黑堡鎮(zhèn)雖然是黑堡要塞的輔鎮(zhèn)，占地面積卻足有25平方公里的樣子，差不多是個(gè)城池的面積。

鎮(zhèn)子四周的高高的城墻已經(jīng)竣工，卻留下了兩處缺口沒有合攏，那里將建起兩座小型要塞，由此可以看出約克家族在這里建城的決心。

鎮(zhèn)內(nèi)道路寬闊，道路兩邊都是整齊的房屋和店鋪，這些都是約克家族的產(chǎn)業(yè)，或出售，或租賃，每年都會(huì)給約克家族帶來不菲的收入。而居住在黑堡鎮(zhèn)的人，多數(shù)是約克家族的封臣，他們屬于有產(chǎn)階級(jí)。當(dāng)然，還有很多其他家族的封臣，他們?cè)谶@里開設(shè)店鋪，為家族和自己出售各種特產(chǎn)，采購(gòu)各種所需的物資，現(xiàn)在所有的開拓領(lǐng)主都承認(rèn)黑堡鎮(zhèn)是西部開拓領(lǐng)的經(jīng)濟(jì)政治中心。

除了封臣外，黑堡鎮(zhèn)里最多的就是領(lǐng)民和自由民。

沒錯(cuò)就是自由民，相比在野外種地打獵，自由民們更喜歡在城鎮(zhèn)里討生活，因?yàn)檫@里要安全的多，還有教會(huì)的幫助，最重要的這里有更多的機(jī)會(huì)。

對(duì)于這些不侵占自己土地自由民，領(lǐng)主們表示歡迎，只要他們遵守領(lǐng)主的規(guī)矩，城鎮(zhèn)的管理者也可以提供一些庇護(hù)，畢竟城鎮(zhèn)需要足夠多的人口。

自由民在城鎮(zhèn)里從事一些低賤的工作來養(yǎng)活一家人，比如，修筑城墻和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬運(yùn)貨物，給店鋪當(dāng)伙計(jì)，接受封臣的雇傭在城外種菜養(yǎng)豬，如果有一技之長(zhǎng)的，還可以生活的更好，比如，裁縫，馬夫，石匠，鐵匠，花匠，等等，混得好的話說不定還能置辦一些產(chǎn)業(yè)。如果你的手藝確實(shí)出類拔萃，領(lǐng)主老爺也不吝嗇給個(gè)領(lǐng)民的身份，這在城鎮(zhèn)里就更要保障了，三代以后，領(lǐng)主就會(huì)賜下土地，爬上更高的階層。

現(xiàn)實(shí)就是這樣，封臣，領(lǐng)民，自由民從來都不是領(lǐng)主的奴隸，只要按時(shí)繳納供奉和服役，還是可以通過努力，過好自己的小日子。事實(shí)上，這個(gè)世界上沒有奴隸。沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，那來的奴隸？而奴隸又如何提供信仰？

所以，大領(lǐng)主的城鎮(zhèn)里都有貴族區(qū)，封臣區(qū)，貧民區(qū)，以及棚戶區(qū)，只要遵守城鎮(zhèn)的法律，自己能養(yǎng)活自己，按時(shí)繳稅，自由民完全可以在城鎮(zhèn)里生活。而這些人口繁茂的城鎮(zhèn)也會(huì)給領(lǐng)主帶來巨大收益。

每一個(gè)這樣的城鎮(zhèn)都必然有光輝教會(huì)的教堂，黑堡鎮(zhèn)當(dāng)然也不例外。事實(shí)上，黑堡鎮(zhèn)內(nèi)有兩處教堂，一座矗立在鎮(zhèn)子中心位置，莊嚴(yán)華美，是鎮(zhèn)子內(nèi)最醒目的建筑。另一座，建立在鎮(zhèn)子?xùn)|側(cè)大門附近，厚重樸實(shí)，它也是這片區(qū)域中最醒目的建筑，因?yàn)檫@里是貧民區(qū)，而大門外面還有大片的棚戶區(qū)，那里就是自由民的居住地。

相比中心教堂的冷清，這座教堂的人氣要高很多，此時(shí)正是早告剛剛結(jié)束的時(shí)間，教會(huì)的信徒們紛紛離開教堂，開始一天新的忙碌，他們臨走時(shí)不忘恭敬地和站在大門口的伊萬打著招呼。

