章25 開筵引祖帳 4
蒲昌澤乃是天山南道地勢最低窪處，源自天山、阿爾金山、崑崙山的冰雪融水，最終匯流成塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等七八條河流，再注入蒲昌澤。趙行德從軍情司給的地圖估計(jì)，蒲昌澤的湖面面積可能超過五千平方公里。各大河流歷年注入蒲昌澤的水量都有不同，使得湖面盈縮遊移，在湖濱留下了大片的沼澤地帶，蒲昌澤畔許多原本能夠通行的道路，也因爲(wèi)湖面與沼澤地帶的變化遊移，成了死路。
驛站周圍的數(shù)條商路，若隱若現(xiàn)地向西方延伸，沒有多遠(yuǎn)，便隱沒於從生的水草中。若是沿著這些商路行軍，可能被導(dǎo)入歧途。若不沿著商路行軍，則容易陷入沼澤。注入蒲昌澤的各大河流在湖泊附近又分出諸多岔流，使蒲昌澤周圍河渠縱橫，難以辨別到底哪一條纔是且末河的幹流。
“我以爲(wèi)當(dāng)避開蒲昌澤，向南行軍到沙漠與沼澤之間半乾的地帶，然後一直向西行軍，直到遇到且末河爲(wèi)止?！壁w行德指著地圖，在蒲昌澤的南面，是一片流沙，他估計(jì)流沙與蒲昌澤之間，至少一片較爲(wèi)乾硬的地面。這樣，就不必受沼澤的限制，商道河渠的誤導(dǎo)，走一條近於筆直的行軍道路。
“你是說，要離開道路行軍，”杜吹角沉吟道，“還要走流沙的邊緣?！彼鋈恍α耍拔疵馓半U(xiǎn)了吧?！?
“就是，有路不行，沒有道理。”其他幾名十夫長附和道。
“走流沙邊緣，未必沒有危險(xiǎn)?！?
“這樣行程至少多一倍，要繞好大圈子。搞不好要耽誤行軍誤期的?！?
“只見過走錯(cuò)路的，還沒見過有路不走的?！?
還有人竊竊私語道：“菜鳥果然是菜鳥?！?
甚至連簡騁都以懷疑的目光看著趙德。反而王童登目光微微閃爍，認(rèn)真打量起趙德來。
儘管絕大多數(shù)人都反對離開蒲昌澤既有的商道繞行，趙行德仍然臉色不變，他站起身來，環(huán)視著在座的十夫長們，沉聲道：“各位，請恕我冒昧。深入蒲昌澤畔的水草沼澤，無論選那一條道路，都只是在賭。一旦誤入歧途，因爲(wèi)沼澤地的限制，唯有折返而已。行軍所需要的，不單單是道路，還要隨時(shí)修正方向的自由。而深入蒲昌澤，失去的，是改正錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)，以及成倍的時(shí)間耽擱?！?
趙德平常都非常和善，此刻竟固執(zhí)己見，當(dāng)時(shí)便有幾個(gè)十夫長看不過去，紛紛道：“趙什長，未免太多顧慮了。”“大隊(duì)離開過道路行軍，很難不失期誤事的，你難道比李廣還厲害麼。”“道路雖然不明，但方向總是知道的，一旦發(fā)覺不對勁，立刻折返也沒什麼。”
杜吹角微微笑了，問趙德道：“你說完了嗎？”
趙行德掃視了一遍在座的十夫長，除了簡騁、王童登等幾個(gè)年紀(jì)稍輕的什長對他投來同情的目光，其他人都是不屑一顧的，軍中最講資歷，一個(gè)剛剛從軍的什長指手畫腳，要行軍離開道路，是無論如何不行的。趙行德想明白這點(diǎn)之後，對杜吹角拱手道：“我說完了，恕我冒昧。”
“好，你坐下吧。”杜吹角笑道，轉(zhuǎn)頭對其他幾位爵位與年資都高的十夫長道：“大家覺得，走哪一條道路比較合適？”衆(zhòng)人又湊在一起，分析哪一條道路更像是最近商旅通行過的。
軍議結(jié)束後，大部分十夫長都覺得應(yīng)該走筆直向西去的一條道路，便確定下來，準(zhǔn)備明日出發(fā)。簡騁跟在趙行德身後，拍了拍他的肩膀，低聲道：“行直，我覺得你說得有道理，但是......”看著他欲言又止的樣子，趙行德笑了笑，也拍了拍他的肩膀，小聲道：“我也希望所選的這條路是通向且末河的?！?
