秋夕節很快就要到了，在這之前，顧府發生了一件說大不大，說小也不算小的事。

歡陵因為偷了顧老爺的一塊硯臺被夫人屋里的宋嬤嬤發現了，夫人作主將其仗斃了。橫月墨香等丫頭們當時都被宋嬤嬤叫到外院的去觀刑，回來后大家都臉色蒼白，戰戰兢兢了好幾天才略略恢復了一些常態。

行刑的時候顧夕顏并不知道，事后才聽說。

端娘很擔心，商量顧夕顏：“那書是趁著還回去還是……”

顧夕顏眼宇間有點悲戚，沉吟：“只有歡陵一個人偷了東西嗎？”

端娘奇道：“當然只有他一個人，膽子也太大了些。”

顧夕顏說“書不用還回去了。”

端娘不解，顧夕顏卻呆呆地望著窗外葳蕤的大樹發起呆來，一副心事重重的樣子。端娘心想：也是，歡陵已經死了，有什么只管往他身上推就是了。

大家受了告誡，說話行事要比以前謹慎的多，屋子里常常是靜悄悄的，秋夕節的氣氛也好象受到了一些影響。

秋夕節的前一天，宋嬤嬤來請顧夕顏，說是顧夫人要事叫她。到了顧夫人屋里，原來是為了秋夕節送節禮的事：“雖然說沒有正式拜師，但崔大姑那里你還是要親自去一趟，東西我已經給你準備好了，讓宋嬤嬤陪著你去。”

顧夕顏一一點頭應下，又和宋嬤嬤去了崔寶儀那里。

崔寶儀那里已經堆滿了禮物，看樣子顧夕顏她們并不是唯一想到要在秋夕節給崔寶儀送節禮的人。

顧夕顏在崔寶儀那里象征性地坐了一會就告辭了，崔寶儀也沒有多留她們，讓一個稱為伍嬤嬤的中年婦女送她們出門。走在庭院的林蔭道上時，有人領了兩個少女迎面而來。走在前面的少女容色絕美，發如鴉青，面如春花，目如秋水，身材欣長苗條，穿著淺綠色的羅衣長褂，神色清逸脫俗，猶如獨自盛放在角落的一株水仙般淡然自若；緊跟在她身后的女子比她矮一個頭，穿著一件粉紅色的羅衣長褂，手里提著一個小小帶蓋竹籃，看不清里面裝的些什么。她弱骨纖形，桃面杏腮，雖然比不上走在前面的少女，但也是個花肌雪貌的美人兒。

伍嬤嬤遠遠看見這兩個少女就停下了腳步，恭敬地低頭側身讓步，顧夕顏卻微笑著打量來人。

那身材高佻的少女感覺到了顧夕顏的目光，不由在她們面前停下了腳步，笑道：“好標致的小姑娘，不只是哪家的姑娘？”說話的語氣雖然親切，卻隱隱露著股優越感。

伍嬤嬤立刻上前諂媚地回答：“回梳月姑娘的話，是顧家的二姑娘，剛從舒州回來，過了秋夕節就要到崔先生這里來上課了。”

叫梳月的少女倨傲地朝顧夕顏點了點頭，然后步履蹁蹁而去。

宋嬤嬤好奇地問：“這是誰家的姑娘？”

伍嬤嬤一邊帶著她們往外走，一邊笑著解釋：“是方姑娘的貼身婢女。”

顧夕顏微笑。

真是宰相的門房七品官，方家一個貼身婢女就能對大臣的女兒這樣，可見在廟堂上的盛焰了！

兩人回到顧夫人那里回話，遠遠的，就看見幾個丫頭嬤嬤都姿態小心地站在小花園里。

宋嬤嬤見狀臉色一變，對顧夕顏道：“我送姑娘回勿園吧，夫人這里我去回話就是。”

顧夕顏微笑著：“那就麻煩嬤嬤了。”

宋嬤嬤心不在焉地朝顧夕顏點了點頭，就疾步朝那群丫頭嬤嬤奔去，顧夕顏趁機躲在了路邊一棵合抱粗的大樹后面。只見宋嬤嬤一去，那群人中就走出一個和宋嬤嬤差不多年紀的中年婦人，兩人單獨走到一邊低聲細語著。

顧夕顏一路小跑回了勿園，她叫出墨菊：“你快去守園看看。”

墨菊應聲而去。

顧夕顏有點焦急地在屋里等著，書也看不下去了。

好容易墨菊來了，顧夕顏拉著她關上了門，問：“怎樣了？”

墨菊臉色蒼白，喃喃地道：“不知道出了什么事，守園的人什么都不肯說。只知道宋嬤嬤被老爺打得只剩一口氣了丟在花圃中央還不準請大夫……”

顧夕顏倒吸了一口冷氣，低頭深思：“再去探，有什么事及時報過來”。

到了晚上，守園那邊有消息過來，說宋梅枝嬤嬤死了。

顧夕顏心中惡寒，問墨菊：“報官了沒有？”

墨菊奇道：“死了一個下人，又是夫人娘家的家生子，報什么官啊！”

