大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
隨著張耳部覆滅，鉅鹿城被秦軍攻下，秦楚二番戰(zhàn)的進(jìn)程也越來(lái)越向著不可知的方向逆轉(zhuǎn)著，不管是項(xiàng)羽，還是傅戈，對(duì)於接下來(lái)的變化都已無(wú)法先知先覺(jué)。
漳水北岸，韓信指揮的五萬(wàn)秦軍在鉅鹿城下展現(xiàn)出了強(qiáng)悍的戰(zhàn)力，同樣，在漳水南岸，隨著七萬(wàn)秦軍主陣的步步逼近，形勢(shì)也越發(fā)的急迫起來(lái)。
留守在南岸楚營(yíng)中的楚軍約有五萬(wàn)，爲(wèi)首的主將正是傅戈的老對(duì)手英布，在失去了鍾離昧這員大將和二萬(wàn)精兵之後，爲(wèi)了鞏固楚營(yíng)防守，項(xiàng)羽拔出以項(xiàng)莊爲(wèi)首的二萬(wàn)楚軍補(bǔ)充進(jìn)英布軍中，這樣一來(lái)，楚軍兵鋒不僅未見(jiàn)削弱，而且還更加勇銳。
秦軍上下戰(zhàn)意濃烈，作爲(wèi)楚軍主將，英布心中同樣燃燒著復(fù)仇的火焰，鍾離昧所部在安陽(yáng)一戰(zhàn)中的覆亡，讓英布感受到了來(lái)自項(xiàng)羽的責(zé)怪與壓力，項(xiàng)莊一部的留駐與其說(shuō)是共抗秦軍，更不如說(shuō)是監(jiān)視自己的異動(dòng)。
英布明白，如果他在接下來(lái)的一戰(zhàn)中沒(méi)有突出表現(xiàn)或者再吃敗仗的話，項(xiàng)莊隨時(shí)有可能會(huì)取代他的位置，同時(shí)他的部屬也會(huì)被早有吞併之心的項(xiàng)氏拉攏過(guò)去。
漳水畔。
楚軍主帳，惡戰(zhàn)前氣氛已然相當(dāng)?shù)木o張，面對(duì)二路秦軍接近七萬(wàn)餘衆(zhòng)優(yōu)勢(shì)兵力的逼迫，楚軍驍將英布召集一衆(zhòng)留守將領(lǐng)議事。
透過(guò)隱隱綽綽的綿幔，英布的身軀瘦削修長(zhǎng)，長(zhǎng)身而立，影子長(zhǎng)長(zhǎng)的投射在幔簾上，顯現(xiàn)出一種絕不一樣地迫人殺氣。
殺人王英布的名聲不是輕易得來(lái)的。尤其是在楚軍中人才日漸凋零的當(dāng)口，除了項(xiàng)羽之外，能夠鎮(zhèn)住場(chǎng)面的也只有英布了。
“報(bào)！”楚營(yíng)諸將剛剛到齊，一個(gè)報(bào)信的傳令校兵已經(jīng)叫喊著奔進(jìn)帳內(nèi)。
“何事驚惶？”英布面色一沉，冷聲喝道。
“報(bào)將軍，秦狗在營(yíng)外持著鍾離將軍的旌旗討敵罵陣，請(qǐng)問(wèn)將軍是否出戰(zhàn)！”校兵稍稍定了定神，方自回道。不過(guò)，從這名驚惶失措面色慌張的楚軍將校臉上，可以看出來(lái)叫陣地秦軍必是驍勇之師。
鍾離昧乃是楚軍中的悍將，能夠?qū)⑺驍〉那剀姰?dāng)然不會(huì)是羸弱之師，這一點(diǎn)上不僅楚軍士兵有此認(rèn)識(shí)，就連帳中一干楚將也是面面相覷，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
“哼，傅賊，終於來(lái)了！”相比那些聽(tīng)到消息忐忑不安的楚將，英布哼了一聲之後。臉上帶起幾許的輕蔑。
“將軍。我們?cè)觞N辦？秦狗既能擊破鍾離將軍，這表明罵陣的絕不是弱敵，我們是固守待援還是出擊邀戰(zhàn)？”半響。楚將丁公猶豫著站出，低聲問(wèn)道，他這一問(wèn)語(yǔ)氣低弱，尤其是最後那邀戰(zhàn)兩個(gè)字，弱得幾乎聽(tīng)不真切。
