在分析高杰至山東南逃路線時，淮軍將領大致有兩個意見，一是認為高杰會沿運河南下，那么只要在魚臺這個運河必經(jīng)之地設防，就一定能堵住高杰；
第二個意見是認為高杰部如果是從河南潛越而來，未必會深入運河一線南逃，而是可能走曹州南下徐州，因為這條路相對較近。
“兩條道都給他堵住，咱做事向來一個原則，那就是兩手都要硬，軟一個都不行。”
接到都督軍令后，由徐州出發(fā)渡過黃河的淮軍第一鎮(zhèn)立即由碭山縣北上進入山東曹州單縣。
單縣城中軍民兩萬余人向淮軍投降，成為淮軍入山東之后占領的第一個縣城。
與此同時，奉命北尋高杰部的李棲鳳在金鄉(xiāng)縣的寨里集發(fā)現(xiàn)高杰軍蹤影，當時高杰部手下大將李成棟因為暴雨缺糧，便率手下騎兵圍剿當?shù)氐囊恢量堋?
土寇不支，被殺數(shù)十人，余皆四散，結(jié)果逃跑途中被李棲鳳率領的百人精騎發(fā)現(xiàn)。截住抓來兩土寇詢問得知有一支兵馬在寨里集，雖并不是如都督所言打順旗仍是明軍旗號，但李棲鳳依舊判定這支人馬就是南逃的高杰部。
李棲鳳一面派人向魚臺急報，一面帶人趕往寨里集，因其部未打旗號，淮軍甲衣又都繳獲自明軍，故李成棟誤認為是徐州劉澤清部，忙遣人來接觸。
李棲鳳將錯就錯帶兵至李成棟部，爾后直稱乃是甘肅鎮(zhèn)總兵，問李成棟部是何人兵馬，從何而來，去往何方。
李成棟不疑，盡皆相告。
李棲鳳故作驚喜道：“原是翻山鷂的兵，久仰的很！”后詢問胡茂楨下落，稱與胡茂楨乃是故友，當年曾一起同闖賊戰(zhàn)過兩場。
李成棟更是不疑，趕緊讓人去告訴帶兵在附近找糧的胡茂楨，這邊同其養(yǎng)子李元胤好生招棟李棲鳳一行。
見李成棟部雖打下土寇窩子，但繳獲的糧食卻不多，官兵上下看著精悍，但一個個明顯面有菜色。李棲鳳便叫隨行官兵取出攜帶的咸肉干、咸鴨蛋贈于李部，這讓李部上下都是感激。
未多久，胡茂楨聞訊趕到，見著李棲鳳自是激動，上前與這位甘肅鎮(zhèn)總兵熱情攀談起來。
眾人正吃著，李棲鳳忽的放下筷子將實際身份與李成棟、胡茂楨托出，李、胡二人大吃一驚，在聽徐州、淮揚皆為李棲鳳所稱的那位大順淮陰侯據(jù)有，現(xiàn)淮軍十萬之眾北上，二人更是駭?shù)靡痪湓捯舱f不出來。
“我與老胡舊識一場，這才過來與你們說實話，愿意與否在你們。不過我想二位就是不愿隨我家侯爺，總不會把老李我捆住殺了吧。”
李棲鳳哈哈一笑，實際心里也有點犯沭，畢竟這幫人從前是流寇出身，要不講規(guī)矩胡亂把他宰了也冤枉。
“李鎮(zhèn)未免小看雙峰和虎子了！”
胡茂楨起身向李棲鳳一拱手，客氣的請他和隨從先在帳外等侯，容他和李成棟商量一下。
“也好。”
李棲鳳將佩刀直接解開往桌上一扔，隨手拿起一顆咸鴨一邊剝一邊道：“要真信不過你胡雙峰，我何必來呢。”
言罷走出屋子。
屋內(nèi)，沉寂片刻后，胡茂楨問李成棟怎么想。
“若李棲鳳所言是真，徐州我們是肯定去不得了。”李成棟面色凝重。
李元胤接口道：“父親，怕他們會來打我們。”
“劉澤清敗亡于那淮陰侯之手，此人軍力實非我等能敵，若不降的話，前有這淮陰侯，后有那李自成，我們怎么都是死。”胡茂楨眉頭緊皺。
“高帥同李自成什么過節(jié)，我們不是不知，這淮陰侯是大順的人，咱們降了他不就等于降了李自成，到時高帥和夫人怎么辦？父親，我們可不能對不起夫人啊！”
李元胤擔心父親會動搖投降。
“高帥待我二人恩重，此事，由高帥自己定奪吧。”李成棟嘆了一聲，讓元胤將外面的李棲鳳請進來，將他們無法做主，須由高杰親定的意思說了。
“這是你二人忠心，真要想都不想便投了我家侯爺，怕我家侯爺都不信過你們。”
李棲鳳“哈哈”一笑，當下提出他隨李、胡二人去見高杰，所部隨從就留在寨里集。
這是姿態(tài)。
李成棟和胡茂楨對視一眼，同意下來，當下就帶著李棲鳳往北邊去見高杰。一行人傍晚時分才趕到，聽聞李成棟和胡茂楨過來，高杰驚訝之余知道定是有大事發(fā)生，忙叫二人過來，又讓人去請夫人邢氏。
邢夫人雖一介女流，但當年李自成都道她有大將之風，才智在容貌之上，故而高杰雖桀驁不馴，對邢夫人卻是言聽計從，軍中大小事務，向來都由邢氏做主。
“雙峰和虎子一塊來，定是有什么事他們拿不定主意。”
邢夫人一言便知事態(tài)，與丈夫高杰攜手來到軍前，待聽了胡茂楨所說之事后，高杰色變，驚疑、恐慌、不安。
邢夫人卻鎮(zhèn)定道：“那位侯爺不派兵來打，卻叫降將來尋咱們，便非和李自成一條心，事情有轉(zhuǎn)機，夫君聽我定奪便是。”
說完，讓胡茂楨將李棲鳳請進來，待之上賓，詳細詢問南邊情況。
李棲鳳知無不言。
聽說李自成進京之后又被滿州人和吳三桂打出北京城，高杰眾人都是震驚，沒想到他們南逃這個把月，北邊竟發(fā)生這等驚天之變。
“我家侯爺有言，咱們淮軍這次北上除了收取山東外，便是要將滿州人擋在北邊。侯爺說了，肯跟他殺韃子的，高官厚?都給，地盤也給，如高總兵便可撥山東幾府安置。”
李棲鳳說完，遲疑一下又道但有個條件。
邢夫人不動聲色道：“什么條件？”
“便是請夫人及諸將家眷至揚州安頓。”
李棲鳳如實說道，原以為這個條件會讓邢夫人惱怒，沒想對方卻微微一笑道：“這是應該的，換我是你家侯爺，也須這般安排。”
李棲鳳點了點頭。
邢夫人卻又道：“將軍是不是還有什么話未說？”
“什么？”李棲鳳一怔。
“若我夫君不愿降呢？”邢夫人輕笑一聲。
“夫人女中豪杰，什么都瞞不過夫人，也罷，老李我就都說了吧，實際侯爺還有一句話。”
“請說。”
“侯爺說，若高總兵不肯降，那只有領軍踏平高總兵，誅他部下，殺他妻兒。”
高杰勃然大怒，“豁”的起身罵道：“日他姥姥的，他敢！”
“你罵什么？人家說的有什么不對嗎？坐下。”
“夫人，他們欺人太甚...我...唉。”
在夫人的目光注視下，高杰的氣性竟是慢慢消失，一屁股坐了下來。