少應(yīng)該有挽留的態(tài)度。這個(gè)態(tài)度越是激烈就越能顯得兩人之間關(guān)系緊密，所以關(guān)鍵不是夢(mèng)魘公爵能不能挽留他，而是要讓斯洛看見自己的信任與器重。
康納做得很好，他是天生的演員，隨時(shí)隨地帶著面具。
斯洛很坦然地接受了他這種精湛老辣的演技，但是他不愿意再陪康納演這種一方竭力挽留一方執(zhí)意離去的爛俗戲碼了。他說(shuō)出的話直截了當(dāng)，不顧后果，但是也確實(shí)真情實(shí)意。
“公爵大人，夢(mèng)魘軍團(tuán)是隸屬于整個(gè)帝國(guó)的?！彼孤鍑@息道，“我身上已經(jīng)有很明顯的派系標(biāo)志了，長(zhǎng)時(shí)間坐在這個(gè)位置上是絕對(duì)不可能的。您告病之后帝都那邊的試探有減少嗎？皇帝陛下有將小公爵放回弗林郡嗎？您的那位公爵夫人有停止向她家族傳遞情報(bào)嗎？”
“沒(méi)有?！辈坏瓤导{回答，斯洛就已經(jīng)開口了，“公爵大人，不管您是病了還是死了，只要夢(mèng)魘軍團(tuán)身上還有您的記號(hào)，那么皇室就不會(huì)讓弗林郡好過(guò)。您必須放權(quán)，然后才能握住更多的東西?！?
“沒(méi)有軍權(quán)就什么都沒(méi)有?！笨导{的聲音染上了森冷，“唯獨(dú)這個(gè)我不能放?！?
“您的軍權(quán)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止夢(mèng)魘軍團(tuán)這么點(diǎn)。”斯洛笑道，“我會(huì)安排好我在夢(mèng)魘軍團(tuán)中的一切事物，同時(shí)當(dāng)軍方的事情不再牽制我的時(shí)候，我就能為您做點(diǎn)其他暗地里的事了?！?
康納明白了斯洛的意思，這次撤換夢(mèng)魘軍團(tuán)總參謀長(zhǎng)實(shí)際上是個(gè)以退為進(jìn)的策略——將擺在明面上的人撤下了，然后開始發(fā)展更為隱晦的軍方勢(shì)力。
“回去我再跟你詳談?！笨导{覺得這里面還有很多細(xì)節(jié)要做，不是一兩句話能講清楚的，“你退位之后要做點(diǎn)什么？”
“當(dāng)您的私人魔法顧問(wèn)？”斯洛開玩笑似的說(shuō)道。
康納怔了一下，他看上去比之前輕松多了：“我已經(jīng)有一個(gè)團(tuán)的魔法顧問(wèn)了?！?
“不過(guò)他們都比不上我。”斯洛信心滿滿，“您應(yīng)該不會(huì)讓我失業(yè)吧？”
康納完全不擔(dān)心斯洛會(huì)失業(yè)這種事，他在哪兒都是搶手貨，他提議道：“你可以去皇家學(xué)院任職，反正你是那里的名譽(yù)教授?！?
還可以順便幫他物色年輕有為的新人。
“哦，說(shuō)起這個(gè)……”斯洛似乎突然想到了什么，“我已經(jīng)有學(xué)生了?！?
“這跟你任教有什么關(guān)系？”康納有些不理解，他問(wèn)道，“以及，你的學(xué)生是誰(shuí)？夢(mèng)魘軍團(tuán)里的人嗎？”
“她是個(gè)天才，這也許會(huì)讓我沒(méi)有精力去管其他學(xué)生。”斯洛想起安默拉說(shuō)的那個(gè)“意識(shí)容量的線性漸變與非線性漸變，以及由此引發(fā)的魔導(dǎo)平臺(tái)實(shí)際操作能量閾值的規(guī)則性波動(dòng)與不規(guī)則性形態(tài)演變”，如果真的要從這里教起的話，他恐怕不會(huì)有太多時(shí)間管其他事情。
“天才……”康納還不知道斯洛會(huì)用這樣的詞來(lái)形容其他人，“你說(shuō)，天才？”
“是的，很少見的同時(shí)具備天賦與勤奮的人。”斯洛想了想，更具體地說(shuō)明了一下，“能力很強(qiáng)，涉獵面很廣，探求度很深，但是基礎(chǔ)可能有點(diǎn)問(wèn)題。我覺得是個(gè)可塑性強(qiáng)的好料子?！?
