趙桓接過那紙，一眼掃罷，頓時腿腳都不由發抖：“這、這……”
竟是驚得話也說不出來。
幾個皇弟好奇起來：“皇兄，怕什么西賊？不是有折家將在？”
——這年頭生養不易，孩童早夭極多，便是皇家也自難免，趙老官家的次子、四子、十子俱都夭折。.
因此隨著趙桓來替老九出頭的，乃是老三鄆王趙楷、老五肅王趙樞、老六景王趙杞、老七濟王趙栩，都是二十上下年紀。
趙桓兀自說不出話來，抖抖的將那信紙遞出。
然而那信紙上幾行文字，便似有甚么烈性病毒一般，趙楷接過一看，“啊呀”一聲，也自抖作一團。
老五心想兩個哥哥好無用，連忙搶過一看，“嗝兒”一聲，渾身劇顫，再也難停，亦是慘遭傳染……
只片刻，這一個官家四個王爺，仿佛摸上了同一條電線，一個個身子發抖、牙齒打架、面白如紙，哪里還能記得老九的事兒？
終究還是老三趙楷，素質更高一籌，抖了片刻，率先恢復了幾分神智，扯住大哥趙桓：“皇、皇兄，且聽、聽小弟一言，如今時局、時局如此，已、已是地裂天崩，我等慌也無用，只能一一應對罷了。”
趙桓拉住弟弟的手，淚珠子滾滾而落：“三弟，如何應對？為兄的早已六神無主，愿三弟有以教我。”
趙楷咬著嘴唇，低頭思量片刻，看向曹操，紅著眼眶抱拳道：“小王、小王乃是太上皇第三子趙楷，斗膽請問、請問尊駕……”
他深深呼吸，定了定神，努力直視著曹操：“究竟是何方神圣？”
曹操本要報個假名，譬如大遼魏王甚么的，但又一思忖，自家心道：如此時局，還不圖窮匕見，卻待隱瞞到何時？
呵呵一笑，一振衣衫，抱拳還禮：“原來是三賢王當面！既然賢王見問，在下自當如實相告！呵呵，大丈夫行不更名、坐不改姓，在下陽谷人氏，姓武名植，朝廷恩典，封做青州節度使的，便是區區在下。”
老曹何以特地稱他一聲賢王？
原來這趙楷，卻著實有過人之處！
三年之前，政和八年，此子年方十八，為試身手，隱姓埋名參加了科舉，竟是一舉奪魁，活生生考了個狀元出來！
老官家得知，興奮狂喜，仰天長嘯：不愧吾子也！惜吾少年時不曾想到這般玩法，不然父子雙狀元，一門兩文魁，豈不是一段千古佳話？
只是皇子中狀元之事，曠古未有，老官家是個體面人，不愿天下人說些閑話，思忖再三，重新點了榜眼王昂為狀元，這才昭告天下。
但無論如何，趙楷中狀元，的確乃是真才實學的本領，上下幾千年，眾多狀元中，身份最高的，莫過這一位。
老曹當初得知此事，也是嘖嘖稱奇，就沖這一點，他卻是心甘情愿，稱對方一聲“三賢王”！
趙桓一驚，睜大淚眼叫道：“閣下便是助童貫破了王慶、田虎的‘武孟德’？”
“呵呵，江湖上的諢號，不料宮中貴人竟也得聞。”曹操謙虛一笑。
老七趙栩不過十六歲，聞言不由大駭，驚呼出口：“啊呀！便是你要和反賊‘小旋風’柴進勾結，叛我趙氏，平分宋遼兩家天下的？”
趙桓、趙楷亡魂大冒：我們落在人家手里，便是他明著叛宋，也只好虛與委蛇，這等話也是敢直說的？
趙桓縱身撲出，死死捂住七弟嘴巴，趙楷雙手連搖：“武節度，七弟年輕識淺，受了奸人所騙，朝中上下，誰不知武節度乃是大大的忠臣！”
曹操把手一擺，慨然長嘆：“賢王卻也不必替我分說……唉，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”
“武某前番出使金國，早已覷出他虎狼心思，有吞遼滅宋之意，因此被他苦苦追殺……”
“好容易拾得性命歸來，再三示警，卻是無人肯信……”
“不得已，盡起青州五千人馬，孤軍北渡，強取燕云，假那反遼之名，駐守長城，以絕金人南下之途，又趁機斷絕遼兵根基后路，誰料……”
他呵呵一聲冷笑，滿臉都是“天下負我”的孤獨和悲愴：
“誰料先有童貫無能，喪師失地，又有遼帝喪膽，舉國而降，放金兵入長城，只恨兩路大軍，皆成齏粉……”
“所謂造化弄人，蒼天不佑，吾等轉戰數千里，血戰百余場，種種努力，卻是皆化徒勞也……”
一個“也”字，扯出長長尾音，其音暗啞，仿佛無限志氣，沉淪其間。
這一瞬間，曹操非一人也。
