楚懷賢責(zé)備小初：“從你開(kāi)始胡說(shuō)，她們就跟著學(xué)。上梁不正，所以下梁歪了?！绷中〕跷Γ骸拔沂窍铝?。”楚懷賢在小初頭上一敲，笑罵：“我這好上梁，你怎么不學(xué)著點(diǎn)兒。”小初把手里的字抖落幾下給楚懷賢看：“學(xué)了，學(xué)不好?！?

小初倚著小桌子，半個(gè)身子支起來(lái)對(duì)著楚懷賢上看下看左看右看：“您這上梁，是不是也不好?！背奄t勾起手指，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了小初頭上一記爆栗子，敲得小初呼痛坐好，楚懷賢也跟著坐下來(lái)沖著她笑：“現(xiàn)在我好不好？”小初揉揉頭，給楚懷賢一個(gè)鬼臉兒：“等你睡著了，我再收拾你。”

“等我睡著了，隨你收拾?！背奄t把小初擺在桌上的一切東西看一看：“東西都給了你，你這幾天捂出什么寶來(lái)?！绷中〕醢褨|西往自己面前摟一摟：“這就有你的一塊地兒了，還是那句話(huà)，我怕你摔，幫你先收著。”

小丫頭出來(lái)，告訴冬染和春水：“里面有說(shuō)有笑了?！贝核畬?duì)著冬染看：“少夫人悶了好幾天，今天到說(shuō)笑的時(shí)候了?！倍疽部创核骸八部梢酝诱f(shuō)說(shuō)笑笑幾句，這幾天里白天發(fā)呆，晚上發(fā)呆，人太安靜了，也嚇人?！毕胂朐偌由弦痪洌骸坝行┫笏貌〉臅r(shí)候。”

春水也想起來(lái)，突然點(diǎn)了自己的額頭：“那我們哄少夫人玩，是有功的吧？”冬染也拍手笑：“里面沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)賞人。”手拉著手，兩個(gè)人一徑來(lái)到房外間，聽(tīng)到里面楚懷賢正責(zé)備小初：“以后再讓我看到你們這樣不分主仆，我可不放過(guò)去?！贝核投韭?tīng)到，趕快又溜了回去，算了，這賞還是別要了。

說(shuō)笑也只有這一時(shí)，小初漸平靜，面帶微笑聽(tīng)著楚懷賢說(shuō)話(huà)，那神色平靜得時(shí)常讓楚懷賢不安。林小初應(yīng)該是身上長(zhǎng)刺，頭上長(zhǎng)角，象這樣子才是她。

就是晚上，懷中的那身子也和順的不象是林小初本人！

楚懷賢第二天約黃小侯爺出來(lái)：“這雪下得好，你家的梅花開(kāi)了吧？”黃小侯爺奇怪：“不是前天剛請(qǐng)你去賞過(guò)，只打了花骨朵，開(kāi)得少?！背奄t哦一聲：“嫂夫人幾時(shí)請(qǐng)人賞雪？”黃小侯爺一下子明白，連連擺手道：“你別找我，這個(gè)忙我?guī)筒涣?。你自己家里也有花，你讓她從早賞到晚就得。”楚懷賢皮笑肉不笑：“可見(jiàn)朋友二字，只是寫(xiě)在書(shū)上的?！秉S小侯爺伸舌頭：“你這話(huà)說(shuō)大了。哪本書(shū)上寫(xiě)著朋友還要管朋友老婆有沒(méi)有花賞的，你指出來(lái)我自己看?！?

黃小侯爺離開(kāi)時(shí)好笑，楚懷賢不是為情迷怔，是人瘋魔了。老婆太安靜了也不好，難道瘋顛顛的好？

雪停了又下，第二場(chǎng)大雪開(kāi)始下的時(shí)候，楚二老爺頗有自得地進(jìn)了張姨娘的房中，對(duì)著房中火盆先夸了一聲：“這火炭好，不是我們這樣的家里，哪能處處房中是這樣的銀霜炭?！睆堃棠镆?jiàn)二老爺是最近一陣難得的好心情，也帶笑巴結(jié)道：“夫人管家，當(dāng)然處處不遺漏?！?

