蘇元春既命徐樑生率隊(duì)往助沙利奉之後，便問(wèn)陳亮功、李成柱二人道：“二位統(tǒng)領(lǐng)，那一位押解丁鄔二匪晉省？”

李成柱先答道：“陳統(tǒng)領(lǐng)奉命來(lái)此，自然是請(qǐng)陳統(tǒng)領(lǐng)晉省。”

陳亮功忙接口道：“押解丁鄔二匪晉省之事小，前去圍剿白匪之事大。依我愚見，只要派他一哨隊(duì)伍，押晉省去便得。”蘇元春連連搖手道：“不可不可。丁鄔二匪，戕官作亂，乃是兩個(gè)要犯。我們爵帥一定在那兒盼望手刃二匪，好替高統(tǒng)領(lǐng)雪恨。況且此去，必須經(jīng)過(guò)好幾處的險(xiǎn)要，萬(wàn)一白翟野主，各處已有佈置，自然當(dāng)心一些爲(wèi)妙。愚見準(zhǔn)請(qǐng)陳統(tǒng)領(lǐng)親率本部，押著二匪晉省；我和李統(tǒng)領(lǐng)兩個(gè)，繞攻小佛砰的後面，給他一個(gè)不防如何？”

陳亮功聽說(shuō)，只好答應(yīng)。

現(xiàn)在先敘陳亮功押著丁鄔二人晉省之事，且把蘇李繞攻白翟野主的事情，容後接上。

原來(lái)左宗棠這人，對(duì)於他的部將，真的比較子侄還要重視，只要一聽傷了他的大將，恨不得親臨前敵，方始稱心。無(wú)奈他是主帥，非在省垣居中調(diào)度不可。那天打發(fā)陳亮功去後，迭據(jù)探報(bào)聲稱，丁鄔二匪人數(shù)不少，正恐陳亮功前往，寡不敵衆(zhòng)，深以爲(wèi)憂；嗣聞丁鄔二匪，又有白翟野主加入，陳軍不知法術(shù)，豈不危險(xiǎn)。方擬檄調(diào)劉松山，去剿清澗。忽見那個(gè)賀瑞麟指名有事陳說(shuō)，趕忙請(qǐng)入。

賀瑞麟拱手說(shuō)道“我聞爵帥擬調(diào)劉壽卿軍門，前往清澗剿匪，不知可有此議。”

左宗棠點(diǎn)頭道：“確有此議。”

賀瑞麟連擺其頭道：“如此，蘭州危矣。”

左宗棠失驚道：“怎麼？”

賀瑞麟不答這話，卻在懷內(nèi)摸出一封信來(lái)，一面遞到左宗棠手中，一面說(shuō)道：“此是敝友徐杏林方伯給我之信，爵帥看完再談。”

