崇禎七年五月十六，不是什麼特殊的日子。皇帝駕臨天津，帶著滿朝文武跑去參觀那座奇怪的大園子這已經是街知巷聞的事了，對於百姓們來說並沒有什麼好奇怪的。雖然見過皇帝的人不多，但這年頭跟他相關的事可沒少聽，漸漸地也就習以爲常了。
現在可不流行搞什麼萬人空巷的歡迎儀式，皇帝來不來，這老百姓的日子還是照過不誤。官府可是派人三令五申地宣傳，對皇帝的尊敬只要放在心頭就行，那些虛頭八腦的禮節能免就免，大傢伙能把日子過好，多生孩子少遭罪，就是對皇帝最大的報答??。
然而，隨著酉時那一聲高亢的汽笛聲傳來，海河口附近的村莊還是出現了十室九空的情況。人呢？都跑山坡上去了唄！爲了改善百姓的出行條件，朝廷要在這裡到京城之間修建一條實驗性鐵路的事對於周邊百姓來說也不是什麼秘密，近十萬勞工揮汗如雨的場面他們可是足足看了兩年多。
火車這東西更是司空見慣，雖然那鋼鐵怪物首次出現的時候著實嚇壞了不少人，當初那個自稱前知五百年後曉五百事，仰知天文俯查地理的奚神棍被嚇得尿褲子的事現在也還流爲笑談。但這次不一樣，今天一大早就有衙役到各村通知過了，皇帝將親率百官登上列車，爲大明百姓做火車載人實驗以證明其安全性。
皇帝爲了普通百姓以身犯險？這可如何使得？但朝廷奸佞實在是太狡猾了，居然臨到事發纔給公佈出來，讓人已經沒有時間去勸柬了。雖然這保衛工作已經加強，但百姓們還是擔心出點什麼意外，迅速地組織起來爲皇帝護路。心思縝密的莊戶甚至點燃了村頭的烽火，向沿途各地傳達著這個消息。
不到半天時間，天津到京城的鐵路邊已經站滿了百姓。太上皇敢讓皇帝和鎮國將軍坐在車上，那發生危險的可能性不大。但畢竟是這麼遠的路。若是那拉車的鐵疙瘩累了，車上的人也餓了可咋辦？皇帝不差餓兵，那老百姓也不能讓皇帝餓著肚子做事啊，所以這臨時的竈臺得趕緊搭建，各家各戶有什麼好吃的也不用藏著等到過年才偷偷送到官府去，等著被人給送回來了，沿途都給擺上！
咦？什麼東西在那裡鬼鬼祟祟的？先拖出去揍得他爹孃都不認識，然後扔大牢裡！誰家的牛羊跑這裡來了？趕緊宰了燉上，聽說那車上的人可不少，正擔心這肉不夠吃。害怕會讓皇帝和滿朝文武受委屈呢。
轟隆隆隆，轟隆隆隆……隨著一陣陣猶如滾雷一樣的轟鳴聲傳來，人羣開始了騷動。就連那些襁褓中的嬰兒也不再哭泣，瞪大了眼睛盯向遠方。到是那遠處的飛禽和走獸卻似乎對這樣的聲音已經習以爲常，絲毫沒有受到影響，繼續在那裡悠閒地漫步遛食。
“額的親孃誒！讓這傢伙什給撞上，那還不得變成肉醬？”首次見到火車駛過的陝西商人不停地拍著胸，幸虧工廠裡那些蒸汽機的煙霧比這還大，要不然沒點見識的人還不得把這個當成鋼鐵巨龍頂禮膜拜？
旁邊一位當地人興奮地顯擺道：“那可不？這傢伙的力氣大著呢。咱可是見識過的好幾百號人費了半天力才裝好的石頭，一下就給拉走了！那少說也得有一兩百萬斤，換你還不得扛上好幾年？”
“一次能裝上百萬斤？那以後額收的山貨，還愁找不到人幫著運？”陝西商人的眼中閃過一絲亮光。突然又有點不甘心地道：“也不知道這馳道什麼時候才能修到額那裡去……”
“屠兄，你也不必擔心！朝廷這些年還少照顧咱老百姓了？現在有了這麼好的東西，聖上又親自測試那要不了多久肯定就得大規模推廣，咱就怕你到時候沒這麼多貨來賣！”百姓們還不知道朝廷已經談妥了一筆大買賣。即將有數十萬的勞工被投入到轟轟烈烈的道路建設中來，但他們都知道朝廷如果拿出了什麼好東西來顯擺，那肯定要不了多久就會全面推廣。當地的奸商這時候突然笑道：“不過。以後這運輸方便了，你可就不能做獨家買賣咯！那價格方面……”
