這一晚上，袁崇煥翻來覆去睡不著覺，滿腦子想的都是這些事情。好不容易挨到天亮，洗漱后，吃了點兒東西，就把使者召了進來，例行寒暄過后，袁崇煥表明了自己的立場，告訴使者，回去后告訴皇太極，知道他有愛民之心，本帥很高興，但愿這也是他的心里話。女真各部一直以來都是大明的守邊之臣，雙方當初只是因為覺昌安、塔克世被誤殺才產(chǎn)生了矛盾，一爭就是十多年。如今，化干戈為玉帛，本帥自然很高興，要是必須要答應(yīng)三個條件，否則免談。
其一，皇太極必須去掉大金國號，去掉天聰名號，以臣子之禮事我天朝；
其二，遼陽與沈陽為我遼東重鎮(zhèn)，無故被侵占，必須無條件交還兩城；
其三，劃分疆界之事，還需詳細商議。
使者記清后，中午飽飽地吃了一頓，快馬離開了寧遠，返回了沈陽城。
這些事情早在皇太極的意料之中，聽完使者的回復(fù)后，笑了笑，什么也沒說，讓使者回去好好歇息，另給了些賞賜，又把范文程叫了過來，兩個人把門一關(guān)，又開始合計上了。
又是多半個月過去了，袁崇煥的性情變得越發(fā)急燥起來，動不動就發(fā)脾氣，弄得全軍上下，人人栗栗危懼，都不敢輕易說話。
這一日，袁崇煥起來后，走到天井院中，突然發(fā)現(xiàn)一地的落葉。抬頭看了看，這才發(fā)現(xiàn)院子里的那幾棵大樹，竟然樹葉都變黃了。眼下正是八月，本應(yīng)是枝繁葉茂的季節(jié)，竟然遍地枯葉，實在有些蹊蹺。仔細再一打量，這才發(fā)現(xiàn)，不僅是大樹葉黃，就連墻頭的小草，地面上的野花竟然都已經(jīng)枯敗了，一副蕭索凄涼的氣氛，一種不好的預(yù)感油然而生。
書中代言，其實這是魏寶山改動風(fēng)水出現(xiàn)的異常變化，但是袁崇煥做夢也想不到會是這個原因。他一邊踱著步，一邊心里尋思著，難不成是老天爺給我的警示？大明江山氣數(shù)真的要盡了？要不然，為什么好好的，草枯葉黃了呢？
正想著事，有人報告，皇太極再次派來使者，捎來書信，使者正在候著。
說起來，這段時間，雙方虛虛實實的和談已經(jīng)好幾輪了，不過，一點兒實質(zhì)性的進展也沒有。這事也不用奇怪，和談的雙方都是各懷鬼胎，誰也沒拿出半點兒誠意來，能談出個結(jié)果才怪。
等到袁崇煥到了大殿，大金的使者已經(jīng)坐了一陣了。見袁崇煥來了，趕緊起身把書信呈了上去。
這些往來的書信均是出自范文程等一眾謀士之手，措詞遣句，可謂是字字斟酌。袁崇煥也不指望信里能有什么實質(zhì)性的進展，不過等他看完這封信后，難得地點了點頭。
信中寫道：本王何嘗不想為天朝守邊？但天朝邊將動輒生亂，殺我子民。佟養(yǎng)正，是我建州第一恩人，竟然為毛文龍所殺，建州上下，無不對毛文龍恨之入骨。我女真以狩獵為主，然遼沈一帶多為平原，水土不服，且射獵之勇日漸衰退。本王有心讓出遼沈之地，但毛文龍在，本王不敢輕易退還，也無法向族人交代。如將軍誅殺毛文龍，本王去掉大金年號，重歸天朝之下，讓出遼沈之地，一切皆可和談。本王也愿接受將軍所提之條件。
袁崇煥把信看了好幾遍，心里明白，皇太極這是在借刀殺人。如果我殺了毛文龍，他們就能還我遼陽和沈陽嗎？雖說此事不好說，但是毛文龍這個人早就應(yīng)該除掉他，倒還不如趁這個機會把他宰了，送皇太極一個空頭人情，看他還怎么說？若是他真能信守諾言，還我遼沈之地，也算對圣上有個交代。
毛文龍是誰呢？書中代言，毛文龍字鎮(zhèn)南，浙江仁和人。年輕時窮困潦倒，學(xué)麻衣相術(shù)，替人測字看相謀生，后浪跡江湖，來到山海關(guān)外邊塞，度過二十多年行伍生涯。后來武科及第，靠軍功升至都司一職。遼東失守后，毛文龍便流亡到鎮(zhèn)江，對大金頻頻發(fā)動偷襲，典型的游擊策略，打一槍換一個地方，弄得大金疲憊不堪。
毛文龍是明朝任命的東江總兵，天啟三年加封左都督，賜尚方寶劍。作為封疆大吏，手握重兵又孤懸海外，所以毛文龍肆無忌憚，飛揚跋扈，索要軍餉以百萬計，如果得不到滿足則動輒威脅朝廷，甚至公開向朝廷叫囂“牧馬登州取南京如反掌”。熹宗、思宗兩朝都對毛文龍無法轄制，只得不斷給他加官晉爵，加以籠絡(luò)。
要說毛文龍，打仗倒也真打，每年都去，就是次數(shù)少點——每年六次。說白了也就是去摸個崗哨，打個悶棍之類的。雖說打仗不積極，但是其兵力雄厚，在大金后方牽制皇太極還是起到一定的作用的。鑒于以上原因，此人雖說沒有什么大功，可是也有其特殊的作用，所以歷任總督、巡撫都是睜只眼、閉只眼，放他過去了。
大金出征朝鮮，順道進攻鎮(zhèn)江，把毛文龍趕到了海上，從此他便流亡海上，設(shè)軍鎮(zhèn)于海中皮島之上，重建抗金勢力，與寧遠和錦州的明軍形成掎角之勢。
這個皮島綿亙八十余里，不生草木，遠南岸，近北岸，北岸海面八十里即是大金國界，而東北海則靠近朝鮮。無疑，毛文龍蹲守在這里，對大金來說，如鯁在喉，八旗軍不擅水戰(zhàn)，也對他無可奈何。不過毛文龍這小子也不是什么好餅，虛報戰(zhàn)功，冒領(lǐng)軍餉、不肯受節(jié)制，從不接受檢查，不聽招呼，八年多來，賬目不清，這位毛總兵在皮島已經(jīng)儼然是獨立為王，種種劣跡到了令人無法容忍的地步，讓袁崇煥一直耿耿于懷。
袁崇煥眼里一向不揉沙子，毛文龍的所作所為，根本逃不過袁崇煥的法眼。幾年前，自己還是四品寧前道時就敢不經(jīng)請示，殺副總兵，現(xiàn)在的袁督師手握兵權(quán)，小小的皮島總兵更是不放在眼里。這種只認錢不聽指揮的人對袁崇煥而言，可用可不用?；侍珮O的這封信，無疑成了催化劑，又勾起了袁崇煥的殺心。