“你倒是不必著急，出身世家，便是實在考不上，也可通過捐監取得功名。”
趙瑞祥見徐達一臉苦悶，不由搖了搖頭：“反而是我和策之，本就無人託舉，若是連年不中，才真得一輩子在田裡割稻草了。”
大離王朝的律法有規定，想取秀才功名，入國子監，並不是只有參加童生試考這一條道。
若是家境優渥，捨得銀錢，給朝廷捐贈錢財，買個秀才功名，入國子監。
這樣通過捐監得來的秀才，同樣可以考舉人，參加會試。
只不過，在士林讀書人眼中，這樣的監生秀才顯得過於銅臭且沒本事，被許多真有學問的舉子瞧不上。
“以我爹的脾氣秉性，斷然是不會替我捐監入學的。”
徐達連連搖頭：“我是家中長孫，若是靠捐監入的學，只怕我爹會覺得丟不起這個人。”
“再者說，捐監雖然不便宜，但瑞祥你家是地主出身，良田衆多，你爹若真發狠，也可變賣田產替你捐一個，何必說這種話。”
“得了吧，這些田產可是我爹一輩子攢起來的，讓他賣田產替我捐監？怎麼可能。”
趙瑞祥自家人清楚自家事，苦笑的嘆了一口氣。
鄉民富紳對田產的重視程度，簡直到了令人髮指的地步。
不管出於什麼原因，但凡敢賣田，大都會被鄉民們指指點點，直言這是敗家子行徑。
能到變賣田產的地步，除非是日子實在過不下去，家裡連鍋都揭不開了。
徐達和趙瑞祥兩人聊著，忽然望了一眼身邊的李策之。
相比他們兩人有父母家境託舉，縱然失敗也能承擔得起，大不了來年再考便是。
而李策之的處境在他們看來，便要可憐許多了。
他父親剛死，李策之又是家中長子，上有高堂老母，下有妻兒弟妹，負擔太重。
若是考個幾年沒能中榜，怕是沒機會繼續讓他耗下去了，也再無翻身的餘地了。
“爲何如此看著我？”
李策之望見兩位好友的目光，也猜出他們的心思，淡笑道：“我的家境雖不及你們，但近些日子用功勤勉，加上父親在天之靈的保佑，這次試考應當能有個好結果。”
徐達和趙瑞祥聞言，也不反駁，連連附和，與他說些體面話，提前祝願李策之能一舉中榜。
不過，兩人話說的委婉，心中卻還是不太相信的。
畢竟，童生試考競爭如此激烈，三人又是同窗好友，彼此知根知底，豈不知李策之的斤兩？
除非他老爹真能顯靈，否則頭一年考童生中榜希望太渺茫了。
君不見多少學子從風華正茂熬到中年，甚至老年白髮蒼蒼，仍在操童子業，苦苦考取秀才功名，年復一年，無所得。
對此，李策之也知他們不信，但並未做過多解釋。
三人站在嶽山書院前駐足閒聊，等著入場開科。
沒過多久，人羣中傳出喧譁之聲。
李策之循聲望去，只見嶽山書院內，有十幾位負責童生考試的官老爺走了出來。
爲首的那位男人，約莫三十餘歲。
國字臉，留著兩撇鬍子，五官尚算端正，此人名叫陸圖南，是離陽府的縣太爺，這次離陽府的童生試考，便是他來做主官。
他穿著一身淺綠色的錦衣官袍，補服之上繡著鸂鶒圖，這是大離官場正七品官員的正服。
陸圖南身後，跟著一些衙門吏員，以及書院的老先生，他們屬於副手，是來統籌規劃，輔佐縣太爺完成這場取才試考的。
這些人的出現，讓書院外嘈雜的討論聲頓時熄火。
陸圖南目光如遊隼般銳利，巡視全場，將氣氛變化盡收眼底。
見全場自覺噤聲，陸圖南頗爲滿意的點了點頭：“諸位學子，今年童生試考便要開始了。”
“依舊是老規矩，本府今年錄取名額三十位，我等奉命取才，秉承乾元皇帝諭旨，爲國選士。”
“諸位儘可放心，朝廷絕不會疏漏人才，只要有真才實學....”
........
陸圖南說了一番老生常談的套話，大都是一些勉勵之詞，以及拜謝朝廷的言論。
說完後，便有衙門吏員上前，告知童生試考的規矩。
童生考的院試階段，會連考三天，主要的考科包括經綸，詩詞，賦文等衆多方向。
試考期間，不可隨意走動，每人單獨一處隔斷的窄間，兩邊都砌了石牆，以防出現偷窺的行徑。
衙門吏員們尤其說了，嚴禁舞弊，但凡發現有作弊的，便是杖責三十棍，五年內嚴禁參加會考。
若是造成後果影響嚴重，甚至會發配充軍。
衆多學子在書院前，安靜的聽著這些規矩與訓誡。
李策之早已熟知了考場規矩，自然沒耐心再聽一遍。
偏偏還打斷不得，只能聽吏員長篇大論。
百無聊賴之際，他不禁打量著四周學子的面色。
在童生試考將開之時，學子們也神態各異。
有人胸有成竹，目光堅毅。
有人左顧右盼，心頭忐忑。
更有人臨時抱佛腳，雙手合緊，禱告神佛。
當他的目光掃視到正南處，一個參加試考的童生，令他微微一愣。
只見那人的頭髮已經白了大半，形態佝僂，儼然是個四五十歲的老人。
讓李策之忍不住停下目光，並不是因爲他的年紀大。
事實上，所謂的童生試考大半參加的都並非童子，有人考十年，二十年不中，有了孫兒還繼續考秀才功名的比比皆是，早已見怪不怪了。
真正讓李策之感到詫異的，是此人的狀態。
他眼窩深陷，膚色蠟黃，顯得精神極爲萎靡，整個人瘦的如一條竹竿，隨時可能倒下去。
其他學子，不論家境如何，來參加試考，總會穿的體面些，再不濟也得配一身長袍。
偏偏此人，穿著一身粗麻布衣，不知多久沒換過了，瀝青色的色彩都被污穢所濁，黑的發亮。
在衆多幹淨體面的學子中，這位中老年童生自然是顯得鶴立雞羣，讓人想不注意都難。
“趙兄，此人是誰？打扮好生奇怪。”
李策之壓低聲音朝身旁的趙瑞祥問了一句。
“這人？”
趙瑞祥明顯認識，瞥了一眼，似有些憐憫的道：“一個很可憐的老童生了。”