國子監(jiān)監(jiān)生寫出一篇吹捧齊泰的文章、當(dāng)眾念了之后，很快在京師士林引起了一番震動。甚至有人暗地里猜測：這是有人結(jié)黨，冒死想為建文翻案的前兆？

不過當(dāng)天，那個著文者、便被查出了底細(xì)。

時(shí)國子監(jiān)有很多留學(xué)生，朝|鮮國的留學(xué)生最多，他們在國子監(jiān)鍍完了金、好回去做官；著文者正是一個朝|鮮國人，他還有一個更重要的身份：拜了禮部的胡濙為師！

而胡濙在最近兩天內(nèi)，才剛剛從禮部侍郎、升作禮部左尚書，深得圣眷！

當(dāng)今圣上乃太宗皇帝嫡子，登基詔里也把太宗的文治武功、吹上了天。正常來看，今上不可能為建文朝翻|案。

于是事情變得撲簌迷離。大多數(shù)官員持圍觀態(tài)度，只等著看后面的事。

大將平安、王斌等人是知道“李先生”身份的。平安立刻叫人謄抄了一遍那些文章，又用漢王都督府的印信，快馬送去湖廣給“李先生”……

二月初，半個月前從直隸太平州返回湖廣的水師、才剛剛到達(dá)湘江西岸。漢王府內(nèi)眷、官署官員尚未登船，平安的信已經(jīng)到達(dá)漢王府中軍了。

齊泰站在江畔，看完了那篇文章之后，久久站在那里沒吭聲。他臉上還戴著鐵面具（號稱受過燙傷），無人能看清他的臉，也無人知道他此時(shí)的神情。

他面對著渺茫的湘江江面、看著洶涌的浪子拍岸，先是用異樣略帶哽咽的聲音說了一句話：“人生難得一知己。”

接著齊泰便跪伏在江畔，遙望東面京師方向、緩緩地叩拜了三次，他念念有詞道：“士為知己者死，此生臣必不辜負(fù)圣心。”

齊泰站起來又回顧左右道：“本官臉上的傷快好了，左撇子亦將治愈。”

……

瞿能率領(lǐng)的數(shù)十萬“伐罪軍”中軍主力，與朱高煦的前鋒軍幾乎同時(shí)出發(fā)，早就在進(jìn)軍途中了。但是大軍沿江走陸路，行軍緩慢；行軍時(shí)間須得一個半月到兩個月之間。

而漢王府護(hù)衛(wèi)軍盛庸部，則于收到太平州直隸會戰(zhàn)獲勝的消息之后，才拔營護(hù)送漢王府的人出發(fā)。他們先走衡州府的湘江西岸陸路；等到水師主力戰(zhàn)船抵達(dá)湘江，便準(zhǔn)備坐船走水路盡快進(jìn)京。

兩股人馬雖然出發(fā)的時(shí)間前后不一，但到達(dá)京師的日子、算來倒是幾乎同時(shí)，日子不會相差太久。

還有一股人馬是去江西的。乃受漢王妃之意、盛庸調(diào)動的騎兵護(hù)送的杜夫人儀仗。他們護(hù)送杜夫人省親之后，亦將從江西走水路進(jìn)京；將來到京的時(shí)間、也差不多是那個時(shí)候……

二月春風(fēng)似剪刀。

杜千蕊記得，她最后一次離開家鄉(xiāng)，也是這個季節(jié)。

此時(shí)信河在古樸的余干縣縣城外流淌，草木新發(fā)的枝芽、含苞待放的花朵，為這座顯得很陳舊的灰蒙蒙的城池、增添了生機(jī)與顏色。

護(hù)衛(wèi)軍及儀仗隊(duì)到達(dá)縣城外時(shí)，沒想到陣仗那么大！

杜千蕊聽到聲音，挑開車簾時(shí)，便看見一大群官吏、差役，還有一些穿著禮服的命婦；路邊圍觀的百姓更是人山人海，熱鬧非常。

縣城里著實(shí)很少發(fā)生啥大事，就算大明朝打了兩次大規(guī)模的內(nèi)|戰(zhàn)，這余干縣城也毫無影響、沒有絲毫戰(zhàn)亂的痕跡。

從南昌派來的江西布政使司官員，在外面作揖執(zhí)禮稟報(bào)夫人：前來迎接夫人儀仗的人，有江西三司派下來的有司官員、饒州府知府等、余干縣知縣等一干官員，饒州府的命婦，也隨行前來迎駕。

此時(shí)漢王在京師登基稱帝的消息，已報(bào)到了江西布政使司，各衙門已經(jīng)奉詔了。官場上的人都很有見識，這杜家女子在藩王府時(shí)就封了夫人，不久之后必是皇妃。于是迎接的禮儀規(guī)格非常高。

這反倒讓杜千蕊有點(diǎn)忐忑不安，生怕江西布政使司有文官不高興，上奏彈劾她鋪張逾制。

杜千蕊沒下車，在馬車上用官話開口道：“我此次回鄉(xiāng)，只為看望父母。圣上仁德愛民，諸位應(yīng)一切從簡，不得擾民。”

官員們頓時(shí)大聲贊譽(yù)，“杜夫人崇孝道，為江西布政使司命婦、婦人之表率。”“夫人賢惠愛民，百姓之福也……”

遠(yuǎn)處的百姓亦是議論紛紛，他們說話便沒那么講究了。許多人在問：“這是哪家千金吶？可是發(fā)跡了！”“杜家是不是大院壩村那邊的？”“嘖嘖，看這陣仗，連省|里、府里也來人了！”