這句是諷刺楚二夫人的話(huà)，楚二老爺沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)，就是說(shuō)這話(huà)的張姨娘也沒(méi)有想起來(lái)?；鹋杞帲蠣斶M(jìn)門(mén)時(shí)解了外袍，對(duì)著火光，正在想著是不是再解一件時(shí)，就笑出了聲。

張姨娘討好地問(wèn)道：“老爺有什么喜事？”

楚二老爺含笑：“是我的喜事，也是你的喜事，更是懷德的喜事?！睆堃棠镌谶@句話(huà)上是一撥就明，立即道：“懷德定了哪一家？”

“是陳學(xué)士家，就是家里出過(guò)一任太子師，領(lǐng)過(guò)文淵閣大學(xué)士的那個(gè)陳家。”楚二老爺舒服地靠在椅背上，張姨娘不懂，聽(tīng)起來(lái)知道是好的。她蹲下來(lái)給楚二老爺換鞋子，楚二老爺帶著汗毛孔里都舒服透了的表情暢快地道：“這是個(gè)詩(shī)禮大家，幾代書(shū)香門(mén)第。祖父任過(guò)大學(xué)士已做古，別的秀才進(jìn)士哪一科都要出好幾個(gè)，他們這一族，京里京外族人有上百人，在原籍又有上百人，是個(gè)大家！”

楚二老爺舒坦得不能再舒坦，他沒(méi)有中舉就此丟下，此后也曾后悔過(guò)，就是后悔莫及。如今懷德的親事許了這樣的大家，一個(gè)書(shū)香門(mén)第，一個(gè)是念書(shū)中舉的族人多。為不能中向來(lái)積在心中的楚二老爺，只是兒子許了這樣一門(mén)親事，就此覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣。

他這么喜歡，張姨娘當(dāng)然更喜歡。給二老爺換上暖和的鞋子，笑問(wèn)道：“這親事是老夫人挑的，還是夫人挑的？”楚二老爺一聽(tīng)不對(duì)味兒，其實(shí)張姨娘是隨口一問(wèn)。今天心情好，對(duì)家里人格外感激的楚二老爺微沉下臉，教訓(xùn)張姨娘道：“這話(huà)胡說(shuō)！不管是母親挑的，還是大嫂挑的，沒(méi)有你說(shuō)的份兒。”

張姨娘笑著賠個(gè)禮兒：“二老爺看我，隨著喜歡糊涂了。這一糊涂，嘴里就不知道在說(shuō)什么。我的意思是，要好好感謝老夫人和夫人才是。您看這天才起更，公子快進(jìn)來(lái)了，您撐著點(diǎn)兒累，帶著現(xiàn)去給老夫人和夫人叩個(gè)頭道謝，是這個(gè)道理吧？”

“你這話(huà)很對(duì)，不過(guò)懷德下午回過(guò)我，去樓家會(huì)文。樓家是常去的，我讓他下雪就不必回，滑到了摔一跤倒不好。”楚二老爺教訓(xùn)過(guò)，張姨娘也伏低過(guò)，楚二老爺重新無(wú)可挑剔的心中舒服，又靠在椅子上笑逐顏開(kāi)：“懷德訂了這一家的親事，以后他怎么還好意思不上進(jìn)。要知道陳家人人是文人，他要是不上進(jìn)，哈哈，進(jìn)了岳家的門(mén)，被考得羞著回來(lái)，是不得不上進(jìn)的?！?

楚二老爺笑哈哈。

正笑著，跪在地上給楚二老爺捶腿的張姨娘又多了一句話(huà)，張姨娘是受楚二老爺?shù)牡靡馔胃腥?，自作聰明的?lái)了一句：“這親事，比大公子的親事好吧？”楚二老爺聽(tīng)過(guò)，得意忘形減去了三分。慢慢坐直身子，又減去五分得意之色，對(duì)張姨娘正兒八經(jīng)地道：“這親事，是大嫂挑的?！?

張姨娘雙手合十，虛空拜了一下：“夫人向來(lái)是菩薩心腸?！背蠣斣僬J(rèn)真的道：“配懷德的，是陳學(xué)士的嫡孫女，今年只得十一歲，已經(jīng)念了孝經(jīng)，女論語(yǔ)在肚子里，也會(huì)寫(xiě)字，也會(huì)作詩(shī)?！睆堃棠镞@什么也不懂的，更是感激涕零：“我的菩薩，我晚晚上香，保佑老夫人和夫人福壽康健?！?

