眼看就要到除夕了，陳老爹趕緊去村里王大嬸那里把之前做的三身新衣服給拿回來，又在村里小胖家的雜貨鋪里買了些過年用的年貨。
大虞成始三年，十二月三十日，除夕夜，外面仍可看見小雪花在空中飛舞。
上午陳楓和小胖他們在一起堆雪人，打雪仗，一個(gè)個(gè)凍臉頰發(fā)紅，但是他們玩的確實(shí)不亦樂乎。
他們也去村后面的山上找找兔子窩，看碰碰運(yùn)氣能不能逮著一只野兔之類的。
到了晚上大家就各回各家了，陳楓回到家之后就用桶打了水回房去搓澡了，陳老爹則在忙著做年夜飯，楊老頭也在幫著打打下手。
等陳楓搓完澡出來，稍微休息一下就可以吃年夜飯了。今晚陳老爹做了六個(gè)菜，喻意六六大順，三個(gè)人把菜端上桌之后就開始吃飯了。
“今天是除夕，很高興楊老先生能與我們一直過年，也感謝這半年多您對我們家小三的教導(dǎo)，我敬您一杯”陳老爹舉杯說道，
“三元兄弟客氣了，我也很開心能與你們一起過新年呀，小三很聰明，希望他來年縣試高中。”楊老頭說著就舉杯跟陳老爹碰了一下杯。
“爹，楊師傅，我以茶代酒祝你們新春快樂，身體安康！”陳楓舉起茶杯說道，
“好，好，真是個(gè)懂事的孩子，”楊老頭開心的說道。
這個(gè)年夜飯大家吃的都很開心，吃完晚飯后，大家大屋里聊了會天就各自回去睡覺了。
大虞成始四年，正月初一，清晨雪已經(jīng)停了。
很早就聽到村里噼里啪啦放爆竹的聲音了，正月初一，雞叫頭一遍時(shí)，大家就紛紛起床，在自家院子里放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
陳老爹也把砍成幾段的竹筒放到火里燒，過了一會也發(fā)出了噼里啪啦的聲音。
說起爆竹的起源，有個(gè)有趣的傳說。《神異經(jīng)》上說：“西方山中有焉，長尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒熱，名曰年驚憚，后人遂象其形，以活藥為之。”
這是爆竹起源最早的記載，說明當(dāng)初人們?nèi)贾穸菫榱蓑?qū)嚇危害人們的山魈。據(jù)說山魈最怕火光和響聲，所以每到除夕，人們便“燃竹而爆”，把山魈嚇跑。這樣年復(fù)一年，便形成了過年放鞭炮、點(diǎn)紅燭、敲鑼打鼓歡慶新春的年俗。
過完正月十五，陳楓他們四人就要開始準(zhǔn)備明年二月份的縣試考試了，所以陳秀才特意把他們四人叫到家里去特別輔導(dǎo)一下。
大虞成始四年，一月三十日，陳楓與其他三個(gè)孩童告別自己的父母就跟著陳秀才一直趕往南鄭縣城，參加縣試考試了。陳家村距離縣城80里，坐驢車的話一天時(shí)間就可以趕到，村正特意把村里唯一一輛驢車交給陳秀才，希望他們這次能取得一個(gè)好名次。
這也是陳楓他們第一次去縣城，平時(shí)是沒有什么機(jī)會往縣城跑的，一個(gè)是原因距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，走路的話要三天，所以沒什么事，村子里的人一般不去縣城。
陳秀才帶著這四個(gè)孩童在路上走走停停，到酉時(shí)的時(shí)候終于趕到縣城了，還好城門沒有關(guān)閉，否則他們只能在外面過夜了。
南鄭縣城很小，主要的街道只有一條，人口也不到四千。縣城里只有兩間大的客棧，平常住的人并不多，也只有到每年的縣試考試的時(shí)候才會爆滿。
陳秀才帶著陳楓他們來到他熟悉的平安客棧，客棧里樓下擺了七八張桌子，有不少客人還在吃飯。他們來到柜臺跟長柜要了一間丙字號中房，擠一擠可以住五個(gè)人，房錢就比平時(shí)貴了一倍，要50文錢。陳秀才一次先付了三天的房錢，就帶著陳楓他們進(jìn)了房間。
房間里有一張小桌子，還有三張床，他們放好東西，稍微收拾了一下，陳秀才就帶陳楓他們?nèi)ネ饷娉燥埩恕?
