午門外侍立著許多披堅(jiān)執(zhí)銳的將士，不用數(shù)、正好一百人，都是錦衣衛(wèi)下屬的官軍。紀(jì)綱和海濤一起走到午門外，路過守衛(wèi)、幾個(gè)錦衣衛(wèi)將士便抱拳見禮。
紀(jì)綱點(diǎn)了點(diǎn)頭，無心與他們說話。
宦官海濤往城樓上看了一眼，上面有個(gè)宦官伸著脖子細(xì)瞧了一會(huì)兒，便道：“開左側(cè)門。”
午門正門旁邊的城門緩緩開啓了。紀(jì)綱一步步地向那洞開的門走去，此時(shí)他的腦袋裡有瞬間的空白。
幾年以來，他的日子都算是安穩(wěn)的。紀(jì)綱心裡也知道得罪了很多人、有很多人想他死，他平素也防著；可是畢竟宮裡的人寵信他，就沒人動(dòng)得了他。今天似乎不太一樣，忽然之間，紀(jì)綱就得面對一世的抉擇了。
紀(jì)綱拿袖子輕輕揩了一下額頭的汗水，硬著頭皮走進(jìn)宮門。旁邊的宦官冷冷地看了他一眼。
等待紀(jì)綱的是未知的命運(yùn)，他心裡一直很緊張、很提心吊膽，但是腳下還是沒停。因爲(wèi)他找不到停下的理由，更沒有想好要拒絕太子的召喚。
紀(jì)綱心裡想著，如果老天讓他順利度過此劫，回頭自己定要出錢捐個(gè)廟子，再去救濟(jì)一下那些窮困的老百姓。他倒不是僞|善，因爲(wèi)錦衣衛(wèi)從來都只搞官兒，誰顧得上理會(huì)無權(quán)無勢無錢的平民呀？皇帝不會(huì)管那些尋常平民，紀(jì)綱更覺得百姓毫無油水。
二人從午門進(jìn)宮，走過一片寬闊的空無一物的磚地，正面巍峨高大的建築，便是奉天門。
他們走進(jìn)奉天門，宦官海濤便拜道：“稟太子爺，錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱到了。”
“哼！”上面的太子發(fā)出一個(gè)聲音。
太子正坐在上面的一把椅子上。那把椅子放在寶座旁邊，之前紀(jì)綱從沒見太子坐過，倒是聖上聽政時(shí)、有時(shí)候皇孫瞻基坐在那裡。
御門裡邊還站著一些大臣，大概有十來人。
紀(jì)綱已顧不得許多了，立刻匍匐在地，高呼道：“末將叩見皇太子殿下！”
太子的聲音道：“紀(jì)綱，你是不是擅自進(jìn)奉了紅丸，給聖上服用？”
紀(jì)綱愣了一下，忙道：“甚麼紅丸？那不是紅丸！”
“那是啥？”太子馬上問道。
紀(jì)綱這纔回過神，發(fā)現(xiàn)剛纔說錯(cuò)了話。他就不該承認(rèn)進(jìn)獻(xiàn)了任何東西！因爲(wèi)他進(jìn)獻(xiàn)的那種東西，似乎沒有第三個(gè)人知道，聖上也打了招呼的、不要說出去。
可能聖上難以啓齒，不想讓別人知道他身體那方面不太行了。其實(shí)紀(jì)綱也覺得是人之常情，聖上都年近半百了，吃點(diǎn)補(bǔ)藥才行很正常；但聖上一直很要強(qiáng)，不願(yuàn)意爲(wèi)別人所知。
此時(shí)再當(dāng)衆(zhòng)收回說錯(cuò)的話，顯然是不行的。紀(jì)綱也不想激怒太子，他現(xiàn)在揣測聖上可能出了甚麼事，再得罪皇儲(chǔ)不是找死嗎？
他覺得自己太緊張了，就說錯(cuò)了一句話，便後悔莫及。
