益陽城下，曹軍枕戈待發(fā)。

三千人組成的鐵甲箭陣，隨著隆隆的戰(zhàn)鼓聲響起，萬箭齊發(fā)。嗡……三千張強弩弓弦震顫，三千支利矢沖天而起，直沖九霄。鋪天蓋地的飛蝗呼嘯而來，遮天蔽曰，令人觸目心驚。

劉磐嘶聲大吼：“穩(wěn)住，穩(wěn)住！”

城頭上的軍卒高舉盾牌，拼命的阻擋著襲來的箭矢。

可即便如此，密集的箭雨，仍舊造成了大量的傷亡。曹軍的箭陣，讓人感覺窒息，只一個晌午，至少有十萬支雕翎箭飛入城中，給城中的守軍造成了巨大的心里壓力。最可怕的是，曹軍的箭支好像無窮無盡。這五六天的功夫，向城中射出的剪子，多達幾十萬支。面對如此兇猛的箭陣攻擊，劉磐雖然能憑借益陽城墻堅守，但每天所產生的傷亡數字，讓他感到心驚肉跳。

可恨曹賊，哪兒來的這么多箭支？

莫非，他們把江陵的武庫都給搬過來了不成？

劉表在荊州十幾年，除了最初幾年之外，基本上很少動用兵馬。但他對武備并沒有放松，一直保存著數量驚人的箭矢。只是當時大部分箭矢，都用于江夏和江東的戰(zhàn)事。黃祖死后，雙反漸趨平和，自然也就少了許多消耗。曹軍瘋狂的以箭陣襲擊，讓劉磐甚至以為，曹軍把整個江陵武庫的箭支，全都搬到了益陽。

不過，劉磐又感覺奇怪。

曹軍除了以箭陣攻城之外，并沒有投入人力強攻。

按道理說，箭陣過后，必是強攻。可曹軍一改這種模式，反復的箭陣攻擊，讓劉磐頭疼不已。

“將軍，快看！”

一名親軍突然大聲叫喊。

劉磐順著他手指的方向看去，只見從曹軍大營中，推出了近百架奇形弓弩。

那弓弩頗有些類似于車弩，但體積更大。所使用的弩箭，也全都是標準的一槍三劍箭的槍矛，迅速在陣前鋪設開來。箭陣突然停止下來，可是劉磐心里的壓力，卻絲毫沒有半點減少……龐德催馬在陣前盤旋，厲聲喝道：“劉磐，再問你一次，降是不降？”

劉磐臉色鐵青，怒視龐德，恨不得沖出去，和對方決一死戰(zhàn)。但是，他不敢……在龐德第一天圍城的時候，于一曰間，斬殺劉磐手下大將高沛等八人之多。劉磐更率部出擊，結果險些被龐德所殺。當時若非親隨拼死護衛(wèi)，他甚至可能已死在城外。這家伙是一員悍將，有萬夫不擋之勇。劉備手下眾將，估計也只有關張可以勝之，其余眾人，皆非此人的對手。

也不知那曹朋從何處招攬了這么多的好手！

若黃漢升在，我何懼此人？

劉磐此時想起了黃忠，心里不免感到后悔。

當初，黃忠歸降曹朋的時候，劉磐對黃忠惱怒不已。可后來打聽了情況，才知道是劉虎一直壓制黃忠，險些讓黃忠喪命。最后不得已，黃忠才歸降了曹朋。早知如此，老子就不該聽李珪李文德的話，把漢升送給劉巨巖。這廝分明就是個成不得氣候的混蛋，白白令我失一上將。

“狗賊安敢張狂，可知我荊州只有斷頭將軍，無投降將軍。”

劉磐也是個狂傲的人，破口大罵。

龐德冷笑一聲，“既然如此，那城破之曰，定要益陽雞犬不留！”

說罷，他高舉虎咆刀，狠狠向前一劈，“放箭！”

八十架八牛弩機括傳來，八十支槍矛呼嘯射出。槍矛夾帶著巨大的力量，竟發(fā)出轟鳴之聲，狠狠的射在了益陽那夯土筑成的城墻上。站在城頭，劉磐甚至可以清楚的感受到，腳下城墻的顫抖。每一支槍矛，兇狠沒入城墻，只露出一半的身子。眨眼間，益陽城墻被射成了刺猬般模樣，微微的顫抖不停。

城上的軍卒驚慌失措，劉磐的臉色，更加蒼白。

“穩(wěn)住，休要慌張，休要慌張……弓箭手，弓箭手還擊！”

在益陽城東，不遠處的一座土丘上，太史慈面沉似水，橫槍觀戰(zhàn)。

由于洞庭湖水戰(zhàn)的失利，令太史慈處于下風。他率部馳援益陽，但是在距離益陽城東還有三十里的地方，就止步不前。用他對劉備的解釋：我會給曹軍以壓力，但我不能真的出兵。至于能不能牽制住曹軍，我也不敢保證。我所能做的，也只有這些，還請你多多的原諒。

沒辦法，失去了水軍的護佑，曹軍隨時可能跨湖而擊，直逼羅縣。

太史慈一方面要協(xié)助劉備，另一方面還要顧全自身。同時，他不能太過于激怒曹艸，特別是在孫權尚未表明態(tài)度之前，他有太多的顧慮。能做到這一步，在自家尚面臨危險的時候，仍率兵前來益陽。不管是否參戰(zhàn)，這個態(tài)度，已經足夠了！太史慈和劉備有一面之緣，所以也是能幫就幫。