老屠豪爽地一笑，應道：“怕個逑！額走南闖北這麼多年，積攢下來的關係是那些新手能比的？價格降點怕什麼，額以後跑一趟頂現在跑一年的，那還能掙少了？”
兩個奸商在那邊討論著交通改善後所能獲得的巨大利益，這邊的幾個老者卻顯得有點垂頭喪氣。“這東西咋從來就不肯歇息一下呢？咱給皇上準備了這麼多好吃的，也不知道他老人家看到沒有！”
“看到了！皇上肯定看到了！”一位老者接過話頭，“你也不想想當今天子是誰，他能不知道咱老百姓時刻惦記著朝廷的恩德？再說了，那車上不還有同樣是天神下凡的太上皇和鎮國將軍在麼？”
“老黃這話在理，咱大明的兩位皇帝和鎮國將軍可不是廟裡那些泥菩薩、假神仙所能比的，天下就沒有他們不知道的事！”竇老伯以前很虔誠，即便是天災不斷的那些年，他也寧可全家餓肚子也不忘設個香案擺上供品，然而漫天神佛好象沒工夫照顧他這種升斗小民。成天吃齋唸佛既沒能讓他糧食滿倉，更沒能讓他子孫滿堂，反倒是賞了他一個更大的磨難。
如果當年不是鎮國將軍親率大軍出征，已經被綁到了遼東的他早就把這把老骨頭扔在了那裡，哪還能象現在這樣享受天倫之樂？
這些年天災少嗎？其實也不少，可是有了皇帝在，有了真心實意做事的滿朝文武大臣在，即便是在崇禎五年出現了大幅度的減產，他們依然沒有餓著肚子。朝廷不但開倉放糧免去了所有的賦稅，甚至還爲他這種上了年歲的老人和那正在長身體的孫子發放肉食。
北地的百姓這些年是富了，但與江南不同的是，北地的寺廟卻日漸蕭敗。想化緣想？可以！但連竇老伯在內都會問上一句，當年受災的時候漫天神佛在哪裡？別拿那些虛無縹緲的傳說來糊弄人，只要能說出哪怕一個佛祖施展他那無邊法力解救天下蒼生的實例。要多少咱給多少，家裡沒有咱就跟著海外軍團一起出去給你搶！說不出來？那就哪涼快哪兒去！還在那裡念“我沒豆腐”？你沒豆腐吃關老百姓屁事，咱生活好了只喝酒吃肉，這東西你們不會要！
朝廷是沒能做到面面俱到，朝廷也說過只救災不救窮，但朝廷在實實在在地做事，在努力提供最基本的保障，讓百姓們有能力去創造自己的未來。所以要修廟也行，先把神像給換成太上皇、皇帝和鎮國將軍的座像，花多少咱給多少！
原有的信仰在迅速崩塌。但如果北地百姓知道那三個被奉爲神靈的小青年在做什麼的話，一定會感嘆這年頭神仙還真就靠不住了。
“開上！開上！關了！關了……”好不容易熬到了天黑，崇禎卻比白天還要興奮，不停地發出口令。幸虧這活只用動手，不用下跪接旨，不然倒黴的王承恩寧願跳火車也不會繼續呆在在這裡。
“檢弟，你折騰夠了沒有？”專用車廂裡一閃一閃的還真有點晃眼，朱啓驥終於忍不住出聲制止了。“這已經是第三個了啊，再玩壞了可沒有備用的！”
“大哥。你這事可做得不地道！怎麼就不做準備幾個？還有，這燈泡也太不耐用了吧！這才兩個時辰就壞了這麼多！”自己兄弟愛怎麼吼，那是他們的權利，但如果不是害怕等會兩眼一抹黑的話。崇禎還真就不會停手。
“多準備幾個？你說得到輕巧，你知道這東西有多難造不？就是再不耐用，那也價值三千兩白銀！”很無奈地搖著頭，朱啓驥就鬧不明白了。當年打算傳位的時候也沒發覺這個弟弟這麼會敗家啊。看來應該是這些年被那些朝中奸佞給帶壞的，難怪原本就一肚子壞水驄弟不願意坐那個位置呢，若是換了他上去。這天下還有個安寧的時候？