紀(jì)綱只得硬著頭|皮道：“只是進(jìn)補(bǔ)之藥，臣進(jìn)奉之前，當(dāng)著聖上的面自己先吃了，補(bǔ)藥絕對不會(huì)有絲毫問題。”紀(jì)綱稍微一頓，馬上就道：“太子殿下，您聽末將說一句話。末將帶了東西進(jìn)來。”
“先呈上來。”太子道。
紀(jì)綱便把自己從櫃子裡拿的東西遞給宦官海濤，那是一份卷宗。海濤接過，呈送到上位去了。
就在這時(shí)，旁邊一個(gè)官兒的聲音道：“真的只是補(bǔ)藥，你沒有欺瞞太子？”
紀(jì)綱微微側(cè)目看了一眼說話的人，原來是東宮官兒楊榮。紀(jì)綱心道：你|娘|的，若是以前，老子理都不想理你！你見了老子反而得小心點(diǎn)，不然太子稍微犯了點(diǎn)錯(cuò)，就是你這廝指使、讒|言所致！
然而眼下形勢逆轉(zhuǎn)，紀(jì)綱只能自認(rèn)孫子，便答道：“末將吃了豹子膽也不敢欺瞞皇太子殿下呀！”
楊榮道：“那你親筆寫下來，以便證明你不是張口亂說。”
紀(jì)綱覺得事兒有點(diǎn)不對勁了，他當(dāng)然不願(yuàn)意寫，馬上向上方磕頭道：“太子爺，末將今後一定對您馬首是瞻！您瞧瞧那東西，末將還很有用，可以幫您做很多事……”
“大膽！”太子的聲音道，“你竟敢挑撥俺們兄弟感情，詆譭高煦，誣告勳貴大臣！”太子接著冷笑了一聲，“這都是甚麼烏七八糟的東西，‘與漢王交好的文武名冊’？第一個(gè)居然是淇國公邱福？簡直是睜眼說瞎話！”
紀(jì)綱一時(shí)間有點(diǎn)糊塗了，心道：那漢王已在大庭廣衆(zhòng)之下，謾罵東宮和太子，這時(shí)候你們兄弟還談感情？
在紀(jì)綱看來，太子和漢王已經(jīng)水火不容。自己這是在主動(dòng)投靠，站在太子爺您的這邊呀！只要太子爺您一句話用得上俺，其他人敢說一個(gè)不字？
就在這時(shí)，御門後側(cè)門走進(jìn)來了一個(gè)人。紀(jì)綱悄悄擡頭一看，臉色“唰”地一下變得又青又白！
剛走進(jìn)來的人是都督僉事薛祿。紀(jì)綱在這個(gè)時(shí)候、這個(gè)地方一看到薛祿進(jìn)來，馬上就覺得事情變得有點(diǎn)不妙了。
薛祿是舊燕王府護(hù)衛(wèi)武將，在“靖難之役”中立了戰(zhàn)功也沒封侯。紀(jì)綱揣測他有怨氣，便暗地裡盯著，看能不能抓到點(diǎn)把柄。
有一次，紀(jì)綱發(fā)現(xiàn)薛祿正在一個(gè)道觀裡勾|搭一個(gè)女道士。紀(jì)綱隨後去了一趟道觀，一眼瞧見那女道士，他當(dāng)晚就沒睡著覺。於是紀(jì)綱便想把那女道據(jù)爲(wèi)己有，而且不管三七二十一，先在道觀就把那道士睡了再說。
薛祿聞?dòng)嵈笈粌H居功自傲，把追隨聖上打江山的往事掛在嘴上，還看不起紀(jì)綱。薛祿當(dāng)著那哭哭啼啼要尋死覓短的嬌|滴滴美人兒道士、破口大罵紀(jì)綱是條狗。紀(jì)綱頓時(shí)怒火攻心，氣不打一處來，操起一柄鐵瓜就往薛祿腦袋上砸。
薛祿當(dāng)場暈了過去，被打得頭破血流，差一點(diǎn)點(diǎn)就一命嗚呼了，在家養(yǎng)了幾個(gè)月才下得了牀。聖上也沒因此懲罰紀(jì)綱，薛祿也知趣地不惹紀(jì)綱了，乖乖讓出了那個(gè)美人道士。
此時(shí)此刻，紀(jì)綱看到薛祿陰笑著走出來，感覺整個(gè)人都不好了，渾身僵在那裡。
