在利益的驅使下，越來越多的華人錫礦商申請加入華商錫業公會，他們向美華銀行貸款，購置機器，擴大生產規模，然后把錫沙賣給李氏錫業公司，償還貸款。

就連錫礦大王胡國廉也不例外，他知道英國錫商用機器開采錫礦的威力，如果自己不及時更新設備的話，別說抗衡英國錫商，也可能會被公會的其他華人錫礦商趕上。

胡國廉笑罵道：“李氏錫業公司幾乎把與會的錫商收入囊中，天下英雄都落入李氏之彀矣。”

這些錫礦商都是馬來亞華人錫礦業的代表，在他們的示范下，剩下的中小錫商不得不加入其中。后來華人錫商公會的成員達到了150。

由于國際市場錫行情好，在華商錫業公會的帶領下，華人錫商得到美華提供的資金技術，搖身一抖，逐漸成為可以抗衡英商的存在。這是互惠互利的事，美華公司也將從組織華人錫商產業中獲利豐厚。

由于和眾多的華人錫商有業務往來，美華銀行把分支機構開遍南洋錫業發達的各大城市，成為南洋華商錫業公會的內部銀行，每年有數千萬的從事錫業投資的資金在美華銀行周轉。

美華銀行在掌握這些華商的資金的同時，也得到了華商的信息。通過這些散步在南洋的華商，致公黨正悄悄地建立起一張遍布南洋的情報網。

相對于數以千記的華人錫商來說，這個數字其實一點也不多，在李氏錫業公司等巨頭的操縱下，大量實力弱小的華人小錫礦紛紛倒閉，被其他大錫礦商吞并，部分破產的錫工人不得不走進李氏錫業公司的礦產或者錫加工工廠，又或者走進美華公司的農場里謀生。不少人也因此走上了革命的道路。

完全是大魚吃小魚小魚吃蝦米，造成千萬華人錫商破產的幕后黑手司徒南一點也不慚愧。

華商中眾多的手工場式的錫業就算沒有沒有司徒南的推手，也會在和英國、荷蘭的資本競爭中敗落，倒閉。

沒有政策保護下，華人錫商要想在占領南洋的錫業市場，除了付出更多外，還必須夠狠。適者生存，只有具有壟斷性的大型的華人錫礦商才能在英國荷蘭的錫礦商人競爭下生存發展。

司徒南雖然每年從美國抽出大量的資金投入美華公司，這些資金除了用于南洋的移民開發、物資儲備，人員培訓外，更多的是用于開發南洋豐富的資源，不可能為那些在市場競爭中失敗的華人資本買單。如果某些錫礦商扶不上墻的話，那美華只能找能扶得上墻的代替他們了。只有賺更多的錢，美華公司才有更多的余力支持南洋的獨立事業。

插手錫業是司徒南南洋開發的第一步，初步完成錫業布局后，司徒南又看上了橡膠業。

濱城的商會讓司徒南獲益良多，認識了一幫南洋的富商讓他找到最快最直接進入南洋橡膠業的途徑，就是合資，找南洋的華商合資。于是司徒南把陳嘉庚約到威廉號上。

一身樸素的陳嘉庚走進威廉號，心里暗暗為船上的奢華咋舌，古代皇帝也不過如此。這船都快夠得上他的一半身家了。

“陳伯父，你好，歡迎來到威廉號。”司徒南熱情地招呼陳嘉庚，見跟陳嘉庚一起來的一名二十多歲的青年，便隨口問道：“這位是？”

“你好，司徒先生。我叫李光前，是陳先生的助理。”李光前大方地說道。

“李光前？”司徒南饒有興致地打量起李光前，帶著眼鏡，斯斯文文，一雙眼睛清澈而內斂，能成為陳嘉庚的助理自然也是精明之人了。

“哦，你就是陳伯父的女婿吧？我想起來了，李兄。”司徒南笑道。

“啊？”司徒南的話讓李光前啞然，李光前的臉霎時間紅了，連忙解釋道：“司徒先生，你弄錯了。我不是李先生的女婿，我還沒結婚呢。”

“啊？我說錯了？”司徒南一愣，心想：李光前不是娶了陳嘉庚的大女兒，后來自己創業，通過投資橡膠業發家，最后獨當一面，成為南洋的又一個橡膠大王的嗎？嗯，可能時間還沒到吧！

司徒南意識到自己的想法有些“超前”了。不過能帶李光前來威廉號，足見陳嘉庚看重李光前，不然后來也不會招為東床快婿了。

還好陳嘉庚和李光前沒有對司徒南的胡言亂語生氣。司徒南訕然一笑，道：“像李兄這樣的一表人才，一看就是前途無量了，我有女人也想招你為婿了。陳伯父，你說是嗎？”

