崇禎元年十一月二十三日，洛陽(yáng)正式發(fā)兵，鎮(zhèn)國(guó)將軍朱由驄親帥五萬(wàn)大軍，打著孫承宗的名義，偷偷摸摸奉旨勤王。
一路上穿州過(guò)縣，在河南境內(nèi)有了個(gè)頂著巡撫名頭的顧錫疇?zhēng)兔Γ匀皇琼槙碂o(wú)比。二十六日，大軍到達(dá)彰德府休整一夜後，繼續(xù)向北京方向開去。沒(méi)人注意到這支部隊(duì)中突然少了近兩千人；到是當(dāng)日下午一支陶家的商隊(duì)也緊跟著出發(fā)往山東方向去了，百姓們可沒(méi)少在背後吐唾沫。
過(guò)了磁州就進(jìn)入了北直隸，雖然有聖旨在手沒(méi)發(fā)生意外；可由於民間傳說(shuō)匪過(guò)如梳、兵過(guò)如篦，本著保境安民的原則，各地府衙不敢打開城門讓大軍入城休息。然而讓百姓和各地官僚都感到詫異的是，這支突如其來(lái)的神秘軍隊(duì)不但對(duì)百姓秋毫無(wú)犯；就連外面擺好的銀兩也分紋未取，也只帶了走相應(yīng)的糧草。
“老鐵，這是哪來(lái)的軍隊(duì)啊？”望著遠(yuǎn)處騰起的煙塵，順德府衙役林默掂著手上的銀子很是不解。當(dāng)兵不就爲(wèi)了吃飯領(lǐng)餉麼？還真沒(méi)見過(guò)這麼樣的兵，不偷不搶也就罷了，送到面前的銀子都不要，肯定是當(dāng)官的把他們都給練傻了。
“聽知府衙門裡的人說(shuō)，是從河南過(guò)來(lái)進(jìn)京勤王的孫承宗大軍！”鐵文以前是知府衙門內(nèi)的侍衛(wèi)，也不知道得罪了誰(shuí)，被趕到衙門裡當(dāng)了個(gè)小小的班頭；可他的老關(guān)係多，消息自然也要稍微靈通點(diǎn)。
“孫承宗大軍？”不就是當(dāng)年先皇派去鎮(zhèn)守河南的那支軍隊(duì)麼？聽說(shuō)裡面足足有一萬(wàn)關(guān)寧鐵騎，還有好些薊鎮(zhèn)雄兵、京中精銳。不過(guò)他們這幾年過(guò)得肯定不是太好，去的時(shí)候還光彩照人；這趟回來(lái)一個(gè)個(gè)就穿件黑衣，上面連個(gè)鐵釘都沒(méi)鑲。最搞笑的是，他們的頭上還都頂著個(gè)小鐵鍋，難不成是行軍途中還得自個(gè)燒火做飯吃？
“哎……”鐵文家是軍戶，以前還在遼東當(dāng)過(guò)兩年的戍卒，雖然沒(méi)真?zhèn)€和韃子交手，但也知道韃子的厲害。眼見過(guò)去的這支大軍裝備不整，也暗自擔(dān)心。他們扛的應(yīng)該就是火銃，可那玩意真不好使，打得近不說(shuō)，發(fā)射速度還特慢；那遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，應(yīng)該就是傳說(shuō)中的小將軍炮吧，可韃子又不傻，不會(huì)站著給他們轟。不知道此戰(zhàn)之後，還有多少人能回來(lái)。
“我說(shuō)，你們都磨蹭啥？還不快點(diǎn)把銀子都搬回去，劉大人還在府裡等著呢！”證實(shí)了路過(guò)的大軍已經(jīng)全部離開，順德知府劉鴻訓(xùn)不忍那些好不容易強(qiáng)徵上來(lái)，用以勞軍的銀兩就這麼放在荒郊野外任由風(fēng)吹雨打，決定全搬回自己的家裡妥爲(wèi)保管。
“又讓他孃的劉大掃帚揀了個(gè)大便宜！”林默很是不滿，銀兩都是他們這些差役挨家挨戶去收的。擡進(jìn)衙門的時(shí)候是三大箱子，出來(lái)就少了一個(gè)；那些過(guò)路的傻大兵不要，怎麼得也得漏點(diǎn)給咱這些賣力的吧。沒(méi)想到，現(xiàn)在還得給擡他家裡去。
其實(shí)人家劉大人心中也挺憋屈，早在天啓年間他因爲(wèi)得罪過(guò)魏忠賢屢屢受到打壓；好不容易熬到先皇去了，魏閹的後臺(tái)倒了。本以爲(wèi)這下終於可以憑藉往日吹噓的那些名聲混個(gè)內(nèi)閣大臣啥的當(dāng)當(dāng)，不曾想李國(guó)普那老傢伙不知道又從哪裡找出了自己當(dāng)年幹過(guò)的那些破事。要不是自己有與陳新甲有舊，又通過(guò)他搭上了王德化那條線，恐怕連這個(gè)順德知府的位置都撈不到。現(xiàn)在好不容易碰上一羣傻子，這些留下的銀子還不得大家給分潤(rùn)分潤(rùn)？