或是時(shí)間太過倉促，縣官的差事也沒辦好。此時(shí)連人群里的百姓也猜出杜家在哪里了，但縣官至今沒找到杜夫人的娘家在何處。

蓋因杜千蕊以前默默無聞、也無名分；直到漢王起兵之后，才給她封的夫人。“伐罪之役”戰(zhàn)爭期間，江西布政使司從未納入過漢王府的地盤，此前便沒人關(guān)心漢王府一個非正室的夫人。

知縣稱，已在縣城備下行營；請夫人的儀仗入駐，官吏們?nèi)ザ偶医尤诉M(jìn)城。

不過杜千蕊以一切從簡為理由，決定親自回家看她父母。

……杜家那村子，可沒有驛道，田野間的羊腸小道、車輛難以行走。杜千蕊說了地方，建議隨從走信河水路；于是縣官等急忙去征調(diào)船只。

一大群人帶著船隊(duì)出發(fā)之后，走到了半路。就在這時(shí)，傳來了一個震驚的消息！

縣官得到稟報(bào)，那杜家的男主人（杜夫人的親|爹）叫杜三，已經(jīng)被處斬了！這一回、原本只是個皇室貴婦省親的事，頓時(shí)變得分外復(fù)雜和嚴(yán)重！

原來在幾年前，余干縣發(fā)生了一次命案，城中一個開當(dāng)鋪姓李的人失蹤；一年多時(shí)間后，縣衙官吏才從信河邊的土坑里、找到了一具埋在那里已經(jīng)腐|爛的尸|首。仵作帶著李家人，通過其高矮、骨骼牙齒毛發(fā)等，大體認(rèn)為是苦主的尸|首；當(dāng)然已無法完全確認(rèn)。然后查到了杜三的頭上。

杜三與死者認(rèn)識，并有來往。縣官查出了很多人證與供詞，但沒找到物證；好在那杜三受不住拷|打，自己供出了諸事，并按手印畫押。

縣官當(dāng)時(shí)也不知道、杜三的女兒竟能如此尊貴！縣官本就人為只有杜三才有嫌疑、認(rèn)定了杜三是兇|犯，彼時(shí)便圖了個省事，徑直判了案。

時(shí)間過去了太久，也沒人來翻|案。待刑部、江西按察使司的復(fù)核公文下來之后，縣官直接把杜三給明正典刑了！

杜千蕊等一大群人來到大院壩村的竹林外時(shí)，官員已經(jīng)吵了起來。按察使司的官員大罵縣官，說他枉顧人命、冤枉清白好人……不管三七二十一，按察使司的人已經(jīng)把這個案件、定為了冤案！

案子卷宗很快送到了村子里。官員們還在扯皮，布政使司的人冷冷看按察使司倒霉，還指出了卷宗的不合理之處：沒有兇|器、沒有物證。

……而杜千蕊心里知道那李掌柜是誰殺的；只是沒想到，罪責(zé)竟然被扣到了她爹的腦袋上！但她此時(shí)最關(guān)心的，不是她的先父、而是姆媽。

她在宦官宮女的簇?fù)硐拢叫凶哌M(jìn)那片熟悉的竹林。一切都那么熟悉，幾乎沒甚么改變，與她無數(shù)次夢中、夢見的家鄉(xiāng)一模一樣！但還是有很大的不同，杜千蕊又說不出哪里不一樣、大概是心境不同了。

以前身在此地時(shí)，她想離開、想找到出路；回憶中時(shí)，她又很傷感；而此時(shí)，她說不出甚么感覺，隱約有點(diǎn)麻木。

杜千蕊有點(diǎn)恍惚了，走路也不太穩(wěn)，周圍的宦官宮女命婦們急忙扶著她。以為她剛得知父親去世，而傷心過度！

鄰里鄉(xiāng)親、村民都陸續(xù)過來看熱鬧了。杜千蕊也看到了竹林小徑旁邊的土壩子、茅草屋頂。這時(shí)一個白發(fā)蒼蒼、滿面皺紋的老婦走了過來，杜千蕊認(rèn)出她正是姆媽，近十年沒見、姆媽似乎老了三十歲！

看姆媽那衣衫襤褸全是補(bǔ)丁、蒼老的模樣，杜千蕊便知道她過得非常艱難。

杜千蕊的眼淚頓時(shí)“嘩啦”流了出來，心里又是有點(diǎn)高興、至少姆媽還活著，又是難過心痛，心情非常之復(fù)雜！

她的母親愣愣地看著杜千蕊，眼神非常空洞；然后杜母還有點(diǎn)手足無措的樣子，周圍的陌生人太多了，似乎有點(diǎn)超出了她的見識。

沒有久別重逢的喜極而泣，杜母說不出話來，站在那里無神地望著千蕊。

杜千蕊卻哭得幾欲傾倒，她徑直在泥地里跪伏在地，向杜母磕頭行禮。然后用膝蓋走上前，抱住了杜母“嗚嗚嗚……”地大哭起來，千蕊頓時(shí)覺得姆媽的腿上沒甚么肉、瘦得好像只有一層皮了，她更加傷心，哭得是死去活來。

官員們在旁邊一邊請罪，一邊勸解杜夫人節(jié)哀順變。

杜母一直說不出一句話來，良久才發(fā)出一個聲音：“儂是大妹？”

千蕊使勁地點(diǎn)頭，哽咽道：“讓姆媽受苦了，都怪我不好，那么多年沒管您。”

她這才意識到，自己一時(shí)間連家鄉(xiāng)話都不太說得出口了，詞兒全帶著官話。