待最后一位教徒離開后，伊萬關(guān)上大門，伸了一個(gè)懶腰，全身的骨節(jié)噼里啪啦地一陣爆響，主持了一個(gè)小時(shí)的早告讓他強(qiáng)壯的身體都有些僵硬。

伊萬站走到教堂的大門外，眺望著鎮(zhèn)子中心那座華美的教堂，滿眼的羨慕和渴望。

什么時(shí)候我才能去主持那座中心教堂？他心里暗暗地想著。

“干什么的？”

教堂外，圣武士守衛(wèi)的喝問聲，引起了伊萬的注意，他看到一個(gè)畏畏縮縮的男人正在門前張望。

“你有什么事嗎？”伊萬揮揮手，示意圣武士放這個(gè)男人過來，和藹地向他問道。

“神父老爺，我，我要做贖罪祈禱?！边@男人走上前來，有些畏懼地說道。

聽到這里，伊萬的眼睛一亮，上下打量了一下這個(gè)人。

只見他30歲的模樣，身體倒是挺壯實(shí)的，只是面色蒼白，神情惶恐，一身的亞麻短袍上沾滿了污泥，隱隱還有些血跡。

“和我來吧?！币寥f朝圣武士打了個(gè)眼色，帶著這個(gè)男人走進(jìn)了教堂。

伊萬帶著這名男子穿過了教堂禱告大廳，走進(jìn)了一個(gè)隱蔽的祈禱室。

祈禱室不大，但祈禱室中間有一個(gè)白釉巖制成的祭臺(tái)，祭臺(tái)上嵌著幾顆稀有的白水晶，形成了一個(gè)規(guī)則的圓圈。

伊萬站定，一言不發(fā)，就著么冷冷地看著這個(gè)男人。

男人此時(shí)恍悟過來，掏出一把銅索爾，恭敬地遞了過去。

伊萬接過這些還沾著血跡的銅索爾掂了掂，皺眉說道：“這可不夠，不過看在你虔誠(chéng)的份上，我就為你主持一次贖罪祈禱，你過去跪著吧。”

說著，伊萬走上祭臺(tái)，伸出骨節(jié)粗大的手撫在白水晶上，口中默默地念著禱詞，很快白色的光華從他的手中映現(xiàn)，緊接著，白水晶一個(gè)個(gè)亮了起來，這些光芒匯聚在一起，最終在祭臺(tái)上形成一個(gè)純凈的光柱。

這就是教會(huì)所宣稱的，光輝之主的形象，無形，無色，純凈的光。

“我問什么，你就答什么，不能有任何隱瞞?！币寥f神父對(duì)著有些激動(dòng)男人叮囑道，隨后他走進(jìn)了一個(gè)隔間，只留下那名男子獨(dú)自跪在祭臺(tái)面前。

“你叫什么名字？”

依然是伊萬神父的聲音，可這名男子此時(shí)聽來，卻神圣而威嚴(yán)，讓他無比恭服。

“我叫巴里?！?

“你有什么罪？”

“我，我殺了人?！?

“為什么要?dú)⑷?？?

“是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下?！?

“把你所有的事情都詳細(xì)地說一遍?！?

“我叫巴里，原來是東部行省的農(nóng)夫，領(lǐng)主老爺戰(zhàn)敗以后，我們一家都逃到了這里。原本，我和同村的幾個(gè)伙計(jì)，在蘭登老爺手下，靠修城墻混口飯吃。后來，沒活干了，聽說原來的給我們活干的蘭登老爺，被巴羅爾老爺給干掉了。我們就投靠了巴羅爾老爺?shù)氖窒?，胡克老大?！?

“胡克老大管著這里的兩條街，我們就跟著他收例錢。一個(gè)月前，胡克老大干掉了西邊的一個(gè)老大，現(xiàn)在他的地盤也歸了胡克老大?！?

“新地盤的保護(hù)費(fèi)和原來的也是一樣的，都是一戶每月10個(gè)銅索，商鋪30個(gè)銅索爾。可是，胡克老大看上了新地盤上的兩個(gè)鋪?zhàn)?，一個(gè)雜貨鋪，一個(gè)旅館，都是幾個(gè)老殘廢開的買賣?！?