烏江之霸王、麥城之云長、五丈原之諸葛、劍閣之姜維……無數靈魂，齊齊共鳴。
曹操嗓子里發出一絲哽咽余音，悄悄側目，只見以扈三娘為首，林沖等一干兄弟，都呆呆望著自己，不由感到深深寂寞——
這個婆娘和這幾個兄弟，盡都是些老實頭！
若是吾家玉藻前在此，早上來抱著我痛哭，說的必是：夫君，天下不值得！愿同夫君歸隱田園，不問這世間浮沉也。
若得宋江、吳用、哪怕周通賢弟在此，也自有一番精妙接承。
就在老曹心灰意冷，準備將單口進行到底時，忽然一人試探著輕輕說道：“可是，縱使算計成空，哪怕明知徒然，武節度你……終究還是來了！”
噫！豈不是——天涯定有知己在，人間豈能無英豪？
老曹揚眉睜眼，氣勢陡然上升，握拳喝道：“不錯！雖千萬人，吾往矣！”
側目望之，接話者乃是喬道清之徒艾蔲子也！
老曹心中暗暗記下，提一口丹田氣：“武某不知道是誰如此糊涂，蠱惑皇帝開了雁門、縱虎入關！武某亦不知是哪個奸臣作祟，唆使皇帝在存亡關頭退位，棄天下如敝履！武某更不知是誰勾結遼狗，把汴梁雄城、百年帝都輕輕獻出！武某有太多不知道，亦有太多不明白，但是武某知道一件事！”
他一字一句，刀劈斧鑿一般凌厲，不止驚呆了自家兄弟、皇帝親王，先前已入營地的一群后妃帝姬、幼齡皇子，亦都不知何時來到營門處，愣愣傾聽。
“武某只知一事——”
老曹的聲音從高亢憤慨，轉為沉郁堅定：“五胡亂華之慘劇，絕不可重現于當今！”
“無論是欲噬宋國血肉以延命的契丹，還是欲縱馬九州、奪我神器的女真，武某便是粉身碎骨，也要同他周旋到底！直待亡其國、滅其種，方逞胸中這口意氣！”
林沖等人聽出來了，老曹這段話，開頭半假半真，中間半真半假，結尾這一句，卻是真正肺腑之言。
一時間都激動起來，振甲齊呼：“小弟等誓死追隨哥哥，亡契丹，滅女真！亡契丹，滅女真！”
他幾個兄弟高呼，其勢不亞千軍萬馬，霎那之間，豪氣沖天。
趙家老七，濟王趙栩，只覺胸口一團火熊熊燒起，仿佛整個人都要炸起來！
忽然一把拽開皇兄捂他嘴的手，振臂高呼：“亡契丹，滅女真！亡契丹，滅女真！小弟誓死追隨哥哥！”
趙桓鼻子都氣歪了：你皇帝哥哥就站在這里伱要追隨哪個哥哥？
正要再把他嘴捂住，二十歲的肅王趙樞、十八歲的景王趙杞，齊齊高舉拳頭，跳著腳大叫：“亡契丹，滅女真！”
趙楷畢竟有文化，雖然沒這般激動，卻也拉著趙桓，不住口道：“皇兄！父皇受了奸臣蒙蔽，武節度，乃是我大宋之棟梁呀！”
趙桓因曹操見了自己不拜，又打了趙構，迄今不快，一時閉口不語。
趙楷附耳低聲勸道：“皇兄，你莫在意小節，也說不定，武節度他是接受不了父皇在那等關鍵時候棄位，心灰意冷，因此才故意說‘何時換了皇帝？此皇帝不曾見過’這般言語！”
“皇兄，你只想此人能以五千兵馬，縱橫燕云十六州，可見才干本事，要勝童貫等人百倍！皇兄，此等人杰，絕非尋常手段可以降伏，必用誠意、誠心才好打動，便似……便似當初漢昭烈帝，對待諸葛孔明一般！”
趙桓聽在耳中，眼神閃爍，大覺所言有理，猛一點頭，推開弟弟，大步走到老曹面前，深深一禮。
老曹皺眉道：“官家，這是如何說起？”
趙桓起身，滿臉誠意：“只恨吾生長深宮，不識人心險惡，竟同父皇一般，都被奸臣們蒙騙，如今見了武節度，始知何為棟梁也！武節度，如今遼人、金人、夏人，獠牙畢露，局面危如累卵，趙桓為大宋百姓，求武節度出手，解江山之倒懸！桓……愿以兄事于節度！”
“還望哥哥助我！”
林沖等都是一呆：他叫我哥哥為哥哥？這皇帝……莫不是也要上我梁山坐把交椅？
扈三娘也是瞪大了天真的眼睛：啊喲！他叫我老公做哥哥，我豈不是成了‘帝嫂’？
趙楷擊節暗贊，給了五六七一個眼神，四兄弟都立于趙桓之后，齊齊抱拳：“還望哥哥助我皇兄！”
該說不嘮的，能跟皇帝稱兄道弟，自古至今也就那么幾人。
若換了別個，身臨其境，只怕效死之心油然而起，恨不得替老趙家鞠躬盡瘁、肝腦涂地。
但老曹畢竟是飼養過漢獻帝的主，一愣之余，旋即回過神，會心一笑，也抱拳躬身，深深還了一禮。
