?從明吉寺返回已是深夜，第二日到了傍晚，恰巧同班的捕快邀同僚飲酒作樂，大袀本來必不去，這次卻欣然前往。

幾個捕快酒足飯飽，已都有些醉意，在街上走了一會兒，就到了甜水街，有一人提議到碧玉坊樂樂，幾人便笑著進了那家妓院。

在碧玉坊叫了幾個姑娘陪酒，又喝了不少，大袀心思卻不在這些女子身上，一邊與眾人玩笑，一邊只留意樓上樓下往來之人，就連院子里的雜役和老鴇都沒有放過。

暗暗觀察了許久，也未見有什么可疑之人，大袀便道：“這里的姑娘實在不合我的口味，你們且樂吧，我去別家走走。”

一個沈姓捕快和大袀頗為要好，便陪大袀一同離去。沈捕快只說大哥你去哪里，兄弟對這里都熟的，今晚務必陪好大哥。大袀聽失心和尚說起過怡紅院，便要先去怡紅院，沈捕快卻有些為難之色，大袀問起緣由，沈捕快就道：“大哥你不知，別的院子就咱們哥們進去都無妨，這家院子大有背景，若是不掏銀子就玩姑娘恐怕不行，所以兄弟們都不來這家?！?

大袀一笑，就道：“盡管進去，今日大哥請你就是?！?

兩人進了怡紅院，果然這家妓院更為奢華，見兩人進來，守門的護院也不甚熱情。進了怡紅院只見里外三重，庭院深廣。既有大堂，也有雅座。廳堂庭院之間更有花卉怪石，水池游魚，就是大廳陳設也頗精致，四壁掛有字畫，正中燃著一鼎熏香。

大袀在大廳走了幾步，沒覺察什么，便又上了二樓，在二樓大廳找個位置坐了，也沒見到什么異常之處，大袀便有些失望。這時沈捕快已叫了兩個姑娘陪酒，兩人又喝了幾杯，沈捕快見大袀神色不悅，便道：“大哥若是不中意，咱們再換一家院子如何？西城那邊有家小院子，新來個不錯的姑娘?！?

大袀卻不甘就此離開，叫來妓院老鴇，只道：“今個大爺高興，把你家最年輕漂亮的姑娘都喊出來看看，我們哥兩個也不能委屈了自己，好歹來個看得過眼的陪著?！?

老鴇陪笑道：“老奴可沒敢怠慢兩位官爺，就算是尋常百姓來了，咱們怡紅院也不敢怠慢的，這兩位姑娘可都是咱們院子里當紅的。”

大袀扔出一塊金錠，皺眉道：“哪里來這么多廢話?！?

老鴇收了金錠，立時眉開眼笑，自己笑著作勢扇了下自己嘴巴，只道：“是，是，老奴該死?！?

老鴇把兩人讓到雅間，不一會就喊來一大排姑娘，站滿了屋子。沈捕快已是看呆了眼，只道這大哥是不是喝多了。大袀這時卻是心中一驚，這些女子進來之后，他便覺得屋中多了一種陰涼的尸氣，這氣味極淡，若不是大袀心中想的都是無面血尸的事，恐怕也不會留意。卻見大袀這時醉眼朦朧地站起身，走上前色迷迷地一一打量。

走到其中一個姑娘前的時候，大袀立時覺察到那股陰涼的尸氣就是從這個女子身上散發出來。這個姑娘年紀不大，滿屋子的女子或低頭含笑，或含情默默，或故作清高，只有這個女子低著頭，雙眼中似乎更有些驚恐之意。

大袀便笑著托起那女子下巴，笑道：“就這個妞留下吧?！?

老鴇在一旁陪笑道：“官爺可好眼力，這個可是我們家玉蓮小姐親自調教出來的丫頭，叫香草，今兒可是香草頭一次出來接客，就被官爺您給挑上了?！?