他們來到縣大街旁邊一個(gè)偏僻小面攤，攤主是一對年紀(jì)大的老父妻，攤主看見陳秀才過來之后說道“陳秀才，有好些時(shí)候沒見你了。”
“是呀，李老伯，很久沒見了。”陳秀才說道，
“你看你今天吃點(diǎn)什么？”李老伯問道，
“給我來一碗素面吧，給他們四個(gè)孩子一人一碗肉糜面。”陳秀才說道。
“好的，您稍等。老伴，煮一碗素面加四碗肉糜面。”李老伯對他老伴說道。
看得出陳秀才跟李老伯他們很熟了，以前應(yīng)該沒少來這里吃面。陳秀才也邊吃邊和李老伯聊著天。
吃完面付了二十文錢，陳秀才就帶著陳楓他們回到了客棧里，去火房打了些熱水洗了洗面就準(zhǔn)備睡覺了。
陳楓他們四個(gè)本來還是去縣城里逛一逛，但一看馬上要宵禁了，也就打消了這個(gè)念頭，也都洗洗睡了。
翌日清晨，吃完早飯后，陳秀才就帶他們四個(gè)去縣衙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，叫他們熟悉一下考場，順便把他們的應(yīng)試名牌號拿一下。
清晨街道上的人很人，大都可能還在睡夢中，縣城里的人不要做農(nóng)活，所以起的不會那么早。
縣衙在縣城大街的正中央的位置，從外面看起來還算比較大了，當(dāng)他們來到縣衙門口的時(shí)候，外面已經(jīng)站著不少人了，大多是本次應(yīng)考的學(xué)子，大家都在往里面看，可是大門是關(guān)閉的，除是門口站著的兩個(gè)衙役，其他的什么也看不清。
陳秀才拿著村里的報(bào)名文書與擔(dān)保文憑來到衙門前取號牌處取了陳楓他們四人的號牌就帶他們離開了。
他帶著陳楓四人在縣城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，邊走邊跟他們講明天考試要注意的一些地方。接著他們來到一個(gè)賣炊餅的地方，一個(gè)買了六個(gè)大炊餅準(zhǔn)備做為頭兩天考試吃的，畢竟第一場要在縣衙里考兩天啊，多帶點(diǎn)吃的進(jìn)去總是沒錯(cuò)的。
逛到中午回去吃過午飯，下午和晚上他們都沒有出去了，要準(zhǔn)備明天考試的東西了。晚上他們也早早就睡下了，養(yǎng)好精神才能考出好成績了。
大虞成始四年，二月二日，天氣明朗，今年的縣試考試就正式開始了。
寅時(shí)時(shí)分，天還沒有亮，陳秀才就把陳楓他們叫醒，洗洗漱漱之后，喝了點(diǎn)熱水，吃了點(diǎn)炊餅，就算是早飯了。陳秀才帶著他們來到縣衙的考場旁接受進(jìn)考場的檢查，每個(gè)參加考試的考生都要把他攜帶的所有物品接受門口衙役的檢查，是為是防止考生作弊，之前也查出過不少攜帶小抄之類的。
門口的衙役檢查的非常仔細(xì)，連外面的衣服都要脫下來，正反面反復(fù)的查看，之前有人把小抄縫在衣服里或者袖口里。還有的把小抄放在頭發(fā)里，所以頭發(fā)也檢查的很仔細(xì)。
光是各種檢查就差不多花了一個(gè)時(shí)辰，檢查完成之后，由縣衙的書吏點(diǎn)名入場，所有考生都老老實(shí)實(shí)的依次進(jìn)入縣衙考場。