祝掌柜乘車帶著左少陽他們來到一個(gè)得了中風(fēng)的老學(xué)究家。
祝藥柜知道，左少陽治療中風(fēng)的優(yōu)勢(shì)主要在于比其他郎中治療中風(fēng)用藥便宜很多，因?yàn)樘瞥跻话憷芍兄委熤酗L(fēng)時(shí)，人參是必不可少的主藥，而人參非常昂貴，一般小康之家都消費(fèi)不起，更不用說普通人家了。而左少陽治療中風(fēng)的用藥不用人參，所以非常便宜。
因此，祝藥柜叮囑分號(hào)的祝掌柜，幫左少陽找的中風(fēng)病患，并非有錢人家，而是家境貧寒但是在當(dāng)?shù)囟嗌儆行┯绊懙摹Ｄ康闹饕皇亲屪笊訇栙嶅X，而是打出名氣來。
祝掌柜帶左少陽去的第一家病患，就是這樣一個(gè)老學(xué)究。
這老學(xué)究姓董，年紀(jì)輕輕就高中隋朝前科進(jìn)士。遺憾的是，候缺十?dāng)?shù)年，沒等當(dāng)官，便碰上了隋末戰(zhàn)亂，仕途無望，歸隱鄉(xiāng)里，開設(shè)私塾授學(xué)。數(shù)十年來，可謂桃李滿園。
董學(xué)究眼看七十大壽要到了，突然中風(fēng)，右上肢癱瘓，不能提筆，而且舌強(qiáng)言蹇，說話也結(jié)巴不利索了。四處求醫(yī)問藥，董學(xué)究學(xué)富五車，卻家境貧寒，因?yàn)樗盏膶W(xué)生，差不多都是窮人家子弟，所謂窮文富武，沒錢才苦讀書，指望謀取一個(gè)功名，得以鯉魚跳龍門。老師學(xué)生都沒錢，無法維持需要長(zhǎng)期服用的昂貴的人參的費(fèi)用，所以董學(xué)究的中風(fēng)一直未好。
這次祝掌柜登門拜訪，給董學(xué)究和他的得意弟子們推薦一個(gè)郎中，擅長(zhǎng)醫(yī)治中風(fēng)，而且用藥很便宜，治不好不收分文。董學(xué)究的學(xué)生異常高興，反復(fù)叮囑郎中一到，立即請(qǐng)來醫(yī)治。所以，祝掌柜第一個(gè)領(lǐng)著去的，就是這董學(xué)究家。
董學(xué)究的家在南城的城郭下，一般貧苦百姓都住南城。而有錢人家都住北城。講究坐北朝南。
他家很簡(jiǎn)陋，不過地方很大，古代估計(jì)沒什么人炒地皮，家家戶戶都是獨(dú)門獨(dú)院，地方大，這董學(xué)究家也是如此。
院子只有門框沒有門，問了祝掌柜才知道，這是董學(xué)究故意如此的，以示開門授學(xué)，不管貧富老幼，來者不拒。
院子里此刻空蕩蕩的一個(gè)人都沒有。放眼望去，有些凄涼之意。
他們也不敢大聲喧嘩，先來到正中大堂，這大堂跟大會(huì)堂似的非常寬敞，里面整整齊齊擺著許多排長(zhǎng)條幾案和圓凳。那長(zhǎng)條幾案只不過是一塊木板加四條腿，圓凳也是如此，當(dāng)真是簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋了。
