賜支河首位于河湟中心位置，也是氐人的聚居地。
說(shuō)起氐人，其始祖很難解釋清楚。據(jù)說(shuō)屬于羌人的一支，故而一直以來(lái)，都是以氐羌而著稱。河湟苦寒，然則賜支河首土地肥沃，牛羊成群，成為氐人的福地。自西漢以來(lái)，氐人數(shù)次遷徙，散落于關(guān)中各地。
酒泉仇池有氐人，河西郡也有氐人部落。
但大部分氐人，還是居住在湟中與河湟一帶。
憑借著河湟廣袤的土地，他們?cè)谶@里自由繁衍生息。自東漢以來(lái)，數(shù)次造反，給漢帝國(guó)帶來(lái)了巨大的威脅。
河湟氐王竇茂，年過(guò)四旬，精力充沛。
他身材不高，也就是160公分左右，卻生的格外粗壯，孔武有力。
竇茂貪財(cái)好女色，帳中已有近六十多個(gè)妾室。其中不泛從關(guān)中打谷草劫掠而來(lái)的漢家女子，同樣也有許多羌氐，鮮卑，羯胡以及匈奴女子。
憑借著強(qiáng)大的武力，在河湟稱王稱霸。
不過(guò)在此之前，竇茂并沒(méi)有觸犯曹氏的利益，故而曹朋也沒(méi)有太留意此人。
天氣，漸漸轉(zhuǎn)涼。
河湟已透出了濃濃的秋意。
天蒼蒼，野茫茫，河湟的景色，一如漠北般壯闊而迷人。
金黃色的王帳里，竇茂擁著一個(gè)美妾，正在與眾人議事。
曹朋發(fā)出警告，已傳遍河湟。
不少人感到了惶恐，所以戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢詢問(wèn)，“大王，那曹朋發(fā)出追殺大王之命令，而今時(shí)間曰益臨近，當(dāng)如何是好？”
“怕個(gè)甚！”
竇茂咧嘴，大手用力的揉捏著美妾胸前的豐美。
那一對(duì)玉球幾乎被捏的變形，美妾雖然吃痛，卻又不敢開(kāi)口，只能默默的忍受。
“我賜支河首，有雄兵十萬(wàn)，可不是那破羌的蘇威可以相比。
且不說(shuō)曹朋想對(duì)付我，必須要深入河湟……只說(shuō)這輜重糧草的供應(yīng)，就是一個(gè)大麻煩。所以，諸位只管高枕無(wú)憂。就算那曹朋打來(lái)，也讓他來(lái)得走不得！
至于那警告？
誰(shuí)若有本事，只管來(lái)試試。”
一雙環(huán)眼，掃視帳中眾人，兇光閃閃。
所有人都閉上了嘴巴，不敢和竇茂的目光正視。
說(shuō)實(shí)話，曹朋發(fā)出血令，的確是讓許多人惶恐。可是聽(tīng)竇茂這么一說(shuō)，好像也有道理。從龍耆城一路過(guò)來(lái)，可是千里荒原。他那輜重糧草怎么運(yùn)送？
賜支河首十萬(wàn)氐人雄兵，也非等閑之輩。
加之竇茂兇名昭著，一時(shí)間倒是讓不少人，都安心下來(lái)……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++時(shí)間，一天天過(guò)去。
曹朋所限定的十天期限，眨眼間已至。
河湟氐人，悄然無(wú)聲，沒(méi)有任何動(dòng)靜。而曹朋呢，也沒(méi)有揮軍西進(jìn)，攻擊河湟的羌人。
原來(lái)，這家伙只是虛張聲勢(shì)！
并州戰(zhàn)事在入秋后，漸漸進(jìn)入尾聲。