“三千兩？大哥，虛報花銷被皇叔知道了，他可是會參你一本的哦！”騙誰呢，就這麼巴掌大個玻璃罐子也能值三千兩？崇禎可不是給衣服打個補丁就得花四兩銀子的笨蛋，現在又不是當年只有福王府才能生產玻璃的時代了，這東西賣給西方盟友是很貴，但其成本絕不可能超過五錢銀子。
白熾燈，這個在後世已經開始被淘汰掉的照明設備，卻因爲朱由驄的出現而提前了一百多年被髮明並使用。如果愛迪生有機會順利出生並按照歷史軌跡成長的話，與他爭這個專利的將不是毫無實力的英國科學家斯旺，而是大明帝國的研究院。
怎麼製備惰性氣體，這個問題研究院現在還沒法去解決。但這麼多年的技術積累也不是白玩的，給玻璃罐抽真空早就不是什麼新鮮工藝，能夠送給德維涅拿去忽悠伽利略的東西，更不會是需要高度保密的產品。崇禎沒有猜錯，玻璃罐子不貴，貴的是裡面那根燈絲。
被朱啓驥用來做燈絲的東西叫鉑金，能不貴麼？就現在使用的那還是朱由驄第收復澳門時，在施維拉家裡給抄出來的。根據徐霞客的回憶，在大明的西南地區也有這種礦產，但數量有限而且開採難度很大。
要說有難度這沒什麼問題，實在不行就用免費的勞工唄，但大明還有一條內定的規矩。對於自家的礦產只做勘探不做開發，留著給子孫們以備不時之需！而現在朱由驄既沒打算和西方盟友一樣跑到非洲去胡鬧，也還沒有制定出徹底佔領北方的攻擊計劃，所以想要還得靠進口。
“不就是找西方盟友要麼？這事交給驄弟好了，等下次他們來談判的時候先撈個幾十萬兩，然後大哥你要做多少那還不簡單？”崇禎絲毫沒有認識到鉑金的稀有程度，一張口就是個天文數字，不過這也很難怪他，畢竟大明出產的商品可都是搶手貨。現在不狠狠地敲上一筆，等到生產效率足以應付大規模的傾銷需要了，那還玩什麼？
“俺可沒那能耐！”攤在軟沙發上的朱由驄連眼也沒睜，一口回絕道：“皇兄，您當這東西是地裡的白菜？俺早就打聽過了。人家施維拉他們在非洲到處刨坑，一年也才弄那麼二十幾斤。”
“才這麼點？他們該不會是偷懶了吧？”想到了這個可能，崇禎突然換上一張笑臉，走到朱由驄身前討好道：“要不驄弟你就再受點累，帶著大明海軍跟海外兵團，先去逛一圈挖點回來應急？有空的話再順路揀幾箱子鑽石，王愛卿可說了啊，那玩意用來搞切割很管用！”
用鑽石做切割工具，這也是朱由驄惹的禍。現在西方的觀念還不怎麼受到大明百姓的重視，他家那兩個見慣了奇珍異寶的禍水更沒把這個東西放在眼裡。羅伊等人當年賄賂他的那一小箱子鑽石，也只能被研究院跟工部拿去製作銑牀等機械的刀具。
“可以啊！如果皇兄您和咱的西方盟友一樣只要殖民地不要領土，俺兩年之內就可以出兵征討，順順當當地把那裡給佔了！”朱由驄也懶得跟這個不著調的皇帝解釋什麼，與其說服教育還不如直接讓他自己去做選擇。只要他不是太笨，應該能知道孰輕孰重。
“那怎麼辦？這電燈可是個好東西啊，於國於民可都是有大用處的！”想到這裡，崇禎突然跳起來道：“承恩，趕緊把這燈給滅了換蠟燭。另外你再去其他車廂。把朝臣們用的燈泡都給偷回來，一律封存！”
“王承恩，俺先好意地提醒你一句，要是不怕捱揍就去！”慢慢地坐起身。朱由驄笑道：“剛纔俺可是去看了的，韓爌他們那些老傢伙可把電燈圍了個水泄不通，誰要靠近點他就跟誰急……”
