崇禎二年六月天氣很熱，崇禎好象也中了暑頭腦發(fā)懵，他剛散了早朝就突然下令集結(jié)宮中侍衛(wèi)。這是要抓誰(shuí)啊？東林黨人趕緊派出秘探戶部陶尚書(shū)潛入宮中，沒(méi)多久還真?zhèn)鞒隽俗羁煽康南ⅰ；实圻@是在抽風(fēng)呢，他要把原來(lái)從信王府帶出來(lái)的人全給撤換了。士人們這下才鬆了口氣，就那點(diǎn)人馬他想咋換就咋換，別再動(dòng)我們的京營(yíng)就成！
“蕭愛(ài)卿，你此去洛陽(yáng)可別給朕丟臉！”紫禁城內(nèi)作爲(wèi)這一切的始作俑者，崇禎皇帝正在一臉嚴(yán)肅地警告自己的貼身侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“微臣一定不會(huì)讓皇上失望的，只是微臣這一去……”崇禎身邊值得信賴的貼身侍衛(wèi)原本就不多，這次徵遼東回來(lái)後更是派出去大一半爲(wèi)秘密施行新監(jiān)察制度打基礎(chǔ)，雖然從朱由驄那裡給弄來(lái)了三個(gè)營(yíng)但這皇宮的守衛(wèi)人數(shù)還是歷史上最少的。蕭長(zhǎng)林害怕自己再一走，皇帝身邊就沒(méi)人保護(hù)了。
“沒(méi)事的，朕已經(jīng)讓孫承宗和盧象升各抽調(diào)了兩個(gè)營(yíng)來(lái)頂替你們，明天就能趕到了！”崇禎早就對(duì)新軍垂涎三尺，只是一直找苦於不到藉口要人而已，現(xiàn)在這麼好的機(jī)會(huì)他還能真虧著自己？
“臣妾見(jiàn)過(guò)陛下！”正說(shuō)話間，周皇后在一大羣宮女的簇?fù)硐驴羁疃鴣?lái)。不過(guò)她今天這陣仗比平時(shí)大多了，身後帶著足足有好幾百人。
“皇后啊，你來(lái)得正好！朕讓你辦的事怎麼樣了？”這個(gè)事要讓崇禎自己去辦還真不好意思，但換成是專職負(fù)責(zé)替皇帝打理家務(wù)的皇后就名正言順了。
“回陛下的話，臣妾已經(jīng)嚴(yán)格挑選出了負(fù)責(zé)雜役的六百宮女……”周皇后能這麼順利地完成任務(wù)，還真得感謝那些外朝的大臣。崇禎即位還沒(méi)多久這段時(shí)間天下又不太平，宮裡打雜的宮女大都還是天啓時(shí)期留守人員，而長(zhǎng)得這麼漂亮還被派去幹粗活基本上都屬於來(lái)自民間跟士林沒(méi)什麼瓜葛的。
“那就讓她們?nèi)?zhǔn)備一下，隨蕭愛(ài)卿一同出發(fā)。”崇禎皇帝還忙得很，反正自己只要把人送過(guò)去就行了，剩下的事就該那個(gè)小胖子負(fù)責(zé)，自己等著摘果子就是。
一個(gè)月後，當(dāng)張嫣姐妹在校場(chǎng)上見(jiàn)到那些從宮裡被篩選出來(lái)又經(jīng)過(guò)嚴(yán)格家世審覈的柔弱女子時(shí)，真的想象不到選拔原來(lái)是這麼殘酷。
“驄哥哥，你讓她們休息一下好不好嘛？”小仙女現(xiàn)在終於明白爲(wèi)什麼自己使盡渾身能耐都沒(méi)辦法纏得朱由驄答應(yīng)她也跑來(lái)胡鬧了，就這第一關(guān)的選拔換成是她就肯定受不了。
“祖娥姐，現(xiàn)在過(guò)去了多久？”朱由驄並不是願(yuàn)意跑來(lái)折磨這些苦命的弱女子，而是前段時(shí)間在和張嫣的談話中突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題，大明有好幾個(gè)倒黴皇帝都是在皇宮裡被謀害的！而韃子那邊現(xiàn)在也有個(gè)穿越者，萬(wàn)一人家想和潛伏下來(lái)的漢奸聯(lián)手搞個(gè)斬首行動(dòng)咋辦？白天還好說(shuō)，但到了晚上總不能讓一羣大男人跟在崇禎身後去見(jiàn)那些后妃吧？
“已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰了！夫君你看是不是……”張嫣實(shí)在是看不下去了，這麼熱的天她坐在涼傘下都已經(jīng)受不了，那些人卻從午時(shí)起就一直站在烈日下。
