張玉良既將大軍駐札在三塔灣、白衣庵等處，打聽得踞守嘉興的敵人，爲聽王陳炳文、榮王廖發受二人，便下令手下將弁，用土匪仗①進攻。七月十七那一天的戰爭，最爲厲害，以火炮轟毀南門垛口城四丈餘，天國方面的兵士，潰散三萬有奇，將士也有帶了婦女他竄的。後來因爲被水阻隔，不能肉搏城下。
不料同月二十四日，張玉良手下，有一部分潮州兵士譁變，且與敵通。官軍陡見變生肘下，一時心慌，不禁大亂。張玉良就親自騎馬四出彈壓，也沒效力。以致平時畫舫繡幕，攜眷舟居的營官幫帶們，無不各自保護女眷，爭相渡河。水師部分，也被牽動。潰兵散至石門，石門縣官李宗謨，面請張玉良移駐石門，藉資鎮壓。張玉良當面佯諾，說是一定移駐貴縣，不料即在當天的半夜，私自回省。石門本是小縣，並無甚麼團丁護勇，可以保護縣衙。第二天大隊的潰兵到來，李宗謨出衙勸諭，竟被亂刀砍斃。張玉良既已離開嘉興，天國方面又到大隊人馬，於是石門縣是十一那天失守的。嘉善縣是十二那天失守的。平湖縣是十五那天失守的。桐鄉縣是二十六那天失守的。那時各縣的紳矜，因見官兵不足深恃，各自爲謀，招募團勇，保護鄉土。內中很有幾縣的團勇，爲敵軍畏懼的。天國軍隊得石門後，擄掠一番，第二天即棄城而去。等得縣中紳民回家，又來佔據。且把四面城門統統毀平，改作炮壘。平湖旋爲團丁克復，八月初五再被敵佔。
第二年的三月初八那天，省中撥到的槍船，忽又通敵，領導敵軍攻破海鹽。初九復破乍浦，副都統錫齡阿當場陣亡。於是嘉興府屬，僅存澉浦一城的了。朝廷連接各地失陷的奏報，即任杭州將軍瑞昌爲總統江南諸軍。瑞昌本擬親率旗丁，去攻嘉興，嗣因不能驟離滿城而止。
聽王陳炳文、榮王廖發受即在嘉興城中，大建王府，拆祠廟樑棟以供材料，開嘉善幹窯以供陶器，復攫蘇州香山梓匠以供建造。竟仿金陵東南西北四王的王府造法，磐龍翔鳳，重矩疊視。前後造至七重，甚麼宮室，甚麼朝房，甚麼崇陛，甚麼禁城，統統應有盡有。所有修造王府的費用，限令七邑鄉官，募捐於民，各建一重。所以後來又被清國克復，工程僅及其半。當時陳炳文和廖發受二人，一入歌舞錦繡之鄉，湖山清秀之地，大有樂不思蜀的態度，並未再作進攻之舉，所以杭垣、湖州兩處，還能保全。
當十年的秋天，徽州復陷。天國軍隊，即乘勝由淳安竄嚴州，清國守將副將封九貴盡難，九月初七，城爲敵佔。敵軍既佔嚴州，又分大股，進攻富陽，總兵劉季三、副將劉芳貴，同時戰死。二劉俱饒勇無輪，劉芳貴爲寶慶人，尤覺饒健，惜乎當時的部兵，僅有二百名，寡不敵衆，以致陣亡。探子報到省垣，巡撫王有齡即爲二劉設奠於仙林寺。哭得暈了過去，衆官無不感而下淚。
王有齡回衙之後，忙將張玉良請至，請他率兵進擊嚴州之敵，張玉良不能不應。等得到了嚴州，天國的軍隊，已由富陽、餘杭兩路分撲省垣去了，嚴州城內空虛，便被張玉良一鼓而下，立即專人到省報捷。那時杭城已經屢屢爲敵圍攻，勢極危殆，僅僅乎尚未至失陷的地步而已。
那時左宗棠方以四品京堂，幫辦兩江軍務，駐軍江西的景德鎮，大破天國軍隊於廣饒之間，並將侍王李世賢逐走於樂平、婺源、清華街，柳家灣、橫山等處。李世賢既爲左宗棠所扼，乃由婺源竄廣信玉山，三月十五攻陷常山。並糾天將範汝增、黃成忠、練坤三等人由湖口村，繞攻處州，李世賢直率大軍，拂衢州城而過，十七日由靈山撲陷龍遊，縣官龍森，與城同亡，連接又陷湯溪以犯金華。
