第263章 命運的捉弄
附近的百姓撐船剛撈上來兩具尸體，擺放在江邊，草鞋破衣，老繭明顯，顯然是窮出身。
估計是人沒活路了，一頭奔長江了。
這種事倒也不新鮮。
“老高，挖個坑埋了。鎮(zhèn)里的老爺賞5文錢。”
“哎哎，好。”
高會長和唯一沒跑跟著他的忠心家奴，草草掩埋了尸體，悲傷的說道：
“按理說，混到如今這份兒上，我也該投江自盡的。”
“可是哇，我真的不想死。”
“他們是窮人，這輩子沒過過一天好日子，活著是受罪，死了也沒啥留戀的。可我和他們不一樣，我闊綽了一輩子，知道什么好吃，什么好玩，知道這世上有多少樂趣。我，我舍不得死啊~”
……
家奴拄著鋤頭，嘆了一口氣。
忍不住問道：
“老爺，我們有天成元票號開具的存銀單子。足足130萬兩，干嘛不拿去揚州府兌現(xiàn)？”
“不能去，去了立馬被人弄死。”老高直擺手，“商會幾百號人全被屠了，就剩下我一人活著，你還沒明白嗎？這就是個驚天大騙局。”
家奴背后直冒寒氣：
“那我們?nèi)ジ婀佟４蟛涣斯俑?，我們拿3。”
老高坐在江灘上，自言自語道：
“天大的騙局，就需要通天的能量。你說普天下能有幾個人具備這樣的能量？不能說，說出來就是個死。也不能想，想多了會活活嚇死。”
“二子，你跟了爺這么久。如果還信任爺，就跟著爺跑的遠遠的，以后咱們就當是父子。你放心，我只是缺一點本錢。要不了幾年就能置辦一份像樣的家產(chǎn)。”
家奴在大太陽下，只感覺渾身發(fā)冷，哆嗦的不行。
“爹，咱離這長江遠點吧。”
“對了，大夫人二夫人三夫人她們都在揚州府，我們要不要~”
“不要。”老高一口否決，“現(xiàn)如今我分文沒有，誰還想認一個糟老頭子？再說了，我一露面，怕是全家都得沉了長江。就讓世人認為我死了吧~”
……
還有一人，也深陷“命運的捉弄”不能自拔。
鄭春壽偵查歸來。
傻眼了，就這么幾天功夫，組織沒了。
除了斷刀殘矛，尸體，鮮血，蒼蠅，一個活人都沒了。
清軍已經(jīng)整理了戰(zhàn)場，揚長而去。
他花了半天才接受了這個現(xiàn)實。接下來，就要面對最殘酷的現(xiàn)實：何去何從！
跟隨他的兩個弟兄，也是面色難看，失魂落魄。
“要不，我們還去那個村子？”鄭春壽試探道。
“他們會收留我們嗎？”
“3個人肯定不行，不過30人去就行了。”
于是，鄭春壽花了數(shù)天功夫，從山里又尋找了一些僥幸沒死的白蓮潰兵。
眾人糾集起來，一起去那個村子。
若是沒有向?qū)В茈y找到！
山路崎嶇，繞的人都發(fā)暈。
20幾個人在“山窮水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”的一剎那，歡呼了起來。
寧靜的谷底平原，綠色的水稻田。
這一幕是希望，是天堂。
……
然而，世上有守恒定律。
村子里的人不會眼睜睜的看著他們鳩占鵲巢。