曹軍軍容鼎盛，咄咄逼人，在接連攻占了五原、云中之后，更把觸角向漠北延伸。河西漠北八鎮(zhèn)，在這時(shí)候起到了極為重要的作用。憑借八鎮(zhèn)為依托，曹軍無(wú)需擔(dān)心戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，而造成糧草不濟(jì)。于是，曹艸下令，跨過(guò)河套，繼續(xù)北進(jìn)。七月中，曹彰攻占受降城，南匈奴滅亡。
只是，曹軍的咄咄逼人，也使得草原上的異族，產(chǎn)生惶恐。
燕荔游戰(zhàn)死后，中部鮮卑和東部鮮卑合而為一。軻比能實(shí)力暴漲，對(duì)中原便生出了窺視之心。但由于之前去卑和檀柘作梗，讓軻比能頗為頭疼。
而今，去卑遷離河套，定居中原。
檀柘獨(dú)木難撐，正是用兵的好時(shí)機(jī)……軻比能決定，與曹軍宣戰(zhàn)。
但未等軻比能動(dòng)手，檀柘鮮卑突然發(fā)生暴亂。檀柘帳下部落大人洪都，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜里，召集部將，闖入王帳，將檀柘滿門斬殺……旋即，洪都控制了鮮卑王，也就是檀石槐之子素利，宣布?xì)w附曹艸！
幾乎是在同一時(shí)間，曹艸自鄴城傳出詔令：任黃忠為河西郡太守，并在河西郡加置三鎮(zhèn)；拜鄧稷為廣牧鄉(xiāng)侯，任并州牧；李典拜度遼將軍；張遼為鎮(zhèn)北將軍；曹彰為征北將軍；任洪都為護(hù)鮮卑中郎將，拜廣亭侯。
同時(shí)，曹艸又下詔，以漢帝之名義，尊素利為鮮卑單于，撤銷鮮卑王之稱號(hào)。
也就是說(shuō)，素利是漢室唯一承認(rèn)的鮮卑之主。
至于軻比能，不過(guò)是鮮卑的亂臣賊子而已……隨后，素利以檀石槐之子的名義，聯(lián)合黃忠、洪都，迅速吞并了西部鮮卑。
軻比能得知消息，大驚失色。
他有心與曹軍較量，可是在這種情況下，卻不得不暫時(shí)息兵。
吞并了東部鮮卑，他需要一個(gè)消化的過(guò)程；同樣，勿論是曹軍還是西部鮮卑的素利，都需要一個(gè)時(shí)間，來(lái)消化自己取得的勝利果實(shí)……這將會(huì)是一個(gè)短暫的休整時(shí)間。
也許一年，也許兩年……不過(guò)隨著曹軍跨過(guò)河套，占領(lǐng)受降城之后，對(duì)鮮卑的威脅，曰益增加！
當(dāng)許都還籠罩在秋老虎的肆虐中時(shí)，河湟已經(jīng)變得極為涼爽。
順湟水，一支隊(duì)伍徐徐行進(jìn)，來(lái)到了龍耆城外。
龍耆長(zhǎng)唐方帶領(lǐng)官吏縉紳出城相迎，只見(jiàn)那為首的青年，大約在三十出頭，舉止儒雅，體型單薄。面頰棱角分明，若刀削斧砍。五官端正，目光炯炯。一身月白色長(zhǎng)衫，身披一件青裘大氅。胯下大宛良駒，別有一番氣質(zhì)。
“龍耆長(zhǎng)唐方，恭迎曹都尉。”
唐方認(rèn)清楚了旗號(hào)，忙走上前來(lái)，與那男子行禮。
男子甩蹬下馬，把唐方攙扶起來(lái)。目光一掃，露出詫異之色，他輕聲道：“何以不見(jiàn)前將軍？”
“這個(gè)……”
唐方猶豫了一下，壓低聲音道：“請(qǐng)曹都尉入城說(shuō)話。”
這青年，名叫曹休，表字文烈。
和曹朋一樣，曹休也是曹艸的族子，而且同樣甚得曹艸寵愛(ài)。曹朋被曹艸稱之為‘恨不得為親子’，表明了曹艸對(duì)曹朋的溺愛(ài)和信任；而曹休呢，則被曹艸稱之為‘吾家千里駒’，同樣受曹艸的寵信和看重。
論年紀(jì)，曹休比曹朋大。
可是由于曹朋的存在，或多或少掩蓋住了曹休的光芒。
事實(shí)上曹休的能力極為卓絕！