“蒙官家如此厚愛，末將敢不效死力？只是兄弟相稱，著實不妥，大失陛下體面……”
“倒不如大家各論各的，你叫我哥哥，我叫你陛下，不是兩全其美？”
趙桓一呆，旋即強顏歡笑：“……哎！好的哥哥！果然兩全其美！”
“陛下說美就是美！”老曹哈哈大笑，心中暗自咂嘴搖頭：你這小子，竟還有些不甘不愿？卻不知吾這等重義氣的，你這聲哥哥喊出口，日后只要識趣，一個王爺頭銜，哥哥還是要給你的——
反正你兄弟們都隨爹，踏踏實實做個閑散王爺，豈不比做皇帝好？
畢竟，你們又不會做皇帝。
看官，此處便看出老曹的義氣深重了：你既叫我一聲哥哥，哥哥便真心實意為你打算，譬如你明明不適合當皇帝，那就不要當了嘛。
趙桓一聲哥哥喊出口，臉皮也便放下了，甚至隱隱倒覺得有了依靠一般：“哥哥，如今我等在這里，怕也不是長久之計，后續如何行止，還請哥哥教我。”
曹操點頭：“陛下果然天資聰穎，一下便看出這里不是長久之計，既然如此，末將請為陛下解一解目前局面。”
趙桓連連點頭：“哥哥請說。”
曹操讓焦挺搬來幾塊石頭，就在河灘坐下，趙桓等人連忙圍著坐了，老曹折根樹枝，就泥地上畫出圖來，口中也隨著不斷分析。
“如今局勢，已然清晰：
遼兵搶了汴梁去，黃河以北、太行以東，都非宋廷所有。
又有金兵，孤軍深入，占據鄭州，虎視汴梁，成個“二虎爭山”局面。
本來這般局面，還不難解，調得西北、山東、淮右各路勤王兵到，總有計較余地，偏偏西夏此時出手，這一下，卻是正打在我們的軟肋上！西北局面，至此敗壞至極。”
“陛下，西夏這一手，其實高明。他立國多年，雖有蠻勇之資，終究僻處一隅，窮困潦倒，這些年來，西軍算是用錢砸敗了他們。”
“然而金國一來，于他卻是滿盤皆活！金國若肯把陰山以西劃給他，他再奪了我西北諸州，立刻便是大國格局，莫說李干順頗有英主之資，便是個傻子，也曉得這是百年難遇的絕佳契機，值得博上身家性命！”
“況且，陛下，金國皇帝派去西夏的，乃是其四子完顏兀術！若論本事，金國勝他的還有許多，為何偏偏派了這個二十余歲的兒子去？”
趙桓想了片刻，一拍大腿：“聯姻！”
“陛下英明！”老曹鼓掌贊嘆：“一眼看出金酋心思！不錯，這是金國為了彰顯誠意，要完顏兀術去做李干順的女婿！如此一來，夏國愈發能感到金國的誠意，必出死力！”
他嘩嘩在泥上畫了幾個叉：“汴梁這里，遼之殘余，金之孤軍，所謂二虎爭山！潼關這里，呵呵，‘丈人視要處，窄狹容單車。艱難奮長戟，萬古用一夫’，小種相公雖有敗績，終究是知兵大將，進取雖然無力，守成卻當有余，只要潼關不失，西夏兵鋒雖盛，若要再建新功，也只得繞取漢中，那一來不免曠日持久，以他此時赳赳意氣，自然不取，因此……”
“直襲太原，看似是偏師之舉，實則是他破局唯一動向！”
趙楷看了良久，忽然開口：“哥哥，金國大軍若是南下，卻又如何？”
曹操唰地畫了一條線：“我留了一干弟兄駐守長城，一年半載，萬難被他克破！”
他指了指趙楷：“現在局面，若是我等趕在金國破長城、大舉南下前，掃清境內群敵，以傾國之力去同他決戰，便是上上結果，若是我等還不曾掃平境內，他便破了長城大舉南來，那便只能……血戰圖存。”
趙桓抿了抿嘴，又問：“哥哥，如今你麾下，卻又多少兵馬。”
老曹坦然道：“精銳三千！前番完顏婁室鬧得河東路民不聊生，許多人都欲報仇，因此投軍，我趁機募得并州軍兩萬。”
趙桓失望道：“哎，只恨太少。”
“少？”老曹眨了眨眼，哈哈大笑：“陛下以為武某乃童道夫之流乎？”
他起身來，目光炯炯，望向大河：“且好生休息一日，明日吾等渡河，先取西京為基，安頓后妃帝姬，然后便讓陛下，瞧一瞧為兄的手段！”
“西京？”趙楷一愣：“哥哥不是說太原才是西夏的重點么？如何不徑直去援救太原？”
老曹笑道：“此便是兵家虛實之道也，汝等明日到了西京自知！”
這正是：西夏契丹與女真，中原板蕩卷征塵。邀君會獵八千里，誰掌江山做主人？