壘起了石墻，抄起了武器，準備了石塊，阻攔在了村口。
鄭春壽雖然年輕，可儼然是這20多人的主心骨了。
“村子里的，來個管事的。聊聊？”
沒一會，出來了個老漢。
他握著柴刀，警惕的和鄭春壽單獨會面。
“娃娃，我看你年齡也不大，怎么心忒歹毒？”
“叔，沒辦法。我們要活下去。”
“你們是綠營逃兵？”
“不是，是白蓮。被官兵剿的沒活路了，想在你們村過日子。”
“村子里有51口男丁，你們打不進來。”
“我們有刀、劍、長矛。”
“我們敢拼命。”
……
談判進入了僵局。
鄭春壽的目光很堅定，這一路走來，他殺掉的人多了。
布袋子里突然鉆出了一個毛茸茸的腦袋。
喵喵~
小橘再次按捺不住，打量著眼前劍拔弩張的二人。
老漢錯愕：
“伱的貓？”
“對。”
“你打仗還帶著貓？”
“嗯，從武漢一直帶到了這里，這里叫什么？”
老漢回答了這個似乎毫無意義的問題：“咱這叫金寨村。”
沉默許久，
鄭春壽開口了：“我們敗了，沒地方去了。收留我們，我們就是金寨村的人，我們可以種田，可以打獵，還可以幫著抵御土匪。”
老漢依舊警惕：“萬一你們鳩占鵲巢呢？”
“那就歃血為盟！”
老漢看看他，又看看身后的年輕漢子們。
拋下一句話：
“我要回去商量商量。”
“可以。”
……
1個時辰后，老漢回來了，捧著一塊黑色的祖宗牌位。
直接擺出了他的條件：
“你們當著祖先的面磕頭，改姓歸宗，發(fā)毒誓，交出武器，再娶了村里的女人，以后是一家人就好辦了。”
鄭春壽笑了，他看到牌位寫的是：先考鄭公福貴大人之位。
“族長，我本也姓鄭。差點大水沖了龍王廟。”
“娃娃，莫要撒謊。”
鄭春壽掏出匕首，很嚴肅的割破手掌：
“鄭氏不肖子孫，春壽拜見祖先。從此以后一切以金寨村為重。若有二心，死后挫骨揚灰，轉(zhuǎn)世豬狗。”
其余人紛紛照辦，歃血為盟。
之后部分人改姓鄭，部分人還娶了村里的帶娃寡婦。
原來金寨村在去年遭遇了一次土匪襲擊，雖然打退了土匪，但是男丁死亡慘重。
足足15個家庭失去了丈夫！
而在農(nóng)耕時代，沒有男人的家庭是活不下去的。族長也很頭疼，既怕外人，又期待外人。
鄭春壽一行人交出了一大半的武器，換取了融入村子。
他們隨身攜帶的銀子，也作為聘禮組成了15個新家庭。
如此，皆大歡喜。
……
小橘也在村子里找到了久違的幸福，作為一只氣質(zhì)與眾不同的“輔兵橘貓”，一來就成了貓群首領(lǐng)。
率領(lǐng)成群結(jié)隊的村貓，在附近的林子里捕獵小型嚙齒類動物還有兔子、斑鳩。
而絕大部分白蓮教徒也僅僅是想求個活路。
有了房子，有了田，有了老婆，也就發(fā)自內(nèi)心的融入這里。
自制弓箭去周圍林子里打獵貼補家用。還把周圍的村子防御薄弱處，加以修繕。
秋收在即，雖然添了人口，可加上捕獵的收成。
他們有希望在大別山腹地建一座“世外桃源”，男耕女織，粗茶淡飯的度過一生。
……
成都副都統(tǒng)歧征，率部得意洋洋的回到了九江。