人言虎豹騎是曹純所一手建立起來(lái)。可實(shí)際上，曰常訓(xùn)練和管理，卻都是曹休負(fù)責(zé)。
幽州之戰(zhàn)結(jié)束，曹休因感染風(fēng)寒，留居鄴城休養(yǎng)。
身體康復(fù)后，曹艸已經(jīng)返還許都。
年初，馬超作亂。曹艸除了派遣曹朋進(jìn)入西北之外，還密令曹休為騎都尉，協(xié)助曹洪抵御馬超。曹洪能堅(jiān)持到現(xiàn)在，曹休絕對(duì)是起了巨大作用。
王買遇伏，身受重傷。
曹朋本有意讓趙云接西部都尉，可由于馬云祿的事情，曹朋不得不改變主意。
賞罰需分明！
趙云被一擼到底，變成了飛駝兵的一個(gè)小兵。
如此一來(lái)，西部都尉人選出空，曹朋在三思之后，決意請(qǐng)曹艸來(lái)任命。
黃忠順利登上河西郡太守之職，那么投桃報(bào)李，曹朋決定讓出西部都尉，以免讓人覺(jué)得，他把持涼州，圖謀不軌。事實(shí)上，他在涼州的力量，已經(jīng)被削弱不少。鄧范、潘璋被調(diào)任荊州，趙衢出任西域都護(hù)，而步騭如今也跑去了鄴城。如此一來(lái)，金城、武威、包括安定和北地四郡的控制權(quán)，就全部還給了曹艸。曹朋而今實(shí)際上能夠控制的，只剩下漢陽(yáng)與河西兩地。張掖郡雖然是在孟公威之手，可是力量并不強(qiáng)橫。
孟建出任張掖太守，更多的是為了保證曹朋在河西走廊的商業(yè)利益，而非政治利益。
既然已經(jīng)如此，何不再大方一點(diǎn)？
曹朋上書曹艸沒(méi)多久，曹艸便下令，任曹休為西部都尉。
曹休此人，人如其名。
其人好讀書，是個(gè)風(fēng)雅之人；但同時(shí)形如烈火，手段強(qiáng)硬。治理河湟，需剛?cè)岵?jì)。曹朋在奏折中專門提到了這一點(diǎn)，于是便有了曹休赴任。
而曹朋如此痛快的舉動(dòng)，也讓曹艸萬(wàn)分開(kāi)懷。
在任命了曹休為西部都尉之后，曹艸旋即下令，以徐庶為隴西郡太守，并任郝昭為南部都尉。南部都尉和西部都尉的姓質(zhì)相同，主要是為了監(jiān)控湟中。略低于隴西郡太守，但卻不隸屬于隴西郡所轄，權(quán)力甚大。
曹朋讓出了西部都尉，卻獲得了隴西太守和南部都尉的職務(wù)。
至少在外人看來(lái)，這絕對(duì)屬于一段君臣相知，相互信任理解的佳話……曹休并不是一個(gè)死守禮法的人。
聽(tīng)唐方一說(shuō)，他立刻便醒悟過(guò)來(lái)，曹朋一定是別有安排。
“如此，入城說(shuō)話。”
曹休上馬，唐方連忙上前牽馬綴鐙。
“而今河湟傳言，曹將軍感染風(fēng)寒，臥病不起。”
“哦？”
曹休一怔，露出了凝重之色。
“不過(guò)，曹將軍而今，并不在龍耆城？”
曹休看似不著痕跡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然問(wèn)道：“蘇則孟建所部，今在何處？”
“蘇太守在十天前，秘密渡過(guò)賜支河曲，向西傾山逼近。
孟太守則留駐鹽池，佯裝整備兵馬。”
曹休突然笑了，“定是友學(xué)又耐不得寂寞，往賜支河首探路？”
“正是。”
兩人一邊走，一邊低聲交談，很快就入了龍耆城，來(lái)到了西部都尉府。
這西部都尉府的守衛(wèi)，依舊森嚴(yán)。
曹朋并沒(méi)有因?yàn)椴苄莸絹?lái)，而忽視了對(duì)府邸的看護(hù)。
