蕤賓之鐘長(zhǎng)鳴。

歷代寶玉、車乘陳列大殿，天羽衛(wèi)面罩銅甲，儀仗莊嚴(yán)。

聖皇袞冕臨軒，聖後退掩帳內(nèi)。

百官、朝集使、文勳武貴，莫不穿披朝服，肅穆以立，所有人靜靜地注視北庭使臣邁步四方，躬身候到玉墀之下。

朝集使不居帝都，獲知不多，只當(dāng)尋常。

小國(guó)使者們莫不羨慕北庭榮登第一。

大順固然天下無(wú)敵，可倘若要排個(gè)老二，非北庭莫屬。

猛虎與狼羣。

全是吃人的猛獸。

“乞顏部怯特兒·巴圖，參見(jiàn)順元大寶聖文神武法天證道皇帝陛下！”

巴圖敦實(shí)高壯，鬢角斑白，臉頰肥厚而有褐斑，擠得眼眶狹如柳葉。

他單膝跪地，在平滑如鏡的地面上看見(jiàn)了自己的倒影，看見(jiàn)了衆(zhòng)人斜斜的目光，兀得心血來(lái)潮，生出不安和憂切。

不對(duì)勁。

然能被選作使團(tuán)代表，自有三分鎮(zhèn)靜定力，事在人爲(wèi)，巴圖沒(méi)有因殿上狀況慌了手腳，收斂思緒，恭恭敬敬地獻(xiàn)上賀表。

太監(jiān)接手，轉(zhuǎn)呈於鴻臚寺典客。

典客拉開(kāi)冊(cè)頁(yè)。

“元正啓祚，萬(wàn)物惟新……窩闊臺(tái)汗御極王庭，不獲稱慶闕庭，歡度佳節(jié)，特遣乞顏部勇士巴圖爲(wèi)使，向順元大寶皇帝陳賀以聞……”

“宗師使臣啊……”

樑渠默默觀察。

武道修行，弱的基本一眼就能瞧出來(lái)，不說(shuō)具體到小境界某竅某脈如此誇張，辨出四關(guān)七道，問(wèn)題不大，而要遇到瞧不出來(lái)的，用屁股想都知道境界要遠(yuǎn)高於自己。

至於大佬僞裝，隱藏自身。

一般沒(méi)那麼閒。

時(shí)刻注意自身姿態(tài)，收斂氣息到固定水平，多累得慌。

眼前的巴圖便給他一種深不可測(cè)之感，臻象宗師無(wú)疑！

整個(gè)殿內(nèi)，除開(kāi)北庭，再尋不到第二個(gè)如此實(shí)力的大人物用作使臣。

闊??！

估計(jì)也唯有如此，方能壓住一衆(zhòng)北庭天才。

念頭轉(zhuǎn)完，即聽(tīng)得北庭賀禮。

“黃金王庭贈(zèng)高山雪豹幼崽五十隻，獨(dú)角盔犀十頭，千年雪蓮花……”

唱罷。

無(wú)事發(fā)生。

正當(dāng)樑渠困惑，鴻臚寺欲往下宣樓蘭使臣。

“且慢！”

巴圖喝住，自袖中再抽出一封冊(cè)頁(yè)，雙手捧舉，恭敬擡高。

冷風(fēng)流淌。

殿內(nèi)微譁。

雖遲但到！

樑渠支棱耳朵。

小國(guó)使臣不怕大順御史，面面相覷，更有的當(dāng)?shù)畹驼摗?

緣何北庭會(huì)有兩封賀表？

怎麼著，一封寫不下？

其餘品級(jí)較低的京官、朝集使皆生意外，事出反常必有妖，北庭蠻子莫不是想來(lái)挑事？

巴圖恭恭敬敬地立到大殿中央，單捧冊(cè)頁(yè)，不卑不亢。

內(nèi)侍望向聖皇。

聖皇頷首。

第二封“賀表”到手。

典客瀏覽幾句，瞳孔微縮。

好燙手的山芋！

“許卿家。”

“陛下！”

“念?！?

“……是！”

典客掃一眼巴圖，吞氣誦讀。

“致順元大寶皇帝：吾曾聞，雖有良劍，不鍛礪則不銛；雖有良弓，不排檠則不正……”

……

太陽(yáng)漸升。

丹陛上的日晷逐移逐明，漢白玉的圓盤反射耀眼白光。

“該輪到北庭了吧？”

花清都、李秉中守衛(wèi)殿外，瞥向身旁的硃紅牆壁，再瞅一眼晷針。

慶賀新節(jié)的流程年年大差不差，先內(nèi)再外，時(shí)間全能推算。

按理到了各國(guó)使團(tuán)獻(xiàn)禮跳舞環(huán)節(jié)……

心思方生。

二人背後殿內(nèi)傳出喧鬧。

衆(zhòng)多語(yǔ)句混合成糊糊，緊接著有數(shù)道擲地有聲的喝罵冒出，其聲陌生，口音濃厚，異域之風(fēng)濃重，許爲(wèi)小國(guó)使臣。