“哈哈，丁公，你害怕了，我大楚男兒頂天立地，豈能畏懼秦狗，你們?nèi)羰桥铝恕Ｎ翼?xiàng)莊一人去迎敵好了！”
突然，一個(gè)粗噪門很不和諧的在寂靜無(wú)聲的帳中響起，能夠在英布面前這麼放肆說(shuō)話的，不會(huì)是別人，正是項(xiàng)莊。
項(xiàng)莊此人，勇力承繼叔父項(xiàng)羽，是項(xiàng)氏一族中難得的後起之秀，不過(guò)其人，乃是一個(gè)有勇無(wú)謀之人。要不然，彭城舞劍之時(shí)他也不會(huì)被項(xiàng)伯所阻，所以，與項(xiàng)羽相比，項(xiàng)莊只能勉強(qiáng)算一個(gè)莽將。
“項(xiàng)莊，你這是什麼話，我丁公只是想提醒將軍未再犯輕敵之錯(cuò)，豈會(huì)是畏懼怕戰(zhàn)？”丁公被項(xiàng)莊這一激逼上了絕路，在衆(zhòng)目睽睽之下他也只能硬著頭皮充好漢了。
“丁將軍既有殺敵之心，那麼我們就一共向英將軍請(qǐng)令好了。”項(xiàng)莊哈哈一笑，拱手抱拳喝道。
“哼，項(xiàng)莊，你以爲(wèi)這帳中就你們姓項(xiàng)地是好漢嗎？我丁公願(yuàn)聽(tīng)從英將軍地指揮，與諸位將軍共進(jìn)退，同殺敵！”
論起上陣殺敵，丁公或許不如項(xiàng)莊，但比起老奸巨滑的本事，二介，項(xiàng)莊也不可能是丁公的對(duì)手，就這一句話，丁公就把自己歸入到了大多數(shù)將領(lǐng)這一邊，並且更得到了英布地好感，而項(xiàng)莊則因爲(wèi)持勇生驕，在衆(zhòng)人眼中成了不受歡迎的人。
戰(zhàn)鼓隆隆。
秦軍在外邀敵罵陣，楚軍帳下也是劍拔弩張，項(xiàng)莊與丁公之間爭(zhēng)執(zhí)時(shí)英布一直冷眼瞧著，沒(méi)有說(shuō)話也沒(méi)有阻止，不鳴則已，一戰(zhàn)驚人，這一時(shí)，英布已無(wú)暇去管項(xiàng)莊與丁公之間的小矛盾，他的心中在盤算著怎麼才能一舉將秦軍擊敗，一雪前恥。
前不久，鍾離昧所部二萬(wàn)楚軍在安陽(yáng)全軍覆沒(méi)，英布雖然說(shuō)爲(wèi)當(dāng)面之?dāng)碃恐疲瑹o(wú)法分身相援，但也受到了項(xiàng)羽的嚴(yán)厲斥責(zé)，本來(lái)爲(wèi)了籠絡(luò)英布這員猛將，壯大抗秦的實(shí)力，項(xiàng)羽已經(jīng)有意授英布爲(wèi)九江王了，這樣一來(lái)，英布封王的事情又只好先擱下了。
封王的夢(mèng)想再次破滅，又眼看著別人一個(gè)個(gè)往上飛竄，而自己始終是一個(gè)“頭號(hào)打手”的角號(hào)，這讓素來(lái)頗有野心的英布心情可謂差極。
不過(guò)，項(xiàng)羽讓自己留守楚營(yíng)，至少還算是相當(dāng)器重地，相比不滿，英布對(duì)秦國(guó)特別是對(duì)傅戈的那一種說(shuō)不清道不明的嫉恨更甚。
憑什麼你能成爲(wèi)秦國(guó)的最高統(tǒng)治者，而我卻還屈居人下，就連封王也成了夢(mèng)想？
憑什麼你能好運(yùn)連連，平步青雲(yún)，而我卻屢受排擠，鬱郁不得志？
想當(dāng)初，你小子不和我一樣，也是這亂世中的一草薺嗎？
回想起陳縣一戰(zhàn)時(shí)初次相遇的情形，英布就恨得牙根癢癢，一步之差，此後境遇卻是天壤之別，這難道就是所謂的天命嗎？
不，我不相信。
當(dāng)聽(tīng)到秦軍主力迫近的消息時(shí)，英布的雙眸立即紅了。
殺吧！
殺他個(gè)血流成河，流血飄櫓；殺他個(gè)天昏地暗，風(fēng)雲(yún)色變。
