在李應(yīng)扎營向東二十里，有一條河，名叫同心，河水自北向南流過。再往上游約五六十里，就是步生衍的駐營地。
此時(shí)已入深秋，雨水漸少，同心河水清澈見底，河中兩條身影嬉戲正酣，忽然聽見岸上林中有說話聲，兩人立刻矮身藏在近岸蘆葦叢。
那腳步聲越來越近，依稀好像也是兩人。河中兩人以為他們也要下水，互相打了個(gè)眼色，正要潛到對岸，岸上的人卻開口了。
一個(gè)道：“你說你，拉個(gè)屎還跑這么遠(yuǎn)，不怕被上面的伏擊嗎？”
另一個(gè)道：“伏擊也是伏擊大人物，我們這些小嘍啰，人家犯得著嗎？”
隨著幾聲酣暢通透的聲音，一陣提神醒腦的氣味彌漫開來，水中兩人臉色幾經(jīng)變化，再次打臉色打算水遁。卻聽岸上人又說道：“也是，話說回來，今日商將軍去拜營了！”
“拜營？拜哪個(gè)營？”
“還有哪個(gè)？上面的那個(gè)……” 第一人指了指河上游，繼續(xù)道：“聽說被軍師直接罵走了，只能是響銀灘那個(gè)了……”
“這么說，要兩個(gè)打一個(gè)了？”
“何杉將軍原先是李經(jīng)意大將軍的部下，李經(jīng)意大將軍又是咱們軍師的侄子，有這層關(guān)系在，咱倆家怎么可能打的起來？肯定要力的……”
說話間，兩人正事完畢，提上褲子，朝遠(yuǎn)處隱約丟在草叢里的衣物看了一眼，心領(lǐng)神會地離開了。
他們走后，水中兩人掐著鼻子游到自己衣服跟前，上岸穿上衣服，就向上游趕回去。
……
步生衍大營中，單寅午正在苦口婆心地勸：“將軍先前勝何杉，一來是將軍確是有過人之才，二來，那何杉也是正經(jīng)軍人出身，只依兵法行事，但如今形勢卻變了樣，小樂軍這邊有個(gè)濟(jì)王李應(yīng)，何杉這邊又來了個(gè)令寧，這二位我都是打過交道的，當(dāng)世不二的陰詭之士，不但精通兵法，還頗懂算計(jì)之道，將軍若貿(mào)然出手，不管對哪一方，我們必然會輸在先……”
步生衍陰沉著臉，哼聲道：“先不要長他人志氣，滅自己威風(fēng)，好歹先打個(gè)照面，才好知道深淺……”
單寅午道：“先有查日蘇作亂南域，后又季初陽占據(jù)整個(gè)南域，而這兩個(gè)人背后，就是令寧和李應(yīng)……他們的深淺如何，將軍難道還要再去試探嗎？”
步生衍煩躁道：“他們有李應(yīng)令寧，我們不是也有先生您嗎？依我看，先生之才不在二人之下……”
單寅午嘆氣道：“將軍此言差矣，亂世之局，不單以才論英雄，還要以運(yùn)看輸贏！”
步生衍問：“先生何意？難道咱們沒運(yùn)？”
——既然如此，那他還跟著自己作甚？
單寅午搖頭不語。
步生衍以為他故作深沉，便煩了，也不去理會。
這時(shí)，先鋒曹圣甲走了進(jìn)來，神色頗為凝重，喘氣道：“將軍，有軍情……”
步生衍看了一眼單寅午，沖曹圣甲：“說來！”
曹圣甲道：“今日屬下順著同心河巡邏，無意間聽到兩個(gè)小樂軍談話，聽話里意思，仿佛……李應(yīng)打算和那何杉合力……”
合力做什么？自然不必說。
步生衍坐直了身體，叫他詳細(xì)說來，曹圣甲略去自己在水中嬉戲，將那兩個(gè)小樂軍的談話說了一遍。
單寅午聽完，皺起了眉頭，問道：“當(dāng)時(shí)你離那二人多遠(yuǎn)？”
曹圣甲道：“十步之遙……”
單寅午聽出不對來：“區(qū)區(qū)十步之遙……未曾被發(fā)現(xiàn)？”
曹圣甲道：“聽到腳步聲時(shí)，我就躲進(jìn)了河中，有蘆葦掩飾，未曾被發(fā)現(xiàn)……”
步生衍卻恍然大悟：怪不得不見動靜，原來如此！若自己再等下去，只怕是性命都要不保了！當(dāng)即對曹圣甲道：“你去把眾將招來。”
曹圣甲領(lǐng)命而去，單寅午忙勸道：“將軍稍安勿躁……”
“先生不必再言……”步生衍橫聲打斷，想了想自己能有今日，單寅午也沒少出力，便又放緩語氣。
“先生先前所說我都記住了，只是這深淺虛實(shí)還是要去探一探的，他們?nèi)绻娴穆?lián)手，咱們的日子只怕更不好過，不如先下手為強(qiáng)！”