左宗棠忙去展開一看，只見寫著是：聞公已應(yīng)左爵帥聘，主講蘭州書院，忻極慰極。爵帥既受督師秦隴之命，雍涼號(hào)稱山河百二，爲(wèi)國(guó)家西陲屏藩，頃逼回氛，亂離瘼矣。自非出羣才略，如寇子翼馮公孫之儔，無(wú)能摧陷廓清者。某曾少遊秦隴，略習(xí)其山川風(fēng)氣，回民強(qiáng)獷，柔良者事畜牧，兇剽者則帶刀行劫，營(yíng)中將士，十九皆回。漢民極孱懦，無(wú)復(fù)秦時(shí)銳士，漢氏良家六郡武力矣。平時(shí)釁隙已深，因料三秦有事，必花門首禍，欲著徙戎之論，乃不旋踵而禍作矣。蔓廷至今，兵力益不可用，財(cái)賦殫竭，四方皆不能挹注，師行往往數(shù)月無(wú)居人，農(nóng)業(yè)盡廢，糧食告罄，既無(wú)轉(zhuǎn)谷他省之理，又山谷糾錯(cuò)，水泉乏絕，即能裹糧峙-，窮追深討，彼則逃匿荒寨，遁出關(guān)外，俟我深入，乃潛斷糧路與汲道，我軍未有不憤者也。竊以爲(wèi)秦事不獨(dú)在猛戰(zhàn)，而在方略處置，爲(wèi)遠(yuǎn)大之謀。且今秦事尤極糜爛，各營(yíng)兵士，精銳消沮，遠(yuǎn)方召募之士，聞風(fēng)已不樂往，即往亦不能戰(zhàn)；米麥全不可得，當(dāng)此而欲卷甲直趨，雖賁育之勇，韓白之謀，亦困於石，據(jù)於疾藜耳。爲(wèi)左公計(jì)，急宜奏請(qǐng)屯田，必二三年，乃見成效；米穀既足，練軍亦就，然後引兵下隴，戰(zhàn)勝攻取，可運(yùn)諸掌。左公如以爲(wèi)是，上奏時(shí)須與朝廷約，勿求近效，匆遽促戰(zhàn)；必食足兵精，始可進(jìn)討，請(qǐng)以三年?duì)?wèi)度。昔王翦、趙充國(guó)輩，皆定規(guī)模，堅(jiān)方初議，與君相固者，卒以成功。乞公爲(wèi)左公陳之，仿此意行之，如得棗祗任峻輩，專務(wù)墾闢，力行功課。軍食既足，士飽馬騰，其與轉(zhuǎn)餉他省，功相萬(wàn)也。他日進(jìn)兵，視尤驍黠者誅翦之；餘既不能盡誅，俟其畏服請(qǐng)撫。因兵力移而分置之西寧階岷，或延榆邊外，聽立四村，勿與漢民雜處，杜塞蹊隧，擇隨立戍，布以威信，又簡(jiǎn)彼良善者，使自相什伍，加之約束，無(wú)復(fù)闡出滋擾，如此，可保百年無(wú)事。今左公至於進(jìn)兵，則威信未樹，縱能剋制於一時(shí)，未必久安於日後。武侯之處孟獲，固深知此中之層次也。某近來(lái)多病，仲帥又不放歸，奈何奈何。

左宗棠看畢此信，交還賀瑞麟後，始極鄭重的說(shuō)道：“徐某之論，極與吾友王柏心相同，從前曾經(jīng)聞之。他既遠(yuǎn)道貢我智囊之寶，自當(dāng)一一照辦；但是近來(lái)清澗之變，患在眉睫，恐怕不及等得我的佈置，怎樣好法？”

賀瑞麟藏好了信，竭誠(chéng)答道：“可以取那雙管齊下之法，一面儘管用兵，一面儘管屯田。至於清澗之變，乃是高統(tǒng)領(lǐng)浮躁自召。天下豈有自己久用之兵，爲(wèi)日無(wú)多，竟被他人煽惑叛變的麼？如此說(shuō)來(lái)，高統(tǒng)領(lǐng)平日之治軍，也可以想見的了。爵帥既令陳亮功統(tǒng)領(lǐng)出戰(zhàn)，那裡又有李成柱的糧子，紮在就近，對(duì)此烏合之衆(zhòng)，一定能夠立即蕩平，即不立即蕩平，其害尚少。若撤會(huì)寧之兵，要路空虛，倘若平?jīng)觥㈧o寧之匪，跟蹤而進(jìn)，省垣不克守矣。”

左宗棠連連拱手稱是道：“君言開我茅塞，佩服佩服。”賀瑞麟又與左宗棠談了一陣?yán)糁沃拢嚼u告退。

第二天，左宗堂已得劉松山的飛報(bào)，說(shuō)是白彥虎因聞其妻、其女兒、其將，都被官兵拿獲正法，一痛之下，急率頃堡之兵，合平?jīng)觥㈧o寧一帶地方，素與漢軍積不相能的回民，佔(zhàn)了城池，還擬進(jìn)攻省垣。現(xiàn)由標(biāo)下急圖規(guī)復(fù)，連戰(zhàn)皆捷，不久或能奏功。連日不通軍報(bào)，因爲(wèi)道途被匪截?cái)嘀实日Z(yǔ)，左宗棠得了此信，心中稍稍安適一點(diǎn)。

正擬派人往探陳亮功的行止，卻見一個(gè)戈什哈報(bào)入道：“恭喜爵帥，陳統(tǒng)領(lǐng)親將丁幹成、鄔連生二匪，押解來(lái)省，現(xiàn)在外邊候見。”