“國(guó)祥，我軍現(xiàn)在到了哪裡？”剛到石家莊朱由驄就接到了崇禎自京城發(fā)來(lái)的急報(bào)，上面只寫著三個(gè)字“救大明”！看完信件，朱由驄更是心急如焚，下令全軍加快速度。盧象升現(xiàn)在已經(jīng)率領(lǐng)騎兵師，趕到前面去爲(wèi)大軍搭建營(yíng)地了。
“回將軍的話，我軍剛過(guò)了清苑，距保定府不足二十里！”石國(guó)祥以前是孫承宗手下的從六品武騎尉，現(xiàn)在是個(gè)小小的偵察營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，不過(guò)他卻很自豪。別的不說(shuō)，僅就這支大軍的行進(jìn)速度恐怕都沒(méi)人能比得上。讀過(guò)點(diǎn)書的他知道，當(dāng)年白起在華陽(yáng)之戰(zhàn)時(shí)，曾率軍八天行軍八百里，平均才每天一百里，就已經(jīng)是很了不起的了。而現(xiàn)在從洛陽(yáng)到保定足足一千五百多里路，全軍硬是用了不到十天就趕到。不過(guò)，將軍還說(shuō)過(guò)有一支軍隊(duì)曾經(jīng)日行二百四十里路，天啊，那還是人嗎？恐怕那些所謂的陸地飛仙也就那速度吧！
當(dāng)然，能有這麼快的行軍速度，除了平時(shí)的嚴(yán)格訓(xùn)練外，還要?dú)w功於出發(fā)的時(shí)候沒(méi)帶上那些重型榴彈炮什麼的。朱由驄這趟是要去和韃子打野戰(zhàn)，所以帶的都是步兵炮和步槍，至於攻城武器要等到研究院全部生產(chǎn)完畢後纔會(huì)運(yùn)抵。
“傳令下去，今晚夜宿保定！”朱由驄雖然心急，但也不能不顧及將士們的體力。看看天色，已經(jīng)開始暗了下來(lái)。
“兄弟們加把勁！前面就是保定了！”命令一層層地傳答下去，衆(zhòng)將士強(qiáng)忍著疲憊，加快了步伐。
“這是怎麼回事？我不是下令不允許騷擾百姓嗎？”朱由驄趕到保定的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了，與往常不同的是，這次盧象升沒(méi)有在城外修建好營(yíng)地；反到是城門口站了不少的士紳，還有些老百姓也在忙碌地搭鍋建竈燒著熱水。
“回將軍的話，這是保定知府高鬥樞爲(wèi)了犒勞我軍，特意組織的……”盧象升趕忙解釋著，他可是知道萬(wàn)一違反了軍紀(jì)，那還真不是趴幾天房頂就能解決的！
高鬥樞？這傢伙不是應(yīng)該在刑部當(dāng)主事嗎？怎麼跑到這裡來(lái)混個(gè)知府了？面對(duì)這麼一條大魚，朱由驄也不由得起了摟草打兔子的壞心思。
“臣高鬥樞率保定衆(zhòng)鄉(xiāng)親，見過(guò)鎮(zhèn)國(guó)將軍！還望將軍莫過(guò)於苛責(zé)盧大人！”自從接到了當(dāng)今皇帝的正式詔書，這支軍隊(duì)就不再打著孫承宗的旗號(hào)了。高鬥樞弄不明白洛陽(yáng)的福王什麼時(shí)候有了這麼一支大軍；但身爲(wèi)人臣，又值此國(guó)家危難之際，也管不了那麼多。
“我等已爲(wèi)大軍準(zhǔn)備好熱水、飲食，請(qǐng)將軍移師城內(nèi)好生歇息！”保定離北京太近了，雖說(shuō)韃子現(xiàn)在還沒(méi)能打過(guò)來(lái)，可在場(chǎng)的士紳們也知道一旦北京不保，以韃子這段時(shí)間來(lái)的手段看，這三四百里路也要不了幾天他們就能兵臨城下。眼前的這支軍隊(duì)甭看裝備不咋地，可好歹也有幾萬(wàn)人啊，領(lǐng)軍的還是皇室宗親。他們就是再?zèng)]能耐，至少不會(huì)象洪承疇那樣才一天就降了吧！他們能在前方多撐一天，咱也能多轉(zhuǎn)移點(diǎn)資產(chǎn)家眷去出！