這里應(yīng)該是老學(xué)究開設(shè)的私塾學(xué)堂了，正中墻壁上卻沒有黑板，取代的是一塊桃木板，上面龍飛鳳舞題寫著四個(gè)大字——“博學(xué)篤志”。
站在屋檐下回頭望，祝掌柜介紹說，大堂西邊一長(zhǎng)溜簡(jiǎn)陋的木板房，是董學(xué)究跟隨身邊的入室弟子以及遠(yuǎn)道而來求學(xué)的住校學(xué)生的宿舍。董學(xué)究已經(jīng)病臥在床兩個(gè)多月了，找了很多郎中都沒有治好，關(guān)鍵是沒錢買人參，所以估計(jì)是好不了了。學(xué)生便都散了，各自在家溫習(xí)，準(zhǔn)備參加一個(gè)多月后舉行的州試。所以偌大的學(xué)堂里，現(xiàn)在只剩幾個(gè)入室弟子了。
東邊一排分成兩部分，靠外面的，是廚房和飯?zhí)茫繉W(xué)堂的三間木板房，便是董學(xué)究一家人的住處。
既然大堂沒人，想必應(yīng)該是在屋里了。幾個(gè)人又往那三間木房走去。
這時(shí)，屋里有人聽到外面腳步聲響動(dòng)，開門出來，見到祝掌柜，頓時(shí)喜上眉梢，迎了上前，拱手作揖。
祝掌柜介紹了才知道，這人是董學(xué)究的大弟子。是個(gè)四十多歲的中年人，個(gè)子瘦小。
那大弟子對(duì)祝掌柜拱手道：“祝掌柜來了……”目光掃過他身后的左少陽和白芷寒，又往后瞧：“請(qǐng)來的郎中呢？還沒到嗎？”話語里滿是焦急。
祝掌柜滿臉陪笑，轉(zhuǎn)身引薦道：“這位就是了，合州貴芝堂的少掌柜，左忠左少陽。他很了不起的……”
沒等祝掌柜說完，大弟子一臉苦笑，搖頭道：“祝掌柜，家?guī)煵≈兀憔筒灰嫘α恕?
“沒有玩笑啊……”
左少陽一擺手，示意祝掌柜別說話，上下打量了一下那大弟子，抱拳拱手，淡淡道：“兄臺(tái)為何認(rèn)為我來給尊師看病是開玩笑？”
大弟子拱手道：“得罪莫怪，你太年輕了，那么多老郎中都看不好，你能看得好嗎？”
“嘿嘿，如果尊駕是當(dāng)年秦國(guó)國(guó)君，那以甘羅十歲年紀(jì)，就當(dāng)不成宰相了”
甘羅戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦國(guó)人，年僅十歲，伶牙俐齒智慧過人，擔(dān)任秦國(guó)使臣出使趙國(guó)，憑著牙尖嘴利，說服趙王獻(xiàn)出五座城池。回國(guó)之后，秦王對(duì)他的聰明才智十分贊賞，拜為上卿，相當(dāng)于丞相。這就是甘羅十歲拜相的典故。
大弟子又上下打量了一下左少陽，拱手道：“閣下自比甘羅？”
“不敢，所謂有志不在年高，無志空活百歲。”
這句名言最早出現(xiàn)在明朝《封神榜》小說里，大弟子自然第一次聽說，覺得這句話充滿自信和豪邁的氣概，這才吃了一驚，又上下打量了一下左少陽，拱手道：“看來，是鄙人走眼了。郎中原來是位能人。得罪莫怪。這邊請(qǐng)，家?guī)熣谖堇锱沃鷣砟亍！?