“蕭長(zhǎng)林，讓這些宮女先去休息，侍衛(wèi)們半個(gè)時(shí)辰後再解散。明天繼續(xù)！”朱由驄沒(méi)能耐爲(wèi)皇帝折騰出一支強(qiáng)悍的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，但他畢竟還是知道一個(gè)合格的警衛(wèi)需要什麼樣的素質(zhì)。現(xiàn)在崇禎給了人，他只需要從中挑選出最好的，至於那訓(xùn)練什麼的小事就看誰(shuí)倒黴誰(shuí)去做咯！
連續(xù)三天，這種傻瓜似的罰站終於結(jié)束了，選拔的結(jié)果卻讓朱由驄大爲(wèi)吃驚。那些侍衛(wèi)也就算了，畢竟他們都是幹這事的，要連這點(diǎn)能耐都沒(méi)有還混啥？讓人意想不到的是，六百宮女中居然只有數(shù)十人被淘汰。再一打聽(tīng)也就釋然了，別以爲(wèi)進(jìn)了皇宮就能吃香的喝辣的，這些沒(méi)什麼靠山長(zhǎng)得又漂亮的民間女子過(guò)的那日子比特訓(xùn)還悲慘。烈日下罰站對(duì)她們來(lái)說(shuō)那是最輕鬆的，動(dòng)輒打罵是家常便飯，莫名其妙地丟了小命也不算希奇。
“姚靈姐姐，你說(shuō)我們這幾天見(jiàn)到那人是不是張皇后啊？”女兵大營(yíng)裡一個(gè)小宮女錘著痠疼的雙腿，悄悄地和旁邊的姐妹聊天。
“這……我也沒(méi)看清楚！”被稱做姚靈的女子入宮較早，她很清楚皇宮裡面的秘密太多是不能夠隨意談及的。
“壬字二十一號(hào)，出來(lái)！”房門猛然被推開(kāi)，朱由驄帶著一票兇神惡煞的憲兵出現(xiàn)在門口。
“奴……奴婢見(jiàn)……見(jiàn)過(guò)將軍！”被叫到名字的小宮女就是剛纔聊天的那位，看到眼前這些鐵青著個(gè)面孔的大漢她預(yù)感自己闖了大禍。
“還記得你們到來(lái)的第一天，本將軍頒下的軍令嗎？”朱由驄的臉上依舊看不出喜怒，說(shuō)出來(lái)的話也冰冷刺骨。
“將軍饒命！將軍饒命！奴婢錯(cuò)了，奴婢再也不敢了……”小宮女這纔想起，第一天這個(gè)看上去挺和氣的小將軍就已經(jīng)說(shuō)過(guò)私下裡任何人談及皇宮或訓(xùn)練的事就會(huì)被處以極刑。
“拖出去！砍了！”朱由驄沒(méi)有給她繼續(xù)求饒的機(jī)會(huì)，眼看著可憐的小宮女被拉了出去，他向屋裡瑟瑟發(fā)抖的衆(zhòng)女道：“記住了你們將來(lái)是皇帝的貼身侍衛(wèi)，會(huì)有機(jī)會(huì)接觸到關(guān)乎我大明存亡的機(jī)密，所以俺要求你們隨時(shí)牢記職責(zé)不該說(shuō)的一個(gè)字都別說(shuō)！”
第二天再次集合的時(shí)候，參加選拔的人裡消失了上百人。衆(zhòng)人懷著恐懼的心情盯著面前那個(gè)小胖子，他們不知道昨晚被拖出去的人並沒(méi)有被殺，而是被安排到另一個(gè)戒備森嚴(yán)的地方。她們將和所有被淘汰的人一樣，等待一個(gè)出乎意料的處理決定。
接下來(lái)的日子，這些倖存者終於見(jiàn)識(shí)到了什麼叫真正的折磨。各方面的打擊接踵而來(lái)，不光是肉體上的，還來(lái)自心靈方面。大半夜被從睡夢(mèng)中拎起來(lái)扔到空地上迎接四面八方捅到身上的木製槍頭那是最輕鬆的，吃飯的時(shí)候被一支不知道從哪來(lái)的沒(méi)箭頭的弩箭射中也習(xí)慣了，就連拉到刑場(chǎng)上面對(duì)真槍實(shí)彈的洗禮都無(wú)所畏了，現(xiàn)在他們只希望趕快結(jié)束考覈。
“今天是最後一項(xiàng)考覈！過(guò)了這關(guān)你們就會(huì)正式加入這支特殊的部隊(duì)，接受正規(guī)訓(xùn)練！不過(guò)在這之前俺讓你們先見(jiàn)些人！”說(shuō)完，朱由驄對(duì)身旁的人吩咐道：“把他們帶上來(lái)！”