朱由驄這可不是在搞恐嚇，爲了能近距離地觀察那種風吹不滅的電燈。朝臣門就差沒把車廂的隔板給拆掉。每節車廂三盞電燈都圍滿了觀衆，正在研究其中的奧妙呢。誰要是現在去拆電燈，那羣斯文敗類還真就可能揍人。
“皇上……”王承恩怕了。要說文臣們那還相對好應付點，畢竟人家厲害的是腦子跟嘴皮，這手上的工夫說不定沒那麼厲害。但車上還有兵部官員啊，至少毛文龍和盧象升等兵痞揍起人來那可是會要命的。
有這麼坑人的嗎？太監也是人啊，特別是在現在朝廷已經決定不在大明百姓中徵召新的內侍以來，這可是稀有物種了得好好保護才行。要說爲了皇帝別說是捱揍了，即便是搭上這條命都不算什麼，但這揍也捱得太憋屈了點吧？
皇上可不是讓去取燈泡，而是要去偷。史上第一個因爲在衆目睽睽下偷盜被揍的太監？這要是傳出去了，可會被笑掉大牙的！
“怎麼了？你怕他們，就不怕朕？”比黃金還貴的燈泡，讓那些奸佞看看也就得了。崇禎現在只想趕緊多收集點，等回了京全給裝到紫禁城裡。
“奴婢……”王承恩犯難了，一邊是聽皇帝的話，然後作爲最笨的太監名留青史；一邊是違抗聖旨，或許暫時不會有什麼危險，但將來的日子肯定不好過。這選什麼都不好辦啊！
擺出了一副視死如歸的架勢，王承恩最終還是聽皇帝的。畢竟現在寫宮廷內檔的那還是老熟人，給他點好處人家說不定就那麼糊弄過去了。“奴婢領聖！”
“回來！”到底是太上皇，這心眼比別人要軟得多。就在王承恩即將跨出大門的那一刻，朱啓驥最終還是與心不忍出言制止了。“他們那邊用的是量產便宜貨，你就別去瞎搗亂了。”
“量產的便宜貨？大哥，你這又是唱的哪出？”崇禎很不滿意，有便宜的不用，非得給他裝三千兩銀子一個的奢侈品？坑弟也不是這麼個坑法啊。
能夠用來做燈絲的材料其實很多，但朱由驄故意只告訴了研究院最貴的那種，但他同時也說清楚了爲什麼要選用鉑金。可現在的研究院早就不是初建時的規模了，而與帝國學院結成聯盟後，強強聯手更是威力巨大。
稍加研究，他們就明白了給密封的玻璃罐抽真空的原因。南陳朝的煉丹家馬和不是在《平龍認》裡說過麼，空氣成分複雜其中的陰氣是讓物體燃燒的必要條件。既然暫時沒辦法將這東西分離出來，那也就只有全抽走。
選擇鉑金是因爲這東西的熔點最高，耐熱性較強？那就好辦了，實驗！找不同的東西來替代，然後做更便宜更耐用的來！短短一個月內，研究院實驗完了大明境內現在能找到的所有金屬，甚至還親自動手燒製過跟頭髮絲差不多粗細的陶瓷線，最終還真就讓他們從數千種材料找到了兩種非常有效的替代品。
採用火鹼熔合法，從徐霞客讓堵胤錫順路運回來的那堆各式礦石裡提煉出來的鎢，能製作出最好的燈絲，但是現在生產工藝還很不成熟。三百多斤礦石裡才提煉了不到一兩，價格快趕上鉑金了。而且這玩意的用途好象很多，得趕緊交給宋應星讓他帶著人繼續研究。
炭化後的竹絲雖然沒有鎢絲管用，但價格便宜工藝要求簡單，連續亮上個十來天也不成問題。唯一的麻煩就是太過嬌嫩，使用的時候稍不注意就得報廢。所以現在雖然是名義上的量產，但抽調走大量人手後的研究院每月頂多也就能造個百餘盞。
“才百餘盞？”如果這東西很貴那推廣起來肯定很麻煩，但竹絲這東西好找啊，要是用這個造燈泡，那大明百姓完全能夠承受得起。崇禎想到大明全境燈火通明的景象就興奮，必須提高產量儘快讓普通人家都用上這玩意！(……)