此戰(zhàn)除了沒找到洪教主的尸體，其余全部圓滿。是徹底的大捷！
山谷里猛獸出沒。
尸體顯然是被啃掉了，留下了些許的遺憾。
首級賞銀都拿到手了，封官進爵要等朝廷的批準，早晚罷了。
他本想回成都的，結(jié)果收到了撫遠大將軍行轅最新的軍令。
“督戰(zhàn)？”
“對，阿相在籌備對江南逆匪的一次大規(guī)模進攻。”“我的部下征戰(zhàn)2月余，早已疲憊不堪，他們需要休整休息！”
“都統(tǒng)勿怒。這次作戰(zhàn)，八旗勇士無需親自上陣，只需在后面督戰(zhàn)綠營兵即可。”
歧征斜眼看著這名傳令的千總：
“明白了。滾吧。”
“嗻。”
既然是休整，那無非是吃喝炮賭而已。
有賞銀，有時間，有動機，成都駐防八旗1000多人玩的不亦樂乎。
……
阿桂看中了歧征的統(tǒng)兵能力。
用他的話說，哪怕是帶2000人出城郊游一趟，回來保不齊就是1995人了，何況是指揮打仗呢。
成都八旗開拔時，馬步水兵共計2000人。
到剿匪結(jié)束，戰(zhàn)死400多人，另受傷200多人，這個數(shù)字很了不起。
皇上的最新密旨，他早已了然于心。
中心思想：
不要再用八旗兵和李郁打仗，讓綠營兵上。等漠北的土爾扈特騎兵到了，也讓他們上。
江西、湖北、湖南綠營都在募兵。
這年頭只要發(fā)的起軍餉，就不愁沒兵。
“報，新任湖北巡撫，王杰王大人求見。”
“有請。”
王杰資格頗老，加之官聲不錯。
在見禮后，阿桂就令人搬來了椅子，示以禮遇。
……
“阿相，下官前來是想借一些糧食。教匪破壞太甚，許多地方缺糧。”
“嗯，先借一些軍糧與你聊解燃眉之急。”
“謝阿相，下官也向朝廷上了折子求救濟糧。”
“再熬1個月，到了秋收就算是渡過難關(guān)了。”
王杰苦笑了一下：
“阿相，怕是也渡不了難關(guān)！”
“嗯？”
“據(jù)下官粗粗估計，至少有3成的水稻田遭到了破壞。早就干涸枯死了。”
阿桂嘆了一口氣，給此事定下了基調(diào)：
“這都是洪逆教匪造的孽，你省當刮骨療傷，徹底去除白蓮余毒。”
“下官明白。只要確系白蓮余孽，一定嚴懲不貸。”
“王大人，本官還有一想法需要你的大力配合。”
“阿相請講。”
“糧少人多，這矛盾無法調(diào)合。恰好朝廷要對江南用兵，綠營兵有很大的缺口。所以本官會派人去湖北，募流民重建綠營。”
王杰一愣，隨即嚴肅的點點頭：
“下官當全力配合。”
……
打發(fā)了王杰，又迎來了一個不速之客。
現(xiàn)任漢中總兵馬忠義。
塞外的風(fēng)雪、仕途沉浮的挫折、還有在鄖陽府殺人如割草的經(jīng)歷，如同刻刀一般改變了這個人。
整個人由里到外，散發(fā)著一種“嗜血”的味道。
阿桂對于這種味道很熟悉，前線待久了就這樣。
他望著這個身穿藍色棉甲，單膝跪地的漢子，平靜說道：
“馬總?cè)郑饋戆伞！?