“先生若還要?jiǎng)瘢共蝗绺纱嗵嫖蚁雮€(gè)出奇制勝的法子來……”
單寅午無奈閉嘴。
眾部將來聽聞來龍去脈之后，七嘴八舌地討論起如何先下手。
單寅午聽得無聲長嘆，說實(shí)話這軍中，沒幾個(gè)是他能瞧得上的，偏偏他看進(jìn)眼里的那幾個(gè)，漸漸脫離了他的控制……
出聲制止了這片嘈雜之聲：“將軍！”
眾人安靜下來，聽單寅午繼續(xù)道：“將軍若執(zhí)意要先下手，我倒是有個(gè)法子，但將軍需對李何二人聯(lián)手之事辨?zhèn)€虛實(shí)。”
步生衍這才微笑道：“先生請講……”
單寅午道：“我昨夜觀天象，兩日后有大風(fēng)可借……”
……
商覺被看押在一個(gè)營帳里，不過也不是看得很死，期間李應(yīng)派人來要人遭拒后也沒了動靜，商覺隱約聽到看守說要將自己送到什么地方去，便也聽之任之了。
他試探性地在營帳門口徘徊，未見守衛(wèi)阻止，便搬了個(gè)小凳子坐在門口，看著遠(yuǎn)處的士兵訓(xùn)練。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，哪些是何杉才收編不久的草軍，哪些是正經(jīng)軍人，一眼就能辨認(rèn)出來———那些動作多蠻力少技巧的，肯定就是草軍跑不了。
在訓(xùn)練隊(duì)伍旁邊居然還有一個(gè)小小的身影，看上去只有兩三歲的樣子，穿著一件粉粉的衣服，扎著兩個(gè)沖天鬏
——竟還是個(gè)小女孩。
她跟著士兵們的動作揮動手中的一個(gè)小樹枝，胖嘟嘟的臉隨著動靜一陣陣顫動，訓(xùn)練的士兵也時(shí)不時(shí)被她逗笑，商覺彎起嘴角，饒有興趣地看著。
季五羊跟著士兵們一通嘿哈使著力氣，無意間一抬頭，發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的小營帳門口，坐著一個(gè)好看的哥哥，雖然有點(diǎn)黑，但是他笑起來很好看。
她便一步步向他慢慢挪過來。
負(fù)責(zé)照顧她的季時(shí)入神地看著士兵們訓(xùn)練，一轉(zhuǎn)眼，就見小五羊已經(jīng)挪到了商覺跟前。
商覺看著這個(gè)好奇地打量著自己又有些靦腆的小姑娘，不覺放柔和了聲音，問道：“你是誰家的孩子？”
小五羊還未答話，季時(shí)就跑過來，抱起妹妹連連向商覺致歉：“抱歉，打擾了。”
商覺看他大約十四五歲年紀(jì)，舉手投足間卻有不同于軍營的矜貴氣質(zhì)，便笑著站起來道：“這么可愛的小姑娘，談何打擾？小公子你也是何杉將軍的部下？不知如何稱呼？”
季時(shí)搖頭道：“小人季時(shí)，還稱不上何將軍的部下……”
商覺重復(fù)道：“季時(shí)？好名字，可是季節(jié)的季？”
季時(shí)點(diǎn)頭。
“近鄉(xiāng)人？”
“吉縣人。”
商覺想起沒介紹自己，便道：“我叫商覺……”
季時(shí)聞言看了他一眼，道：“我知道……商將軍。”
商覺一想是啊，自己是他們的階下囚，他怎么可能不知道？
那季時(shí)轉(zhuǎn)身要走，卻又遲疑了一下，飛快地看了一眼商覺，支吾著開口道：“我……我可以看一下你的弓箭嗎？”
商覺聞言卻不好意思起來，忙道：“可以……哦不，它們現(xiàn)在不在我手中……”
說著指了指一旁的守衛(wèi)。
季時(shí)明了，他想了想，放下小五羊跑了，商覺不明所以，見小女孩還在一個(gè)勁兒盯著自己，問道：“你叫什么名字呀？剛才的是你哥哥嗎？”
小五羊奶聲奶氣道：“我叫……五羊，是二哥。”
商覺問：“哦……是二哥呀，那你大哥呢？”
這時(shí)，卻見那二哥季時(shí)急匆匆跑來了，手里還拿著一副弓箭……
季時(shí)跑上前來，不好意思道：“商將軍，那邊的軍爺同意給我三支箭……”
說著雙手將弓箭奉上，商覺明白了，感情是讓自己為他演示一番。
商覺慢慢接過弓箭，見守衛(wèi)不曾反對，便拉起弓來，搭上箭，瞄準(zhǔn)一個(gè)地方……