平地驚雷。

即使北庭使臣巴圖說(shuō)話好聽(tīng)，依舊不改佳節(jié)之日，當(dāng)堂挑釁之事實(shí)！

結(jié)果大順自己人尚且不急，反倒小國(guó)先行憤慨。

當(dāng)然，多屬南方小國(guó)。

再之後的方耳熟起來(lái)，大抵爲(wèi)宰相、尚書。

只是天辰殿太大，大官靠得前，話語(yǔ)傳到殿外已經(jīng)不太清晰，或斥責(zé)，或嘲諷。

最後跳出來(lái)的就更熟悉了。

蒙強(qiáng)蒙校尉的主動(dòng)請(qǐng)纓如洪鐘大呂。

“闔門稱雄，矜己自大；醯甕之雞，坎井之蛙。蓋不知甕外之天、井外之海爲(wèi)何如，更不明溟渤有蛟龍，洪波一擊三千里！

陛下，北庭號(hào)召大部強(qiáng)族，披沙揀金，爬梳洗剔之才，今於大殿之上，玉墀之下便浩若繁星，多如牛毛！

故何需擇日比武，另選英才？今日便可分得勝負(fù)！”

圖窮見(jiàn)匕！

花清都，李秉中神色興奮，他們很想回頭，但作爲(wèi)天子顏面，全按捺住心緒。

武勳隊(duì)列裡，徐文燭暗暗驚詫。

蒙強(qiáng)上殿之前打了不少腹稿啊，詩(shī)詞和古語(yǔ)引得都快塞不下了……

許多不明內(nèi)情的官員怔怔無(wú)言。

他們望向蒙強(qiáng)，一時(shí)間不知道蒙校尉是自己人還是收了北庭賄賂，故意拱火。

不是。

太誇張了吧……

最瞭解你的人，永遠(yuǎn)是你的對(duì)手。

大順同北庭的爭(zhēng)鬥從前朝延續(xù)到今朝，從未停歇，北庭之強(qiáng)大，八大部族之悍勇，有目共睹。

今日此舉，無(wú)疑有備而來(lái)。

大殿之上，文勳不談，武勳皆屬宗師，輪不著去比鬥，那就只剩下天羽衛(wèi)。

光殿堂之上輪崗的幾十位，突然拉出來(lái)和北庭精挑細(xì)選出的精銳比……

有人組織措辭，欲替蒙強(qiáng)挽回一些餘地，別太尷尬。

“準(zhǔn)！”

百官噤聲。

聰明的覺(jué)察出不對(duì)，識(shí)趣閉口，決心再觀察觀察。

然他們閉口，宰相和六部尚書，乃至部分武勳卻紛紛跳出，出口挽尊騰留餘地。

“陛下！我大順自然無(wú)懼北庭英才，亦無(wú)需自全國(guó)篩選好手，帝都城內(nèi)足矣，然此事終究倉(cāng)促突然，僅靠殿內(nèi)天羽衛(wèi)，恐有不及，萬(wàn)望收回成命！”

“陛下！天羽衛(wèi)爲(wèi)我大順英傑，偏殿內(nèi)數(shù)目太少，力有未逮，不妨騰出三天，自全部的天羽衛(wèi)，羽林軍中挑選好手！再起擂臺(tái)！”

啥情況？

對(duì)臺(tái)戲？

到底行不行？

小國(guó)使臣聽(tīng)得迷糊。

不少百官，朝集使們同樣繞了兩繞，反覆思量。

毫無(wú)意外。

一句君無(wú)戲言，聖皇統(tǒng)統(tǒng)駁回，目光落向玉階下的蒙強(qiáng)。

“就按蒙卿家所言，殿上挑選！”

此時(shí)殿前誇下海口的蒙強(qiáng)好似突然回神，額頭上冒出細(xì)密的汗水，有些“惶恐”。

“謹(jǐn)遵陛下令！”

巴圖斜睨看去，終於明白先前的不安來(lái)自何處。

自己恐怕讓人下了套，然而即使如此，巴圖亦無(wú)半分異樣。

箭在弦上。

“巴圖宗師所言武士，請(qǐng)到大殿上來(lái)吧?！?

巴圖抽出袖中紙條：“勞煩內(nèi)侍大人按此名號(hào)，召人上殿?！?

天辰殿外。

北庭使者聞名而動(dòng)。

丈高的哈魯汗一馬當(dāng)先，其後蘇納爾、拜補(bǔ)花、訶侖額等人依次跟上，他們的身高體量在哈魯汗的襯托下，多出幾分滑稽，如同老鴨屁股後綴著的小毛鴨。

此情此景。

整個(gè)廣場(chǎng)交頭接耳，不知發(fā)生何事。

“不符流程……”

“假使獻(xiàn)禮，鴻臚寺的人拉走即可，緣何北庭之人全部上殿……”

“莫非獻(xiàn)出什麼好禮？”

“北庭能獻(xiàn)好禮？”

階梯漫漫。

白勝霜雪。

蘇納爾綴到哈魯汗身後，踏上整雕的漢白玉梯，進(jìn)到恢弘磅礴的天辰宮殿，就像螞蟻爬進(jìn)龜殼。

這裡幾乎是一個(gè)廣場(chǎng)，平整的金黃方磚鋪就地面，向四面八方延伸出上千步。

雄偉而寂靜。

文武隊(duì)列排作浩浩長(zhǎng)龍。

大順的皇帝高高在上，一十二條冕旒黑珠靜立不動(dòng)，半遮半掩，神威莫測(cè)。

沉重的威勢(shì)橫壓下來(lái)，耳邊似乎響起許多人大聲交談的聲音，可是仔細(xì)一聽(tīng)，又覺(jué)得只是掃過(guò)大殿的微風(fēng)。

北庭絕然沒(méi)有的盛景啊。

“哈魯汗！”巴圖叫喊，“到我這裡來(lái)，讓順元大寶皇帝陛下好好看看我們王庭的勇士！”