、、、、、、、
第一次睜開眼睛的時候，昏紅的火光下，那青年男子迷迷糊糊地看到有三個人，一只熊和一只猴子圍著他。
“總算醒過來了，這家伙可真能睡啊。”
“要不要準備一下一會問些什么？”
“還用想嗎？直接問這個烏雞國怎么鬧成這鬼樣子就行了。”
“剛剛醒來，也許還不太清醒吧，得讓他多休息一會。”
正當眾人議論紛紛的時候，那男子微微呆了一下，努了努嘴，又昏昏沉沉地閉上了雙目，好一會，再沒有半點動靜了。
“又暈過去了？不會是給你們嚇暈的吧？”
“你見過這么暈的嗎？我猜他是還沒清醒過來。”
黑熊精躬下身子細細查看，那鼻子噴出的氣息直接沖在男子的臉上。
漸漸地，那男子的臉色開始有些難看了。
猴子伸手指了指，所有人都朝男子的手看了過去。只見他十指在微微顫抖著，再細一看，那大腿也在抖。
一下子，大家都明白是什么情況了，一個個直起身子，默默地瞧著躺在正中床板上的男子。
不多時，只聽一聲尖叫，那男子一下坐了起來，連滾帶爬地奔向一旁，聲嘶力竭地呼喊著：“不要吃我！不要吃我！我太瘦了，不好吃！不好吃！”
轉眼之間，他已經縮到墻角，將一個木桶蓋子擋在胸前，瞪大了眼睛驚恐地望著眾人，特別是望著黑熊精。
桌上的燭火微微搖曳。所有人也都靜靜地看著他。就這么僵持著。
好一會。玄奘抖了抖袈裟往前一步。
那男子驚得一縮，將木桶蓋子朝向玄奘。
無奈，玄奘只得雙手合十行了個禮，道：“這位施主，貧僧欲往西天取經，正巧路過此地，想請問施主，這里究竟發生了什么事。”
那男子伸長了腦袋小心翼翼地問道：“你是……和尚？”
玄奘點頭。淡淡笑了笑。
男子干咽了口唾沫，又低聲問道：“那他們呢？和尚……和尚不是吃齋念佛的嗎？怎么跟妖怪在一起？你不會是妖怪變的吧？”
玄奘回頭看了猴子與黑熊精一眼，道：“這幾位，是貧僧同行的友人，絕不會加害與你。”
“妖怪不吃人？你……你怎么證明？”
話音剛落，猴子已經拄著金箍棒往前一步，玄奘想要上前制止，卻被猴子一手撥開了。
“這事你別管了，我來問，要不然問到天亮也問不出來。沒完沒了的。”說著，猴子用金箍棒頂住那男子擋在胸前的桶蓋。似笑非笑地說道：“你猜，我要是想吃你，你跑不跑得掉？”
此話一出，那男子的臉色頓時就發紫，都快哭出來了。
“我問你話呢。”猴子面無表情地又強調了一遍。
到此時，那男子似乎才清醒過來，哭喪著臉搖頭。
“這不就結了，還要什么證明呢？你還活著不就是證明咯？現在老子問你一句，這里，究竟發生了什么事？”
男子目光閃爍地望向玄奘。
“說！不要左顧右盼的！”
那男子連忙閉上眼睛喊道：“我……我也說不清楚。總之，現在很亂！”
回頭與玄奘對視了一眼，猴子又道：“那你說說，你原本住哪里，從事何種營生，為何會流落至此？”
男子干咽了口唾沫，微微顫抖著答道：“小的……是避債至此。”
“避債？說細點。”
男子重重點了點頭，道：“小的……小的本是一商戶，家里開的雜貨鋪……家中有妻兒，父母也健在，一家人，雖說算不上富貴，但日子也算過得安穩。前年物價飛漲，陛下發布了告示，說，說要平抑物價，禁斷哄抬之舉，設立了官商，若物價漲，則拋，若物價跌，則售。然后……然后……”
說到這兒，話便哽住了。那男子低著頭，微微睜開眼睛，一臉的愁容。
猴子略略想了想，道：“挺好的辦法，比直接禁止漲價強。然后呢？”
男子哼哼了兩下鼻子，將流下的鼻涕都吸了回去，小心翼翼地答道：“然后……然后就出事了。當官的來我店里大量進貨，都給的低價，回頭又將原本購買的貨物強賣了回來，都要了高價……一來二去地，小的……不僅敗光了家產，還欠下了官府一大筆債，無力償還，家父氣死了，母親也隨他而去……為了避債，小的帶著妻兒一路逃難，結果又遇到山賊……”
話到此處，堂堂七尺男兒，那男子竟就在眾人面前嗷嗷大哭了起來，哭得聲淚俱下，肝腸寸斷。
瞧著這情形，眾人頓時一陣啞然。
好一會，直到那男子哭累了，緩過勁來了，猴子才又問道：“那其他人怎么回事？像你這樣避債的應該是少數吧，為什么我們路過的村莊里都沒人了？”
“這……說來話長，而且，小的怕也說不全。”