這大弟子領(lǐng)著左少陽他們來到董學(xué)究的屋前。
這屋子實(shí)在太舊了，兩扇門上貼著的兩張門神，都發(fā)黃了。其中一張半截都被風(fēng)掛掉了。大門兩邊掛著寫聯(lián)句的兩塊桃木，卻是空蕩蕩的沒寫字。雖然現(xiàn)代意義的對(duì)聯(lián)是在宋朝才出現(xiàn)的，但在隋唐時(shí)期，一些文人雅客已經(jīng)開始在桃符上寫聯(lián)句舒發(fā)心志了。想不到這董學(xué)究有名的大鴻儒，門口桃符居然空著。
左少陽隨口道：“這桃符不寫聯(lián)句，昭示了尊師博學(xué)大德已經(jīng)無法用紙筆形容，真是恰如其分。”
這輕輕一句馬匹，把大弟子捧得十分舒服，臉上也綻開了笑容：“哪里，家?guī)熯@桃符，每一年的春節(jié)之前，各弟子要各寫一副聯(lián)句，由家?guī)熖暨x，選中者，由其親筆題寫后掛在家?guī)熼T口，以示褒獎(jiǎng)。今年家?guī)熌昵安〉梗恢本d延半年，所以這桃符就空著了。——請(qǐng)進(jìn)”
左少陽邁步進(jìn)了董學(xué)究的客堂。這會(huì)客廳正面掛著一副中堂，上書“寧?kù)o致遠(yuǎn)”四個(gè)大字，是用隸書所寫，充滿了飄逸。
中堂下當(dāng)中一張桌子，雖然做工還比較精細(xì)，算得上一張像樣的桌子，但是已經(jīng)舊得看不出本色了，旁邊兩把配套的交椅，同樣也沒了本色了。
左邊一間隔成兩間臥室，住著董學(xué)究的兒子和兒媳，右邊一間，便是董學(xué)究的屋子了。董學(xué)究的夫人已經(jīng)去世多年。這臥室除了滿屋子的書之外，便只有一張長(zhǎng)條幾案，上面一個(gè)筆架上掛滿了粗細(xì)不一的毛筆，一方古色古香的硯臺(tái)，上面墨汁已經(jīng)干涸起殼了，顯然已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有使用。
大弟子躬身道：“先生，恒昌藥行分號(hào)祝掌柜介紹的郎中已經(jīng)到了，來給您瞧病。”
董學(xué)究勉強(qiáng)睜開老昏的雙眼，先望向天花板，然后慢慢移到門口，看見左少陽，嘴里嗬嗬幾聲，卻不知道說的什么。
董學(xué)究的兒子忙拿來一根圓凳放在床邊，左少陽坐下，不著急診脈，問道：“老人家，能聽到我說話嗎？”
董學(xué)究輕輕點(diǎn)頭，嘴里又嗬嗬幾聲，還是不知道說什么。
大弟子在一旁悲聲道：“家父是去年年邊時(shí)中風(fēng)的，那天他正在授課，突然身子晃了晃，就慢慢軟倒在地了，嚇得我們趕緊上前攙扶他起來，七手八腳背到了醫(yī)館。結(jié)果，醫(yī)館郎中說，至少要五十貫錢，否者這病治不好。先生一聲清貧，開私塾授學(xué)對(duì)于家境不好的學(xué)生，都是免收學(xué)費(fèi)，所以收入十分微薄，家中基本上沒什么積蓄。哪里能找到五十貫錢啊？”
董學(xué)究的兒子眼淚滾滾而落：“我們找遍了全城醫(yī)館藥鋪，有的雖然開價(jià)少一點(diǎn)，卻也是四十多貫以上，高的開到了六十多貫。沒辦法，只好籌錢。家父原先還存有前朝的幾方硯臺(tái)和幾把折扇，為了治病，也都賣了。家中能賣的也都賣了，學(xué)堂的弟子們也是盡自己所能籌錢幫忙，可是，所有的錢都加在一起，還不到十貫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠藥費(fèi)的。大家一商量，決定就著錢先吃一段時(shí)間的藥，看看效果，若好了，再想辦法。”
“藥吃了有效果嗎？”
“沒有唉家父把十貫錢的藥都吃了，病情雖然有了一些好轉(zhuǎn)，但還是偏癱在床，不能說話，而且，藥停了之后，病情又重了。那時(shí)候到現(xiàn)在，已經(jīng)昏厥過七八次因?yàn)闊o錢醫(yī)治，加之前面醫(yī)治效果不佳，所以，到現(xiàn)在，沒有用藥。”
左少陽點(diǎn)點(diǎn)頭，又問了二便睡眠，然后診脈望舌，發(fā)現(xiàn)舌紅絳，脈沉細(xì)尺部獨(dú)弱，左關(guān)略弦。
左少陽沉吟片刻，對(duì)董學(xué)究的兒子道：“令尊這病，乃是肝腎陰虛，風(fēng)邪內(nèi)動(dòng)，脈絡(luò)瘀阻，必須用藥養(yǎng)陰熄風(fēng)，通絡(luò)化瘀豁痰……”
董學(xué)究的兒子道：“這個(gè)我們也不懂醫(yī)，不用解釋，先生就請(qǐng)直接開藥吧。”