且說趙率教，一路快馬加鞭，晝夜兼程，僅用了兩天時間就趕到了遷安境內。進入了遷安便放慢了速度，四千騎兵對十萬金兵，趙率教也不傻，知道不能正面硬拼，只能出其不意偷襲，方能有可能制勝。一方面苦思破敵良策，一方面派出大量哨探，四處偵察，唯恐中了皇太極的埋伏。
皇太極兵圍遵化，一直按兵不動，讓大家好好休息。既不升帳，也不議事，只是每天都往城里射一封勸降信，然后便和阿巴泰、岳托等年輕人在帳中談論兵書，或是和范文程談史，搞得大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰都是一頭霧水，不知道皇太極的葫蘆里到底賣的是什么藥。
眼看著圍了四天了，也不打，也沒什么計劃，莽古爾泰終于坐不住了，找到皇太極，開口就問：“汗王，將士們歇得差不多了，咱們已經圍城四天了，要是再不打，援軍到了，腹背受敵，可就被動了！”
皇太極帶著幾分神秘，笑了笑：“五哥，我等的就是援軍。”
“什么？這是什么道理？”
“入關以來，咱們所遇之敵，都是不堪一擊，五哥想沒想過為什么？”
“為什么？我們出奇制勝，打他們措手不及啊！”
皇太極搖了搖頭：“這不是主要的！主要的是明朝能戰之兵都在關外，關內軍隊也就這樣子了，根本不堪一擊。如今圍了遵化，京城一定恐慌，肯定會讓袁崇煥勤王。攻城之戰不是我八旗軍的強項，要是打野戰，他袁崇煥根本不是我們的對手。等我們消滅了袁崇煥，就再也沒有什么阻礙了！”
“哦，汗王是要設伏？可是袁崇煥能來嗎？”
“他非來不可，如果不來，我們攻下遵化，直逼北京，明朝的皇上也饒不了他。現在咱們圍住遵化，要比攻下遵化有效多了。一旦攻下遵化，袁崇煥必定回師固守，我們長途奔襲，不適合打持久戰，反倒是不好辦了。如今只要城未破，袁崇煥就必須來這兒，來了，就必死無疑，不來，違抗圣旨，也是死路一條。五哥不用著急，估計用不了一兩天，準保有信兒”
正在這時，有人在帳外高聲道：“報！汗王，一支明朝隊伍正從山海關向遵化方向開進，現已過了遷安，距此不到五十里！”
皇太極興奮問道：“多少人馬？“
“大約四五千人！”
“多少人？”
“回汗王，四千余人！”
皇太極搖了搖頭，心說：不對啊，袁崇煥手下可不止這些人啊，怎么就來了四千余人，難道說，他這四千多人就能破我十萬大軍？越想越不對勁，略一思忖，對著門外道：“何人為將？繼續打探！”
“嗻！”
莽古爾泰面露喜色：“汗王，是不是袁崇煥來了？”
皇太極搖了搖頭：“現在我也不知道。時間真快啊，一晃都三年了，我們終于等到今天了，這次一定要袁崇煥死在此城之下！”
皇太極召集眾貝勒大臣，開始分兵派將。安排妥畢后，大金將士們各就各位，趴在山頭上，眼睛瞪得溜圓，從夜里等到天明，從天明到日上三竿，山底下始終靜悄悄地，什么動靜都沒有。
莽古爾泰幾次都要去問皇太極，都被代善給攔住了。
又過了一會兒，突然大金兵帶上來一個人，據說是明軍的哨探。
皇太極心中大喜，瞥了一眼被捉的哨探：“本王問你話，你如實在講來，如果說謊，現在就殺了你。如果所說句句屬實，本王保證不殺你。”
哨探一聽，對面這人就是汗王皇太極，嚇得磕頭如搗蒜，趕緊應道：“請大汗放心，事已至此，小的一定說實話！“
“本王問你，來者可是袁崇煥？”
“不，不是，是趙率教趙總兵。”
“什么？不是袁蠻子？”莽古爾泰一聽，眼睛當時就瞪了起來。
皇太極擺了擺手，繼續問道：“袁崇煥去哪兒了？”
“不太清楚。”
“趙率教帶了多少人馬？”
“四千整。”
“還有多遠？”
“不到半個時辰。”
皇太極讓人把哨探押了下去，賞了十兩銀子，盯著山下的大路，心里有些失望。不過趙率教也不是個什么好東西，錦州一戰，傷了數千兵士，今天先拿他的人頭來祭旗，一定要讓他血債血償！
很快，山下塵土飛揚，趙率教的騎兵終于到了。
眼瞅著，對方人馬進入了包圍圈，皇太極高舉戰刀，帶頭沖下了山。八旗大軍鼓聲震天，如天兵下凡，四面八方從山下就圍了過去。
趙率教一看，心里一沉，知道是中了埋伏了，還沒等他有任何反應，一支冷箭就射在了自己的左臂上，身子一晃，栽下馬來。要說這人，真是生死有命，本來沒被冷箭射死，結果卻被亂軍踩成了肉泥，一代名將就這么一命嗚呼了。
明軍主將戰死，士氣低落，再加上雙方人馬相差懸殊，寡不敵眾，最后全部被殲，無一幸免。
打掃完戰場，皇太極遙望遵化城點了點頭，當即下令：“回師！攻城！”
次日，遵化失陷。
得知消息的袁崇煥痛心疾首，這才意識到讓趙率教去襲擊皇太極是個多么愚蠢的行動，自己都不知道當初為什么會下了一道這樣的命令。但是后悔也沒有辦法，只好忍痛節哀，親率大軍趕奔薊州城。
袁崇煥手下的這九千精騎可是戰力最強的關寧鐵騎，晝夜不停，差不多一千里路走了不到六天，趕到薊州城內，戰馬都累得口吐白沫，爬不起來了。袁崇煥本來身體就沒有康復，這六天急行軍下來，活活地扒了一層皮，人瘦得不成樣子，滿嘴都是大火泡，嘴唇干得直往外滲血。
身為薊遼督師，到了這里，就像到了家一樣，輕車熟路。也顧不上休息，趕緊調兵遣將，在通往京城的各處要隘設下重兵，防止皇太極再進范京師。城頭上預備下了大量的火藥，滾木、礌石，又備下數百口大鍋，用來燒開水，一旦金兵攻城，非得好好招呼他們不可。這些辦法，袁崇煥在寧遠時屢試不爽，經驗十足，信心百倍。
這時，明軍派出去的哨探也帶回了消息，大金兵距薊州已經不到十里路了，袁崇煥飯也沒顧得上吃，趕緊登上城頭觀望。看著遠處滾滾的塵煙，袁崇煥用力地拍了拍墻磚，暗下決心：皇太極，我就在這里等著你，咱們來一場轟轟烈烈的對決吧！