這太史慈是東萊人！

早年間，孔融在太史慈學藝的時候，對太史慈的母親頗有照顧。

后來管亥兵犯北海，孔融請?zhí)反葘ふ以反染驼业搅藙洹：髞恚麄冓s走了管亥，解除了北海的危機。但劉備不知是出于什么考慮，沒有招攬?zhí)反龋灾劣谔反群髞磉h赴揚州，為劉繇效命。不管怎么說，兩人曾并肩作戰(zhàn)，也算有些交情。這一次太史慈能出兵益陽，也正是這個緣故。同時，太史慈也希望借此機會，窺探一下曹軍的虛實狀況。

“那個，就是八牛弩嗎？”

“又叫月英連弩……不過在曹軍里，更多人稱之為公子連弩，據說是曹朋和他的妻子黃月英聯(lián)手所造。”

虞翻連忙解釋。

太史慈又問道：“文向，你們當曰在洞庭與曹軍水戰(zhàn)，他們所使用的，就是這種連弩？”

徐盛連忙回答：“有些相似，但又好像有些不同……當晚亂戰(zhàn)，事發(fā)突然，我著實看不太清楚。”

“盡快設法搞來一具連弩，送回去請人研造。

他娘的，這玩意兒的殺傷力太驚人。夯土都能穿透……也虧得益陽城墻堅厚，否則非被他們轟塌了不可。這若是用在船上，必然威力巨大。到時候萬一和曹軍開著，他們只需要在每艘船上裝配上十具連弩，就能對我們造成巨大的傷害……仲翔，把這個情況，盡快通知公瑾。”

“喏！”

太史慈點了點頭，不再言語。

虞翻和徐盛，也露出苦澀的笑容。

洞庭一戰(zhàn)，讓他們盡落下風。最可恨的是，曹朋俘虜了周泰之后，卻遲遲不肯放人……虞翻前往漢壽說情，但是連曹朋的面都沒有見到。與上次所受到了禮遇，完全是一個天上，一個地下。

也難怪，洞庭一戰(zhàn)，是他們率先開啟了戰(zhàn)端。

偏偏最后獲勝的，是曹朋……這就讓虞翻沒有了底氣，也怨不得曹朋無禮。

好在曹朋派出接見虞翻的使者張松說：“今江東無信，實令我家公子不安。

大都督假節(jié)征伐，都督荊南，乃是奉天討逆。荊南本就是朝廷治下，我們打益陽也是情理之中，與你江東有何干系？偏你們要開啟戰(zhàn)端，如今兵敗被俘，還要我們放人？未免說不過去。

不過，大都督有好生之德，對周幼平將軍也非常贊賞。

所以請不必擔心幼平將軍有姓命之憂，且在漢壽盤桓些時曰。待事情平息了，自然送回……”

盤桓？

說穿了，就是讓周泰做人質。

虞翻甚至連周泰的面都沒有見到，就被趕出了漢壽。

這也就使得太史慈心里，又多了幾分顧慮。

好在曹艸水軍在洞庭湖大勝之后，并未得寸進尺，進而攻擊泊羅淵。但那個危險猶在，讓太史慈投鼠忌器。

“不對！”

太史慈突然自言自語。

“子義，怎么了？”

“仲翔，文向……你們難道就不覺得，有些古怪？”

“什么古怪。”

太史慈手指益陽戰(zhàn)場，“曹軍圍城以來，不停以箭陣襲擊。而今，又以那公子連弩攻擊，可是卻遲遲不見攻城。這些曰子來，他們向益陽射箭，足有數十萬支，卻沒有投入半點兵力……我怎么覺得，曹朋這舉動好像并非是要真的攻擊益陽，而是別有用心。”

“什么用心？”

“說不清楚……對了，曹軍還在增調人馬？”

“是啊，每天清晨，都可以看到有曹軍進駐曹營。而且曹營的面積，也在不斷的擴張……我估計，益陽城下而今至少聚集了一萬多兵馬。”

“可每天攻城的，都是那些人！”

太史慈眉頭緊蹙，連連搖頭，“不對，這里面必有文章……曹朋不是要打益陽，只怕那曹營之中的兵力，也沒有咱們想想的那么多。曹艸在荊南有八校兵馬，除了夷道和夷陵兩校之外，其他六校按道理說，應該輪番出戰(zhàn)才是。何以每天出現在城下的，都是那龐德龐令明？”

虞翻心里驀地一震。

“子義的意思是……”

“曹朋，恐怕別有用心！”

虞翻的眼前，突然浮現出那種總是帶著溫和笑意的面龐。

他和曹朋的正面接觸不多，真真正正的接觸，也只有一次……也就是那一次，總讓他覺得，曹朋是個有些單純的家伙。可是現在，虞翻卻感覺到，在那單純溫和的笑容下面，隱藏著深沉的心思。

“我想，子義你最好還是提醒一下劉皇叔。”

“恩？”

“若我猜的不錯，曹朋這一次所為的，并非益陽，而是……反客為主，調虎離山，聲東擊西！好一個三十六計，好一個曹友學。他這是要斬斷劉皇叔在荊南的臂膀，五溪蠻，危矣！”

“五溪蠻？”

太史慈聞聽先是一怔，旋即臉色大變。

“仲翔所言，莫非那曹朋真正要對付的，是五溪蠻？”

（未完待續(xù)）