左宗棠聽了，驚喜得跳了起來(lái)道：“快請(qǐng)快請(qǐng)，亮功真不辱命。”

等得陳亮功走入，左宗棠先慰勞道：“你竟能夠替我果臣報(bào)仇，豈止本部堂一人高興而已。”

陳亮功聽說(shuō)，便從半路遇見李成柱起，一直講至蘇元春到來(lái)，各軍會(huì)同撲滅清澗之亂，以及押解丁鄔二匪晉省爲(wèi)止。左宗棠聽畢道：“蘇李二人，本能辦事，現(xiàn)在快將丁鄔二匪帶上，本部堂倒要瞧瞧這兩個(gè)究是什麼東西，膽敢傷我大將。”

陳亮功親出帶上，喝令跪在左宗棠的面前，左宗棠望了丁鄔二匪一眼，跟著又冷笑一聲道：“本部堂還當(dāng)你們這兩個(gè)東西，定是三頭六臂，誰(shuí)知也和常人一般。我們的高統(tǒng)領(lǐng)丁營(yíng)官，究和你們有甚仇怨，膽敢殺害他們。”

丁鄔二人，只好叩頭如搗蒜的死命求饒，左宗棠恨得自己拿著馬鞭子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的怞了丁鄔二人一頓，方命押下。又和陳亮功商議，要將丁鄔二人，活祭高果臣之靈。

陳亮功道：“標(biāo)下拿住丁鄔二匪的當(dāng)口，除將高丁二人之屍覓得，已經(jīng)嚴(yán)刑訊審，問(wèn)他們將高丁二人的腦袋，藏於何處。誰(shuí)知這兩個(gè)東西，真也很辣，倒說(shuō)竟把高丁二人的腦袋，用火燒了。”

左宗棠喟了一口氣道：“大將喪其元，叫本部堂怎麼對(duì)得起我們果臣呢？”

陳亮功道：“這也沒法，現(xiàn)在趕快命人設(shè)起靈來(lái)，就將二匪活祭，好使果臣早些瞑目。”

左宗棠慌忙命人在那大堂之上，正中設(shè)了高果臣的靈位，丁兆熊的靈位，附在左邊，等得設(shè)好，左宗棠揮筆而就，親自作了一篇祭文。剛剛做好，忽見一隻異乎尋常的麻雀，飛到他的面前，嘰喳嘰喳的，向他邊跳邊叫。左宗棠命人捉住送出，仍又飛入，而且銜住左宗棠之手，牢牢不放。左宗棠至此，方始疑心高果臣的忠魂化雀歸來(lái)，卻與丁令威化鶴的情事一般，便向麻雀說(shuō)道：“你真是果臣之魂所化，快快飛到他的靈位上去。”左宗棠的話猶未完，說(shuō)也奇怪，那隻小小麻雀，彷彿真有知識(shí)，撲的一聲，早已飛到高果臣的靈位之上，站著不走，且將雙眼釘著丁鄔二人不放。

左宗棠和陳亮功等人，無(wú)不駭異起來(lái)。即命剝?nèi)ザ∴w二人的衣服，破出心肝，祭過(guò)之後，那隻麻雀便又飛到左宗棠的肩頭，站著嘰嘰喳喳的叫了幾聲，方向天空飛去。左宗棠眼看麻雀飛去，連連的自點(diǎn)其頭，口中喃喃自語(yǔ)，不知祝讚了幾句什麼。

陳亮功瞧見左宗棠如醉如癡，忙安慰道：“爵帥如此一辦，也可以安慰果臣在天之靈的了，他既化雀歸來(lái)，當(dāng)然十分感激爵帥的了。”

左宗堂搖頭道：“縱然殺了千萬(wàn)的犬鼠，哪能償我果臣之命。”

左宗棠剛剛說(shuō)完，忽見吳退庵急急忙忙的奔入，伏在地上就哭。左宗棠便將吳退庵扶起，又把高果臣化雀前來(lái)受祭之事，細(xì)細(xì)的告知吳退庵所了，吳退庵方始止哭道：“可惜標(biāo)下來(lái)遲一步，未曾瞧見我們果臣的忠魂。”