“后來，我們也打聽了，這些老殘廢沒什么后臺(tái)，也是自由民。胡克老大就和他們談，出10個(gè)銀索爾要買他們的鋪?zhàn)印Ｋ麄儾豢希死洗缶吞岣吡怂麄兊睦X，每月15個(gè)銀索爾。這幾個(gè)老家伙不肯給，連40個(gè)銅索爾的例錢也不給了。”

“胡克老大就讓我們幾個(gè)去教訓(xùn)這些老家伙。沒想到這些老殘廢都是硬茬，我們幾個(gè)人被他們打翻了，給丟了出來。那幾個(gè)伙計(jì)都被打斷了好多骨頭，只留下我一個(gè)。那個(gè)叫老約翰的旅館老板，還要我和胡克老大說，再派人來?yè)v蛋就統(tǒng)統(tǒng)打斷腿，讓胡克老大自己算算醫(yī)藥費(fèi)?！?

“我把幾個(gè)伙計(jì)用推車拖回去見了胡克老大。胡克老大聽說后，讓我把這幾個(gè)伙計(jì)拉到鎮(zhèn)子外面料理掉。他說，我要是不干，就把我也干掉！還說，只有手上沾了血才能算自己人。他告訴我，就是因?yàn)樗掖蚋覛ⅲ疟话土_爾老爺看重的，我要想出頭，就要聽他的?！?

“我沒辦法，拖著維特他們幾個(gè)到鎮(zhèn)子外面，找個(gè)了坑，把他們都砸死了。”

“維特他們幾個(gè)求我放過他們，可我沒辦法，我還有老婆孩子要養(yǎng)活，我不能死！”

“我殺了他們以后，把他們身上的錢也搜了出來，我很不安，就到這來做贖罪祈禱，求仁慈的主救贖我的靈魂?！?

巴里喃喃地說著，雙眼希冀地盯著那純凈的光，似乎那里有他所渴望的一切。

“罪人！你的罪惡會(huì)讓你的靈魂墜入深淵！永遠(yuǎn)承受地獄火的燒灼，不得解脫！”

神父的聲音如同滾雷，把巴里從迷茫中震醒，他哭嚎著喊道：“仁慈的主，求您救救我，我不想這樣的，我沒辦法，我是被逼得。”

“主是仁慈的，主救贖虔誠(chéng)者的靈魂，巴里，你虔誠(chéng)嗎？”

等巴里的哭聲微弱了一些，神父威嚴(yán)的聲音在祈禱室中回蕩，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大聲地說道：“我是虔誠(chéng)的，我是主忠實(shí)的信徒，我是虔誠(chéng)者，求萬能的主拯救我的靈魂，赦免我的罪惡，不要讓我的靈魂墜入深淵。”

“祈禱吧，罪人，用你最大的虔誠(chéng)向光輝祈禱，讓仁慈的主看到你的真心，主必將拯救你的靈魂，為你指引方向?！?

巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身體，開始大聲地背誦著無比熟悉的禱詞。

在隔間里，伊萬神父注視著手中的一塊血紅色的水晶，隨著巴里禱告聲越來越大，越來越響，紅水晶的顏色開始逐漸變淡，最后完全變成了一塊透明的水晶。

“嗯，的確是個(gè)虔誠(chéng)者?！?

伊萬滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將水晶收進(jìn)袖子，手中的光華閃現(xiàn)，祭臺(tái)上的光柱頓時(shí)明亮的許多倍，照的祈禱室如同白晝。

巴里沐浴著光輝，溫暖的圣光沖刷著他的身體，他只覺得一切罪惡和痛苦都已經(jīng)遠(yuǎn)離了他的靈魂，就連身上的傷痛的也好了許多。這讓他如同獲得了新生，這種感覺令他無比迷醉，直到光輝漸漸消退，才醒轉(zhuǎn)過來。

“巴里，主已經(jīng)救贖了你的靈魂。”伊萬從隔間里走了出來對(duì)巴里說道。

“謝謝神父老爺，謝謝您?！卑屠飳?duì)神父連連鞠躬感激地說道。

“作為光輝之主忠實(shí)的仆人，我不會(huì)透露贖罪祈禱的內(nèi)容，但是你今后要遵從主的教導(dǎo)，忍耐，行善，要遠(yuǎn)離罪惡，知道嗎？”

“我一定會(huì)的，我一定會(huì)的?！卑屠镉置鍪畮讉€(gè)同樣沾著血的銅索爾，向神父遞了過去，然后，一步一退地走了出去。

等巴里消失在視野中，伊萬將手中的銅索爾塞進(jìn)了自己腰包，低聲咕噥著。

“真是個(gè)虔誠(chéng)的罪人?！?