兩個人，兩壺茶，相對而坐，侃侃而談。

曹三喜，山西太谷大晉商，如今商號遍布東北、華北、西北，涉足蒙古、西伯利亞。昔年他只是一個農夫，獨闖關東來到東北的三座塔村，以種菜、養豬、磨豆腐為生。開始生活艱辛，略有積蓄后，利用當地盛產的高粱釀酒，從而使釀酒業成為曹家發展的第一個行業。

他很節儉。有錢舍不得花，而是繼續投入到其它行業中，所以商業觸角很快發展到雜貨業、典當業。以東北為中心，又擴展到包括漠西在內的其他地區。

他很睿智。頭腦靈活，首先應用循環經濟這個概念。先租地種蔬菜和大豆，然后開豆腐店，將大豆變成豆腐，又用豆腐渣養豬，使豆腐渣變豬肉，豬糞又作肥料再種菜、大豆和高粱，如此不斷循環，財富大量增值。為了調動伙計的積極性，還實施了股份制，伙計可投資入股，如果業績突出，還可人“頂身股”，就是以自己的技能和貢獻入股。把伙計與東家的利益捆綁在一起，成了利益共同體，所以伙計們都對東家忠心耿耿。

他規矩嚴明、鐵面無私、用人不疑。曾有個分號掌柜，一次虧了七萬兩白銀，他覺得有客觀原因，不但不責怪，反而又給了一批資本，結果掌柜再次虧掉，他問掌柜還敢不敢干，掌柜果斷地回答，只要東家信任，伙計一定再干。結果，他給了第三批資本，這次，掌柜果然成功，不僅把前兩次虧損賺回，還再賺了一筆。

他特別講信義，發行的帖子（信用券）極有信譽。有一年，大晉商喬、梁兩家的貼子發行過多，出現擠兌危機。兩家求他幫忙，有人建議他不要幫忙，趁機擠垮對手。但他不聽眾言，宣布曹家所有票號均可代喬、梁兩家貼子兌付現銀。風波過后，喬、梁兩家對曹氏感恩不盡，曹氏在晉商中的聲譽愈來愈高。

當然，他也有不好的地方，為了賺銀子，八面玲瓏，和各方勢力，朝廷、反賊、清虜、蒙古的關系都很好，來的都是客，招待十六方。

姬際可，大明武術家。曾拜師終南山，學到岳武穆拳譜，尤其對于大槍術非常精通，擅長六合槍術“點椽功”，能跨騎戰馬，以疾馳的速度，瞬間揮舞大槍，精準地刺中屋檐下的椽頭。后來又由六合槍術悟出形意拳，成為形意拳的祖師。

因為武藝超群，他從了軍，成為一名軍官，幻想著殺敵報國、封妻蔭子。然后便義軍四起、處處烽火。為了朝廷，他義無反顧地鎮壓，結果義軍卻越打越多。最終，他吃了敗仗，獲罪丟官。

獲罪丟官這種事在大明朝可大可小，往大了說，不僅要丟官，還要掉腦袋；往小了說，記個過了事，官復原職尋常見。關鍵要找對人疏通關系。

姬際可與曹三喜有舊，他知道這些大商人個個背景深厚，便請曹氏幫忙。

曹三喜敬佩他的武藝，一邊答應幫忙，一邊修書請他飲茶。他知道這位武林高手不喜歡走尋常路，愛翻墻而過，便在雨中默默地等待。“姬賢弟，你的事有眉目了。兵部的文書很快便到”，他沖姬際可微微一笑。

“多謝曹兄”，姬際可感激不已。

曹三喜抿了口茶，“不過愚兄還有一事相求，想求賢弟護送三位朋友去漠西”。

??

閉門家中坐，喜從天上來！

裕勒都斯草原鷹娑川城，蘇勒坦正在大臺吉府的暖閣中處理著公文，忽報自己的蒙師劉好古來了，開心得連外套都沒有穿便跑出門外。

“劉師傅”，蘇勒坦的眼眶紅紅的。

“幾年沒見，大臺吉長高了，也壯了”，劉好古也涌出熱淚。

金楓玉露一相逢，便勝卻人間無數！

兩個人敘了會舊，劉好古指著身旁的兩位好友道：“大臺吉，此二位是吾之好友，天下間難得的俊才。第一位，薛宗周，字文伯，出身河東薛氏，熟讀史籍，有智略；第二位，傅山，字青主，太原人，經史之外，兼通先秦諸子，又長于書畫、醫學、道家經典”。

蘇勒坦對薛宗周印象不太深，對傅山卻是如雷貫耳。知道他是書香門第，醫術高超，所著《辯證錄》、《大小諸癥方論》、《石室秘錄》等醫學著作，流傳千古。

這真是太好了！衛拉特蒙古醫學條件差，牧民們生了病只能向薩滿求醫。那些薩滿，雖然懂些醫術，可畢竟不是專門的醫生，每年不知道多少人死于疾病。有了這位大才，必能讓蒙古的醫療水平突飛猛進！

“哎呀， 兩位先生肯來我輝特部，真正是天佑我輝特！我欲委劉師傅為禮部儀制司郎中、薛先生為戶部郎中，傅先生為太醫院院使。不知劉師傅和兩位先生意下如何？”蘇勒坦笑瞇瞇地看著這三位大才，不知不覺間，十五歲的他如今已經具有了王者氣勢。

“臣愿聽從大臺吉調遣”，劉好古自然是愿意的。

“禮部、戶部、太醫院？為何貴部的官職稱謂與我大明相同？”薛宗周、傅山二人驚奇不已。

劉好古微微一笑，“兩位賢弟有所不知，前些年大臺吉打著恢復元制的名義，對輝特部的官制進行了改革，一應官制與我大明極其類似”。

一聽這瓦剌輝特部連官制都與大明相似，薛、傅二人心里對異族的抵觸情緒淡了很多。

他倆對視一眼，齊聲施禮道：“臣等愿為大臺吉效勞！”

“哎呀，眾位先生快快平身。我得諸卿相助，真是如虎添翼啊！”蘇勒坦聞言大悅。

忽然，又見一人骨骼清奇、太陽穴鼓起，目光如電，奇道：“這位壯士尊姓大名？”

“大臺吉，此乃太谷曹氏派來護送吾等的義士姬際可，武藝驚人，一路上斬殺了不少宵小，方才護得我等周全”，劉好古笑道。

蘇勒坦越看越是喜愛，和煦地問：“姬壯士可愿歸順我輝特？”

“在下乃是漢人，實不愿背井離鄉！請大臺吉見諒！”姬際可不卑不亢地婉拒。

人各有志，不能強求。蘇勒坦也不勉強，下令烹牛宰羊，款待眾人。