天國軍隊，在江西境內，素來不踞城池，只是飽掠貨物。當時有識之人，已知必有回竄浙省的意思；並有人倡議，省垣谷少人多，若被圍困，必致絕糧，只有趁早聚米。有人又議在通江門外夾築土城，以便臨江扼守，並獲運輸之道。誰知議論多而成功少，一樣不辦，敵又驟至。其時張玉良屯紮蘭谷、金華等地，金華府知府王桐聞警，飛向張玉良處乞師。
十八日張玉良率親兵百人，抵府城。團練局總辦龐煥棟聲稱自能力守府城，不需官兵之力。王桐無法處置，乃陪同張玉良巡視全城，及到城西的通濟橋上站定道：“此橋橫跨大河，陸路舍此，無由侵入。”張玉良稱是而退。
十九日大早，敵方僅有六騎入城，城中千餘團丁，驟然潰散，自相踐踏而死的，不知其數。李世賢在後方聞信，料知官兵膽怯，始率大軍入城，金華乃陷。於是浙東一帶大震。巡撫王有齡聞信，急設盛筵，召諸將入宴。酒過三巡，王有齡泣說道：“大局危迫，誰能出御悍敵，若使不蹈前轍，必當奏知朝廷，越級超遷官職。”
諸將都懾李世賢的威名，大家面面廝睹，假裝醉意，各無一言。座中只有代理處州鎮總兵文瑞，起立厲聲說道：“職鎮本是江西援浙的軍隊，承中丞知遇，即以處州鎮相委。現在省中既是兵單餉少，職鎮情願出擋。至於勝敗利鈍，卻不敢必。”王有齡聽了大喜，親自爲之把盞，禱祝勝利。
五月初一，文瑞率本部三千人，逕往諸暨。原來那時的紹興府城，已爲來王陸順德所踞，即將城中大路的藥王廟，改造來王殿，並擄子女玉帛，充實府中。紹興所屬八縣，僅有諸暨的包村，尚未降敵。
這末包村不過一個窮鄉僻壤，何以能夠死守多日。因爲村中有位包立生，曾習奇門遁甲，能夠呼風喚雨，捉鬼拿妖。他的親女包三姑，人稱包小姐的，更比乃父厲害。一聞來王佔踞紹城，她們父女二人，便將全村的父老子弟，統統召到，問大家道：“諸位還是歡喜降賊，還是幫著我們死守待援。現在省城尚未失守，只要大軍一到，來賊一定逃竄，若願死守大約不出五十日，官軍必到，全村可以轉危爲安。”
村人本是極信包氏父女的，一聽此話，無不高聲答應，說是情願死守本村。
包小姐道：“既是如此，就請諸位回家，聽候我們父女安排便了。”
村人剛剛散出，包立生的一位姑表兄弟，名叫馮仰山的奉了杭州吳曉馬風藩臺的囑託，潛到包村。告知包氏父女，述及吳方伯十分敬重，打算請他們父女二人到省，訓練大軍，以便出敵，不必守此孤村等語。
包立生聽說，本想應諾，包小姐接口道：“省中悍將驕兵甚多，兵權不一。我們父女二人，乃是白身，去到省垣，必爲旁人藐視。姻長快請回省，須將吳方伯能夠委辦何事的信息打聽明白再來告知我們。”
馮仰山聽說，認爲有理，趕忙回省去了。哪知一到省中之後，四城已關，不能再出，因此耽擱下來。
包氏父女也不再等馮仰山的迴音，即將全村人衆統統召來，各贈一張硃砂所畫的八卦符，分請人衆，各塞髮辮之中。又將人衆導遊全村，告知此地乃是生門，此地乃是死門，賊衆進攻，只要將他們導入死門，便不能出，個個只好束手被縛。村中人衆，聽了無不大喜，都允遵照包氏父女的支配辦事。包氏父女，既將全村的生死門劃定，又教衆人的槍法符咒，衆人一學便會，人人欣欣然有喜色，以爲一座包村，彷彿已有天羅地網一般，長毛來一個死一個，來兩個死一雙的了。
可巧諸暨的東鄉，又有蓮花教發現。教首名叫何文慶，糾集黨羽二千餘人，既不投降天國，又不幫助清朝。倚恃邪術，大有謀爲不軌、自立爲王之意。知縣許光瑤，乃是一位好官，深知諸暨的民心，每欲捕捉何文慶到案嚴懲，苦於兵力未逮。一見省中派了文總兵到來，首將何文慶的種種劣跡，稟知文瑞，請求立即拿辦，以安地方。文瑞起初倒也答應，後來有人去替何文慶說項，說是何某以教保民，又有法術，足制賊人死命。