左宗棠道：“見了反多傷感，不見倒罷，你可是從定西附近一帶來(lái)的麼，現(xiàn)在平?jīng)瞿沁叺能娗椋觞N樣了？”吳退庵道：“白匪妖術(shù)厲害，劉壽卿軍門，真也萬(wàn)分勇敢，現(xiàn)正雙方停戰(zhàn)休息。標(biāo)下因聞果臣遇害之事，特此趕來(lái)的。”左宗棠又問(wèn)道：“這末可曾得著小佛砰，臥虎崗，那兒的消息呢？”吳退庵見問(wèn)卻又稍現(xiàn)喜色道：“標(biāo)下?lián)?bào)，說(shuō)是蘇總鎮(zhèn)手下的那位徐統(tǒng)領(lǐng)，他把二三百個(gè)孕婦，統(tǒng)統(tǒng)殺在陣上，白翟野主的邪法，竟至一點(diǎn)不靈，只是堅(jiān)守陣地，不肯應(yīng)戰(zhàn)。蘇李徐雷等人，一時(shí)也難攻入。”

左宗棠道：“孕婦既能破法，趕快出錢收買纔好。”

陳亮功接口道：“多殺民命，不免太覺殘忍。”

左宗棠把他眼睛一突道：“那班叛逆，殺人盈野，血流成河，莫非還不殘忍麼，一家哭如何一路哭呢！”

陳亮功又去問(wèn)吳退庵道：“吳統(tǒng)領(lǐng)幾時(shí)再回定西那邊的防地。”

吳退庵道：“明天就走。”

陳亮功又對(duì)左宗棠說(shuō)道：“標(biāo)下打算連夜趕到小佛砰去，也好代代他們。”

左宗棠點(diǎn)頭道：“快去快去，可是省城之中，卻沒什麼隊(duì)伍可調(diào)的了。”

陳亮功告辭退出，真的連夜出發(fā)，及到小佛砰的附近，已經(jīng)聽得逃難的百姓傳說(shuō)，徐樑生統(tǒng)領(lǐng)，起初因有二三百個(gè)孕婦，可以抵制邪法，後來(lái)孕婦殺完了，白翟野主的邪法，又厲害起來(lái)了，現(xiàn)下官軍大吃敗仗等等的說(shuō)話，陳亮功聽了大驚道：“這就難了，那兒再去找這些孕婦呢？”

陳亮功一時(shí)也想不出什麼法子，只好且去會(huì)見蘇李等人再說(shuō)。等他走到，只見臥虎崗一帶官軍的營(yíng)壘，很有蕭索之狀，便知百姓所說(shuō)，並非謠言，忙不迭的趕進(jìn)營(yíng)去。蘇元春、李成柱、徐樑生等人，一見陳亮功去到，先問(wèn)左宗棠怎樣懲治丁鄔二匪，陳亮功告知一切。

李成柱聽見麻雀顯靈的說(shuō)話，嚇得把他舌頭一伸道：“果臣真有這樣靈法，何以不到此地前來(lái)顯顯靈呢？我們連日大吃敗仗，你可知道。”

陳亮功道：“我在路上，業(yè)已聽得百姓傳說(shuō)，大概知道一些。”

陳亮功說(shuō)著，又去問(wèn)徐樑生道：“徐統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在沒有許多孕婦，又怎麼樣辦呢？”

徐樑生因爲(wèi)陳亮功曾經(jīng)說(shuō)他殘忍，此刻忽又贊成此舉，不覺現(xiàn)出德色道：“這真難呀，附近的孕婦，不等我們到來(lái)，早已聞風(fēng)逃走。我所捉到的呢，又已用完。其實(shí)這些普通孕婦，還沒什麼好處，若能找到幾個(gè)雙胎婦人，那才真有奇效。”

李成柱岔嘴道：“只要肚皮大的，就是孕婦，這還容易去找，至於雙胎婦人，在未生之前，如何會(huì)得曉得。”徐樑生接口道：“我就能夠曉得。”

