沒有了臨窗的大炕，沈穆清很是不習慣。

梳洗一番后，她猶豫半晌才坐到了堂屋的太師椅上。

明霞笑著走了進來：“七奶奶，聽鄭家的媽媽們說，她們這里有竹床，消暑最好。我們不如托龐管事買一件來，您晚上也睡得安穩些。”

京都的秋天風吹在身上都是涼爽的，沒想到滬定縣的秋天依舊很炎熱。

沈穆清聽了很感興趣，笑著連聲說“好”。

明霞就跑去找龐德寶買竹床。

沈穆清卻尋思著怎么去看蕭颯。

來前她曾經打聽過，流放的官員只要不離開被貶地，每隔一段時間到縣衙或是衛所報道就行了……可蕭颯到巖州衛所已經大半個月，自己那天也讓龐德寶帶了一千兩銀子去，卻是一點聲響也沒有……

她最怕蕭颯遇到困難不和她吭聲。

滬定縣的縣令叫彭令勛，政績年年被評為“優”，卻在滬定縣做了十二年縣令沒挪地方——他的背景可想而知。因為不管是沈箴還是閔先生，都沒能找到和彭令勛攀上關系的渠道。

或者，自己就在滬定縣找關系？

沈穆清正想著，凝碧匆匆走了進來：“七奶奶，七少爺回來了……還帶了幾個巖州衛的同僚，讓你做桌好菜招待招待。”

沈穆清聽到蕭颯回來一喜，又聽到他帶了同僚來又是一驚，忙細細地問凝碧：“知道來的都是些什么人嗎？可帶了隨身的小廝？外面誰在接待？”

凝碧笑道：“龐管事和明霞姐姐出去買竹床了。人歇在花廳，金良服侍著。說有巖州衛的千戶鄭大人，都事房大人，兩個把總，一個姓王，一個姓劉。鄭大人和房大人各帶了一個小廝，銀良陪著在外院的廂房，王把總、劉把總都是只身前來的。”

沈穆清邊聽邊思忖，待凝碧說完，她心里已有了主意：“去把王媽媽找來。”

王媽媽就是龐德寶從鄭家請來的那位做灶上活的。

凝碧微怔，道：“既然是請少爺的上司，總得拿出點新樣來，不如讓月桂上灶吧——她的黃燜黃翅深得林進財家的真傳，不僅汁味濃厚，而且柔糯軟滑……正好我們還有些三奶奶送的上好魚翅。他們必未吃過。”

她是從貧困的環境中出來的，這幾年跟著沈穆清才知道真正的富裕之家都吃的是些什么、用的是些什么……因此才想著把讓自己開了眼界的魚翅拿了來招待蕭颯的上司，讓他們以后不敢輕瞧了蕭颯。

沈穆清哪里不知道凝碧的心思——兩人正好想到了塊去了。

“鄭家這樣為了少爺行事，自然知道少爺要在巖州衛立威。只怕送來的這兩個灶上的媽媽手藝非同凡想。”她笑著解釋道，“做出名滿天下的京菜有什么值得稀罕的。要是有能做出地道川菜的灶上人，那才讓人高看一眼呢！”

凝碧立刻明白過來。

她們是從京中來的，有鮑魚、魚翅都是尋常。可如果家里能在這么短的時間買到能做地道川菜的灶上人做宴席，這樣的人力、財力才可能讓那些人心里驚愕。

想到這里，她立刻笑盈盈地去請了那位王媽媽來。

沈穆清笑著問王媽媽，“不知道媽**拿手好菜是什么？”

這段時間沈穆清自己帶來的人負責內宅的飯菜，王媽媽和另一位錢媽媽每天只做外院護衛小廝的飯菜。她這幾天正心里犯嘀咕，沒想到沈穆清竟然會問她擅長做什么菜。

她忙道：“鮑魚、魚翅、鹿茸我都會做，水餃也包得好。奶奶想吃些什么？”

沈穆清不免有些失望。

沒想到鄭家竟然給她送了個做京菜的人。

那王媽媽卻是個察顏觀色的人，見了笑道：“奶奶要是想吃川菜，我也拿手。什么宮保雞丁、水煮牛肉、麻婆豆腐都不在話下。”

沈穆清還是有幾分擔心，強調這件事的重要性：“少爺的上司來家里吃飯……”

王媽媽聽了松一口氣，拍了胸道：“奶奶放心，我原在鄭家也負責花廳里來客時灶上的差事……您就放心交給我吧！”

沈穆清點了點頭，等王媽媽走后，思來想去，叫了月桂來：“你去灶上看著點，要是不行，你就準備些鮑魚之類的東西送上去——味道不行，好歹貴重。”

月桂應聲而去。

沈穆清又讓凝碧把從京里帶來金華酒拿出來：“……讓他們自己選，愛喝哪種喝哪種！”

凝碧聽了吩咐去布置宴面，沈穆清又讓小丫鬟去叫了金良進來：“幾個隨從你好好招待著，不可怠慢。”