咦，這不是小桃妹妹嗎？她不是讓將軍給殺了嗎？姚靈簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，而臺(tái)下的衆(zhòng)人也都在那羣被帶出來(lái)的人中找到了自己的老朋友。這是怎麼回事？這個(gè)小胖子以前都是在嚇唬我們啊？那我們這些苦不是白受了？
朱由驄指著那些被淘汰的人道：“這些人你們都認(rèn)識(shí)吧？他們因爲(wèi)各種原因被淘汰了，今天他們領(lǐng)到一筆不菲的遣散金後將回到各自闊別已久的家鄉(xiāng)……”
“將軍，您說(shuō)的是真的？”這幾天小桃被關(guān)在那個(gè)神秘的地方已經(jīng)快崩潰了，她想過(guò)無(wú)數(shù)種自己的結(jié)局，可就是沒(méi)想到會(huì)是這樣。回家？回到那個(gè)有爹孃翹首以盼的家嗎？這可是自己從進(jìn)宮那天起就在奢望的！
“俺爲(wèi)什麼要騙你們？”朱由驄笑道：“都說(shuō)少小離家老大回，你們雖然還沒(méi)老，但已經(jīng)在皇宮裡受了那麼多罪，又在俺這裡擔(dān)驚受怕了這麼些日子。俺現(xiàn)在給你們每人發(fā)兩百兩銀子，你們回家去好好地過(guò)日子，實(shí)在沒(méi)家可回的就在這洛陽(yáng)安個(gè)家。”
“謝謝將軍！謝謝將軍！”被淘汰的衆(zhòng)人不停地叩頭拜謝，但卻沒(méi)人敢起身往外走，更沒(méi)人敢去領(lǐng)銀子。這種事他們?cè)趯m廷裡見(jiàn)得多了，誰(shuí)知道這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍會(huì)不會(huì)趁自己這些人轉(zhuǎn)身的時(shí)候從背後來(lái)一刀？
“拿著吧！回家好好孝敬父母去！”朱由驄將一個(gè)裝滿了銀兩的包裹塞到小桃手裡道：“俺要?dú)⒛銈冊(cè)缇蜌⒘耍伪乩速M(fèi)時(shí)間在這裡演戲？現(xiàn)在大門就在你前面，放心地走！”
“謝謝將軍的大恩大德，奴婢……”想想也是，人家一個(gè)手握雄兵的鎮(zhèn)國(guó)將軍要?dú)⒆约哼€不就跟捏死一個(gè)螞蟻似的？小桃壯著膽子站起身，慢慢向門口走去。
眼看著小桃毫髮無(wú)損地走出了大營(yíng)，負(fù)責(zé)警戒的那羣人也沒(méi)有任何追趕的意思，被淘汰的衆(zhòng)人這才慢慢地起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
“現(xiàn)在俺給你們一個(gè)選擇，要麼隨他們一起離開(kāi)，要麼就繼續(xù)在這裡接受最後一場(chǎng)選拔！”其實(shí)這就是朱由驄最後的題目，只有意志最堅(jiān)定願(yuàn)意心甘情願(yuàn)留下來(lái)的人才是他需要的。
“都不走了麼？再給你們最後一刻鐘考慮！”被淘汰的人都離開(kāi)了，原本站在臺(tái)下的也有近百人隨他們一起踏出了大門，朱由驄連眼都沒(méi)眨一下。甚至他都沒(méi)交代那些人要保守秘密，因爲(wèi)這裡現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)有秘密。
一刻鐘的時(shí)間很快就過(guò)去了，臺(tái)下的人依舊沒(méi)有動(dòng)彈，他們用堅(jiān)定的目光告訴了朱由驄自己的最終選擇。
“很好！感謝你們選擇留下來(lái)！”朱由驄滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，原以爲(wèi)經(jīng)過(guò)層層篩選後能留下三成就不錯(cuò)，沒(méi)想到竟然還有一半。“接下來(lái)的訓(xùn)練會(huì)更嚴(yán)格，並且沒(méi)人知道你們今後會(huì)面對(duì)什麼樣的逆境、什麼樣的危險(xiǎn)，但俺要你們時(shí)刻如影隨形守衛(wèi)在我大明天子的身邊，哪怕你們之中還有一人能喘氣就不能讓皇上受到任何傷害。從現(xiàn)在起，你們所有人不分男女都只有一個(gè)共同的稱呼——影衛(wèi)！”