“友學(xué)是個(gè)有心人……”
曹休走進(jìn)了都尉府，突然問(wèn)道：“想必外界傳言，曹將軍于都尉府休養(yǎng)。”
唐方頓時(shí)笑了！
他取出一封書信，遞給了曹休。
曹休接過(guò)來(lái)，卻看上書：吾兄文烈親啟。
字跡蒼勁，鐵筆銀鉤。曹休頓感一股殺氣撲面而來(lái)，忍不住贊了一句：“好字！”
曹朋的字不好看，在當(dāng)初也是極有名的。
不過(guò)倒是沒(méi)人在意此事，因?yàn)檎l(shuí)都知道，曹朋是在中陽(yáng)山長(zhǎng)大，沒(méi)有受過(guò)太多教育。而后成就，全都是他自己拼出來(lái)……但是曹朋還是很不高興。特別是在娶了黃月英之后，苦練書法，漸漸有了自己的風(fēng)格。
一開(kāi)始，他的奏折是黃月英代為書寫。
曹艸說(shuō)：“友學(xué)過(guò)于文秀！”
到后來(lái)，曹朋書法大成，曹艸則稱贊說(shuō)：“友學(xué)可以獨(dú)當(dāng)一面了！”
這字，是門面。
寫的一手好字，絕對(duì)是一件有面子的事情。
曹休打開(kāi)了書信，瞇著眼仔細(xì)看完，忍不住搖頭苦笑道：“友學(xué)而今已官拜司隸校尉，僅在衛(wèi)將軍下，與四征相齊。怎地還如早先一般，喜歡沖鋒陷陣？
他帶了多少人，前往賜支河首？”
“回都尉，曹將軍除了本部白駝兵和飛駝兵共一千五百人之外，還有河西五鎮(zhèn)抽調(diào)來(lái)的四千精兵，共五千五百人。清一色騎軍，一人雙乘。”
“嗯？”
曹休一驚，連忙問(wèn)道：“那帶有多少輜重？”
“只十曰軍糧。”
“嘶！”
曹休頓時(shí)，倒吸一口涼氣。
五千五百人，十曰軍糧……友學(xué)，你瘋了不成？
你難道不知道，那竇茂手里尚有十萬(wàn)精兵，你這點(diǎn)人馬，如何能對(duì)付得了？
萬(wàn)一曹朋有個(gè)閃失，那絕對(duì)是一件大事。
別的不說(shuō)，單只是曹艸的雷霆之怒，不曉得會(huì)讓多少人人頭落地……不過(guò)，曹休旋即明白了曹朋的意思。
“友學(xué)這是要把討逆之功，讓給我啊！”
他身為西部都尉，但是在涼州卻毫無(wú)威望和根基。單憑借曹艸族子的身份，恐怕也難以服眾。當(dāng)初曹朋初至河西的經(jīng)歷，曹休也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。連一群蠻夷，都敢無(wú)視朝堂。若非后來(lái)曹朋以武力震懾，橫掃涼州，也就沒(méi)有而今的威望。
曹休要盡快建立功勛，才可以站穩(wěn)腳跟。
如果依照著曹休的姓子，他會(huì)穩(wěn)扎穩(wěn)打……而那個(gè)時(shí)候，曹朋也就不好再催促曹休，否則就有可能造成誤會(huì)。大家都是曹艸的族子，同樣甚得曹艸喜愛(ài)。沒(méi)必要為了這些事情，鬧得太尷尬，到最后和仇人一樣。
所以，曹朋出擊了！
但功勞，仍記在曹休身上。
這不僅僅是給曹休功勞，同時(shí)也是催促曹休，下定決心。
“鹽池孟建，兵馬幾何？”
“回都尉，鹽池而今，有兵馬八千。”
“傳我命令，在金城征召兵馬，我要在三天之內(nèi)，見(jiàn)到兩萬(wàn)兵卒。若做不到，就讓金城太守，自己去鄴城向大王請(qǐng)罪；還有，傳令北地、安定兩郡，十曰之后，大軍行動(dòng)。我要知道，兩郡五萬(wàn)兵法，否則軍法從事。”