大袀拉了香草坐在身邊，只覺得陰涼的尸氣愈加明顯，而且隱隱還有一絲血腥氣。只是這個叫香草的女子分明只是個凡人，這股尸氣不知她是哪里染來的。大袀就隨口問道：“玉蓮小姐又是誰？”

沈捕快一旁應道：“大哥你不知么，咱們整個涼州誰不知玉蓮姑娘，她可是咱們涼州最紅的姑娘，聽說上次露面，還是刺史大人宴請客人時才肯出來?！?

大袀跟著打了個哈哈，沈捕快也選了姑娘，兩人又喝了會兒酒，聽兩個姑娘唱幾個小曲。眼見已到了深夜，大袀便要在怡紅院留宿，沈捕快卻低聲道：“大哥，哪里的姑娘不一樣？這里又貴得嚇人，不如跟我換家院子?！?

大袀心道，你怎知我的心事，就故意摟了一旁的香草道：“這姑娘細皮嫩肉，水靈靈的，多出點錢也不算什么。”

沈捕快被大袀強留下，看神情是極舍不得大袀又破費。

又付了金錢，跟著伴當穿過后面池塘，到了后院一處精致臥房。一路上，大袀裝出醉意與伴當閑聊，同時四下留意。

在臥房中等了好一陣，香草才進了來，看樣子是剛剛洗浴過，又換了衣服。

大袀仔細打量眼前的嬌小女子，她年紀不大，只有十八九歲的樣子，站在那里只低著頭，兩只手不安地扭著衣角，似乎極為緊張。大袀心中暗想，這時既然來了，若是不睡了她，恐怕惹人生疑，只是如何從她口中套出些話來才好。又見姑娘似乎怕生，大袀正琢磨如何開口，香草卻忽然走了過來，輕聲道：“公子，讓奴家給您寬衣?！?

大袀愣了一下，香草更加不知所措，頭更低了些。大袀忽然一笑，拉了她的手，拉到床邊坐了，笑道：“你多大了？生的倒像我家鄰居一個姑娘?！?

香草只怯怯地道：“奴家今年十八?！?

大袀又笑道：“看你不像是這里長大的孩子，怎么到了這里來？”

香草只道：“我家沒錢還債，去年把我賣到這里?！?

說著，眼見香草眼里已含了淚，大袀便順口問起家里如何欠了債，香草便說起來。兩人聊了一會兒，漸漸地熟絡了一些，香草又道：“公子，奴家為您寬衣吧?！?

大袀也不勉強，隨手脫了衣物，香草又脫去自身衣服，露出雪白的肌膚，緊張得有些發抖。兩人上了床，放下床幔，香草躺到大袀身邊，又自己除去內衣褲，嬌弱的身子更緊張得抖動起來。

大袀正不知如何是好，香草忽然拉了大袀的手，放在身上，顫抖地道：“公子，你看奴家的身子怎么樣？你不喜歡奴家嗎？”

大袀只好道：“我喜歡你呢，不然那么多人我怎么單單選你過夜呢？”

香草忽然跪了起來，低聲哭道：“求公子為我贖身，我會伺候好公子，每天給公子唱曲，陪公子喝酒，讓公子每天都開開心心?！?

大袀暗自一笑，低聲道：“要是我高興了，給你贖身又算得了什么？”

香草咬了咬嘴唇，又乖乖地趴在大袀臂彎里。

這時大袀忽然聽到外面有人走動，那人走到臥房外就停了下來，似乎在側耳傾聽。大袀略一思索，就輕笑了一聲，輕撫了撫香草的臉頰，又順著脖頸后背摸了摸，香草輕輕嗯了兩聲，這時又被大袀抱在身下，更低聲叫了一聲。

深夜中，臥房外那個人影就站在窗前，更把耳朵往窗上靠近了些，他聽到房中隱約傳出女子的呻吟聲，那人咧了咧嘴，又悄悄地走了。