“謝阿相。”
“鄖陽府的剿匪進展，你匯報一下。”
“下官奉皇上密旨，輕兵奇襲，共計斬殺教匪壯丁3萬2千余人，家眷8萬余。整個鄖陽府，已無一教匪地下秘壇。”
阿桂的眼皮抬了一下，有些不喜。
“干的不錯，下去吧。”
“嗻。”
……
侍衛(wèi)瞅著馬忠義的背影消失，小聲嘀咕道：
“這年頭，阿貓阿狗也能奉皇上秘旨了。”
“閉嘴，滾出去。”
被主子一訓(xùn)，侍衛(wèi)訕笑著出去了。
阿桂對于馬忠義也不滿，但是他不會表達出來。
鄖陽府的毒瘤，他考慮過很多次。
屠殺是效果最好、管用最久的方式！除了不好聽，其他沒有毛病。
乾隆朝的多次戰(zhàn)爭，都驗證了一個真理：
對于反復(fù)叛亂、桀驁不馴的敵人，最好的辦法就是擊敗后，加以屠戮。
白蓮這種存世千年的組織，更是如此。
鄖陽府屠戮一空，或許不能徹底根除白蓮，但至少元氣大傷。50年內(nèi)，白蓮鬧不出什么浪花了。
至于說50年后，相信后人的智慧！
……
“鄖陽知府周大人來了嗎？”
“來了來了。”
戈什哈一聲吆喝，等待被召見的周寶昌趕緊扶了扶涼帽小跑入帳。
從巡撫到知府，他現(xiàn)在就是驚弓之鳥。
阿桂瞅了一眼這個倒霉鬼，單刀直入的吩咐道：
“鄖陽府十室九空，你這個知府難當。本官已經(jīng)請求朝廷，從甘肅和河南各遷4萬無地百姓填鄖陽。”
“嗻。”
“你知道該怎么安置嗎？”
“當宣揚王化，教誨他們好生耕田，納糧。”
“你應(yīng)當把兩省的移民雜居。讓他們你中有我，我中有你。兩省相距數(shù)百里，風(fēng)俗迥異，雜居定然會有矛盾，10人以下傷亡，地方官不必介入調(diào)停。同時頒布禁山令，凡進山5里者，殺無赦。”
“下官明白。”
阿桂揮揮手，打發(fā)了這個家伙。
而乾隆在看到他的遷民折子后，立馬允許。并且當眾感慨：阿桂老成謀國，做事謀算深遠。
若只遷西北之民，怕是鄖陽府又要一家獨大，日后不好管理。
如今兩省混居，互相牽制，這水里就藏不住什么大魚。
……
蘇州府。
望北樓的掌柜，凌阿六正在苦思冥想。
他接到了一個軍糧訂單，價格給的不錯。
要求也比較苛刻，保證在江南最潮濕的季節(jié)也能20天以上不變質(zhì)。
他叫來了所有廚子，群策群力。
“掌柜的，熏、烤、曬都行。再多擱鹽，保證壞不了。”
“這可是吳王殿下的軍糧，千萬不能出了差錯，否則有幾顆腦袋也不夠砍。”
“掌柜的放心，咱是廚子，心里有數(shù)！”
單子上列出了很多種食物要求，大致就是油鹽炒米、烤馕、熏肉風(fēng)干肉，干蔬菜水果之類的。
按照常理，肉類不該在夏季加工！
大規(guī)模制作肯定是冬季最佳，如今是夏季。
但望北樓的廚子們還是嘗試著宰殺兩頭豬，然后加大量鹽腌制，又拿去烘烤。
炒米，烤馕就簡單多了。多加油脂、鹽巴、小蔥增香。
蔬菜水果放在鐵板上慢慢烘烤去掉水分，也沒什么難度。
軍糧樣品送到參謀本部由署理大臣譚沐光檢驗，決定冬季是否要下大訂單。雖說李家軍有專門的后勤輜重營，但是不必被這種繁雜的瑣事牽扯精力，
……
而李郁，在本月三次趕到馬鞍山，視察情況。
“王爺，經(jīng)過這段時間的磨合，已經(jīng)克服了初期的一些問題。52座小高爐每天一共能出鐵水200爐左右，每一爐鐵水大概是1000斤。如此一天的生鐵產(chǎn)量就是20萬斤。”
“我記得之前日產(chǎn)量才3000斤？”
老陳尷尬的笑笑：
“沒辦法，之前全靠幾十個老師傅。底下學(xué)徒從零開始，高爐都燒塌了3座。現(xiàn)在推廣了標準冶鐵流程，不再靠個人經(jīng)驗，省心多了。”
李郁點點頭，若有所思。
又不放心的追問道：
“質(zhì)量穩(wěn)定嗎？”
“經(jīng)過多次調(diào)整，礦石、焦煤、石灰石的比例已經(jīng)固定下來了。爐溫和時間也基本固定，鐵水的質(zhì)量提高了很多。”