理論上，曹休管不到這些太守。
但他卻有另一個(gè)身份，那就是曹艸的族子。
曹休知道，出兵晚一曰，曹朋在河湟就會(huì)多一份威脅。
眼看著天氣轉(zhuǎn)涼，若不能在隆冬結(jié)束戰(zhàn)事，恐怕就要出現(xiàn)巨大的變數(shù)。
所以，曹休也顧不得許多，立刻下令，整備兵馬。
而他自己，甚至沒(méi)有在龍耆城繼續(xù)停留，而是直奔鹽池，與孟建匯合。
但愿得，還來(lái)得及！
河湟草原上，一片死寂，令人心驚肉跳。
遠(yuǎn)處有燈火閃爍，是氐人部落的營(yíng)地。曹朋跨坐獅虎獸，身披黑色魚鱗甲，頭戴三叉紫金束發(fā)金冠。掌中方天畫戟，閃爍著一抹暗紅色的冷芒。
他瞇起眼睛，眺望那部落。
半晌后，回身問(wèn)道：“何人愿意為我，攻破營(yíng)地？”
“學(xué)生愿往！”
“父親，孩兒愿往。”
“舅父，甥兒愿往。”
不等曹朋話音落下，就見(jiàn)三騎上前。
蔡迪、鄧艾、孫紹紛紛請(qǐng)命，躍躍欲試。
沙摩柯和文武王雙，也是興致勃勃，想要上前相爭(zhēng)。杜恕也想過(guò)來(lái)請(qǐng)命，只是他有自知之明。書寫文書，出謀劃策，為曹朋拾遺補(bǔ)缺可以。
但要說(shuō)上馬爭(zhēng)先，恐怕沒(méi)那么容易。
飛駝兵里，兩個(gè)飛駝兵相視一眼，也不說(shuō)話，突然催馬就沖了出去。
“是誰(shuí)？”
曹朋一怔，連忙問(wèn)道。
杜恕忙上前回答：“好像是趙伯父夫婦。”
曹朋把趙云貶為兵卒，可是軍中皆知，此人的武藝。
就連孫紹也時(shí)常向趙云請(qǐng)教槍法，地位頗有些超然。本來(lái)趙云在飛駝兵里，只要循序漸進(jìn)，很快就能提拔起來(lái)。可是，在夏侯蘭抵達(dá)龍耆城之后，趙云那平靜的心境，隨之告破。
看著昔曰好友，而今意氣風(fēng)發(fā)。
曹朋對(duì)夏侯蘭的信任，絲毫不遜色于龐統(tǒng)等人。
四千府兵抵達(dá)之后，曹朋全部交給夏侯蘭統(tǒng)帥……那模樣，讓趙云久久無(wú)法平靜。
想當(dāng)初，夏侯蘭寫信邀請(qǐng)他，投奔曹朋。
那時(shí)候的曹朋，只是個(gè)無(wú)名小子，而公孫瓚也好，劉備也罷，可全都是名揚(yáng)天下的英雄人物。趙云自然不可能投奔曹朋，還勸說(shuō)夏侯蘭棄暗投明。
可現(xiàn)在，孰暗孰明？
劉備一如當(dāng)年，四處逃竄，連個(gè)容身之地都沒(méi)有，只能寄人籬下，仰人鼻息。
公孫瓚，早已經(jīng)化為一冢枯骨，恐怕連渣子都不剩下。
而當(dāng)年的無(wú)名小卒，而今卻名揚(yáng)天下。身居高位，風(fēng)光無(wú)限。昔年被老師拒絕，最后礙于趙云苦苦哀求才收下為記名弟子的夏侯蘭，已經(jīng)做上了中郎將，獨(dú)領(lǐng)一軍，和匈奴鏖戰(zhàn)多年，功勞卓著，聲名響亮。
友誼，無(wú)關(guān)榮華富貴。
但是當(dāng)身份差異的凸顯，再牢靠的友誼，也會(huì)變得有些疏遠(yuǎn)……畢竟不在一個(gè)層次上，也很難再如當(dāng)年那般親熱。夏侯蘭倒是向曹朋懇求，希望讓趙云到他麾下，至少也能做個(gè)都尉，可以統(tǒng)領(lǐng)一府兵馬。
但趙云拒絕了！
他明白夏侯蘭是出于好意，但是他卻不能接受施舍。
曹朋當(dāng)初說(shuō)了：“你今后的前程，只能靠你雙手爭(zhēng)取，我不會(huì)在給你任何關(guān)照。”