“我迫不及待地想知道她的名字?！笨导{認(rèn)真地說(shuō)道，斯洛是他的嫡系，而斯洛的學(xué)生也就是他未來(lái)的嫡系。
“呃……”斯洛卡殼兒了，他想了半天，發(fā)現(xiàn)門格爾從來(lái)沒(méi)告訴過(guò)自己這位“女神”叫什么名字。
“厄什么？”康納以為是自己沒(méi)有挺清楚。
“厄尼爾。”斯洛迅速編了一個(gè)名字。
“我以為你說(shuō)的是位女性？”這明顯是個(gè)男人的名字，而之前斯洛用的是“她”。
斯洛神色平淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，完全沒(méi)有在意這個(gè)名字里的微小差錯(cuò)：“沒(méi)錯(cuò)，就是之前你帶上船的女孩子?！?
“……”康納用一種看瘋子的眼神盯了斯洛老半天，“你跟她接觸才不到一小時(shí)。”
“這不是問(wèn)題。”斯洛還是很平靜，“一小時(shí)足夠看出一個(gè)人的品行了?！?
“這確實(shí)不是問(wèn)題?！笨导{站起來(lái)，圍著他轉(zhuǎn)了一圈，眼神越來(lái)越不對(duì)勁，“問(wèn)題是她告訴我她叫安?！?
“……”斯洛永遠(yuǎn)很鎮(zhèn)定，“你跟她認(rèn)識(shí)不久，她很可能報(bào)了個(gè)假名?！?
康納覺得匪夷所思：“我比你先認(rèn)識(shí)她！你為什么不覺得厄尼爾是個(gè)假名？安至少還是個(gè)女孩子的名字！”
“安一看就是隨便想出來(lái)的名字，厄尼爾辨識(shí)度很高，一般人不會(huì)謊稱自己叫這種名字的。”斯洛說(shuō)得有理有據(jù)，確實(shí)一般人不會(huì)謊稱自己叫這種名字，安默拉也不知道他會(huì)給自己隨口編了個(gè)奇怪拗口的男性假名。
康納將信將疑：“她現(xiàn)在狀況如何了？”
“身體狀況很差，需要上岸及時(shí)救治?！彼孤逡娝辉偌m纏名字的問(wèn)題于是松了口氣，“我已經(jīng)做過(guò)處理了，暫時(shí)死不了?！?
“沒(méi)問(wèn)題，城堡里至少有一打?qū)m廷醫(yī)師。”康納很相信自己城堡里的醫(yī)療水平，他大方地對(duì)斯洛說(shuō)道，“免費(fèi)治療，這是員工福利。”
“謝謝……”斯洛無(wú)奈地點(diǎn)頭。
“所以你以后是專職家教了？”康納覺得有點(diǎn)不真實(shí)，軍方巨頭到專職家教的落差太大，連他都有點(diǎn)難以適應(yīng)。
“是的……”斯洛再次點(diǎn)頭。
“我把修也交給你吧？”康納覺得斯洛這樣優(yōu)秀的資源如果用來(lái)教一個(gè)小孩子實(shí)在是太浪費(fèi)了，“反正是教，多教一個(gè)也差不多?！?
“小公爵？”斯洛有點(diǎn)驚訝，因?yàn)樾」粢恢痹诨始覍W(xué)院讀書，而且常年定居帝都，皇帝陛下可不會(huì)輕易放他回弗林郡。但是他很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，不久之后他就要從夢(mèng)魘軍團(tuán)高層退出，皇帝陛下會(huì)安排自己信任的人接替他的位置，而作為利益交換，康納打算讓自己的兒子完完整整地返回弗林郡。
“他離繼承爵位還差得遠(yuǎn)呢?！笨导{冷笑了一下，看上去對(duì)這個(gè)兒子很是不滿。
斯洛略作思索，對(duì)康納答道：“也行，皇家學(xué)院確實(shí)不太適合他?！?
與其在皇家學(xué)院跟那群公主皇子們勾心斗角談戀愛，倒不如讓他回來(lái)接受前夢(mèng)魘軍團(tuán)總參謀長(zhǎng)的教育。斯洛可不僅僅是魔導(dǎo)理論研究者，正如安默拉所猜測(cè)的那樣，他是從軍事學(xué)院畢業(yè)，并且從軍方底層一點(diǎn)點(diǎn)爬上高位的政治軍事全能型學(xué)者。
他能教給安默拉的東西比她想象中要多得多。