金良正愁龐德寶不在，怕奶奶不知道這些跟班的重要性，現在有了沈穆清這幾句話，自然是高高興興地應了。

沈穆清從自己的荷包里掏了大約五兩銀子的碎銀子給金良：“賞給那些隨從。”

金良滿臉是笑地接著去了。

沈穆清就從夾巷去了花廳旁的一個小耳房，捅了槅扇的紙偷窺。

蕭颯比與她分別的時候黑了一些，也壯實了些。但目光明亮，舉止磊落，有種鶴立雞群的自信風采。

他正與身邊一個三十來歲的瘦小男子說著話：“……鄭大人說的有道理。滬定縣雖然地處偏遠，但民風淳樸，是個好地方！”

蕭颯對面一個身材壯實的四旬漢子聽了哈哈大笑起來。對被稱為“鄭大人”的瘦小男子道：“我剛開始聽說是武狀元流放到我們這里來了，還擔心是個不好相處的人。沒想到，蕭公子不僅滿腹經綸，還是個性情豪爽之人……極對我的脾氣——這還沒有見到夫人，就先請我們到家里來做客了。”

“房大人說的對。”另兩個三十來歲的漢子笑道，“我們這樣冒冒然地就跑了過來，說起來真是不好意思！”

“內人是個極賢淑的人。”蕭颯笑道，“幾位大人要是瞧得起我蕭颯，以后只管來就是。”

幾句話說的四個都笑起來。

凝碧就進來屈膝行禮：“少爺，酒菜已經備好了。您看，擺在什么地方好？”

鄭大人幾個就都拿眼睛脧著凝碧，等蕭颯問鄭大人“酒菜就擺在花廳怎樣”的時候，鄭大人幾個這才正襟危坐，點頭應了。

沈穆清看著直皺眉。

凝碧在她的幾個丫鬟里相貌并不是最出色的……沒想到還引來這幾個的垂涎。看來，以后還是少讓凝碧拋頭露面的好。蕭颯現在并沒有能力去保護他身邊的人……但這個時候換人只怕會再次引起幾個的注意……

她想著，凝碧已帶著小丫鬟擺了酒菜。

鄭大人幾人看到甜白瓷盤里晶瑩剔透的紅油耳片，都睜大了眼睛。

蕭颯也有些意外，但他不動聲色，指了一旁的兩酒瓶問鄭大人：“是喝金華酒呢？還是喝我們四川的劍南燒春？”

鄭大人坐直了身子，流露出幾分矜持，看了看房大人：“要不，我們就喝金華酒？”

房大人連連點頭：“自然是聽鄭大人的！”

凝碧聽了，忙給諸位斟金華酒。

席間，房大人問起凝碧：“那是你的小妾吧？”

蕭颯笑道：“哪里，是內人的貼身丫鬟。”

房大人點了點頭，劉把總卻笑著拉了話茬：“貼身的丫鬟都這么漂亮，弟媳只怕是天人之姿啊！”

蕭颯笑著點了點頭。

那鄭大人就喝斥著劉把總：“人家是京里來的，不像我們這里……少胡說八道的。”

劉把總聽了借著酒意搭了蕭颯的肩膀：“蕭老弟的內人，不就是我弟妹。大伯大見弟妹，哪有那么多的規矩。”

房大人聽著笑了起來。

喝得滿臉通紅地鄭大人見了也跟著笑了幾聲，轉頭和蕭颯說起其他事來：“我們衛所和縣衙是井水不犯河水……要是以后有人找你的麻煩，你不必理會。告訴我就行了。”

蕭颯忙向鄭大人道謝。

沈穆清見他們吃得差不多，轉身回了屋，正好遇到和龐德寶出去買竹床回來的明霞。

她忙給沈穆清行禮，道：“聽說少爺的上司來了，龐總管趕著去打發隨從了。”

沈穆清只是笑著問她竹床買得怎樣了。

明霞長這么大還是第一次看到這東西，興奮地拉了沈穆清去瞧——竹床被粗使的媽媽抬去清洗了。

兩人剛下了臺磯，龐德寶急步走了進來。

沈穆清以為出了什么事，迎了上去。

龐德寶卻停在了院子的中間，笑望著沈穆清。

奇怪的表情讓沈穆清愕然。

“奶奶，等會鄭大人走，您看要不要送點東西？”

“那是自然。”沈穆清道，“我準備給每位大人送包干貝。”

龐德寶聽了微微笑：“家里的事交給您，我放心了！”

晚上，沈穆清把這話說給蕭颯聽：“他不會是撒手不管了吧？”

“不會，”蕭颯笑道，“他是個放不下的性子，要不然，何必這樣辛辛苦苦地跟著我。”

沈穆清點頭，沉吟道：“那成家了沒有？”

“怎么？你想給他做媒人啊！”蕭颯戲謔道。

沈穆清嬌嗔地打了蕭颯的胳膊一下：“什么啊？我是想幫你留著他。看什么東西是他最需要的。”

“不用！”蕭颯嘆道，“他事母至孝。自龐老太太死后，他已沒有什么牽掛了！”

兩人正說著話，明霞紅著臉走了進來：“奶奶，小廚房的熱水燒好了！”

（不好意思，七點鐘才回家開始寫文……）