顧夕顏眼神幽幽地望著墨菊，半晌說不出一個話來。

她輾轉反覆一夜未眠。

第二天秋夕節，顧夕顏一大早起來就到守園去給顧夫人請安。

薄薄的霧靄象層紗籠罩著守園，花圃里的花靜靜佇立，含苞待放，不知名的鳥兒嘰嘰喳喳地在花圃上飛來飛去，相互嬉戲，婉轉啼叫著，靜謐中蘊藏著盎然生機。而守園里的人個個面帶戚容，一副如臨大敵般的小心翼翼模樣，就在離花圃不到五步遠距離的地方營造出一股緊張而壓抑的氣氛，把守園徑渭分明地分割成了兩個世界。

顧夫人早已起來，頭發梳得一絲不茍，面無表情，平常看上去婉約的眉眼此刻卻顯得那樣的呆板。她身邊伏伺的人已換上了顧夕顏在抱廈里見到的田嬤嬤。

顧夕顏依照規矩給她敬了茶，顧夫人強打著精神應付她：“你先回去吧，晚上讓端姑姑陪著你出門走走，盛京這兩年的燈會辦得很熱鬧的。”

顧夕顏比平常表現的更乖巧地聽著她吩囑，門外卻傳來柳兒慎重的稟告聲：“夫人，老爺屋里的樹香來了。”

柳兒的聲音還沒有落，屋子里的氣氛立刻變得有點劍拔弩張的味道。

顧夕顏低著頭假裝喝茶，卻偷偷地窺視顧夫人的表情。

顧夫人低垂著眼瞼，一副閉目養神的平淡形象，可拿著茶盅的手如篩糖似地輕輕地抖著，泄露了她此刻的心情。她聲音平靜低沉地道：“請他進來吧！”

柳兒應了一聲，不一會兒，樹香就撩簾而入。

樹香也沒有了顧夕顏第一次見到他的樣子，圓圓的小臉煞白煞白的，象寶石一樣熠熠生輝的雙眼黯淡無神，整個人象霜打了的茄子似的沒有精神。

他一進來就恭恭敬敬地跪在地上給顧夫人叩了一個頭，輕聲地說：“老爺讓小的來給夫人說一聲，就說今天是秋夕節，老爺要在瑾園請客，夫人安排一下。”

樹香的話音剛落，顧夫人就猛地睜開了雙眼，眼眸中一片祥和平靜，嘴角也掛上了笑意，拿茶盅的手也不抖了，好象已經恢復了平常的溫和大方。她輕輕地說：“老爺可把請客的名單讓你帶過來。”

樹香忙不迭地從衣袖中抽出幾張紙遞了過去。

旁邊的田嬤嬤上前將紙接住，顧夫人又輕輕地說了一句：“知道了。”

樹香一聽，如獲大赦般地站了起來，說了一聲“那我走了”就一溜煙地跑了。

顧夫人低下頭來，輕聲地問：“都請得些什么人？”

田嬤嬤打開紙，念道：“禮部尚書邵敏，工部左侍郎方少鋒，刑部右侍郎雷震，都察院左副都御史李選文。”

顧夫人靜靜地聽著，沒有抬頭：“你按規矩下去準備吧！”

田嬤嬤輕聲應了一聲“是”，然后躡手躡腳地下去了。

顧夕顏趁機告辭。

顧夫人抬頭望著她。

就在這一瞬間，顧夕顏發現顧夫人臉上已出現了倦怠之色，好象老了十歲似的。

從守園里出來，她聽到樹林邊有人小聲嚶嚶地哭泣。

顧夕顏嘆了一口氣，悄然離開。

晚上很快就到了，顧家和往常一樣，把家里的仆從都招集到一起，然后顧老爺和顧夫人兩人一起給她們放了紅包，留下了幾個年長穩重的嬤嬤，其他人吃過晚飯都可以出去游玩。顧夕顏是府里的姑娘，自然不能參加發紅包的儀式，只聽到墨菊回來感嘆：“還擔心今年不能出去游玩了，誰知道夫人和老爺兩人親親熱熱的，我們也得了紅包……”

顧夕顏心里又是一冷。

她的屋里都是小丫頭，按規矩應該是端姑姑留下來值夜，踏浪卻主動要求值夜：“端姑姑幾年沒回盛京了，難得遇到這樣的時節，又有老姊妹們相陪，還是出去玩玩吧。我是好靜不好動的人，留下來守屋。”

橫月眼珠子一轉，說：“這屋子里我年紀最長，還是我守屋吧。你們陪著二姑娘出去逛逛。”

端娘笑道：“你們都去玩吧，今年我守屋，明年你們再一個一個輪流著。”

橫月道：“那怎么能行，二姑娘那里得有個穩妥的人陪才是……”

端娘笑著說：“你們不用擔心，我請了趙嬤嬤今天陪著姑娘逛。”

顧夕顏從小寄人籬下，每年到節日聚會的時候，飯前大多數的時間呆在廚房里幫著做菜，飯后大多數的時間呆在廚房里幫著收拾碗筷，長大以后，在商場工作，每天都在嘈雜熙攘的環境里……養成了她不喜歡湊熱鬧的性子。她笑了笑，說：“不如這樣，你們都出去玩，我在家里守屋……”

大家當然都是反對。

誰敢讓自己的領導在值班，自己去休息？

顧夕顏借口道：“我還有書沒有溫完，明天就要去崔大姑那里了，就是出去玩也沒有這心思。你們去吧，別當著人說我在家里就是……”

不管顧夕顏怎么說，端娘就是不同意顧夕顏的作法，最后還是趙嬤嬤過來想了個折中的辦法“我陪著姑娘在家里，你們都出去玩”，這才達成了一致。