文瑞聽說，即召何文慶進見。何文慶進見文瑞的時候，文瑞請他升坑。一等何文慶坐下，便將一杯熱茶，遞到他的手上。何文慶那時已知文瑞要想試驗他的法術，立將那杯熱茶，接到手中，忽出文瑞的一個不意，把那茶杯，就對天井之外，向空一拋，那隻茶杯，頓時不知去向。文瑞當下大驚的問道：“何道長此舉爲何？”
何文慶笑答道：“軍門的廚房失火，此杯乃去救火。”
文瑞不信，急命左右前去看來。左右去了未久，手拿一隻茶杯回來，呈與文瑞過目道：“回軍門的話，我們廚房，柴草之上，發了旱菸餘火，正在燃燒。若非何道長的法術，此時已經肇禍。”
文瑞聽說，又吃一愕。忙向何文慶拱拱手道：“何道長真有法術。本鎮打算給你五品功牌，藍翎獎札一份，要你迅募團練五千名，由你統帶，歸我節制。至於槍械炮火，軍裝餉項，統統由我供給。此是爲國殺賊，務請忽卻。”
何文慶馬上一口答應道：“只要軍門不棄，敢不爲國效忠。”
文瑞大喜，因恐許光瑤再來多說，即下一個札子，委任許光瑤爲何文慶的幫統。許光瑤無法，又因來王連日派了大軍攻打包村，雖未立時攻破，似乎有些危險。只好暫時受委，且待亂平再說。
何文慶既任團練總辦，更加耀武揚威起來。不但欺貧壓富，睚眥之怨，無一不報，甚至強搶婦女，爲所欲爲。後來許光瑤查得何文慶那天拋杯救火一事，完全虛僞，乃是化了一千銀子，預先串通文瑞的差官，廚房之火，原無其事。及等文瑞命人去看，始去燃著柴火。至於拋杯一事，卻有一點小小幻術，其實與包村的包氏父女，一邪一正，完全不同。
許光瑤既知何文慶的黑幕，有意不去稟知文瑞。適有金華在籍提督餘萬清，因事到縣，光瑤因與餘萬清有些戚誼，便去對著餘萬清說道：“你是在籍大員，應該爲國效力，自統團勇，以便幫同守城，或是擊賊，我可助你軍械款項。事成之後，須把何文慶的團練擊散，以爲交換條件。”
餘萬清因在江西軍職回來，正想弄些事情乾乾，一聞許光瑤的說話，自然滿口答應。沒有多久，許光瑤果然助他業將團練辦成。
一天何文慶單身出城會友，許光瑤即與餘萬清二人，裡應外合的，擬將何文慶先行拿下，再去解散他的團練。何文慶一個不防，一時手無寸鐵，不能抵禦。幸恃他的一點邪術，只好單身出亡。他的團練，即由許光瑤和餘萬清二人，前去繳械遣散。等得辦了，始去稟知文瑞。文瑞因見何文慶既然不能抗拒許餘二人，如何可以禦敵，便也沒甚說話。許光瑤卻說道：“軍門初到此地，爲其所蒙，何某乃是土匪行徑，現已解散，真是國家人民之福。”文瑞隨意敷衍幾句，送走許光瑤了事。
許光瑤走後，文瑞忽見他的所部遊擊曾得貴進言道：“聽說金華的賊人，比較此地更多，標下來請大人的示，何妨率隊進駐金華，以御大敵。”文瑞許可，即率所部，離開諸暨，一腳到了金華，駐軍方順街。許光瑤送走文瑞，便請餘萬清率隊出城駐紮以作犄角之勢。
……連日接得探報，說是包村當得鐵桶相似，賊人去攻包村的，無次不是大敗。還有一班小長毛不知包村地方利害，常常地三五成羣的，想去弄點意外財項，不知去一個死一個，去兩個死一雙。民間已有一種歌謠，叫做穿的綢，吃的油，送到包村去殺頭。許光瑤聞報，很是高興。因恐包村少米，不能久持，乃開義倉之谷，命人送至包村接濟。包氏父女收了米穀，寫了謝帖回覆縣官。包村人衆，忽見縣官送米前去，更是死心把守。