“沒事，你知道多少說多少。”猴子撤去金箍棒，搬了個椅子坐到那男子前方，道：“我們慢慢聽。”
興許是情緒悲切的關系，此時那男子看上去對猴子和黑熊精已經沒有原來那么怕了。
他抬頭看了猴子一眼，靠著墻坐在地面上，緩緩地說道：“其實，這里本來風調雨順，百姓也是安居樂業，雖說偶有不平之事，但也都起不了什么波瀾。一切的起源，該從丞相繼位為國王開始說起。”
“丞相繼位為國王？”
“恩，原本的國王駕崩，老國王膝下無子，因為三代單傳，到這一代，王家就算絕嗣了。因為丞相向來廉潔。又頗具聲望深受愛戴。所以大家就一致推舉他為新國王。”
“然后呢？”
“然后。剛開始還好。陛下登基之后，懲治貪官，興修水利。”
“這都是好事。然后呢？”
“五年前，烏雞國鬧了旱災……其實也不算嚴重，但確實有人餓死了。于是，陛下下令，官府開倉賑災。”
“官府的糧食也不夠？”
“官府的糧食夠，每一個災民都分到了糧食。不過。災后才是大問題。”
“接著說，接著說。”
男子點了點頭，接著說道：“災后，陛下頒布了幾條法令，要求一戶不得擁有超過十畝田地，否則要么充公，要么送給窮人，不然就要殺頭。另外，任何人不得放貸。這么一鬧，幾個鎮上的大戶人家當即就湊了軍餉起義了。不過，很快就被鎮壓了。官軍按照人頭數論功行賞……我的一個親戚……就這么給捉去充了人頭。這還沒完。任何人不得放貸，那青黃不接的時候怎么辦？”
“為這個，陛下又頒布新令，說私人不準放貸，國家放貸，只收低利息。本來聽到這消息的時候大家都是歡天喜地，可真正落實的時候卻都傻眼了。那些個官吏，不單青黃不接的時候放貸，就連糧食滿倉的時候也放貸，而且一放就是許多……就是利息再低，這農戶，哪里經得起利滾利啊？我認識的好幾個老實巴交的莊稼人，就是這么欠下巨債，落得家破人亡的下場的。本來還以為那只是他們的事，我們這些做生意的，總不會被牽扯其中，沒想到……”
“再然后，流民四起，各種山賊，強盜，好像蝗蟲一樣到處都是。陛下開始征兵剿匪，原本避債的，現在又多了一批逃兵役的。陛下又頒布法令，對逃兵役者采取連坐……這一下，整村整村地逃……接著，陛下的法令一道接一道，然后就……”
說到這兒，那男子看上去都有些說不下去了，抬頭眨巴著眼睛望著猴子。
這說出來的有這么多，沒說出來的……搞了半天，這地方鬧成這樣，完全是官府自己折騰出來的啊。
一時間，所有人都沉默了。
這樣的國王，還真前所未見。
沉默了許久，玄奘緩緩走到那男子身前，伸手扶起了男子，道：“施主莫怕，貧僧這就前往烏雞國王都，尋了烏雞國國王，向他討教個明白。”
“這種事也要管？”猴子問。
“既然尋的是普渡之法，自然不能置身事外了。”
“大師能勸誡陛下？”那男子睜大了眼睛望著玄奘。
玄奘淡淡笑了笑，道：“姑且一試吧。”
那男子將信將疑。
正當玄奘與那男子詳談的時候，猴子忽然想起了自己知道的烏雞國的案例。
這劇情不是應該老國王托夢，說這個國王是獅子精變的嗎？怎么成這樣了？
想著，他拉著天蓬走出門外。
“作甚？”
“你不覺得這國王有些古怪嗎？這一路，我還從未聽過這種人物。不如這樣，你我先去王宮走一趟，若那國王沒什么不同之處，玄奘想要進宮勸誡，就由著他。若有什么異樣的地方，你我也好先行處理。”
天蓬朝著屋里的玄奘看了一眼，道：“我去就行了，你還是留下吧。”
“也成。”
互相交托完畢，猴子靜悄悄地回屋，天蓬則快步跑到院落中，一個翻轉騰空而起，朝著王都的方向疾馳而去。
這一路，天蓬特意降低了高度掠著山川飛行，沿途的村莊，城鎮，火光寥寥，看上去和先前看到的村莊城鎮估計也是一個遭遇。
不多時，他已經來到了王都的上空。
相比一路上的情況，這里看上去要好許多。
悄悄找到了王宮所在的位置，天蓬身形一晃，化作一只飛蛾借著夜色悄悄遁入。
興許是因為國家不太平的關系，即使是深夜，整個王宮也是燈火通明。不過，烏雞國到底是小國，就這么一個滿打滿算不過幾座城池的國家，王宮自然不可能大到哪里去。
在戒備森嚴的宮殿里穿行了一小會，天蓬便找到了一個被眾人稱之為“陛下”的人物。
然而，只一眼，天蓬便整個怔住了。
“這是……卷簾？”。
ps：恩……這章感覺寫得不好……