傅小賊，這一回你撞到我地槍口上，那就對(duì)不住了，我要一雪陳縣、鉅鹿和臨晉關(guān)三戰(zhàn)之恥；我要讓你跪在地上喊我英布爺爺。
“英將軍，下命令吧！”見(jiàn)英布久久不見(jiàn)動(dòng)靜，一貫脾氣暴噪的項(xiàng)莊再也耐不住性子，站出高聲說(shuō)道。
“項(xiàng)少將軍，傅賊奸猾狡詐，你不是他的對(duì)手！”英布冷冷一笑，道。
“英布，你這是什麼意思，瞧不起我項(xiàng)莊嗎？不管你下不下令，今天這一仗我還非打不可了，哼，等我殺敗了秦狗看你還說(shuō)什麼？”項(xiàng)莊氣哼哼的叫喝一聲，擺出一副捨我其誰(shuí)的王者架式。
“好，既然項(xiàng)莊將軍有殺敵的信心，那麼我就將這第一支令交給將軍，你接令之後即統(tǒng)率五千人馬出營(yíng)，不得有誤！”
“末將遵令！”項(xiàng)莊朝著衆(zhòng)將得意的掃了一眼，然後才蹬蹬蹬轉(zhuǎn)身，耀武揚(yáng)威般的大踏步而出。
目送項(xiàng)莊離去的背影，英布臉上露出一抹若隱似現(xiàn)的微笑。
“英將軍，項(xiàng)莊魯莽衝動(dòng)，這一去萬(wàn)一有個(gè)閃失，霸王那邊可不好交待！”見(jiàn)項(xiàng)莊離去，楚將蕭公角出列道。
蕭公角是英布的親信，他這一說(shuō)倒不是爲(wèi)項(xiàng)莊這個(gè)莽夫說(shuō)話，而是站在英布的立場(chǎng)上考慮問(wèn)題，真若項(xiàng)莊被秦軍殺死或俘虜，項(xiàng)羽肯定會(huì)遷怒英布，他害怕到時(shí)候局面鬧僵就不好收拾了。
“蕭將軍放心，此事我自有打算。至於項(xiàng)莊，他能勝了秦軍固然不錯(cuò)，若是敗了，我也自有計(jì)較，絕不會(huì)讓霸王怪罪你我。”
英布淡然一笑，神情自若從容，似乎這破秦的妙計(jì)已然在胸。
聽(tīng)到英布這麼一說(shuō)，楚營(yíng)衆(zhòng)將才心情稍定，一些心思活絡(luò)的已經(jīng)猜出英布方纔對(duì)項(xiàng)莊使的是激將之計(jì)，目的就是讓項(xiàng)莊去打這個(gè)頭陣。
除了戰(zhàn)術(shù)上的考慮之外，他們還猜測(cè)英布讓項(xiàng)莊出戰(zhàn)的原因，一是項(xiàng)莊仗著項(xiàng)羽的勢(shì)力，一貫不把其它楚軍將領(lǐng)放在眼裡，今日若第一支令箭不給他，只怕以項(xiàng)聲、項(xiàng)伯等人爲(wèi)首的項(xiàng)氏一系會(huì)在暗底裡懷恨自己。
二是項(xiàng)莊出戰(zhàn)不管勝負(fù)，若勝則是英布指揮有方的功勞，若敗也是他項(xiàng)莊能力不行，與英布無(wú)關(guān)。
不一時(shí)，號(hào)角嗚咽，鼓聲如雷，秦楚兩軍各自在陣前擺好陣形，士兵個(gè)個(gè)不甘示弱的虎視著對(duì)方，臉上神情皆是氣吞如虎，威風(fēng)凜凜。
秦軍主陣。
騎馬屹立在中軍旗下的傅戈遙遙看見(jiàn)楚營(yíng)轅門開(kāi)啓，一彪打著‘項(xiàng)’字的人馬殺將出來(lái)，頓時(shí)有些失望，已經(jīng)得到斥候報(bào)告的他當(dāng)然不會(huì)天真的認(rèn)爲(wèi)出戰(zhàn)的是項(xiàng)羽，說(shuō)實(shí)話，這一次引兵牽制，他倒真的期望與英布這位故人會(huì)上一會(huì)。
若是能有機(jī)會(huì)將英布這位楚軍中的頭號(hào)猛將給順利收攏過(guò)來(lái)，那對(duì)於破楚行動(dòng)的好處可謂多多，而英布縮頭不出，這番心思也就無(wú)從談起。