天光破曉，李策之帶著妻兒離開南山村，結束了這一次返鄉之行。
他原只是按照父親囑咐，帶兒子回來見見柴芳。
卻不料，還遇上了化身癡鬼的王童生。
他替王童生了卻心愿，本來也沒有功利之心，未曾想，王童生還給他留下了這些讀書經義的記憶。
他雖屢考不中，歸根結底是學識根底不扎實。
但論知識儲備，二十幾年苦讀，也算是有相當的閱讀量了。
這一段記憶，倒是彌補了李策之最缺的短板，增長了他的見識。
也讓他對接下來加開的秋闈科考有了更大的把握。
.......
.......
李家，祠堂。
李朝歌已接到了任務完成的信息，又得到了一千點香火入賬。
眼下香火累計，已達到了4110點，算是相當富裕了。
“暫留1500點備用，作為不時之需。
剩下的，便進行第二次氣運池開啟所用吧。”
他蹲在牌位上，權衡良久，開始第二次開啟氣運池。
點開氣運池版面，李朝歌再度看到了那一汪極深的石池，以及池底一百零八個凹槽孔。
上一次開啟氣運池，吞噬氣運，他僅吞噬了半個凹槽孔的氣運，便感覺魂力小有提升。
這一次，預備的2610點香火，不知又能提供多少氣運。
夜色如墨，三更天。
李朝歌特地挑了這個時間來吞噬氣運。
上一次，鬧出的動靜實在有些大，讓他一直提心吊膽。
眼下，自是越不易被人察覺越好。
“開始吧。”
他從牌位上跳下來，蹲在這氣運池中，將香火點數逐步灌入。
4052。
3845。
3214。
......
1500。
這一次，李朝歌對氣運池吞噬香火的把控極為到位。
眼看到了一千五百點香火的底線，便立刻截斷了香火輸送。
“嗡！”
吞噬了2610點香火后，沉寂許久的氣運池，又開始了新的變化。
伴隨著一聲嗡鳴，當日之景再現！
一道道淡金色的光華，從池底凹槽處開始噴涌而上，直沖云霄。
金色池光化作一道巨型光柱，籠罩在整個離陽府上。
黑夜被照耀的猶如白晝，那些平日里瞧不見的氣運織絲，在光柱照耀下，無處遁形，再度顯現。
光柱逐步上移，切斷了離陽府上空，原本供給神都的氣運絲織。
在氣運池爆發出來的攫取力量下，一道道青色絲織，源源不絕的匯入池底。
“滴答。”
“滴答。”
通過光柱進化，這些絲織被糅合，最終形成一道道淡青色水滴，好似墨水一般，落在凹槽之中。
很快，第一個凹槽徹底填滿。
可氣運池的吞噬力量，仍沒有停下來，還在繼續。
第二個凹槽，開始被匯入氣運水滴。
這場吞噬，足足過去了一個時辰，氣運池驅動的香火點數才算耗盡。
期間倒是無驚無險，并未再遇上隔空窺探一事。
也不知是李朝歌做的隱蔽，還是旁人難以發現。
結束后，第二個凹槽的，也完全被氣運蓄滿。
兩處小池被填滿，李朝歌很明顯的感覺到，自己的魂力有了極大的增長。
若是再施展顯靈手段，遇上那艷鬼，足以擒殺鎮壓。
“也不知天下陰靈是否有等級劃分，我如今的狀態，能排在第幾等？”
他托著下巴，琢磨了一會兒，并未深想。
信息來源還太少，縱然心中有猜測，也得不到佐證。
照這個形式發展下去，李家壯大到一定程度，他便能擁有不懼陰司鬼神的實力。
屆時，沒準可親自詢問土地，河伯等陰司正神，問問這方世界的神道，究竟有何不同。
“最大的好處，不僅是力量的提升。”
李朝歌來到祠堂門前，走了出去。
這一次，他罕見了離開了李家，在曲水巷口附近逛了逛。
“原來我家門外，長得這幅模樣，還有個早點鋪？”
搬到離陽府來，李朝歌還是第一次離開家門。
這是他之前做不到的。
在未曾開啟第二次氣運池吞噬之前，李朝歌的魂力太弱，尋常狀態下，受不得陰風吹打，只能活動范圍只能局限在李家。
而今，已能在巷口這一帶巡視一番了。
“不錯，很不錯。”
他心情大好，笑聲爽朗。
若能蓄滿一百零八個氣運小池，沒準真能從牌位走下來，徹底擺脫束縛。
待了半刻鐘，李朝歌感覺渾身難受，只能又退回李家。
“看來我的力量根源，仍在祠堂。
縱然能短暫離開，也絕不可長時間離開祠堂范圍。”
李朝歌得出了這個結論。
接下來的十幾天時間，日子過得較為平靜。
李家都沒發生什么值得提及的事情。
一直到十一月中旬，李策之自國子監回家。
他準備去趕考，參加洲試，去爭取舉人功名了。
雖說開考日期是十二月，但開考的地點頗遠，不在離陽府。
參加洲試，需到明州隴川府進行。
這路途遙遠，自然是需要提前出發的。
“三妹，萍兒，我離開的這段時間，替我照顧好娘。”
李策之將包袱打好，叮囑道。
“大哥，你路上也小心點，趕考路途上，前往別遇上什么亂子。”
李茹點了點頭，讓大哥放心，自己定會好好照顧李家的。
這些天，同福客棧的生意已趨于穩定，那新招的跑堂楚白，任勞任怨，還對算數管理之事也頗為在行。
李茹接觸下來，見他可信，也時常讓他看店，自己倒是輕松了不少，也有時間兼顧家人了。
“出門在外，小心些，莫要.....別哪個狐貍精給迷走了。”
周萍牽著兒子，向李策之告別，千叮萬囑。
“大嫂是聽話本小說聽多了吧。”
李茹聞言，莞爾一笑：“書生遇狐妖，這橋段倒是耳熟，但現實世界，哪有那么多狐妖。”
盡管大離王朝近些年志怪橫行的頻次越發嚴重，可普通人遇上的概率，仍是極小的。
“策之，好好考，莫要有心理壓力。
若考不好，三年后再試便是。”
陳清淺說著，回房里取了雙鞋墊。
“趕考路遠，這雙鞋墊記得穿上，娘親手縫的，不磨腳。”
接過鞋墊，李策之心中感動：“誒，謝謝娘親。”
拜別家人，他背著行囊，出了門。
剛到巷口，便見到有一人已等候他多時了。