“那本將軍就多謝各位鄉(xiāng)親了！”一天一百五十多裡的強(qiáng)行軍，已經(jīng)讓不少的將士腳底磨出了血泡；雖然他們都沒(méi)有怨言，總是偷偷地趁休息時(shí)自己忍著疼挑破灑上藥面，第二天又精神抖擻地跟著大部隊(duì)前進(jìn)。但做爲(wèi)統(tǒng)帥的朱由驄還是不忍心自己的部下天天風(fēng)餐露宿的，現(xiàn)在有了這麼好的條件，當(dāng)然應(yīng)該讓他們稍微休整一下，燙燙腳、喝口熱湯。
“全軍都有！向保定的鄉(xiāng)親們致敬！”
“唰唰——”
隨著朱由驄的一聲令下，數(shù)萬(wàn)將士挺直了腰板，整齊地行了個(gè)新式軍禮。
“入城！”
“槍口對(duì)外，齊步前進(jìn)！不傷老百姓，不打自己人！我們是鐵的隊(duì)伍，我們是鐵的心，維護(hù)中華民族，永做自由人！……”嘹亮的軍歌響起，整隻部隊(duì)看不到一絲疲意，雖然他們今天趕的路並不比往常的少，可這是出河南以來(lái)他們第一次受到這麼優(yōu)厚的待遇。全軍上下不由自主地唱起了這首將軍教給他們的《救國(guó)軍歌》。
“這是誰(shuí)的部隊(duì)啊？槍口對(duì)外，不傷老百姓？”正在忙著添柴火的蘇老頭，不知道歌詞裡面的子彈是什麼東西，也不知道自由人是啥意思；但往日有軍隊(duì)路過(guò)，哪次不把他們這些窮苦人家給禍害一番？他還是第一次聽到當(dāng)兵的說(shuō)不打自己人！這真是咱大明的軍隊(duì)嗎？要真有這樣的軍隊(duì)，咱別說(shuō)給他們燒水做飯了；就是把地窖裡藏的那點(diǎn)糧食拿出來(lái)都願(yuàn)意！
“將軍，您這是……”高鬥樞很不理解，剛纔朱由驄不願(yuàn)參加特別爲(wèi)他準(zhǔn)備的酒宴也就罷了，畢竟書上可寫過(guò)不少願(yuàn)意和將士同甘共苦的大將；而且這種做法他也深感認(rèn)同，至少這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍現(xiàn)在的表現(xiàn)比起他那些酒囊飯袋的親戚來(lái)要順眼得多。可不許軍中衆(zhòng)人入住百姓家，這又是怎麼回事？要知道保定只有個(gè)小的校場(chǎng)，可容納不下這麼多的人馬。他該不會(huì)是因爲(wèi)沒(méi)送上錢財(cái)，瞧我不順眼，想找藉口收拾我吧？那我還真是看走了眼！
“沒(méi)什麼好奇怪的，因爲(wèi)這是大明朝廷的軍隊(duì)，是天下百姓的軍隊(duì)！我們平日裡吃的皇糧拿的餉銀，哪樣不是百姓們給的？現(xiàn)在當(dāng)然沒(méi)理由再給他們添加負(fù)擔(dān)！”朱由驄的解釋很簡(jiǎn)單，這個(gè)理念現(xiàn)在也已經(jīng)深入了這支大軍的骨髓。
朝廷的軍隊(duì)？百姓的軍隊(duì)？高鬥樞有點(diǎn)懷疑，這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍是不是在被豬油蒙了心，居然能說(shuō)出這樣的胡話來(lái)。眼看天下即將大亂，誰(shuí)還不擁兵自重，收買人心的事是現(xiàn)在乾的麼？
整整一夜，高鬥樞輾轉(zhuǎn)反側(cè)就是沒(méi)發(fā)入眠，剛纔自己的心腹已經(jīng)去看了，騎兵把馬匹都趕到了校場(chǎng)，那校場(chǎng)的警戒可不一般，還不等人靠近十丈之內(nèi)就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，只聽得裡面隱隱有犬吠聲傳出。其餘人等就那麼睡在了大街上，還真沒(méi)騷擾百姓。
第二天一大早，等百姓們懷著忐忑的心情打開自家大門的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，那支軍隊(duì)已經(jīng)消失了，大街上也乾乾淨(jìng)淨(jìng)的就彷彿他們從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)一樣。幾經(jīng)詢問(wèn)，最後才從守城的官兵那裡得知，卯時(shí)二刻人家就已經(jīng)起來(lái)打掃完畢，悄悄地開出了城，往京城方向奔去！