李成柱、陳亮功一同驚問(wèn)道：“究從什麼地方看出的。”徐樑生道：“我因孕婦能夠破法，曾經(jīng)請(qǐng)教一位道長(zhǎng)，據(jù)那道長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)過(guò)，凡是雙胎的婦人，胸是挺的，腰是圓的，氣是喘的，音是澀的。”

蘇元春在旁岔嘴道：“雙胎婦人，果然覓到，徐統(tǒng)領(lǐng)能把白翟野主捉到麼？”

徐樑生拍著胸脯答道：“總鎮(zhèn)能夠替我覓到一個(gè)雙胎婦人，我一定負(fù)責(zé)破那白翟野主之法，並願(yuàn)寫下軍令狀，給與總鎮(zhèn)。”

李成柱、陳亮功、雷振邦一齊接口問(wèn)著蘇元春道：“總鎮(zhèn)真的知道那裡有那雙胎女人，我等各人願(yuàn)捐一千銀子，謝她丈夫。”

蘇元春微微地?fù)u著頭的答話道：“說(shuō)到這個(gè)婦人，要末不肯爲(wèi)國(guó)盡忠；她若肯來(lái)爲(wèi)國(guó)盡忠，一文錢也不要化的。”

陳李徐又一同問(wèn)道：“倒底誰(shuí)的婦人，總鎮(zhèn)快去辦呀。”

蘇元春瞧見大家如此催他，忽又躊躇起來(lái)，囁囁嚅嚅的不肯痛快講出。

陳亮功很著急的說(shuō)道：“總鎮(zhèn)怎麼這般樣兒，莫非這個(gè)雙胎孕婦，是總鎮(zhèn)的親戚不成，不過(guò)這是國(guó)家大事，公義爲(wèi)重，私交爲(wèi)輕，從前王佐斷臂，干將鑄劍，都能公而忘私，所以名望萬(wàn)世。”

蘇元春聽說(shuō)，又被一股忠義之氣所激，慨然說(shuō)道：“這個(gè)孕婦，便是我的愛姬史氏。”

陳李雷徐四個(gè)，不待蘇元春把話說(shuō)完，大家又驚又駭，各人面面廝覷了一會(huì)，李成柱、陳亮功二人忽問(wèn)蘇元春道：“總鎮(zhèn)此言，是假是真。”

徐樑生不待蘇元春答出，他卻先說(shuō)道：“君子愛人以德，標(biāo)下既與總鎮(zhèn)共事多年，這個(gè)大義滅親之舉，標(biāo)下倒極贊同。”蘇元春聽說(shuō)，卻也毅然的答道：“我們身爲(wèi)將領(lǐng)，天天出入沙場(chǎng)，就是裹屍馬革，份所應(yīng)該，一個(gè)姬妾，算得甚事。”蘇元春說(shuō)到此地，又忙問(wèn)大家道：“但是我去和她老實(shí)說(shuō)明，恐怕未必答應(yīng)，只有想個(gè)法子，將她騙到此地，那時(shí)由我硬來(lái)軟來(lái)，臨時(shí)再定。”

李成柱道：“總鎮(zhèn)的寶眷，不是住在省城裡麼，騙她到此，只要推說(shuō)總鎮(zhèn)受傷臥病，豈有不來(lái)之理。”

徐樑生又不待陳亮功答話，忙接口道：“我願(yuàn)親走一趟。”

蘇元春微蹙雙眉的說(shuō)道：“徐統(tǒng)領(lǐng)去，她便相信。”雷振邦忽插嘴對(duì)著陳亮功說(shuō)道：“且慢，蘇總鎮(zhèn)能幹此事，我們做部下的，自然是一百二十四萬(wàn)分的欽敬。不過(guò)蘇姨太太，倒底是不是雙胎，卻要弄清楚了。”

蘇元春連連接口道：“確是雙胎，確是雙胎。不但行將滿月，且爲(wèi)那位道長(zhǎng)親口說(shuō)的。”

