“啟稟相公，淮西行營又發來了捷報。”
看見高距胡床之上面無表情的韓弘，幕僚恭敬地行了一禮，舉起了戰報。韓弘翻起眼皮看了一下這個幕僚，一陣心煩意躁，為什么把“又”字咬得這么重呢？在韓弘的面前，擺著幾份戰報，分別來自山南和河南淮西行營，內容包括申州、文城柵、小溵水等戰的大小勝利，也有朝廷的封賞，包括韓公武的那一份擺在醒目的位置。聽說又是捷報，韓弘有氣無力地道：
“又是哪里打了勝仗？”
幕僚小心翼翼地回答道：
“回相公，阿迭光顏將軍拿下了郾城?！?
韓弘猛地睜開眼睛，驚訝道：
“什么？這么快就拿下了郾城？”
幕僚道：
“不錯，官軍前鋒眼下已經直指郾城。另外，南面山南道李總管已經緊緊包圍了申州內城，拿下了興橋柵，生擒淮西猛將李祐。”
見韓弘不在言語，幕僚試探道：
“相公，眼下官軍連戰連捷，氣勢如虹，相公和汴宋何去何從，屬下以為還要早作決斷啊。不然，一旦猶豫不決，錯失良機，會影響相公在朝廷的地位的?！?
幕僚的意思明顯是勸韓弘入朝。實際上，自從太子駕臨汴梁之后，盡管韓弘本人還抱有一絲幻想，但是宣武上下都意識到韓弘的入朝只是時間問題了，如果韓弘不想入朝，唯一的方法就是學淮西，但是以宣武的實力，只怕抵抗不了多久。而且宣武這些年的立場很是曖昧，說忠于朝廷但是韓弘十幾年沒有入朝，說想割據但是韓弘初掌宣武就想朝廷拋媚眼，殺了吳少誠的使者，派兵攻打淮西，和淄青李師古也不對付，如果自立只怕沒有人愿意幫他。再加上這次韓公武這次率領精兵助戰，韓弘在山東河北諸鎮的眼中，已經徹底不可信了。
韓弘本人是很清楚自己現在的處境的，只是抱著一絲幻想不肯撒手而已，眼下的情況也由不得他再拖延下去了，沉默了片刻后，韓弘吩咐道：
“明日起，清點府庫軍隊，核對戶口?！?
幕僚輕輕地唱了個喏，摻手彎腰退出去了。韓弘的話語讓他的身心整個都輕松了許多，從他面上直看到心里的韓弘輕輕嘆了口氣，端起茶碗，翻開了面前的戰報。說實話，韓弘做出了決定之后，自己的身心也輕松了許多。
三天之后，韓弘派出使者前往洛陽長安，向太子李純和皇帝上表，奉上汴宋版籍，以自己足疾嚴重難于理事為由，請求入朝。半個月后，朝廷下詔，拜韓弘為司徒同平章事，準許韓弘入朝。又因為韓弘在平定淮西之戰中的副元帥身份，加封韓弘為許國公，加封韓公武為上輕車都尉。
韓弘的入朝無疑是一件大事，他是張茂昭之后第一個申請入朝的藩鎮節度使。而且宣武割據也已經歷經三代數十年了，論實力還要強于淮西。本來李誦對韓弘在太子親臨汴梁后依然觀望，一直到淮西要被拿下才肯入朝心存不滿，但是當看到韓弘一次獻馬三千匹、絹五十萬、錦彩三萬的禮單后，旋即多云轉晴了，痛快地準了吏部的提議。事實上，韓弘確實是有觀望的本錢的，在一次向朝廷進獻了這么多財物后，宣武的府庫仍有廄錢百余萬緡，絹也有百余萬，馬七千匹，糧食三百萬斛，兵械鎧甲不可勝數，比吳少誠緊巴巴的日子闊綽了不知道多少倍，讓新任宣武節度使、滎陽郡公鄭余慶笑得合不攏嘴。這是后話不提。
當楊元卿一行抵達郾城時，見到的是森森的刀光，但是當楊元卿被單獨引進郾城縣衙時，見到的是崔群如春風般的笑意。
素稱狂妄的楊元卿一見崔群，就恭恭敬敬地行禮道：
“見過崔學士?！?