薛祿低聲道：“紀(jì)綱你這條狗，俺不僅要睡你家那個(gè)道姑，還要睡你夫人，睡你小女。”
楊士奇正色道：“薛將軍切勿公報(bào)私仇，御門之內(nèi)，以國家社稷是非對錯(cuò)爲(wèi)重！”
紀(jì)綱急忙“咚咚咚”磕頭道：“太子爺饒命！太子爺，俺是條狗，有用的狗！”
薛祿從御案上躬身接過一份黃卷，大聲念道：“皇后懿旨！錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱，欺上瞞下禍害忠良；更廣進(jìn)美色慾迷惑聖上。近日紀(jì)綱讒言，擅進(jìn)紅丸補(bǔ)藥，聖上服之夜不能寐，昨夜至坤寧宮與我說話，告知實(shí)情。不想聖上今早回乾清宮即病倒。
當(dāng)此之時(shí)，應(yīng)以皇太子暫行監(jiān)國，改硃批爲(wèi)藍(lán)批。諸臣皆受大明皇室厚恩，應(yīng)忠心社稷，安守本分，用心輔佐皇太子。有居心叵|測趁勢生亂者，請皇太子嚴(yán)懲不貸。”
紀(jì)綱聽罷，面如死灰，哭喊道：“冤枉啊！奇冤啊！這世上還有是非黑白嗎？老天啊……”
完了！徹底完|蛋了！這麼大一個(gè)黑鍋蓋下來，紀(jì)綱馬上陷入無盡的絕望之中，不僅現(xiàn)在沒法洗清，恐怕一萬年都洗不乾淨(jìng)。
剎那之間，紀(jì)綱覺得自己哭喊的話似曾相識，以前他搞的人也是這樣喊冤的……最後當(dāng)然沒有一個(gè)人喊靈了。看來那些官兒的筆，肯定要紀(jì)綱在千秋萬代後都背好鍋，永世不得超|生！
在這一刻，紀(jì)綱非常後悔！他要是知道，東宮手裡居然有這麼一份懿旨，打死也不會(huì)進(jìn)宮來！
投漢王肯定不行，謀|害聖上這麼大的罪名，誰扛得住？漢王從京師倉促逃走，若是敢收留他紀(jì)綱，生怕不被污|蔑爲(wèi)謀君同|黨麼？有了這份懿旨，紀(jì)綱甚麼也幹不了，錦衣衛(wèi)的弟兄、肯定要把他直接砍|死在錦衣衛(wèi)衙門！紀(jì)綱在一瞬間的後悔，想到的只是逃走，躲起來……
他沒來得及多想，這時(shí)便看見薛祿從背後取下了一枚鐵瓜！那鐵瓜的模樣和顏色，簡直與當(dāng)初紀(jì)綱在道觀中使用的鐵瓜、如出一轍！
紀(jì)綱剛剛爬起來，薛祿手裡的鐵瓜就“呼”地掃上來，“砰”地一聲，紀(jì)綱只覺得眼前金星漫天，甚麼都看不見了。
……莊嚴(yán)而華貴的御門，平素只有翰林院官員的墨香和斯文禮儀，但此時(shí)一股血|腥味瀰漫其間。紀(jì)綱趴在磚地上，腦袋裡流出來的血已經(jīng)浸溼了磚石。
東宮官員楊榮走了上來，拿著一份口供和盒子。抓起紀(jì)綱軟綿綿的手，把他的手指在盒子裡一按，又放到供詞上一按，一聲不吭地轉(zhuǎn)頭走了，正眼都不看紀(jì)綱一眼。
太子朱高熾的聲音道：“錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱已死，命譚清兼領(lǐng)錦衣衛(wèi)指揮使。把這狗的腦袋割下來，掛到承天門城樓上。立刻將皇后的懿旨在承天門城樓宣讀，傳視千步廊諸衙署。”
譚清抱拳道：“末將領(lǐng)命！”
太子又轉(zhuǎn)頭看向薛祿：“俺知道你有點(diǎn)委屈，俺定爲(wèi)你做主。你告訴那些委屈了的老弟兄，俺自有公道。”
薛祿忙單膝跪倒，開心地朗聲道：“臣拜謝皇太子恩典！”