徐樑生撲的站了起來(lái)道：“事不宜遲，我就立刻進(jìn)省。”蘇元春又叮囑徐樑生道：“我們史氏小妾，她自先荊亡後，三個(gè)小孩，歸她撫養(yǎng)，徐統(tǒng)領(lǐng)此去，千萬(wàn)叫她單身來(lái)此。”徐樑生把頭一點(diǎn)，答聲曉得，得字的尾音，猶未完畢，早已騎上快馬出營(yíng)，直向省城去了。不到幾天，果與史氏一個(gè)人同來(lái)。那時(shí)蘇元春早與陳李雷三人商量好，假裝受傷，臥病在牀。史氏一見她的丈夫，如此形狀，不禁淚下如雨的問(wèn)道：“老爺傷在何處，侍妾一聽徐統(tǒng)領(lǐng)前去通知，心膽俱碎。至於將軍難免陣上亡的俗語(yǔ)，不過(guò)勸忠之言，真的事到其間，叫做也沒法子之事，若能平平安安，奏凱而回，豈不甚好。現(xiàn)在老爺雖是中年，太太留下三位少爺還小，侍妾的年紀(jì)又輕，腹中一塊肉，蒙那道長(zhǎng)雖說(shuō)雙胎，不知怎樣，全靠老爺一個(gè)人主持呢，”史氏說(shuō)著，也不顧她那個(gè)大肚子，便要去看蘇元春的傷處。

蘇元春此時(shí)一聽他那愛妾的說(shuō)話，一見他那愛妾的舉動(dòng)，早已心如刀割，深悔不該對(duì)於李陳等人，要辦此事，當(dāng)下只好騙他的如夫人道：“傷在臂上，起初很是厲害，故命徐統(tǒng)領(lǐng)前去叫你，這兩天卻又好了一些，不必瞧了，你快快休息一下吧。”史氏聽得她的丈夫，似有悲音，好在房?jī)?nèi)，並沒外人，連忙坐到丈夫身邊，柔聲的安慰道：“不瞧便罷，老爺何必悲傷，且俟痊癒，便好出戰(zhàn)，像老爺這般英勇，還怕不能報(bào)此仇麼？”

蘇元春乘機(jī)說(shuō)道：“我想明天就去，你肯陪我同上戰(zhàn)場(chǎng)麼？”

史氏毫不推卻的說(shuō)道：“侍妾曾看嶽傳，那位樑夫人，升桅擊鼓，以壯軍威，侍妾前去觀陣，也有一點(diǎn)面子。”蘇元春聽說(shuō)，不禁又悲又喜的答道：“這樣最好，我真愛你爲(wèi)人，能夠聽我說(shuō)話。”當(dāng)下蘇元春即與史氏談上一夜家事。

次日大早，蘇元春先與徐樑生秘密商議之後，然後同著史氏去到陣上。白翟野主的兵士，一見官兵，忽又出戰(zhàn)，趕忙飛報(bào)白翟野主知道。白翟野主本來(lái)仗他妖術(shù)，正在等得不耐煩的時(shí)候，官軍既出搦戰(zhàn)，自然親自出馬，來(lái)到陣前。

一見官兵裡頭的主將蘇元春也出督陣，急在口中唸唸有詞，施展他的邪法。不防那個(gè)徐樑生真是眼明手快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見白翟野主，又在作法，他卻一腳奔到史氏跟前，出其不意，拉著就走。

史氏不知就裡，忙去抓著蘇元春的衣襟道：“怎麼怎麼，徐統(tǒng)領(lǐng)拉我何事？”

蘇元春一想，事已至此，不能不說(shuō)實(shí)話的了，便向史氏狠命一推道：“我的夫人，今天可要借你肚子裡頭的雙胎一用，破他們的邪法，你只好爲(wèi)國(guó)盡忠，不必怨我無(wú)情。”

史氏不待蘇元春說(shuō)完，一面抱著蘇元春的腰幹不放，一面大哭的說(shuō)道：“老爺，侍妾不要盡忠，老爺快快饒我一命。”

徐樑生恐怕遲則有變，急又拼命的一把將那史氏，拖到陳前，跟著手起一刀，對(duì)準(zhǔn)史氏的那個(gè)便便大腹之上，飛快的戳了進(jìn)去。正是：

萬(wàn)縷柔情憐史氏

一腔忠義報(bào)皇家

不知史氏被戳，倒底怎樣，且閱下文。