回到隊(duì)裡，軍士們已經(jīng)在自埋鍋造飯?！摆w隊(duì)，趁熱喝吧?！避娛筷愑榔娼o趙德端來一盆醬湯，剛纔軍議的時(shí)候，趙德貿(mào)然出頭提出離開道路的荒唐建議，被老資格的十夫長們修理的事情，已經(jīng)在軍營裡傳開了。有人譏笑，也有人爲(wèi)趙德不平。其實(shí)這個(gè)提議本應(yīng)該得到更鄭重的考慮，只因爲(wèi)提出它的人資歷不夠，便被一把抹殺了。
趙德端起熱湯，喝了下去，閉上眼睛，感受著一股暖爐在腹中蒸騰。夏國對長途行軍的補(bǔ)給，幾乎達(dá)到了這個(gè)時(shí)代的極致。每個(gè)十人隊(duì)帶著四匹馬，兩輛大車，五頭駱駝運(yùn)輸行軍所需的輜重。除了給牲畜的精料外，軍士攜帶的乾糧，有牛羊脂塊，風(fēng)乾硬得像石頭的肉乾，壓實(shí)的乾麪團(tuán)，風(fēng)乾的菜團(tuán)，乳酪塊，鹹醬包。夏國的軍士大都會(huì)辨識一些可以食用得野菜，每當(dāng)條件允許的時(shí)候，行軍餐先是將一小塊乾麪團(tuán)用熱水化開，做成一鍋很稀的麪湯，然後將各種食材投入進(jìn)去，連同左近收集的野菜一起煮開。這樣的行軍餐，雖然比李若雪素手烹製的差很遠(yuǎn)，但至少不難以下嚥，而且基本不會(huì)拉肚子。
“趙隊(duì)，我們覺得你說的有道理。”陳永奇、劉政、石延、譚炳龍等隊(duì)中夥伴圍攏過來，在前段時(shí)間的行軍中，趙行德既沒有擺什長的架子，又將隊(duì)中事務(wù)處置得井井有條，其它幾個(gè)軍士，對他慢慢有些心服。每到一處行軍地圖上經(jīng)緯線穿過的山川、河流、城鎮(zhèn)，趙德都要仔細(xì)地用觀天定位儀測定一次，以此來掌握觀天儀的用法，糾正它的誤差。幾個(gè)行軍司馬開始還以爲(wèi)他裝腔作勢，直到趙德偶爾跟他們談起，這觀天儀的誤差大概在二十里左右。三個(gè)行軍司馬都吃驚不已，十里的定位誤差，在行軍司來說，也是極其罕見的了，非得各種裝置本身調(diào)得極準(zhǔn)，觀測天象的時(shí)刻也拿捏得極準(zhǔn)不可。
望著隊(duì)裡幾個(gè)人安慰的目光，趙行德微笑著道：“道理不是人說它是對的，它就是對的。道理只會(huì)自己證明自己。”他放下已經(jīng)喝乾的湯盆，敲了敲，笑道：“我也希望一下子找到且末河，提前抵達(dá)且末城，說不定還有時(shí)間撈點(diǎn)玉石?！?
“趙隊(duì)，且末真有玉石嗎？”譚炳龍問道，這些天趙行德和衆(zhòng)軍士晚上宿營時(shí)，無事閒聊，竟似上知天文下知地理，開始大家還以爲(wèi)他信口胡吹，後來有幾處地方恰好和各人所知道的印證起來，便有些佩服他見識廣博。
“當(dāng)然了，大家知道于闐美玉，卻不知主要的產(chǎn)地就在且末?！壁w行德笑道，隨手用乾草將湯盆擦洗乾淨(jìng)，放入行囊，“主要的礦脈定然都已有主，我等只能碰碰運(yùn)氣?！?
夏國的定製，是誰發(fā)現(xiàn)了礦脈，便有開採權(quán)。朝廷只收取礦稅，監(jiān)督礦藏的開採不得破壞當(dāng)?shù)氐乃?。所以在夏國有無數(shù)年輕人，習(xí)得觀天定位之術(shù)後，便揹著行囊，在廣漠無垠的西域和漠北四處勘測，一旦發(fā)現(xiàn)了礦脈，測定了它的位置，便可到丞相府登記，然後在競拍會(huì)上賣出去。無數(shù)輩人都難以積累的鉅額財(cái)富，就此到手，刺激得無數(shù)年輕人研習(xí)觀天定位與找尋礦脈之術(shù)，夏國在短短百年間，在西域和漠北所發(fā)現(xiàn)的各種礦藏，超過了從前所有朝代的累積的總和。
晚飯過後，趙行德照例將那具觀天定位儀架設(shè)起來。這處驛站在軍用的地圖上，也是標(biāo)註了經(jīng)緯的，顯然的十分重要。就要進(jìn)入沼澤，至少要把出發(fā)的位置搞清楚。
他打開和觀天儀配套的一個(gè)木箱子，一座被絲綢棉布包裹著的擺鐘露了出來，倘若安安穩(wěn)穩(wěn)地放著，趙行德相信它每天的誤差定在一秒之內(nèi)。
正午的時(shí)候，趙行德才把它的時(shí)間校準(zhǔn)，不知道半日的顛簸，這座老爺行軍鍾又抽風(fēng)了沒有。趙行德苦笑了一聲，小心翼翼地將行軍鍾搬了出來，注視著鐘面的刻度，現(xiàn)在他已經(jīng)習(xí)慣一個(gè)時(shí)辰一百二十分鐘的算法了。