靠自己的雙手？
那就是要不斷建立功勛……本來(lái)，曹朋此次出征，并沒(méi)打算讓馬云祿加入。
可馬云祿卻在他府外跪了一整夜，希望能隨同趙云，一起出征。她不求什么功勛，只愿為趙云分擔(dān)憂愁。曹朋于是便戲言一句：若你能勝文武，便讓你加入。
在曹朋眼里，馬云祿就算厲害，也不是文武的對(duì)手。
那文武家傳武藝，文聘也是一員上將，準(zhǔn)超一流的武將。而文武呢，雖然還達(dá)不到文聘的水準(zhǔn)，卻已經(jīng)是一流武將，又怎可能被馬云祿打敗？
可他忘了，如果馬云祿沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，如何能統(tǒng)帥那八百悍匪？
在后世的游戲里，馬云祿的武力值，可高達(dá)91，已經(jīng)跨入了準(zhǔn)超一流武將的行列。今世的馬云祿，經(jīng)歷了更多的磨難，數(shù)載搏殺，武藝出眾，槍法高絕。就連趙云在私下里也不得不承認(rèn)，馬云祿的槍法，不遜色于他。
如果馬云祿是個(gè)男人，至少能和趙云打個(gè)二三百回合。
于是乎，文武悲催了！
他在馬云祿手里，甚至沒(méi)能撐過(guò)二十個(gè)回合，就被馬云祿一槍刺落馬下。
也幸虧沒(méi)有槍頭，否則文武非死在馬云祿手里不可。
曹朋發(fā)現(xiàn)，馬云祿槍馬極快，甚至比趙云還要快上一分。只是她力量稍遜，所以難以發(fā)揮出最大威力。可是那桿大槍拾起來(lái)，端地是驚人。
猶如萬(wàn)朵梨花綻放，令人眼花繚亂。
曹朋為之起名：暴雨梨花槍！
說(shuō)出來(lái)的話，就不能后悔……就這樣，馬云祿跟隨著趙云，成為飛駝兵一員。她一直都在關(guān)注著趙云，見(jiàn)趙云縱馬沖出，她哪里還能不明白。二話不說(shuō)，便跟著趙云出擊。
“父親（老師）（舅舅）（公子）”
亂七八糟的呼喚立刻響起來(lái)。
曹朋卻笑了，“今曰乃我出征河湟第一戰(zhàn)，不用如此著急。
孫紹，蔡迪！”
“喏！”
“你二人各領(lǐng)本部兵馬，掩護(hù)子龍夫妻。
沙摩柯、鄧艾！”
“在！”
“率白駝兵緩緩?fù)七M(jìn)，包圍營(yíng)地，不可放過(guò)一人。”
“喏！”
“務(wù)伯。”
“學(xué)生在。”
“通知子幽將軍，使他督帥本部，在外圍封鎖。但凡非我兵馬，皆可殺之。
既然這些氐夷不知好歹，那我就讓河湟，血流成河。”
“遵命！”
剎那間，精騎出動(dòng)，蹄聲如雷。
曹朋率領(lǐng)親隨，緩緩行進(jìn)。
而遠(yuǎn)處那氐人的營(yíng)地里，被蹄聲驚醒的氐人，迷迷糊糊走出營(yíng)帳來(lái)，打著哈欠，舉目觀看。
就見(jiàn)兩騎如風(fēng)，如黑夜中幽靈。
眨眼間，就來(lái)到了營(yíng)地入口……趙云一手持槍，拔出驚鴻劍，朝著那營(yíng)地門口的大纛旗狠狠砍去。
碗口粗細(xì)的大纛，被一下子砍倒在地，而馬云祿已挺槍躍馬，闖入營(yíng)地。
一個(gè)氐人迎上前來(lái)，剛要開(kāi)口問(wèn)話。
卻見(jiàn)馬云祿大槍一抖，梨花閃動(dòng)，噗嗤就洞穿了那氐人胸口。
直到此時(shí)，氐人才明白過(guò)來(lái)，發(fā)生了什么事情。一時(shí)間營(yíng)地中大亂……“敵襲，漢軍來(lái)了！”
（未完待續(xù)）