有一次，來王陸順德一查人馬，三個月之內，死在包村人數，不下十萬，不禁大怒起來，打算親自率領大隊，去與包氏父女一戰。所有部將勸阻不住，只得大家隨同出發。及到諸暨，距離包村還有二三十里，來王陸順德，心裡也有一點懼憚，便命紮下。自己改扮一個遊方郎中模樣，只帶一個心腹，去到包村偵探。走到包村之外，已經夕陽下山。陸順德不敢貿然直入村中，遠遠瞧見有個牧童，騎了一匹水牛，自在田間，吹著無腔短笛，臉上被那陽光返照，覺得紅白分明，頗覺清秀。陸順德一見這個牧童，不覺心裡一蕩，原來天國將弁，起自兩粵，個個都有龍陽之好，這位來王陸順德，尤其歡喜此道罷了。
當時心裡一蕩之後，便去笑嘻嘻的問那牧童道：“你的家中還有何人？你肯跟我到紹興城裡去玩麼？你若肯去，包你穿得好，吃得好，享福一世。”
那個牧童聽說，不答這話，單問陸順德：“紹興城裡，都是長毛。我先問你，你還是長毛呢，還是真正的遊方郎中呀？”
陸順德因愛牧童清秀，非但並不動氣，而且又笑嘻嘻的反問牧童道：“我來問你，你還是贊成長毛呢，還是反對長毛？”
牧童忽把一雙小眼睛一笑道：“長毛都是無父無君的東西。我雖人小，可是極願去殺長毛。”
陸順德又笑著道：“我非長毛，你只管罵。你們村中的包小姐，可歡喜和我們這些遊方郎中談談的麼？”
牧童聽說，直把他的那個小腦袋搖得猶同撥浪鼓一般的答道：“我們那位包小姐，上知天文，下識地理；九流三教之事，無一不能；過去未來之法，無一不曉；據她前天所說，三天之內，此地必有長毛前來探聽虛實。照她本領，立即可以把他拿住。不過她一向只用堂堂之師，正正之旗，不忍殺那自來送死的東西。”牧童說到此地，忽把手上的一支竹笛向那牛屁股上打上一下，直向村中而去。及至離開陸順德很遠了，方纔回頭一笑道：“你這遊方郎中，可是和那來王同姓麼？”
陸順德一聽此話，拔腳便逃，回到營寨，還在喘氣的對著部將道：“姓包的女子，果是十分厲害。本藩前去私訪，居然被她瞧出真相。如此邪術，不可智取，只有力敵，還是一法。我們快快回城，飛報侍王爺那兒，討他二三十萬大軍，合成本藩這裡，大概有五六十萬，一面前去包圍；一面再覓一種可破邪法的東西。那時不怕一個小小包村，不被我們踏爲平地。”諸將聽說，當然附和幾句。
陸順德便向侍王李世賢那兒前去乞援。侍王李世賢，那時已知包村厲害，正在生氣。一見來王乞援的公事，立發大軍三十五萬，號稱五十萬，剋日來到紹興。來王陸順德迎入幾位首領，告知包村之事。
馮兆炳笑著道：“王爺不必著慌，我們大軍既到，就是一人一口涎吐，也把一座包村淹死。”馮兆炳說著，又將他身邊的一位策士喚至，問他有無攻破包村之法。若能攻破包村，職封天官丞相，賞銀五萬。
哪知那個策士，名叫項元直，正是諸暨人氏。因與包立生爲爭權之事，結下怨仇，特到天國投軍，本想制那包氏父女的死命的。平時處心積慮的業已想出可破包村的法子，因爲馮兆炳不是攻打紹興的主軍，只好不在其位不謀其政。
當時一見馮兆炳問及此事，連忙獻策道：“晚生本是諸暨人氏，包村地方，也曾到過數次。包村的東邊，原只一條小河，自從包氏父女學習邪術之後，知道那條小河，乃是龍脈，他們父女二人，復又開上一道小河，名爲雙龍取水。包村的人丁，從此更加興旺。包村人衆所吃之水，都是仰給那兩道小河的。那兩道小河源流的起點，離開包村不過二十多裡，只要去把那個來源塞死，風水既破，村中又斷水道，不必三天，人心自亂。我們再以大軍圍攻，指日可破。馮兆炳和來王陸順德一聽此言，不覺大樂特樂。正是：
爬得高時跌得重
欲求勝算必求才
不知馮兆炳和來王陸順德二人，可用項元直的那個斷絕源流之計，且閱下文。