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大大的廳堂里空空蕩蕩，原有的桌椅條案，墻上的裝飾甚至連燈具都被搬得干干凈凈。朱邪盡忠斜躺在寬大的座椅上，手里端著一杯葡萄酒，正在慢慢品嘗，目光留戀地望著這個居住了許多年的地方。這里是甘州故張掖城，沙陀的大本營。

朱邪執宜走進大廳里，皮靴跺得地面“哚哚”作響，朱邪盡忠抬眼看了看自己的大兒子，道

“怎么了，沒談好嗎？”

朱邪執宜道：

“是的，父親。叔父他們已經習慣了安定的日子，即使吐蕃人年年驅使他們去打仗，他們也不愿意離開甘州。他害怕唐人會記得我們的背叛，我們辛苦逃過去反而會被唐人殺光。”

“你殺光了他們？不要告訴我你沒有，你身上的血告訴了我你做了什么。”

“是的。叔叔擔心我們會牽連他們，我知道他一定會向吐蕃人報信的，所以，我帶人繞了一圈趁天黑摸了過去，殺光了他們。一個人也沒跑掉。”

朱邪盡忠道：

“你做的很好，你的人死了多少？”

“六個。”

“給吐蕃大論的禮物送過去了嗎？”

“今天應該就到了。我們的部族已經聚集了三萬人，父親，我們還要等幾天？”

朱邪盡忠站起來道：

“不等了。命令前軍立刻帶著牛羊婦孺沿著烏德健山向東走。你叔叔的地方靠近吐蕃人，一支吐蕃巡邏隊每十天經過那里一次，我們抓緊這十天時間，就能平安的到唐朝。”

朱邪執宜擔心地問道；

“父親，唐會接納我們嗎？派個使臣去唐朝吧，萬一我們到了唐朝，他們對我們斬盡殺絕怎么辦？”

朱邪盡忠道：

“使臣，我看是趕不上了。吐蕃的大軍正在集結，等使臣回來我們只怕已經變成一堆白骨了。你放心。唐如果喜歡對投降的人斬盡殺絕的話，現在的草原大漠只怕都是漢人了。我們重新歸附唐朝，唐就多了一支對付吐蕃回鶻的力量，唐高興還來不及呢。只怕我們還沒到唐境，唐的邊將就會出來迎接我們。唐朝不但不會殺我們，還會給我們糧食。把找的那個漢人寫的投降文書和我的大論印收好，唐最看重這個。”

頓了頓，朱邪盡忠望著空蕩蕩的大廳，對朱邪執宜道：

“自從大突厥被唐朝打敗后，我們沙陀人一直就像被人豢養的狗，沒有自己的地方，替唐人打仗，替回鶻人打仗，替吐蕃人打仗，沙陀的男子漢應該死在戰場上，但是沙陀勇士的鮮血不應當澆灌別人的土地。這一次降唐，咱們一定要借助唐的力量開出我們沙陀人自己的天地。我聽說唐朝現在的天子雖然殘疾，卻胸懷大志，我們沙陀人勇猛無雙，他肯定會用我們的，只要我們立下大功，到時候，我們就要求最大的草原作為我們沙陀人世代的領地，像鐵勒人一樣。我們沙陀人最初的土地就是這么來的。幾年之后，我們沙陀人也會有自己的城池，會擁有最多的牛羊！”

說著轉身走出了大廳。朱邪執宜撇撇嘴，看著父親的背影，心里想道：

“父親，你的志向就這么小嗎？”

炎熱的天氣里，本來平靜的草場人喊馬嘶，一道道人流從城里城外，房屋帳篷中走出來，趕著牛羊，駕著大車，匯聚到大路上，向不遠處的烏德犍山進發。城外的一片大空地上，上萬名沙陀青壯胯下騎著一匹馬，手里牽著幾匹馬，馬背上駝滿干糧飲水兵器，一個個旁若無人的高聲談笑。從城中騎馬出來的朱邪盡忠很滿意，知道自己無視生死的戰士在大戰前都是這樣。雙腿一夾馬腹，馬就飛奔起來，繞場一周后，沙陀士兵中已經鴉雀無聲。

“沙陀勇士們，我們沙陀人幫助吐蕃奪取北庭，幫助吐蕃人進攻唐朝，回鶻，吐蕃人卻要殺光我們沙陀人，搶光我們的女人和牛羊，你們能忍心看著自己的女人躺在吐蕃人的身下，自己的牛羊燉在吐蕃人的鐵鍋里嗎？”

“不能，不能！”

沙陀勇士的怒吼聲如雷聲響起，望著蜿蜒的烏德鍵山，朱邪盡忠笑了。

烏德鍵山的另一端，一片死寂的營地里，尸橫遍野，血流成河，鍋里的羊肉已經燉干，散發出一陣糊味，一頂帳篷的一角已經被風吹來的火星添著，一個被壓在尸首中間的人鼻子翕動著，貪婪地呼吸著空氣。良久，才奮力從尸首中掙脫出來，踉蹌著向不遠處一匹失去了主人的駿馬走去。

兩天以后，大隊的吐蕃騎兵嗚嗚嗚啊地叫喊著沖進了張掖古城，只是古城里已經空無一人，地上到處是砸碎的陶器和劈壞的木器的殘骸，還有許多被燒毀的物事，朱邪盡忠的住宅外放著一個大大的牛頭，似乎在嘲笑吐蕃人后知后覺。

“該死的，沙陀人，什么都沒給我們留下。”

一名吐蕃將領怒喊道，一刀劈壞了牛頭。

“不，他給我們留下了這個。”

大論跳下馬，推上面具，用馬鞭戳了戳地上的牛糞，道：

“里面還是濕的，赤巴堅贊，帶著你的騎兵，沒人兩匹馬。順著烏德鍵山向東追去，我想不出三天，你會看到朱邪盡忠的旗幟的。”

長安，大明宮，紫宸殿，太子，李經，李緯和宰相們團團圍坐，李誦沉聲道：

“漢朝擊敗匈奴，允許胡人內附，結果釀成了五胡亂華。太宗打敗突厥，不聽魏征的勸告，反而聽從長孫無忌的話，把突厥人當成自己的子民，接濟陷入糧荒的突厥，結果高宗時突厥再度威脅安西。現在的大唐丟掉了安西和北庭，連河湟都丟掉了，談不上對吐蕃回鶻沙陀的武功，朕的才略也遠遠比不上太宗高宗，所以朕也不想要仁德的虛名。沙陀反復無常，朕不想相信他們。朕可以接納他們，但是朕要接納的是一個走投無路，缺胳膊少腿，對大唐感激涕零的沙陀。下詔給范希朝，讓他準備接納沙陀。再下一道密詔，告訴他該怎么做。”