崔群卻一把拉過楊元卿道：
“不必多禮，元卿辛苦了。李相公一直記掛著元卿呢。”
李相公當然就是當朝執政李吉甫。前面說過，楊元卿曾經代表吳少誠入朝數次，而這數次，楊元卿每次都受到了李吉甫的接見，而且李吉甫對他極為客氣，一來二去，心存忠義的楊元卿就成為了朝廷在淮西的內線，不過和侯惟清都屬于單線聯系，不然侯惟清離開蔡州的時候就不會憂心忡忡了。所以這次楊元卿才會在極力乘著吳少誠病危，在吳元慶面前搬弄是非，這一切都是計劃好的，楊元卿不過是照著執行罷了。至于蘇肇，那是楊元卿發展的下線。
當楊元卿把淮西的情況一一說明，并呈上吳元慶的降書時，崔群和阿迭光顏都心情舒暢，吳元慶肯投降，這已經超過了他們設計的預期效果?？畲^楊元卿后，阿迭光顏當即下令護送楊元卿一行前往洛陽，畢竟這樣的大事需要坐鎮洛陽的太子過目，然后再送往長安請皇帝陛下批準。當然，按照吳元慶的請求，官軍也以冬寒為借口圍而不打，暫停了攻勢。現在，阿迭光顏和崔群都在等待著蔡州城傳來好消息。
傳來什么好消息？當然是吳元慶把董重質抓起來。事實上，吳元慶也確實在按照和楊元卿蘇肇擬定的計劃在做。和楊元卿同時出城的另一隊人，就是去了洄曲，傳達吳元慶的命令：大帥病危，召董將軍迅速回蔡州。和吳元慶一樣，董重質也在夜晚巡營時遭到了刺客的襲擊，不巧的是，刺客刺傷的是董重質剛剛受過傷的左臂，現在的董重質只能把左臂吊起來，不過聽到大帥召見的消息，董重質立刻安排好人事，帶著數十親兵直奔蔡州而來。
當吳元慶和蘇肇聽說董重質已經奉命回蔡州時，二人不禁都松了一口氣，畢竟董重質的勇猛謀略以及在軍中的威望是淮西現在數得著的。當蘇肇在城門口看到白色的天地間奔馳而來的數十匹快馬，不，快騾時，努力地呼吸了一口冰冷的空氣，大步迎了上去。拱手道：
“董將軍，少帥差下官在此恭迎董將軍大駕。”
董重質勒著馬頭，跑了一路的馬呼哧呼哧噴著熱氣，一股發酵后的干草味撲面而來，讓蘇肇覺得臉潮乎乎的。董重質卻沒有注意到蘇肇的不滿，道：
“董某身上帶傷，不便下馬見禮，請蘇判官原諒則個，判官還是速速帶董某去見少帥吧。聽說少帥和董某同夜遇刺，”
當董重質單身進入議事廳的時候，吳元慶也明顯松了一口氣。坐在以往吳少誠的位置上，吳元慶盯著大步走進來的董重質，而董重質也感覺到了情形有異，卻以為是吳元慶壓力過大，心懷憤懣。在心里嘆了一口氣后，上前跪倒，單手支地，叩首道：
“標下董重質參見少帥！”
吳元慶卻不回答。等了一會的董重質剛要抬頭詢問，就聽到吳元慶陰沉的聲音傳了過來，道：
“董重質，你做的好事，虧你還有臉來見我?！?
董重質心里猛地一跳，抬頭愕然道：
“董某做事一向問心無愧，不知少帥為何這么說董某？”
吳元慶一拍桌子，道：
“好惡賊，還敢強辯，你且看看這是什么？”
一柄長劍摔到了董重質面前，接著呼啦呼啦的腳步聲響起，數十名士兵涌了進來，團團圍住了董重質。董重質心下卻定了下來，撿起劍拔出，士兵們的兵器立刻全部指向了他，董重質輕笑一聲，道：
“這是一把劍，是大帥贈給家岳父的佩劍，而后家岳父將此劍送給妻弟元濟。元濟被官軍捕獲后，此物應當已經失落，不知如何會在少帥這里？”
吳元慶哼哼笑道：
“莫非董將軍忘了么？這把劍正是那晚刺客刺殺本少帥時用的兇器。說是被吳元濟帶走失落，怎生會在刺客手上？”
見董重質不作聲，吳元慶道：
“兇器在此，你還有什么話說？”
董重質冷笑道：
“少帥英明，既然是刺客遺留的，就應該去問刺客這個問題，為什么要來問末將呢？末將奉大帥之命而來，官軍大軍壓境，末將軍務繁忙，末將這就去見大帥。見過大帥后就回洄曲，不妨礙少帥破案了?！?
說罷，也不行禮，起身就要走，蘇肇大喝一聲“放肆”，數件兵器就加到了董重質身上。董重質仰頭哈哈大笑道：
“先生們常說，欲加之罪，何患無辭，董某今日真是領教了。想我翁婿郎舅三人，感激大帥知遇之恩，為大帥父子馬前驅馳，任勞任怨，從無怨言。大帥為我翁婿郎舅三人，不惜拋棄高官厚爵，與整個朝廷對抗，從那時起，我董重質的性命就已經是大帥的了，大帥什么時候想要，我董重質什么時候奉上。小溵水之戰，確是董某料敵有誤，董某也等著大帥派人來制裁董某，大帥不派人來，董某就當是大帥給董某一個將功贖罪的機會，每日里整頓士兵，苦思破敵良策，本想今日面稟大帥和少帥，不成想今日少帥卻是擺下了鴻門宴，要自去腹心！”
說罷又是一陣大笑。