天佑十五年，六月初四，南唐都城洪州城外的官道上，一個穿著冑甲的騎士策馬狂奔，他身後還揹著兩面紅色小旗，這是朝廷運送情急軍情的信使。

路上的行人認出了他的身份，紛紛讓開了道路。

這個信使很快來到了洪州城城北的城門下，他舉起一個竹筒，用盡最後的力氣喊道：“緊急軍情，鄂州告急！”

完成了自己的使命後，這名信使便一頭從馬上栽了下來。

城門裡立刻涌出一羣兵將，一個將軍拿起信使手中的竹筒，抽出裡面的信一看，立刻大驚失色。

將軍連忙跳上一匹馬，飛快向皇宮趕去。

半個時辰後，衆多大臣從府中出來，匆匆趕向了皇宮。

紫宸殿內，南唐皇帝李存勖滿臉焦急的坐在龍椅上，手裡拿著不久前送來的軍情急報。

殿中，左右丞相、六部尚書、鎮國大將軍和幾位國公爺表情嚴肅，默不作聲。

“衆位愛卿，鄂州刺史張信來報，北漢與契丹二十萬聯軍正在集結，準備向鄂州進發，鄂州城內只有兩萬守軍，這該如何是好？”龍椅上，南唐皇帝李存勳緊皺眉頭道。

安史之亂後，唐朝由盛轉衰，各地藩鎮趁機招兵買馬，壯大實力。

黃巢之亂後，唐朝出現“極目千里，無復煙火”的景象，各鎮節度使紛紛自立。

天佑四年，宣武軍節度使、樑王朱溫逼唐哀宗“禪位”，代唐稱帝，建立樑國。

其他手握兵權的節度使也紛紛佔地稱王，相互吞併、天下大亂。

晉王李克用仍用唐天佑年號，以復興唐朝爲名與後梁爭雄，李克用死後，他的兒子李存勖繼位後，以光復唐朝爲號召，建國號唐。

就在樑、唐兩國交戰時，太原留守、河東節度使石敬瑭勾結契丹，認契丹皇帝耶律德光爲父，並獻出幽雲十六州，引契丹兵馬入關，在契丹扶持下於太原登基稱帝，國號爲晉。

不久後，石敬瑭與契丹聯軍攻入洛陽，朱溫退守西域。李存勖渡江南下，在江南西道的洪州城建都。

之後這些手握重兵的節度使們打打殺殺數年，形成了北晉、東吳、南唐、西樑四個大國，和蜀國、南楚、南平、大越、南漢、閩國等衆多小國。

天佑十五年六月初二，北漢與契丹二十萬聯軍在長江北岸集結，準備渡江攻唐。

長江南面，即將面對北漢、契丹聯軍進攻的是南唐的鄂州。

左丞相斐易出列道：“陛下，契丹鐵騎不善水戰，而我們南方遍佈水道，他們打過來也需花費很長時間，我們可以派人去跟契丹講和，他們一定會退兵的，無非是費些錢財罷了！”

鎮國大將軍範彪立刻怒斥道：“豈能不戰而降？陛下，臣願領兵去解鄂州之圍！”

兵部尚書萬遠威也拱手道：“陛下，鄂州與北漢隔江相望，北漢與契丹聯軍渡江也需要一些時間，若是張大人能率軍抵擋一陣，範將軍再發兵救援，定能解鄂州之危！”

“範將軍、萬大人！”這時斐易摸著鬍鬚道：“老夫可沒說過不戰而降，問題是你們這些將士打不過契丹鐵騎啊！”

“你！”

範彪和萬遠威怒視斐易，要不是在朝堂上，他們定要揍這個斐易。

“諸位愛卿！”李存勖見文臣和武將吵了起來，提高音量道：“這樣吧，範將軍，朕令你率左右神武軍各一萬人爲先鋒，前去鄂州支援。萬尚書，你即刻發令，令江州、饒州、撫州調集十萬兵馬，前往鄂州退敵！”

“是！”範彪和萬遠威拱手道。

拱衛都城洪州的只有十萬大軍，因此李存勖只派出了兩萬人馬去鄂州，然後只能從附近幾州調集兵馬，湊足十萬大軍去鄂州解圍。

這時斐易又道：“陛下，遠水救不了近火，範將軍率軍趕到鄂州城最少也要四五天，其他地方的援軍就要更長時間了……”

衆大臣心裡想道：以契丹兵馬之兇猛，張信在鄂州城能堅守三天嗎？

李存勖也知這個道理，於是開口道：“斐愛卿，以防萬一，你先起草好議和詔書。記住，只許賠銀子，不許割地，也不準多賠銀子！”

“是！”斐易臉上浮出笑容，心道：打吧打吧，等你們這些武將打輸了，還得老夫來善後。

這下大臣們又在考慮：鄂州告破後，要舉薦哪位同僚去和談？

想了想，李存勖又道：“大軍行進緩慢，得先派個監軍去鄂州坐鎮，好令鄂州官兵奮勇殺敵。那麼各位愛卿，你們誰去走一趟？”

衆大臣聽了心中一凜，皆低頭沉默不語。

眼看鄂州就要遭受契丹鐵騎屠殺，這個時候去鄂州不是去送死嗎？

見了當下大臣的反應，李存勖只好道：“對了，外地來犯，李家的皇子、世子們應當身先士卒，去鄂州迎敵。存紀，你來說說，該派哪位皇子、世子去鄂州做監軍？”

宗正寺是掌管皇室親族的，雅王李存紀是宗正寺卿，他聞言一愣，不知如何回答：

皇子是不能報的，那都是大哥的兒子，而世子們也都是自己的子侄，推了哪個出去，事後肯定也要被兄弟們責怪，自己以後怕是不好過了。

左右爲難的李存紀只好把目光投向了宗正寺少卿，宗正寺少卿周元無奈，只得替他解圍。

“回稟陛下，賢王世子李執，可爲監軍?！敝茉笆值?。

先帝李克用麾下有三百義子，他的長子李存勖和十二個勇猛善戰的義子，被稱爲十三太保，賢王便是十太保李存賢。

此言一出，滿堂皆驚，李存紀驚訝道：“那李執不是在幾年前死了嗎？”

“是誤傳，誤傳！” 周元向衆人解釋道：“那李執從小體弱多病，好幾次都差點死了，賢王府的管家帶著他在城外的別院養傷，很少出門。不過半年前，李執卻回到城中來了。”

李存勖隨口問道：“他平常都在做些什麼事？”

周元猶豫了一下，才答道：“開賭場、逛青樓……”

“哼！”李存勖氣道：“既然如此，那就派李執去鄂州做監軍！”

衆大臣聽了均放鬆下來，心想：用這樣一個皇家子弟，換鄂州官兵多撐幾天，也太劃算了這倒是個兩全其美的結果。

很快，金吾衛們就在城中找到了賢王世子李執，交給他一道聖旨和一塊金牌，要他前去鄂州做監軍。

爲了“保護”這位世子的安危，皇上還派了兩個侍衛跟在他身邊。爲了讓“監軍”早日趕到鄂州城，還從馬場挑了三匹千里馬給這三人當坐騎。

“千里馬雖然跑得快，但死的也就更快了?！笔绦l老高騎著這匹平日裡連摸都不敢摸的千里馬，臉上卻無半點興奮。

侍衛老田更是苦著一張臉，看著前面的那個倒黴蛋，不，自己三個都是倒黴蛋！

突然前面那匹馬加速跑了起來，馬背上的黑衣少年，便是賢王之子李執。

“沒見過送死也趕著去送的！”老高笑道，兩人也只得跟了上去。