“所以，”楚二老爺是前所未有的認(rèn)真，兩個(gè)黑眼珠子定住了一般，盯著張姨娘道：“不要讓我聽(tīng)到你背后，或是懷德在背后，拿著這親事同懷賢的親事攀比。要知道陳家肯結(jié)這親事，他們眼睛里看著大哥?！?

張姨娘這才明白過(guò)來(lái)，趕快堆上笑容對(duì)著自己面頰上打了一下：“是我說(shuō)錯(cuò)了。其實(shí)大少夫人，聽(tīng)說(shuō)也會(huì)認(rèn)字?！背蠣攧偛啪穸稊\，此時(shí)不無(wú)疲倦：“她是野語(yǔ)村言，就認(rèn)字也是懷賢在教吧。認(rèn)字圖什么？以后好管家?？墒悄兀蟾绱笊┎淮?jiàn)她。懷德以后成了親，更要約束他不要自以為了不起，就瞧不起懷賢。因?yàn)槲业倪@個(gè)媳婦，不論從出身到人品，都比懷賢的那個(gè)強(qiáng)上百倍。以后你也好，懷德也好，在這件事情上說(shuō)話(huà)，要學(xué)會(huì)收斂。懷賢不是好脾性，不要惹他性子發(fā)?！?

和侄子也比拼過(guò)的楚二老爺，最是明白楚懷賢其人，不象他的表面看上去，是溫潤(rùn)如玉。而今懷德的親事，楚夫人盡心盡力地挑了一門(mén)是個(gè)人就要稱(chēng)贊的親事，楚二老爺不無(wú)感動(dòng)，他的私心，從今日開(kāi)始，也多少有些收斂。

楚二老爺說(shuō)一句，張姨娘帶笑答應(yīng)一句。楚二老爺說(shuō)完了，張姨娘又接口把楚夫人一通夸，怎么怎么公平，怎么怎么人好，怎么怎么……正夸著，張姨娘想起來(lái)樓家，趁著二老爺今天喜歡，小心地回道：“公子常去樓家，那樓家的底細(xì)，二老爺應(yīng)該是知道的？”

“不但知道，我還認(rèn)識(shí)。他是個(gè)做生意的，我們家有些東西，也是用他們鋪?zhàn)由系?。每年的年?jié)，樓大爺都來(lái)請(qǐng)我吃飯的，今年約好了，說(shuō)是過(guò)了臘八讓我坐坐去。”二老爺回答得很干脆：“不是放心的人家，我不會(huì)讓?xiě)训氯ァ！?

張姨娘笑容滿(mǎn)面：“二老爺疼公子，那是心口兒的一塊肉。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)……”張姨娘故意躊躇過(guò)，吊一吊二老爺?shù)奈缚冢傺b作不經(jīng)意地道：“樓家有待嫁的姑娘是不是？”

“應(yīng)該有吧，他們家人也不少，兄弟五、六個(gè)，就是五、六房人?！闭f(shuō)到這里，楚二老爺象坐了彈簧一樣繃直身子，問(wèn)張姨娘：“我都不知道，你是怎么知道的？”張姨娘效果達(dá)到，更是帶了笑容道：“我是自己個(gè)兒瞎想的，二老爺把公子看得重，我把公子看成我的命，有他才有我。見(jiàn)他常往樓家去，又是訂親的年紀(jì)，我亂想的。二老爺您想，要是樓家有待嫁的姑娘，您得交待交待公子，去了該回避的要回避。樓家是生意人家，不象您媳婦陳家是大家，他們要是也不懂，公子又想不到這里，兩下里要是撞到了，這是誰(shuí)沒(méi)了名聲？”

二老爺拍著腦袋：“你說(shuō)得對(duì)，你說(shuō)得好，”他手指點(diǎn)著張姨娘：“你說(shuō)得很好。懷德同陳家的親事，換貼子還要過(guò)上幾天。這中間，可不能出一絲差錯(cuò)?！庇蛇@里，楚二老爺疑心重重：“樓家頻頻邀懷德去，也許真的是打主意吧？”

目的達(dá)到的張姨娘道：“就是他們有主意，也與公子不相干?！背蠣斀?jīng)提醒，極其慎重了，他凝神道：“話(huà)不是這樣說(shuō)。要知道陳家，可是個(gè)一絲兒不能錯(cuò)的人家。懷德那里，我真的好好交待才行。如果樓家不妥當(dāng)，以后不要去?！?