陳嘉庚臉色一滯，愣了一下，心道，這個司徒南怎么又提這事啊？感情比我還著急？不過光前這孩子年紀也不小，家里的大女兒似乎也到了年齡了？？？？？

陳嘉庚想了一下，竟然點頭道。

好像不大反對？

李光前的臉更紅了，此刻他腦中浮現陳家大女人美麗的身影，心頭一熱，更是激動，偏偏不敢轉過頭去看旁邊的陳嘉庚。

老板不會真的想把女兒嫁給我吧？突然他的腦子里冒起了這個念頭。

李光前的表情落入司徒南的眼里，他暗自好笑，看來二十好幾的李光前心里也著急了。

雖然陳嘉庚和李光前還沒結成翁婿，但不妨礙司徒南對這對翁婿產生好感，知道這翁婿兩人為人處世極為相似，同樣具有商業才華，同樣為人正直，同樣有著強烈的愛國之心，熱心慈善，捐助學校無數，在歷史上留下一段佳話。司徒南投資橡膠產業，第一時間就想到了這對翁婿。

經過了小小似假還真的玩笑后，雙方進入了主題。由于司徒南不可能長期留在南洋，未來和陳嘉庚打交道的更多是美華公司負責人，所以司徒南特意把姚宏民招來了。

姚宏民最先發言道：“陳先生，我們美華公司的信譽和實力是不用懷疑的，謙益公司和陳先生的信譽在南洋也是有口皆碑的，所以我們有話就敞開談。”

“理當如此。我們謙益公司也非常看重這次的合作。姚經理有什么好的建議就盡管說吧。”陳嘉庚點點頭，道。

“實不相瞞，我們美華公司在橡膠業也投資不少。在菲律賓、棉蘭等地開辟了不少橡膠園。那些都是新苗，種了不到兩年，不過我們看好橡膠，所以未來將會開辦更多的橡膠園地，初步的投資金額是300萬美元。”姚宏民笑道，稍稍停頓一下，觀察陳嘉庚的表情。

300萬美元？差不多700萬銀元了！自己要擴大橡膠園還要變賣錫礦、水果罐頭廠籌集資金，幾乎是砸鍋賣鐵了，但美華公司眼都不眨就要砸700萬銀元，真是不可比啊！

陳嘉庚心里嘆道。他知道剛剛在錫業投資上千萬銀元，現在又一下子拿出這樣一大筆錢出來投資橡膠業，真是財大氣粗啊。怪不得能開這么奢侈豪華的郵輪呢？

陳嘉庚看了一旁默不作聲的司徒南，心里有些摸不著對方的心思。既然對方那么有錢，那找自己干嘛呢？

“陳先生，想必也知道李氏錫業公司吧？其實我們美華公司也想和謙益公司展開類似李氏錫業公司那種的合作。如果我們雙方合作的話，公司管理交給陳先生掌握，美華公司不會插手，不過財務監管還有橡膠銷售方面美華公司會發揮一些指導作用。”姚宏民說道。

這么好？對方投資自己的公司，但作為大股東的美華公司卻叫公司給自己管理，雖然有李氏錫業公司的榜樣在，但姚宏民的建議實在有些顛覆陳嘉庚的想象，哪有人專門拿錢給別人去做生意的？

“姚經理的厚愛讓我有些受寵若驚，冒昧問一下，你們怎么偏偏選擇我們謙益公司呢？”陳嘉庚問道。他知道以美華公司的條件，絕對可以找到大批的合作者。

“這個問題問得好！在此之前，李先生先回答我一個問題？”司徒南插嘴道，“陳先生，據我所知，你生活簡樸，經常以酸菜下飯，卻偏偏捐出那么多錢建集美學校，這到底為什么呢？我知道其他華商也有熱心教育的，但他們做不到想你這樣。”

陳嘉庚沒想到對方如此了解自己，連自己捐建集美學校都知道。盡管有些唐突，但陳嘉庚還是選擇了回答。

“造福桑梓，回報家鄉，是我一向的愿望。其實我個人不需要錦衣肉食，與其把錢用于個人享受，還不如拿出來做點好事。在我們看來不起眼的幾塊錢，但足以讓家鄉的一個小孩上一年學了，這不是可以改變一個孩子的一生嗎？”

陳嘉庚感慨道。

這話讓司徒南汗顏，雖然他威廉基金會比陳嘉庚花錢的錢多得多，但司徒南做不到像陳嘉庚這樣干凈徹底，思想覺悟還沒那么高，要他拿出所有身家去做善事，除非他快死了才有點可能。

當然，貪婪的司徒南也不打算在這方面改變什么。他似乎早料到陳嘉庚會有此說，點點頭，贊道：“陳伯父的赤字之心讓人感動。我們選擇合作對象，第一就是注意對方的人品誠信。美華有很多合作對象，但只有像陳伯父這樣的人才是美華對貼心的朋友。陳伯父子承父債的美譽南洋誰人不知呢？把公司交給你打理，我們有什么不放心的呢？”

“哦？你也知道那事？”陳嘉庚笑問道。

（未完待續）